Dès que le journal fut mis à jour, se mit aussitôt à le lire.
Bien qu'elle s'y fût attendue, la situation de était vraiment tragique. Et pourtant, malgré cela, elle devait quand même mener l'intrigue à son terme.
ne pouvait qu'exprimer son admiration. À sa place, aurait-elle enduré une telle humiliation ?
Avec sa force, personne n'oserait lui manquer de respect.
Cependant, l'attention de portait sur ce qui venait ensuite.
'Pourquoi n'est-elle pas venue m'attaquer ? Ma maîtresse ne se souciera peut-être même pas de toi, alors un peu de courage !'
'Le moment venu, je dirai simplement à ma maîtresse que nous jouions, sans plus : ce n'est pas grave.'
avait vraiment envie de voir comment tenterait de l'attaquer.
…
De son côté, Nangong Xiyun lut aussi la dernière entrée du journal.
Le tournoi des nouveaux lui était indifférent : pour elle, c'était comme regarder des enfants se battre.
【Retourner dans la réalité.】
Était-ce là l'objectif de ? Voulait-elle retourner en quelque endroit ?
Enfin, ce n'était pas un objectif particulièrement intéressant.
Nangong Xiyun se sentit un peu blasée.
Mais après tout, puisque semblait savoir ce qui allait arriver, il valait peut-être encore la peine de continuer à l'observer.
Toutefois, à en juger par le journal, ne semblait pas remarquer les changements survenus chez ?
Elle eut l'impression d'avoir mis le doigt sur quelque chose, puis non, peut-être pas. Peu importe, elle décida de ne pas s'y arrêter.
…
Le lendemain, le tournoi des nouveaux s'ouvrit officiellement.
Il se tenait sur la place centrale de la secte.
Tôt le matin, les nouveaux étaient déjà prêts, impatients de s'assurer un bon classement.
Les disciples plus anciens que cela intéressait vinrent aussi regarder. Le tournoi des nouveaux passait pour un événement animé de la secte, et se joindre à l'effervescence ne se démodait jamais.
Bien entendu, le Maître de secte et les huit Maîtres de Pic étaient présents eux aussi, donnant aux nouveaux l'occasion de se familiariser avec les hautes instances.
Cependant, parmi les nouveaux de cette année, seuls le Maître de secte et Nangong Xiyun avaient pris des disciples ; les autres Maîtres de Pic, non.
Les meilleurs candidats avaient déjà été choisis, et les autres n'étaient pas vraiment à la hauteur.
Après un bref discours d'ouverture, le tournoi des nouveaux commença officiellement.
Chaque nouveau reçut un numéro et, d'après ces numéros, ils furent appariés au hasard pour des combats en un contre un. Les vainqueurs passaient au tour suivant, les vaincus étaient éliminés sur-le-champ.
Le tournoi se poursuivrait jusqu'à ce que les huit meilleurs soient déterminés, ce qui marquerait la fin du premier jour.
Les règles étaient simples et directes. Pour s'assurer un bon classement, la force était indispensable, mais la chance jouait aussi un rôle considérable.
Après tout, si quelqu'un tombait sur au premier tour, il allait passer un sale moment.
L'annonceur du tournoi déclara d'une voix forte : « Le tournoi des nouveaux de cette année commence officiellement ! Le premier match oppose le concurrent 21 au concurrent 4. Veuillez vous avancer. »
L'arène était circulaire, les spectateurs entourant l'estrade centrale des duels.
Il n'existait aucune notion de sortie de limites : le match ne s'achèverait que lorsque l'un des deux perdrait la capacité de combattre ou reconnaîtrait sa défaite.
Bientôt, les nouveaux dont les numéros avaient été appelés s'avancèrent pour combattre.
Sitôt le match terminé, le second s'enchaîna sans temps mort.
Le Maître du Pic Kaiyang désigna Petite Yu et dit : « Maître de secte, est-ce là la nouvelle disciple que vous avez prise ? Vous n'aviez plus accepté de disciple depuis plus de cent ans. »
« Oui. Elle est prometteuse, n'est-ce pas ? »
« Elle en a l'air, mais sa véritable force ne se révélera qu'au combat. »
« Ne vous inquiétez pas, elle ne décevra pas. Vous pourriez même être surpris. »
La surprise, bien sûr, ne portait pas sur la force actuelle de Petite Yu, mais sur le potentiel qu'elle manifestait à un âge si tendre. Son avenir était en effet radieux.
« Alors je m'en réjouis d'avance. »
Puisque le Maître de secte parlait d'elle en si bons termes, le Maître du Pic Kaiyang devint naturellement curieux.
Cependant, à cet instant, le Maître de secte fronça légèrement les sourcils.
Pourquoi Petite Yu allait-elle encore chercher ?
Petite Yu avait déjà repéré dans la foule et se fraya un chemin jusqu'à elle.
« , tu as quel numéro ? »
« 45. »
« Moi, 54. Nos numéros sont inversés. Tu crois qu'on finira l'une face à l'autre ? »
« Hahaha, bien sûr que non. Ce serait une coïncidence bien trop grosse. »
était confiante parce qu'elle avait déjà vécu ce scénario de nombreuses fois. Elle connaissait chaque adversaire comme sa poche.
