Ce qui aurait dû être une journée tranquille avait été complètement bouleversé, lui rappelant ces épuisantes journées d'heures supplémentaires du passé.
C'était incroyablement frustrant.
Bien que la demeure troglodyte lui fût familière, elle exigeait tout de même une quantité d'énergie considérable pour Su Luo, encore au stade du Raffinage du Qi.
À peine entré dans sa chambre, il s'effondra sur le lit et s'endormit aussitôt. Son corps ne pouvait tout bonnement plus supporter la tension.
Ce ne fut qu'à midi le lendemain que Su Luo finit par se réveiller.
Bien sûr, pour moitié, c'était juste qu'il avait voulu faire la grasse matinée.
Après tout, ces derniers jours avaient été sans histoire pour lui, le protagoniste étant occupé à monter en puissance.
Bien que Lin Xuan eût raté l'opportunité de la falaise, le système n'avait signalé aucune déviation de l'intrigue.
Ainsi, tout continuait comme d'ordinaire.
Après un copieux déjeuner, Su Luo entreprit de rédiger son entrée de journal du jour.
**[3 septembre, temps ensoleillé]**
**[À l'origine, ces derniers jours étaient censés être sans histoire pour moi, mais voilà qu'un imprévu s'est produit. Quelle poisse.]**
**[Hier, Li Siyi, pour une raison inexplicable, a filé jusqu'à la falaise. Ne réalise-t-elle donc pas tous les ennuis qu'elle cause aux autres ?]**
**[Si je ne l'avais pas ramenée, on serait sans doute déjà en train d'assister à ses funérailles.]**
**[Elle ne connaît même pas ses propres limites. Elle n'est pas la protagoniste, elle n'a pas droit à une seconde chance. Elle joue vraiment avec le feu, à chercher des ennuis là où il n'y en a pas.]**
**[Mais bon, jamais elle ne devinerait que la "grande sœur" qu'elle a rencontrée hier, c'était moi.]**
**[J'ai plutôt confiance en mes talents de déguisement. Elle ne le découvrira jamais.]**
**[Qui aurait cru que Li Siyi se mettrait à danser quand elle s'excite ? Cela dit, pour être honnête, ce n'était pas exactement gracieux. Elle ressemblait à un ver qui se tortille.]**
**[Et puis elle m'a traité de moitié-humain, moitié-chien. C'est toi le chien ! Toute ta famille sont des chiens ! T'es qu'un chien stupide et sans cervelle !]**
……
Su Luo continua à pester contre Li Siyi dans son journal, y couchant un long paragraphe détaillé.
Bien qu'il n'y eût aucune limite de mots pour le journal, écrire tout cela lui faisait un bien fou.
**[Mais il y a vraiment quelque chose qui cloche chez Li Siyi.]**
**[Je t'en prie, Li Siyi, arrête d'être aussi imprudente. Vis simplement ta vie et laisse Lin Xuan tenir le devant de la scène. On ne peut pas tous être d'heureux personnages secondaires ?]**
**[Quoi qu'il en soit, je vais devoir la surveiller de près désormais.]**
**[Quant à l'intrigue, ma prochaine scène n'est pas avant après-demain, et ce n'est pas une grosse.]**
**[À l'origine, durant cette période, Lin Xuan digérait les opportunités glanées dans la demeure troglodyte, puis découvrait que c'était moi qui avais envoyé des gens lui donner une leçon.]**
**[Bien sûr, il chercherait à se venger. Quel protagoniste ne le ferait pas ?]**
**[Après-demain, alors que je dînerai au Pavillon de l'Élégante Ivresse, il me tendra une embuscade, portant un unique coup qui m'enverra valser du deuxième étage jusque dans la rue, complètement hors d'état de nuire. Puis il prendra proprement la fuite.]**
**[Cette scène sert surtout à montrer à quel point la force de Lin Xuan a grandi. Avant, il peinait à me combattre, mais maintenant il peut me terrasser d'un seul coup. Certes, c'était une attaque-surprise, mais c'est tout de même impressionnant.]**
**[Les protagonistes sont juste comme ça.]**
**[Cette partie de l'intrigue est plutôt standard, rien de bien spécial.]**
**[Je vais juste devoir me montrer un peu plus prudent désormais. L'intrigue ne peut plus se permettre la moindre déviation. Rester stable, et je pourrai continuer à me la couler douce en paix.]**
Après avoir survolé le journal, Su Luo constata que les récompenses n'étaient que quelques points d'attribut ordinaires.
Mais qu'y pouvait-il ? L'histoire n'en était qu'à ses débuts, et en tant que méchant, Su Luo n'avait pas beaucoup de temps d'écran. Le gros de l'attention restait sur la montée en puissance de Lin Xuan.
……
Pendant ce temps, Li Siyi, depuis son retour la veille, s'était entièrement consacrée à digérer les opportunités glanées dans la demeure troglodyte.
Elle avait acquis une technique d'épée appelée la Technique de l'Épée du Flux d'Air.
Elle avait deux caractéristiques principales : l'énergie de l'épée et le contrôle de l'épée.
Grâce à cette technique, elle pouvait plus aisément rassembler l'énergie spirituelle, ce qui lui permettait de libérer l'énergie de l'épée avec facilité.
Le contrôle de l'épée était encore plus impressionnant — il lui permettait de tuer des ennemis à mille lieues de distance.
Si cela n'avait rien d'extraordinaire pour les cultivateurs de haut niveau, pour ceux aux stades du Raffinage du Qi et de l'Établissement des Fondations, c'était un changement radical.
