« En fait, discuter en tête-à-tête serait peut-être mieux », dit Nangong Xiyun à ce moment-là. « Je pense que chacun a sa propre perspective, et sans les autres, il est plus facile de dire ce qu'on a sur le cœur. »
se tut.
C'était vrai, comme l'avait dit Nangong Xiyun : elles voyaient les choses sous des angles différents et connaissaient des détails différents.
« Allez, allez, on a encore le temps après, non ? » saisit la main de , la balançant gauche et droite en faisant la mignonne.
Ce revirement brutal depuis son attitude sérieuse laissa stupéfaite, une chair de poule légère lui montant sur la peau.
Était-il vraiment nécessaire d'aller si loin ?
Mais après un instant de réflexion, elle comprit qu'il restait effectivement un certain temps avant l'affrontement final avec .
« D'accord, faisons ça une par une. Alors, qui commence ? »
les détailla.
Elles se concertèrent du regard.
Finalement, prit la parole : « Allons dans l'ordre — selon la durée pendant laquelle chacune a connu . »
Personne ne s'y opposa.
L'ordre fut donc fixé : , Petite Yu, Nangong Xiyun, Jiang Ningshu.
et partirent ensemble, mais avant de s'éloigner, ajouta : « Cela risque de prendre un moment, alors soyez patientes. »
Autrement dit : ça peut durer, alors faites ce que vous voulez en attendant.
Une fois parties, Jiang Ningshu posa son regard sur Nangong Xiyun.
« Qu'est-ce que tu regardes ? » demanda Nangong Xiyun.
« Je n'aurais jamais cru que toi aussi tu aies un journal. »
Jiang Ningshu s'était naguère enorgueillie d'être la seule à posséder un journal, allant jusqu'à mépriser Nangong Xiyun pour ce qu'elle supposait n'être qu'une relation charnelle avec .
À présent, elle se sentait ridicule — plus la seule dépositaire d'un journal, et sans même l'intimité physique que partageait avec Nangong Xiyun.
Nangong Xiyun sourit, enfonçant le clou : « Ah, et le mien, je l'ai depuis plus longtemps que toi. »
L'expression de Jiang Ningshu ne changea pas tandis qu'elle rétorquait obstinément : « Ha, et alors ? J'ai été la première que a su avoir un journal. C'est quelque chose qu'il se rappellera toute sa vie. »
« ne s'en souviendra pas éternellement. Ce n'est pas si important. »
« Si, c'est important. »
« Non. »
« Si. »
……
Plus elles se disputaient, plus elles se rapprochaient, comme si des flammes brûlaient entre elles.
Qui aurait cru qu'elles puissent se chamailler pour une futilité pareille — et avec une telle puérilité, qui plus est ?
Petite Yu s'interposa discrètement entre elles, séparant les deux avant que leur querelle ne dégénère et ne perturbe la conversation de et .
Elle-même brûlait d'entendre l'explication de , mais elle parvint encore à se contenir et à attendre patiemment.
Jiang Ningshu cessa de se disputer avec Nangong Xiyun, mais demanda alors : « Alors, que signifie le départ de ? »
« Tu ferais mieux de l'entendre directement de sa bouche. Elle t'expliquera en détail. »
Nangong Xiyun ne répondit pas. En vérité, elle en savait pas mal — sur la fin du jeu, l'intrigue — mais les détails restaient flous. Elle pouvait néanmoins en deviner les grandes lignes.
Le pire scénario était la disparition de de ce monde.
À cette pensée, une ombre de mélancolie traversa le visage de Nangong Xiyun.
Jiang Ningshu se tut et n'insista pas.
……
et arrivèrent devant une grotte — une demeure temporaire que avait installée récemment, où elle avait séjourné quelques jours. En somme, une pièce de fortune.
Les deux s'assirent côte à côte sur le lit.
parla la première : « Maintenant, on peut enfin régler nos comptes. »
« Régler nos comptes ? »
« Tout à l'heure, avec les autres, je n'en ai pas parlé. Mais maintenant qu'on est seules, ne me dis pas que tu as oublié à quel point tu m'as insultée dans ton journal au tout début ? »
Son visage entier était plongé dans l'ombre, ce qui la rendait franchement terrifiante.
éclata d'un rire gêné. C'était vrai — à l'époque, après ce qui aurait dû être sa plus belle réussite de partie classée comme un échec, elle avait été consumée de rage.
Elle n'arrivait même pas à imaginer à quel point ses grossièretés modernes avaient dû choquer , une native de ce monde.
