Soudain, devint enragée, lançant une attaque féroce contre .
L'ancienne aurait été incapable d'esquiver, mais à présent c'était différent — non seulement elle pouvait éviter les coups, mais elle pouvait aussi contre-attaquer.
L'attaque de était inconsciente, semblable à un état de déviation du qi, quoique moins grave.
C'était un peu délicat. Malgré la riche expérience et les compétences de , l'écart de niveau rendait la chose quelque peu ardue.
[J'accepte ta puissance.]
activa aussitôt sa capacité spéciale, sa force augmentant régulièrement.
« Reprends tes esprits ! »
D'une seule frappe, elle renvoya valser en arrière.
En combinant sa propre force à celle de , la victoire semblait assurée. Et cette frappe fit percer .
Début de l'Établissement des Fondations.
était déjà au stade de la Cultivation Parfaite du Qi, tandis que n'était qu'au Début de la Cultivation du Qi. L'écart entre elles était net.
Atteindre l'Établissement des Fondations à l'âge de 18 ans n'était peut-être pas d'une extrême rareté, mais c'était tout de même la marque d'un génie. À l'origine, elle était censée percer après avoir rejoint une secte plus tard, mais voilà qu'elle avait progressé en avance.
À l'instant où perça, toute sa force sembla se vider, et elle s'effondra au sol, sombrant dans un sommeil profond.
regarda allongée par terre, ne ressentant aucun trouble émotionnel, aucun désir de ce monde.
Seulement, du fond du cœur…
Pff, quelle plaie.
……
Au bout d'un moment, ouvrit les yeux. Elle regarda ses mains, sentant l'afflux de puissance de sa récente percée.
Elle avait réussi.
Avant de venir ici, elle avait été remplie de doute — pourrait-elle trouver l'héritage ? Échouerait-elle et y perdrait-elle la vie ? Même sauter de la falaise avait exigé un courage immense. Chaque pas qu'elle avait fait ici avait été un défi monumental dans sa vie.
ne put s'empêcher d'avoir envie de pleurer. Mais la joie du succès la fit crier et hurler d'excitation, esquissant même quelques pas de danse.
Cependant, après quelques cris et une demi-danse, elle remarqua enfin la silhouette en robe noire qui se tenait tout près.
L'air se figea soudain.
Après un bref instant de gêne, recula, mettant un peu de distance entre elles, et demanda avec méfiance : « Qui es-tu ? »
, entièrement drapée de noir, était méconnaissable pour .
« Si tu veux repartir vivante, suis-moi. »
parla d'une voix mûre et féminine. C'était par prudence. était une professionnelle de la dissimulation d'identité — ce n'était pas aussi simple que de changer de vêtements ou de porter un masque. Ayant vécu tant de trames narratives, changer de voix était un jeu d'enfant.
Quant à savoir si elle s'était déjà travestie auparavant ? Sans commentaire.
En entendant une voix de femme, la garde de baissa légèrement. Mais en scrutant la silhouette en robe noire, elle ne pouvait se défaire du sentiment que cette silhouette lui paraissait familière, sans parvenir à identifier de quelle femme il pouvait s'agir. Elle hésita, ne sachant si elle devait la suivre.
« Les pièges qui t'attendent dépassent tes capacités. »
Après avoir dit cela, se mit à marcher vers la sortie.
n'eut d'autre choix que de suivre, traînant son corps épuisé.
Naviguant dans la grotte labyrinthique, évita sans effort tous les pièges et arriva devant une matrice.
« Reste près de moi. Ne mets pas le pied au mauvais endroit. »
traversa la matrice avec aisance, ne déclenchant aucun de ses mécanismes. , bien que peu familière de la matrice, pouvait sentir l'aura écrasante de danger qui en émanait. Si elle s'activait, elle ne survivrait pas seule.
Malgré sa prudence, le corps de était totalement épuisé par le voyage. Soudain, elle perdit l'équilibre, trébucha et tomba au sol. Au même moment, une décharge d'énergie jaillit de sa gauche, fonçant droit sur elle.
réagit instantanément, se ruant pour pousser hors de danger, évitant l'attaque de justesse. Sans quoi, aurait été coupée en deux.
Tandis qu'elle était plaquée au sol, la main de effleura accidentellement la poitrine de . Oui, cet endroit-là.
Première pensée de : Cette grande sœur est plate.