Cependant, maîtriser cette technique n'était pas une mince affaire, et Li Siyi peinait à en prendre le coup.
Elle avait aussi trouvé dans la demeure troglodyte quelques pilules qui l'aideraient à cultiver plus vite.
Pour assurer la survie de sa famille, elle devait devenir plus forte.
Même si elle ne pouvait pas affronter directement les familles cachées, montrer suffisamment de potentiel pourrait lui valoir la protection d'une puissante faction.
Par exemple, elle pourrait participer cette année à l'examen d'entrée de la Secte de l'Épée des Sept Étoiles et viser à en devenir disciple directe.
La Secte de l'Épée des Sept Étoiles était l'une des trois grandes sectes du Continent Sud, elles devaient donc être capables de tenir tête aux familles cachées.
À tout le moins, cela lui offrait une autre option.
Forte de cette pensée, Li Siyi redoubla d'efforts.
……
Même en cultivant, Li Siyi gardait un œil sur son journal.
De temps à autre, elle le sortait et vérifiait les mises à jour.
Il y a une mise à jour !
Li Siyi se précipita aussitôt dans sa chambre pour la lire.
Mais dès qu'elle commença sa lecture, elle fut abasourdie.
Quoi ? La « grande sœur » d'hier était en réalité Su Luo ?
Comment est-ce possible ?
La voix était totalement différente. Quelqu'un peut-il vraiment changer sa voix aussi parfaitement ?
Pour les gens modernes, changer de voix n'était peut-être pas si extraordinaire, mais pour quelqu'un comme Li Siyi, qui avait passé toute sa vie concentrée sur la cultivation avec peu de contact avec le monde extérieur, c'était hallucinant.
Finalement, elle n'eut d'autre choix que d'accepter que la personne de la veille au soir était bel et bien Su Luo.
Pas étonnant que la silhouette lui eût paru familière.
Mais c'était tout de même dur à accepter.
Comment une « grande sœur » aussi gentille et attentionnée pouvait-elle être lui ?
À mesure qu'elle lisait, le visage de Li Siyi vira au rouge vif.
Non seulement Su Luo l'avait vue danser, mais il avait aussi qualifié ses mouvements de laids.
Elle se sentait à la fois gênée et furieuse.
Finalement, la colère prit le dessus. Personne n'aime qu'on parle de lui dans son dos.
« C'est toi le laid ! Toute ta famille est laide ! T'es qu'un chien laid et sans cervelle ! »
Ne sachant comment riposter autrement, Li Siyi copia les tournures de Su Luo.
Étonnamment, après s'être défoulée, elle se sentit bien mieux, et sa vitesse de cultivation sembla même augmenter légèrement.
Mais tout de même…
« Comment ça a pu être toi ? » murmura Li Siyi, perdue dans ses pensées.
Son esprit dériva vers la nuit précédente…
La voix douce, la présence rassurante, l'attitude confiante et détendue…
Même si ç'avait été bref, Li Siyi avait déjà développé un sentiment de dépendance et d'admiration pour cette « grande sœur ».
Comment cela avait-il pu être Su Luo ?
Comment était-elle censée le voir à présent ?
Un instant, les émotions de Li Siyi ne furent plus qu'un écheveau emmêlé.
……
Trois jours passèrent en un éclair.
Su Luo réunit ses amis et se rendit au Pavillon de l'Élégante Ivresse pour un repas.
Le Pavillon de l'Élégante Ivresse n'avait rien de particulier — c'était simplement le restaurant le plus haut de gamme de la Cité du Vent d'Automne, servant des mets de premier ordre à un prix à la hauteur.
Cela convenait à quelqu'un du rang de Su Luo.
Être jeté du dernier étage du restaurant le plus cher serait l'humiliation ultime.
Quant à la raison de ce rassemblement, il n'y en avait pas — c'était juste une réunion ordinaire des jeunes gens fortunés de la Cité du Vent d'Automne.
Cela facilitait la collecte de renseignements par Lin Xuan sur l'événement.
Même sans les opportunités de la demeure troglodyte, Lin Xuan aurait tout de même cherché à se venger.
D'ailleurs, il avait le vieux maître dans son esprit, si bien que ses progrès de cultivation ne prendraient pas trop de retard.
Bien sûr, si son niveau de cultivation était peut-être similaire, les opportunités perdues signifiaient moins d'atouts, le rendant légèrement plus faible qu'il ne l'aurait été autrement.
Su Luo et ses amis arrivèrent dans le salon privé du dernier étage, commandèrent leurs plats et se mirent à discuter des événements récents.
L'essentiel de la conversation tournait autour des autres flattant Su Luo.
Naturellement, personne n'évoqua l'incident embarrassant de ses fiançailles rompues.
Si la ville entière pouvait rire de Su Luo dans son dos, le faire dans ce salon privé eût été suicidaire.
À moins de vouloir savoir ce que ça fait d'être jeté du dernier étage.
La famille Su était, après tout, sur le point de devenir la plus puissante de la Cité du Vent d'Automne.
Su Luo ne prêtait guère attention à leurs flatteries. Ils n'étaient tous que des outils, jouant leur rôle dans le grand schéma des choses.
Pendant ce temps, Lin Xuan s'était déguisé en serveur, et tout se déroulait selon son plan.
Avec un sourire sinistre, il entama son coup.
Juste au moment où Lin Xuan s'apprêtait à entrer dans le salon avec un plateau de plats, quelqu'un lui agrippa l'épaule, l'empêchant d'avancer.