En voyant Su Luo enfin vaincu, les nouveaux explosèrent de joie.
Le Chef de Secte lui-même ne put retenir un sourire.
'Parfait, parfait. Voilà exactement le dénouement que je voulais. Maintenant, je vais pouvoir moquer Su Luo à mots couverts devant Petite Yu.'
La frustration accumulée toute la journée se dissipa enfin.
Le Chef de Secte se sentait à présent frais et dispos.
Nangong Xiyun, elle, lisait à livre ouvert dans ses pensées.
« Je te conseille de ne pas t'attirer d'ennuis. Tu n'es qu'un vieil homme : tu ne fais pas le poids face à Su Luo », dit-elle.
« Je n'en crois pas un mot », rétorqua le Chef de Secte.
Nangong Xiyun n'insista pas. Elle voyait déjà venir la suite.
Le tournoi des nouveaux se poursuivit, et les combats suivants furent plus palpitants encore.
Lin Xuan, bien que privé provisoirement de l'usage d'un bras, resta exceptionnel.
En demi-finale, il continua de dominer ses adversaires, sa puissance au combat à peine entamée par sa blessure.
En finale, il se battit avec plus de férocité encore, accomplissant l'exploit de renverser la situation avec un souffle de vie.
Beaucoup de nouveaux devinrent séance tenante des admirateurs de Lin Xuan, et ceux qui ne le devinrent pas en firent malgré tout leur objectif.
Debout sur l'estrade, Lin Xuan leva un poing victorieux pour proclamer son triomphe.
C'était l'ère de Lin Xuan.
Même les plus sceptiques du début n'eurent d'autre choix que de s'incliner.
…
Ce n'est qu'à la fin du tournoi que Su Luo se réveilla enfin.
Un peu plus tôt, il avait discrètement assuré à Petite Yu qu'il allait bien, lui avait dit de ne pas s'inquiéter et de rentrer sans lui.
Il avait des choses à régler, et avec Petite Yu qui le surveillait de si près, il lui aurait été difficile d'agir.
Su Luo bondit sur ses pieds et se rendit directement aux appartements de l'ancien Yan Xi.
À peine entré, il fondit en larmes.
« Ancien, je vous en supplie, donnez-moi quelque chose de plus puissant. Un seul trésor de plus. J'ai besoin de me venger ! »
L'ancien Yan Xi posa ce qu'il était en train de faire et secoua la tête. « Pourquoi t'obstines-tu ainsi ? »
« Je dois tuer Lin Xuan », déclara Su Luo.
« Au sein de la secte, il est malvenu de parler de tuer un condisciple. Cela donne le mauvais exemple », le mit en garde l'ancien Yan Xi.
À la Secte de l'Épée des Sept Étoiles, échanger des mots vifs pendant un entraînement était une chose ; tuer réellement un condisciple en était une autre, une faute grave punie d'un sort pire que la mort. La secte l'interdisait strictement, sauf circonstances exceptionnelles.
« Oui, ancien, mais je… »
« Assez. Dis-moi : as-tu jamais réellement voulu tuer Lin Xuan ? »
Tandis que l'ancien Yan Xi parlait, la pression dans la pièce s'intensifia, laissant Su Luo tremblant et sans voix.
Après un long silence, Su Luo serra les dents. « Oui. Je veux le tuer, tout de suite. »
L'ancien Yan Xi secoua de nouveau la tête. « Je ne sens pas cette résolution en toi. Tu refuses simplement d'accepter la défaite. »
« Je l'ai, je vous assure », insista Su Luo.
« J'ai d'innombrables trésors à offrir, mais je veux que tu comprennes que la véritable force vient de l'intérieur », dit l'ancien Yan Xi.
« Oui, je comprends. Alors, ancien Yan Xi, vous allez me donner un trésor cette fois-ci ? »
« On dirait que tu n'as toujours pas saisi. Reviens quand tu auras vraiment la résolution de tuer Lin Xuan », dit l'ancien Yan Xi en se détournant pour reprendre son travail.
« Mais je l'ai vraiment, la résolution de le tuer », répéta Su Luo.
L'ancien Yan Xi l'ignora.
« Tu n'as même pas l'aura de l'intention meurtrière. Ne te méprends pas : ce que j'ai besoin de voir, c'est ta détermination. Il ne s'agit pas de tuer Lin Xuan pour de bon, mais cette résolution-là te rendra plus fort. Reviens quand tu l'auras vraiment, et je t'aiderai à progresser. Pour l'instant, tu peux disposer. »
Sans attendre la réponse de Su Luo, l'ancien Yan Xi le mit dehors.
Su Luo eut beau supplier, l'ancien Yan Xi resta de marbre.
Su Luo repartit comme un chien battu.
Mais sur le chemin du retour, son humeur s'allégea peu à peu, et il devint aussi guilleret qu'un husky joueur.
Ce chapitre saugrenu de l'histoire était enfin terminé. Il s'était déroulé autrement que la première fois, mais il s'était bien conclu.
'Youpi.'
Il arriva bientôt à sa résidence.
En ouvrant la porte, il découvrit Petite Yu qui l'attendait, le Chef de Secte debout à ses côtés.