« Je suis désolée… »
Avant que n'ait fini, l'embrassa, lui coupant la parole.
Longtemps après, elle se détacha, souriante, la fixant. « Tu m'as insultée terriblement, mais je t'ai pardonnée depuis longtemps. »
« Je m'en ficherais que tu m'insultes en retour. »
« Laisse tomber. Au début, j'étais furieuse, mais plus j'ai appris à te connaître, plus j'ai compris. En y repensant maintenant, , je suis en fait reconnaissante envers le journal — il m'a permis de vraiment te connaître. »
Sur ces mots, repoussa sur le lit.
« Donc je devrais remercier le journal ? »
« Tu devrais me remercier d'avoir pris les devants. Sinon, je t'aurais juste traitée comme un outil. » s'allongea sur , écoutant ses battements de cœur, réticente à se séparer.
la serra contre elle. « Tu as raison. Je suis aussi contente d'avoir rencontré la toi d'aujourd'hui. »
Elles restèrent ainsi un moment.
Puis elles remarquèrent des choses commençant à glisser de leurs corps.
……
Un certain temps plus tard.
remarqua : « Quand tu leur as dit d'être patientes, est-ce que tu avais déjà prévu que ça arrive ? »
Le visage de rougit. « Pas du tout ! C'est toi qui n'as pas su te retenir. »
« Bon, bon, c'est ma faute. »
Qui aurait pu résister ? n'était pas une sainte.
« Parlons choses sérieuses maintenant. » était toujours accrochée à , refusant de la lâcher.
« Tu sais déjà tout. Est-ce que j'ai vraiment besoin de le redire ? »
« Pourquoi pas ? » voulait l'entendre directement de la bouche de .
Devant son expression, céda.
« Tu sais que tout ce que j'ai fait visait à finir le jeu et à retourner dans mon monde d'origine… »
s'étala, livrant par bribes des pans de sa vie — son identité réelle, son existence banale de salariée repliée sur elle-même.
Puis comment elle avait abouti inexplicablement dans ce monde, entamant son cycle d'épreuves.
Si son explication était fragmentée, elle dessina malgré tout un tableau assez clair.
……
« Donc aucune des versions passées de moi ne t'a plu ? Quel goût pourri. » L'attention de se fixa là.
« Aller jusqu'à t'insulter toi-même ? Tu penses vraiment que tu m'aurais aimée après ce que j'ai fait ? »
Les actes de avaient indéniablement été ceux d'une méchante.
Dès l'instant où elle s'était engagée à suivre le scénario, elle s'était préparée aux représailles.
Sa réputation n'avait plus d'importance depuis longtemps.
ne répondit pas à sa question. Elle posa au contraire la question cruciale : « Donc même maintenant, ton but n'a pas changé ? »
« Il a vacillé. »
Avant, aurait choisi de finir le jeu et de retourner dans la réalité sans hésiter.
Mais maintenant, ayant rencontré toutes les quatre, elle répugnait à partir.
« , si tu n'as pas abandonné, je te soutiendrai. »
la regarda, confuse.
Mais hocha fermement la tête. « Je te soutiendrai pour finir le jeu. Tout ce temps, j'ai essayé de ne pas perturber ton intrigue — tout pour t'aider. »
« Tu me laisserais vraiment partir ? »
« Bien sûr que je ne veux pas. » secoua la tête, puis ajouta vivement : « Mais quand j'ai lu ton journal, j'ai vu à quel point tu voulais désespérément finir le jeu. Je t'aime, alors je ne veux pas que tu regretteras. »
« Tu ferais mieux d'être un peu égoïste et de me forcer à rester. »
« Effectivement, j'y ai pensé — j'ai même essayé d'impliquer plus de monde, comme Petite Yu, en espérant que ça te ferait rester. Mais à la fin, c'est moi qui ai renoncé la première. »
dit ces derniers mots avec une facilité déconcertante, même en souriant.
Mais au fond, elle ne put s'empêcher de ressentir de la réticence.
C'est juste que tout ce que avait fait, c'était pour réussir les épreuves, et comprenait la détermination de . Sinon, elle aurait abandonné depuis longtemps.
Tout au long du chemin, avait lu les journaux de plus que quiconque. Elle savait mieux que quiconque combien d'efforts avait fournis pour surmonter les défis.
ne voulait pas que tous les efforts de soient vains, ni que compromette ou abandonne ses propres ambitions à cause d'elles.
Elle souhaitait seulement que atteigne ce qu'elle désirait vraiment.