Sur le chemin, Su Luo et les autres bavardaient et riaient, commentant les choses à la volée, profitant pleinement de l'instant.
Lorsqu'ils aperçurent quelques disciples s'entraînant avec assiduité, ils ne purent s'empêcher de les taquiner un peu.
Naturellement, le groupe de Su Luo attira l'attention de disciples d'autres sectes.
La Maîtresse de Pic Nangong et l'ancien Li apparaissant ensemble, c'était rare, mais pas totalement surprenant.
Ce qui était surprenant, en revanche, c'était la présence de trois autres personnes, toutes à rire et à discuter — y compris la Maîtresse de Pic Nangong, qu'on voyait si peu sourire autant.
Quand avaient-ils déjà été témoins d'une telle scène ?
Une fois de plus, ils spéculaient : qui étaient donc ces trois personnes ?
Pourtant, personne ne parvint à le découvrir. Une chose était certaine, cependant — ces trois-là devaient jouir d'un statut extraordinaire.
À cet instant, un pigeon passa en vol. Li Siyi récupéra la lettre attachée à sa patte et la lut.
Au bout d'un moment, elle dit : « Maître, le Maître de secte semble avoir quelque chose à vous dire. »
« Ah ? Vraiment ? » Nangong Xiyun fut perplexe. Que pouvait bien lui vouloir le Maître de secte à cette heure-ci ?
« Petite Yu, le Maître de secte a mentionné vouloir te voir. »
« Mm. »
Petite Yu acquiesça. Le Maître de secte l'avait toujours bien traitée — il était normal d'aller lui rendre visite.
Nangong Xiyun partit, emmenant Petite Yu avec elle.
Li Siyi esquissa un sourire imperceptible. Elle avait réussi à les écarter — il ne lui restait plus qu'à espérer que le Maître de secte parvienne à les retenir un moment.
Plus tôt, durant une accalmie dans leur promenade, elle avait saisi l'occasion d'envoyer un message au Maître de secte pour lui demander ce service.
Pendant ce temps, le Maître de secte affichait une mine soucieuse. Il avait reçu la requête de Li Siyi — occuper Nangong Xiyun et Petite Yu.
Pour Petite Yu, c'était compréhensible, mais pourquoi Nangong Xiyun également ?
Et comment, exactement, était-il censé retenir ces deux-là ?
Les rencontrer ne posait pas de problème, mais une conversation banale ne durerait pas longtemps.
Il ne se passait pas grand-chose ces temps-ci, et la demande de Li Siyi impliquait un délai significatif. Comment allait-il s'y prendre ?
Finalement, il prépara un artefact-puzzle complexe — après quelques propos d'usage, il les inciterait à le résoudre pour gagner du temps.
La seule raison pour laquelle il accepta la demande de Li Siyi était le respect qu'il lui devait pour ses nombreuses contributions à la secte.
……
Li Siyi continua de déambuler avec Su Luo et Jiang Ningshu.
Mais son regard ne cessait de dériver discrètement vers Jiang Ningshu.
Comment la faire partir, elle aussi ?
Jiang Ningshu soupira intérieurement. L'intention était bien trop évidente — ne pouvait-elle pas le dire franchement ?
D'un autre côté, vu leur manque de familiarité, peut-être que la franchise n'était pas appropriée.
Bon, si Li Siyi n'arrivait pas à le dire, Jiang Ningshu le ferait.
« Su Luo », dit-elle, « je pense que je vais rentrer d'abord. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Il n'y a plus grand-chose à voir. Je préfère me reposer. »
« Oh… alors moi aussi je rentre. »
Su Luo estimait qu'ils avaient déjà vu l'essentiel.
Jiang Ningshu lui lança un regard sans expression.
« Quoi ? Ai-je dit quelque chose de mal ? »
« Non, non, rien de mal. Je vais juste rentrer seule. »
Li Siyi adressa un regard reconnaissant à Jiang Ningshu.
Tu es une bonne personne.
Jiang Ningshu n'en fit pas cas. Elle aidait juste Li Siyi sur un coup de tête.
Même si Li Siyi avait perdu la veille, voir la réaction de Nangong Xiyun en avait valu la peine. Autant lui rendre ce service.
Sur ce, Jiang Ningshu disparut.
Il ne restait plus que Su Luo et Li Siyi.
« Allez, continuons. »
Avec plus personne autour, Li Siyi devint encore plus enjouée.
« Regarde là-bas — il y avait bien moins de saules célestes avant. Maintenant, ils sont alignés en rangées ! »
« Tu te souviens de cet endroit ? On s'y est infiltrées une fois, et tu m'as aidée à voler des herbes. »
« Et ici — c'est là qu'on a joué notre rivalité amour-haine. »
Sans s'en rendre compte, Li Siyi prit la main de Su Luo, marchant côte à côte avec elle.