Le ciel s'était assombri ; à cette heure-là, Petite Yu aurait déjà dû être rentrée chez elle.
Mais elle avait décidé de rester pour consoler Su Luo après sa défaite.
Le Chef de Secte, soucieux pour elle, était resté lui aussi.
En voyant Su Luo, pourtant, ils le trouvèrent souriant jusqu'aux oreilles, manifestement en rien besoin d'être consolé.
Le Chef de Secte ne put s'empêcher de le railler. « Tiens donc, tu as mis tout ce temps à rentrer et te voilà tout guilleret. Il t'est arrivé quelque chose d'heureux ? »
Petite Yu, elle, ne posa aucune question. Elle se contenta de tendre une tasse de thé à Su Luo. « Te voilà rentré. Bois un peu de thé et repose-toi. »
Su Luo prit la tasse en se demandant ce que le Chef de Secte venait faire là.
Quoi qu'il en soit, il savait qu'il devait se montrer respectueux.
« Chef de Secte », salua-t-il.
« Hmm. J'ai regardé ton combat tout à l'heure. Tu t'es bien débrouillé. Ce trésor a dû te coûter cher. Quel dommage qu'il soit cassé », dit le Chef de Secte.
« Oui, ce maudit Lin Xuan. Je le lui ferai payer un jour », répondit Su Luo d'un ton détaché, pour lui faire plaisir.
« Ha, nous appartenons tous à la même secte. Inutile de nourrir une telle hostilité », dit le Chef de Secte.
« Oui », répondit Su Luo.
Le Chef de Secte voulait poursuivre ses railleries, mais Petite Yu prit la parole la première.
« Su Luo, tu vas bien ? »
« Je vais bien. Je t'avais dit de ne pas t'inquiéter, alors ne t'inquiète pas », dit Su Luo.
« Tant mieux. Je deviendrai plus forte et je me battrai contre Lin Xuan avec toi », dit Petite Yu.
Petite Yu avait beau avoir progressé rapidement, elle n'était toujours pas de taille face à Lin Xuan.
Le Chef de Secte n'apprécia pas. Comment Petite Yu pouvait-elle encore soutenir Su Luo après une prestation aussi minable ? Cela n'avait aucun sens.
« Su Luo, ne détourne pas Petite Yu du droit chemin », dit le Chef de Secte.
« Oui, je ne le ferai pas », répondit Su Luo.
« Maître, Su Luo ne m'a jamais détournée du droit chemin », dit Petite Yu.
Le Chef de Secte en avait assez. Petite Yu n'arrêtait pas de défendre Su Luo. Qu'est-ce qu'il avait de si extraordinaire, ce type ?
« Su Luo, je vais être direct. Je peux te donner l'arme, le trésor ou la pilule que tu voudras, à une condition : tu dois quitter Petite Yu », dit le Chef de Secte.
« Ta conduite a été décevante. Tu ne t'entraînes pas, tu comptes sur des trésors dans les moments décisifs, et tu as perdu contre Lin Xuan. Je ne te vois pas la moindre qualité. Si Petite Yu reste avec toi, elle sera perdue… »
Le Chef de Secte déversa tout ce qu'il retenait depuis longtemps. Sans Petite Yu, il l'aurait dit bien plus tôt.
« Arrêtez de me gronder, arrêtez de me gronder. Je ne veux rien du tout. Je quitte Petite Yu », dit Su Luo.
Puis, se tournant vers elle : « Petite Yu, nous ne nous connaissons pas depuis longtemps, mais tu es quelqu'un de bien. Nos chemins doivent se séparer ici. Je suis désolé, mais je ne suis pas digne de toi. »
Su Luo s'était depuis longtemps préparé à ce moment. Leurs chemins étaient bien trop différents, et la séparation était inévitable.
Le Chef de Secte en resta stupéfait. Il avait accepté comme ça ? Il s'attendait à davantage de résistance. Même face au Chef de Secte, Su Luo n'aurait pas dû renoncer à Petite Yu aussi facilement. Il avait bien raison de le mépriser.
« Tu n'as aucune épine dorsale. Quel lâche », marmonna le Chef de Secte, incapable de se retenir.
Petite Yu se figea un instant, puis réagit très vite. Elle se tourna vers le Chef de Secte et déclara :
« Maître, nous ne nous connaissons pas depuis longtemps, mais vous êtes quelqu'un de bien. Nos chemins doivent se séparer ici. Je suis désolée, mais je ne suis pas digne de vous. »
Sur ces mots, elle vint se placer aux côtés de Su Luo.
Petite Yu s'était simplement dit que si son maître ne l'autorisait pas à rester avec Su Luo, elle n'avait d'autre choix que de mettre fin à leur relation de maître à disciple.
Dans son cœur, Su Luo était devenu une figure irremplaçable depuis ce jour de pluie dans la forêt.
« Tu… tu es sérieuse ? » demanda le Chef de Secte, peinant à assimiler ce qui venait de se passer.
Lui, le Chef de Secte, venait de se faire congédier sans ménagement par sa propre disciple ?
« Oui », dit Petite Yu avec le plus grand sérieux.