Avant qu'elle ne pût s'apitoyer sur la grande sœur, une explosion la ramena à la réalité. La déflagration d'énergie laissa une profonde entaille dans le mur.
frissonna de peur. Sans cette grande sœur, j'aurais probablement… Elle sentit de nouveau la proximité de la mort, tout son corps tremblant de manière incontrôlable.
« Je vais te porter dehors. »
La voyant dans cet état, jugea qu'il serait plus rapide de la porter. Sans attendre le consentement de , la hissa sur son dos.
Sur le dos de , se calma peu à peu, éprouvant un sentiment de sécurité auprès de la grande sœur qui la portait.
« Merci. »
Saisissant l'occasion, demanda : « Pourquoi es-tu ici ? »
« Je suis tombée d'en haut par accident et je suis tombée sur cet endroit. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
C'était une excuse bien mince, mais il n'y avait aucun moyen de la réfuter. ne put qu'accepter que eût trouvé cet endroit par hasard. Ou peut-être n'était-ce que la chance de la protagoniste.
Mais n'était pas la protagoniste. Quitter cette grotte exigeait de franchir de nombreux pièges mortels. n'avait pas de vieil homme érudit à ses côtés. Si n'était pas apparue, elle aurait été fichue. avait un vieil homme avec lui, c'est pour cela qu'il avait pu quitter la grotte sain et sauf. Quant à , elle traversa tout comme une lettre à la poste, passant en mode speedrun.
Bientôt, elles atteignirent le défi final : une matrice d'illusion qui ciblait les peurs les plus profondes. Impossible de l'éviter — elle était placée juste à la sortie. Quiconque partait devait la traverser.
dissipa l'illusion instantanément. L'ayant traversée des dizaines de fois, elle n'avait plus rien à craindre. Mais peina visiblement.
ne comptait pas la réveiller. C'était censé tremper la volonté. Affronter ses peurs les plus profondes de face. Il n'y avait aucun danger réel, mais au réveil, on pouvait soit surmonter sa peur, soit avoir la nausée.
……
« Tu es réveillée. »
« C'était terrifiant. »
« Qu'as-tu vu ? » était un peu curieuse. De quoi quelqu'un de l'âge de pouvait-il avoir peur ?
reprit son souffle : « J'ai rêvé que j'étais pourchassée toute la nuit par quelqu'un que je méprise absolument. Il s'appelle . Dans le rêve, il était mi-homme, mi-chien, tirant une énorme langue et me léchant la jambe… C'était horrifiant. »
Le visage de s'assombrit instantanément.
Même si mon personnage est un peu du genre à ramper devant les filles, ne va pas me calomnier comme ça.
« Heureusement, tu es apparue et tu m'as sauvée à la fin. »
« C'était ton imagination. Je n'ai rien fait. »
« Au moins, dans le rêve, tu m'as encore sauvée. Merci. »
Oui, à la fin, c'était la silhouette en robe noire qui avait envoyé valser d'un coup de pied, et là s'était réveillée.
Hah, alors dans ton rêve, j'ai fini par me battre contre moi-même.
ne put s'empêcher de se sentir exaspérée. Elle n'aurait pas dû demander.
……
Finalement, ramena au sommet de la falaise. Puis, sans crier gare, attaqua , usant de sa capacité spéciale pour maximiser sa force.
La soudaineté de l'attaque prit complètement au dépourvu, d'autant qu'elle en était venue à faire confiance à la grande sœur devant elle.
« Considère ce coup de poing comme le prix pour t'avoir sauvée. On ne se reverra plus. » dit avant de se retourner pour partir.
« Dis-moi au moins ton nom, » lança .
Mais n'était pas près de le révéler. Le coup de poing était en réalité un moyen pour de s'esquiver proprement. À présent, avait recouvré une partie de ses forces. Si pouvait dominer en force brute, elle ne pouvait rivaliser avec sa vitesse. Si réalisait que les capacités globales de étaient inférieures, elle risquait de s'accrocher à elle ou de causer quelque autre complication imprévue susceptible de révéler l'identité de . Ce serait fâcheux.
Donc l'attaque-surprise servait purement à une sortie en douceur, pas à quelque mesquine vengeance.
Je ne suis pas encore obsédée par cette histoire de mi-homme, mi-chien.
Au fait, était-ce moitié haut chien, moitié bas humain, ou moitié gauche chien, moitié droite humain ?