À ce moment-là, le troisième match sur l'estrade s'acheva.
L'annonceur appela la paire suivante : « Concurrent 45 contre concurrent 54. »
: ?
Pas possible, il aurait suffi que Petite Yu soit là pour que même les appariements changent ? L'effet papillon était-il vraiment aussi puissant ?
Petite Yu : « Ah ? Nous nous retrouvons vraiment l'une face à l'autre. »
La bouche de tressaillit. « Quelle coïncidence… »
Les yeux du Maître de secte s'illuminèrent, bien qu'il conservât un extérieur impassible. « Je ne m'attendais pas à ce que le tour de Petite Yu vienne si vite. Regardez tous attentivement. »
Intérieurement, en revanche, il était ravi. En affrontant directement, Petite Yu la battrait à coup sûr, prouvant à quel point était faible.
Petite Yu serait certainement déçue de . Après tout, elle n'était plus la petite fille de ce village.
Sans qu'elle s'en soit aperçue, elle avait déjà subi une transformation. La qu'elle admirait autrefois de loin était depuis longtemps dépassée.
Il était temps que son regard change.
Le Maître de secte était satisfait. Il semblait que le destin lui-même fût de son côté.
« Que les concurrents 45 et 54 montent sur l'estrade, s'il vous plaît. »
« Allons-y, . » Petite Yu entraîna à sa suite tandis qu'elles gagnaient l'estrade.
« D'accord, d'accord. » réfléchissait encore à la manière de gérer la situation.
Devait-elle employer ses trésors ? Mais ceux-là étaient réservés à . Il ne serait pas bon que Petite Yu les endommage.
Or, avec son image publique de cultivatrice à la fin du Raffinement du Qi, il ne semblait pas qu'elle puisse battre Petite Yu.
C'était délicat.
Contrairement à et à son dilemme, les autres nouveaux célébraient déjà comme si la victoire leur était acquise.
Après tout, Petite Yu était la disciple du Maître de secte. Sa force ne pouvait pas être insuffisante. Aux côtés de et de , elle comptait parmi les adversaires que les nouveaux souhaitaient le moins affronter.
S'ils pouvaient l'éviter dans les premiers tours, il valait mieux la rencontrer plus tard, quand leur classement serait mieux assuré.
Même en cas de défaite, leur performance d'ensemble n'en souffrirait pas trop.
Maintenant que affrontait Petite Yu, les autres nouveaux éprouvèrent un certain soulagement.
Et qui était ? Tout le monde savait qu'elle avait triché pour entrer. Si quelqu'un méritait de perdre, c'était bien elle.
Aussi le sentiment général chez les nouveaux était-il : « Ne dis rien de plus, on sort le champagne. Si était mon adversaire, j'en ouvrirais deux bouteilles. »
Aux yeux des nouveaux, passait déjà pour la plus faible, n'étant entrée que par la tricherie. Que pouvait-elle bien valoir ?
Ils se trompaient, pourtant. Dans l'intrigue d'origine, la force de n'était en réalité pas mauvaise parmi les nouveaux. C'était seulement parce qu'elle affrontait qu'elle paraissait faible.
« Je compte sur tes lumières. »
Tandis que réfléchissait encore, Petite Yu avait déjà pris position en face d'elle, prête à attaquer.
C'était en fait la première fois que Petite Yu affrontait en match. Chaque fois auparavant, avait refusé en invoquant la paresse, et Petite Yu n'avait jamais insisté, si bien que cela ne s'était jamais produit.
Maintenant, Petite Yu était toute excitée d'affronter enfin .
« Petite Yu, j'ai une raison de devoir gagner. Est-ce que tu peux t'écarter ? »
parlait par habitude avant le début d'un match, un peu comme on somme un ennemi de se rendre. Cela n'aidait pas vraiment, mais c'était une habitude dont elle n'arrivait pas à se défaire.
Après avoir entendu cela, Petite Yu hocha la tête. « D'accord. »
Puis elle se tourna vers l'annonceur et dit : « Je déclare forfait. Je ne peux pas battre . »
: ?
'Attends, je disais ça comme ça. Pourquoi l'as-tu pris au sérieux ? Et tu ne pouvais pas au moins faire semblant ?'
'Échange au moins quelques passes avec moi avant de renoncer.'
'Devant tout le monde, tu déclares forfait parce que j'ai dit une phrase. Que va-t-on penser de moi ? Moi, je m'en moque, mais toi ?'
était à la fois amusée et exaspérée.
'Petite Yu, tu es beaucoup trop obéissante.'
Les nouveaux crurent avoir mal entendu.
« Elle vient de dire qu'elle déclare forfait ? »
« Elle ne peut pas battre ? Je me suis endormi ? Est-ce qu'elles se sont même battues ? »
« Non, nous l'avons tous vu clairement. La disciple du Maître de secte a déclaré forfait sans même combattre. »
« Tricherie ! Il y a tricherie là-dedans ! doit tenir la disciple du Maître de secte par quelque chose. »
« Tricherie ! Tricherie ! »
Rationnellement, les nouveaux savaient que Petite Yu ne pouvait pas être menacée par . Elle était la disciple du Maître de secte, après tout. La menacer aurait été suicidaire.
Mais comment expliquer autrement ce qui venait de se passer ?