Lin Xuan avait été vaincu. Bien que beaucoup s'inquiètent pour lui, l'assaut implacable de l'armée des bêtes démoniaques exigeait toute leur attention.
Faire face à l'offensive à grande échelle des bêtes démoniaques était voué à devenir une bataille prolongée.
Di Haoran poussa un soupir de soulagement — heureusement, il avait fait appeler des renforts du sud. Sans cela, ils n'auraient jamais tenu la ligne.
Mais la véritable menace était le Seigneur des Bêtes.
Une puissance du stade de la Transcendance de la Tribulation. Même avec les préparatifs de Di Haoran — cinq experts s'en prenant à un seul — les chances de victoire restaient précaires.
Pourquoi Jiang Ningshu était-elle introuvable ?
Di Haoran pensait que quelles que soient les conditions qu'elle exigerait, il ferait de son mieux pour les satisfaire — pourvu qu'elle se présente et affronte le Seigneur des Bêtes.
Mais elle n'était nulle part, sans même parler de négociation.
L'armée des bêtes démoniaques n'était pas entièrement rassemblée ici non plus ; d'autres arrivaient encore par l'arrière.
Elles s'étaient vraiment déversées en force totale.
Pour compenser le désavantage numérique, les forces humaines avaient immédiatement eu recours à des pierres spirituelles spéciales.
Après des jours de production frénétique, un stock considérable avait été amassé.
La stratégie consistait à combattre en utilisant d'abord ces pierres spirituelles, pour économiser leur propre énergie. Une fois épuisées, ils passeraient à leur propre endurance.
Quand il leur resterait la moitié de leur endurance, ils reculeraient jusqu'à la Porte Céleste du Nord pour se reposer.
Une fois remis, ils retourneraient au champ de bataille.
C'est ainsi qu'il fallait mener une guerre d'usure.
L'armée des bêtes démoniaques avait déjà atteint la Porte Céleste du Nord, forçant celles de l'arrière à ralentir leur avance.
Les deux camps étaient maintenant enlisés dans une lutte régulière, méthodique. L'idée d'engloutir l'ennemi d'un seul coup n'était que vœu pieux.
Les Démons à Lames Mantides tranchaient de leurs antérieures acérées comme des rasoirs, fauchant les humains avec une efficacité impitoyable.
Des hordes de Taureaux Enragés chargeaient de concert — plus ils étaient nombreux, plus leur puissance destructrice était grande.
Les cieux, eux aussi, étaient emplis de bêtes démoniaques. Bien que beaucoup aient été abattues plus tôt, un contingent réduit mais encore dangereux subsistait.
« Les humains… ça fait un bien fou de les piétiner. »
« Venez, mourrez avec moi ! »
« Dix — j'en ai tué dix ! J'en massacrerai encore plus ! »
Après avoir enduré tant de frustration, les bêtes démoniaques se délectaient enfin de la vue de pertes humaines.
Leur soif de sang ne faisait que croître.
Pourtant, les humains refusaient de se laisser surpasser en férocité.
« Ne vous croyez pas tout permis ! Nous n'avons pas encore perdu ! »
« Sales bêtes, crevez donc ! »
« Vous croyez que seules les bêtes peuvent avoir soif de sang ? Nous ne valons pas mieux ! Aaaah — MOURREZ ! »
L'Art de l'Épée Tueuse de Démons de la Secte de l'Empereur Céleste leur conférait un avantage significatif — une technique affûtée au fil de siècles de combats contre les bêtes démoniaques.
Les disciples de la Secte de la Brume Nuageuse excellaient dans les formations d'épée. Qu'ils opèrent par paires, par trios ou en groupes plus larges, leur coordination était sans faille, atteignant une synergie où un plus un valait bien plus que deux. Leurs formations semblaient quasi parfaites.
Venaient ensuite les cultivateurs errants, dont les techniques bizarres et imprévisibles ne cessaient d'apparaître.
Li Siyi menait la Secte de l'Épée des Sept Étoiles dans la mêlée.
Son épée immortelle rayonnait d'une puissance immense, taillant en pièces des pans entiers de bêtes démoniaques.
Les disciples de la secte maniaient des armes spécialement forgées par Gu Anxin, déchaînant une offensive sans répit.
Les talents de Gu Anxin avaient prodigieusement progressé au fil des ans, lui valant le titre de Maître Forgeron. Certains des bras de Lin Xuan avaient même été confectionnés par lui.
Des armes conçues spécifiquement pour contrer les bêtes démoniaques étaient d'une difficulté extrême à forger — lui seul en était capable. Sinon, elles auraient depuis longtemps été distribuées en équipement standard.
Chaque guerrier sur le champ de bataille donnait tout, déployant ses techniques les plus précieuses.
Ils craignaient la mort, mais c'était une bataille qu'ils devaient mener — car ce qui se tenait derrière eux avait besoin de protection.
