Après de brèves réjouissances, Su Luo et les autres reprirent leur route en direction de la Secte de l'Épée des Sept Étoiles.
« Alors, comment vas-tu me divertir une fois à la Secte de l'Épée des Sept Étoiles ? » demanda Jiang Ningshu à Nangong Xiyun.
« Pourquoi devrais-je te divertir ? Tu ne m'as pas divertie quand je suis allée à la Secte Démoniaque Céleste. »
« Tu t'es infiltrée dans la Secte Démoniaque Céleste, c'est différent. »
« Va où bon te semble, du moment que tu ne fais pas de vagues. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? Pas d'hospitalité du tout ? »
« Heh. »
Nangong Xiyun ne daigna pas accorder d'attention à Jiang Ningshu. S'il y en avait une qui méritait l'hospitalité, c'était Su Luo.
Mais Su Luo connaissait déjà la Secte de l'Épée des Sept Étoiles, il n'y avait donc pas grand-chose pour la divertir de toute façon.
Certaines choses avaient peut-être quelque peu changé depuis le départ de Su Luo.
Nangong Xiyun n'en était pas sûre — elle n'avait jamais prêté grande attention aux affaires de la secte, encore moins maintenant.
Mais il était inutile de trop réfléchir. Elles verraient bien en arrivant.
…
Pendant ce temps, de retour à la Secte de l'Épée des Sept Étoiles, Li Siyi regagna ses quartiers d'une démarche lasse après une longue journée de travail.
À l'origine, elle et sa maîtresse devaient superviser le recrutement de la secte — l'examen d'entrée des nouveaux disciples.
Mais au fil du temps, elle se retrouva à le gérer seule.
C'était sa première fois à organiser un événement de cette ampleur, et elle ne maîtrisait pas tous les détails.
C'était éprouvant mentalement.
Et maintenant, avec sa maîtresse qui s'esquivait, la situation n'était qu'empirée.
Pourtant, elle persévéra, et tout s'était bien passé jusqu'ici.
Il ne restait plus qu'une dernière étape de l'examen d'entrée — rien de bien difficile.
Mais juste au moment où elle allait se reposer, le Maître de secte la convoqua.
Elle ne comprit pas. Pourquoi l'appeler maintenant ? Y avait-il un problème avec l'examen d'entrée ?
Il s'avéra que Li Siyi n'était pas la seule convoquée. Plusieurs anciens, Maîtres de Pic et disciples du noyau dur avaient également été appelés dans la salle de réunion.
La pièce se remplit vite, et des murmures coururent parmi les présents.
Cela faisait un moment qu'une si grande réunion n'avait pas été tenue. Personne ne savait ce que le Maître de secte voulait aborder.
Lin Xuan était absent — occupé à régler une affaire avec un clan reclus aux côtés de l'ancien Yan.
Quand le Maître de secte apparut, le brouhaha retomba.
« Savez-vous pourquoi je vous ai convoqués ? » demanda le Maître de secte, d'un ton légèrement grave.
« Avons-nous recruté des disciples exceptionnels ? » hasarda le Maître du Pic Yaoguang.
L'examen d'entrée était le seul événement majeur ces temps-ci.
Hormis cela, rien d'autre ne semblait assez important pour rassembler autant de monde.
Mais il n'y avait pas eu de candidats particulièrement remarquables cette fois.
Aucun ne pouvait rivaliser avec la promotion de Lin Xuan — les nouveaux depuis lors étaient toujours restés un peu en deçà.
Avaient-ils raté quelqu'un cette fois ?
Pourtant, la génération de Lin Xuan avait été vraiment remarquable. Lin Xuan allait de soi, mais Li Siyi et Petite Yu étaient aussi des prodiges parmi les prodiges.
Et il y en avait un de plus — Su Luo, la plus exceptionnelle de tous.
Non seulement elle était puissante, mais elle était aussi d'une acuité rare.
Si sa force était indéniable, ce que les autres admiraient le plus, c'était sa clairvoyance stratégique. La chute de la Secte Démoniaque Céleste devait beaucoup à l'aide clandestine de Su Luo.
Le Maître de secte secoua la tête. Ce n'était pas au sujet de l'examen d'entrée.