Les yeux des spectateurs faillirent leur sortir de la tête.
Qu'est-ce qui se passait ?
« Pourquoi elles se tiennent par la main ? »
« Donc l'ancien Li a déjà quelqu'un qui lui plaît… Ça fait mal. »
« Qui est-il ? »
Mais de simples disciples ne pouvaient pas le savoir.
Li Siyi n'accordait aucune attention à leurs chuchotements tandis qu'elle entraînait Su Luo vers l'avant.
Ce rare moment à deux était précieux.
Et sa destination finale était le Pic des Nuées — où se trouvait sa résidence.
Su Luo, ignorant ses projets, la suivait simplement.
« Alors ? Le Pic des Nuées a bien changé aussi, non ? »
C'était plutôt désert, ceci dit. Nangong Xiyun y étant rarement présente, aucun nouveau disciple n'y avait été pris.
« C'est magnifique. Bien plus qu'avant. »
« Non ? Maintenant, monte les marches une à une depuis ici. Mets exactement un quart d'heure pour arriver en haut — il y a une surprise qui t'attend. »
« Tu as préparé quelque chose ? »
« Mm-hmm. Et ne marche pas trop vite, d'accord ? »
« Compris. »
Li Siyi s'élança en avant. En vérité, elle n'avait rien préparé.
L'arrivée de Su Luo avait été trop soudaine, et elle avait passé tout son temps avec elle depuis hier — quand aurait-elle eu l'occasion ?
Elle n'avait même pas été sûre de parvenir à écarter les autres, mais la chance lui avait souri.
Maintenant que tout s'emboîtait, elle devait agir vite.
Elle se précipita dans sa chambre et commença à décorer — des invitations de mariage rouges placardées partout.
Elle mit de côté les oreillers d'origine, les remplaçant par une paire d'oreillers mandarins.
Les couvertures furent échangées contre des cramoisies.
Des bougies rouges et de l'encens de santal furent allumés.
……
En un rien de temps, la chambre était transformée en chambre nuptiale.
Vint la partie la plus cruciale — elle-même.
Li Siyi enfile la robe de mariée rouge qu'elle avait préparée de longue date.
Une touche de maquillage, un dernier coup d'œil dans le miroir.
Parfait.
Elle hésita sur le voile rouge — elle n'était pas sûre que Su Luo le lèverait, alors elle renonça.
Mieux valait ne pas tenter le diable.
Puis, elle attendit tranquillement l'arrivée de Su Luo.
Mais les minutes s'étirèrent.
Elle lui avait dit de marcher lentement, mais c'était excessif !
En réalité, Su Luo n'avait pas mis tant de temps — elle arriva pile à l'heure, poussant la porte après exactement un quart d'heure.
À l'intérieur, la pièce baignait dans le rouge, débordant de festivité.
Mais le spectacle le plus captivant était Li Siyi elle-même, rayonnante dans sa robe écarlate.
Essayant d'avoir l'air décontractée, elle demanda : « Alors ? Comment je suis ? »
Secrètement, elle était terrifiée à l'idée qu'elle puisse s'enfuir.
Cette tenue n'avait pas pour but de la mettre sous pression — elle voulait juste réaliser son rêve d'être une mariée, ne serait-ce qu'un instant.
Su Luo resta brièvement figée, puis comprit vite ses intentions.
Elle avança, lui prenant le visage dans les mains. « Tu es magnifique. »
« Non ? Moi aussi je le pensais. »
Li Siyi la regarda, les yeux brillants.
Elle n'avait pas fui.
« Tu avais peur que je fasse demi-tour et que je parte dès que je te verrais, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Je n'ai pas ce genre de confiance. »
« Ça n'arrivera jamais. Après tout ce qu'on a traversé, comment pourrais-je te décevoir ? »
En entendant cela, Li Siyi saisit sa main et l'attira vers elle en se laissant tomber en arrière.
« Maintenant que tu es là, n'essaie même pas de partir. »
Son cœur bondit de joie.
« Non seulement je ne pars pas », murmura Su Luo, « mais en plus je ne vais pas te laisser tranquille non plus. »
« Vraiment ? »
Su Luo esquissa un sourire. « Naturellement. Tu croyais que j'allais te laisser gagner ? »
« Je… je ne perdrai pas non plus. » Li Siyi sentit son visage brûler. Elle allait vraiment se donner à fond cette fois.
Mais c'était encore sa première expérience — elle ne put s'empêcher d'être timide.
Su Luo s'arrêta net. « Attends, est-ce que je ne devrais pas me changer aussi ? »
« Pas la peine. Les miens vont partir de toute façon. »
Ce n'était pas une question de cérémonie de mariage formelle — seul le résultat comptait pour elle.