Les combats faisaient rage.
Une journée passa, pourtant l'intensité ne faiblit pas.
Même la nuit, la bataille se poursuivit. Les bêtes démoniaques avaient l'avantage dans l'obscurité, et beaucoup étaient nocturnes de nature.
Avec ces renforts, l'assaut de l'armée des bêtes démoniaques redoubla de férocité.
Mais cela n'avait pas d'importance. Les cieux étaient illuminés par la lueur chaotique des sorts, et les humains restaient inébranlables. L'impact fut minime.
Le soleil se leva à nouveau, et la bataille brûlait aussi intensément que jamais.
Les humains épuisés se repliaient sur la Porte Céleste du Nord pour récupérer, tandis que les bêtes démoniaques à bout de forces s'autodétruisaient simplement, laissant la place à de nouveaux renforts.
Ainsi, les flammes de la guerre ne s'éteignirent jamais.
Sur un pic montagneux proche, Su Luo et ses compagnons observaient le champ de bataille.
« Nous sommes peut-être arrivés trop tôt. Le Seigneur des Bêtes ne bougera pas avant deux jours », remarqua Su Luo, étudiant la situation.
Soudain, Petite Yu prit la parole. « Su Luo… je veux me joindre au combat. »
« Vas-y », acquiesça Su Luo. À ce stade, l'issue était déjà scellée.
« J'y vais, alors ! » Petite Yu fut ravie qu'il ne l'en empêche pas.
Chaque fois qu'elle demandait la permission à Su Luo, elle prenait d'abord son point de vue en compte.
Elle ne posait la question que si elle était sûre à au moins quatre-vingts pour cent qu'il serait d'accord.
Si quelque chose ressemblait à un « non » évident, elle s'abstenait généralement de demander — rayant l'idée d'un trait.
Dégainant son épée, Petite Yu s'envola vers le champ de bataille.
Elle n'avait pas besoin d'expliquer. Su Luo comprenait déjà.
Au fond d'elle-même, Petite Yu ne supportait pas de voir tant de vies perdues — surtout quand elle avait le pouvoir de les sauver.
Bien qu'elle eût rejoint la Secte Démoniaque Céleste, elle n'en avait pas absorbé la perversité. Au contraire, son cœur s'était purifié.
Su Luo la connaissait bien, aussi ne se mit-il pas en travers de son chemin.
Haut au-dessus de l'armée des bêtes démoniaques, un motif à sept étoiles embrasait le ciel.
« Sept Étoiles Reviennent à l'Un ! »
Une force si accablante qu'elle coupait le souffle éclata, infligeant des dégâts catastrophiques aux bêtes démoniaques.
Petite Yu descendit avec grâce, son épée luisant froidement dans sa main.
Ce unique coup avait fendu en deux la horde naguère dense des bêtes démoniaques.
Depuis les airs, on distinguait désormais un vaste vide là où les bêtes avaient été anéanties.
L'attaque attira instantanément tous les regards.
Petite Yu !
Beaucoup la reconnurent.
Dans leurs souvenirs, elle n'avait été rien de plus qu'une disciple douée ayant fait défection pour la Secte Démoniaque Céleste. Elle n'avait rien accompli de particulièrement notable, et comme Su Luo, elle fut plus tard révélée comme une espionne plantée par la Secte de l'Épée des Sept Étoiles.
Sa renommée pâlissait face à celle de Su Luo.
Pourtant, nul ne s'attendait à ce qu'elle soit devenue aussi puissante.
Une prodige parmi les prodiges.
Outre le choc, ils étaient aussi débordants de joie.
Elle était clairement venue aider — un atout de plus pour leurs chances de victoire.
Petite Yu s'apprêtait à lancer une seconde convergence des Sept Étoiles, mais le Général Chilin l'intercepta.
Sans échanger un mot, les deux s'affrontèrent.
La force actuelle de Petite Yu était plus que de taille à affronter le général.
Après tout, elle avait passé le plus de temps auprès de qui ?
Bien sûr, ses propres efforts n'y étaient pas pour rien.
Le maître de la Secte de l'Épée des Sept Étoiles sourit en la voyant.
Puis, réalisant qu'elle l'avait déjà surpassé, il sentit monter en lui une bouffée de combativité.
Même un vieillard comme lui pouvait encore brûler d'ardeur guerrière.
Li Siyi aperçut Petite Yu et sut que Su Luo ne pouvait être loin. Mais ce n'était pas le moment de le chercher.
Elle se concentra sur la bataille.
Pourtant, son épée semblait bouger juste un peu plus vite.
Si c'était possible, elle voulait que Su Luo le voie — son art de l'épée avait lui aussi progressé.
Li Siyi ne se comparait plus aux autres, seulement à elle-même d'hier.
Était-elle plus forte qu'hier ?
Elle avait 크게 mûri, n'étant plus la jeune maîtresse orgueilleuse qu'elle fut.