« Alors… une personnalité importante doit-elle bientôt visiter notre secte ? » suggéra un disciple du noyau dur.
La dissolution de la Secte Démoniaque Céleste avait encore rehaussé la réputation de la Secte de l'Épée des Sept Étoiles.
Naturellement, beaucoup cherchaient à lui rendre hommage.
De nouveau, le Maître de secte secoua la tête.
« Maître de secte, dites-le nous. Ce n'est pas une mauvaise nouvelle, j'espère ? »
Certains commençaient à s'impatienter, et l'expression du Maître de secte n'augurait rien de bon.
Sûrement, après avoir à peine démantelé la Secte Démoniaque Céleste, une autre crise ne menaçait pas déjà ?
« Vous connaissez tous Su Luo, n'est-ce pas ? »
À la mention de Su Luo, des sourires fleurirent dans la salle.
« Bien sûr ! Grâce à elle, nous avons évité d'innombrables pertes. »
« Exact ! La Secte Démoniaque Céleste est partie — pourquoi n'est-elle pas encore revenue ? »
« Su Luo… Honnêtement, sans son intelligence, je ne serais peut-être pas en vie aujourd'hui. »
Au début, beaucoup d'anciens et de Maîtres de Pic avaient à peine connu Su Luo, interagissant rarement avec elle.
Pendant son séjour à la secte, Su Luo avait surtout été connue pour sa mauvaise réputation, si bien qu'ils ne lui avaient pas prêté attention.
Lorsqu'ils avaient découvert son existence, c'était seulement comme une espionne infiltrée dans la Secte Démoniaque Céleste, transmettant des informations cruciales.
Au début, les Maîtres de Pic et les anciens n'y avaient pas vu grand-chose.
Mais chaque renseignement envoyé par Su Luo s'était révélé inestimable.
Sans cela, la Secte de l'Épée des Sept Étoiles aurait subi de lourdes pertes, et le monde de la cultivation aurait été plongé dans le chaos par la Secte Démoniaque Céleste.
Progressivement, ils en vinrent à reconnaître la valeur de Su Luo.
Ils lui étaient profondément reconnaissants — avoir quelqu'un comme elle dans la secte était une bénédiction.
Pourtant, pour une raison quelconque, Su Luo n'était pas réapparue, si bien que son véritable rôle d'espionne n'avait pas été révélé publiquement.
Quant aux jeunes disciples du noyau dur, leur admiration pour Su Luo était encore plus profonde.
Bien que de la même génération, sa clairvoyance et ses actions surpassaient de loin celles de ses pairs.
Ils se demandaient souvent — auraient-ils pu renoncer à leur statut prestigieux pour s'infiltrer en espion dans une secte tristement célèbre ?
La réponse hésitait.
Et cette hésitation en disait long.
Xie Feiran soupira à l'évocation de Su Luo.
À l'époque, ignorant la vérité, il avait méprisé Su Luo.
Mais une fois qu'il eut compris les intentions de Su Luo, il en fut totalement saisi.
« Su Luo… J'ai même joué quelques scènes à ses côtés », songea Xie Feiran.
« Moi aussi ! J'y étais, tu sais. »
« Honnêtement, le jeu de Su Luo pouvait être assez désinvolte parfois — pas comme nous, qui le prenions si au sérieux. »
Les disciples du noyau dur étaient fiers de Su Luo.
Ayant interagi avec elle bien plus que les anciens, leurs discussions à son sujet étaient bien plus animées.
La simple mention de Su Luo détendit l'atmosphère dans la salle de réunion.
« Ah… »
Mais le soupir du Maître de secte fit à nouveau taire la pièce.
Voyant leurs réactions enjouées, son inquiétude ne fit que grandir.
« Qu'y a-t-il, Maître de secte ? »
Le Maître de secte finit par s'expliquer : « Récemment, j'ai reçu des nouvelles troublantes. Quelqu'un tente de reconstruire la Secte Démoniaque Céleste — et le chef en serait Su Luo. »
C'était la raison de son tourment.
Il voulait croire en Su Luo, mais les faits étaient difficiles à ignorer.
Il ne pouvait comprendre pourquoi Su Luo ferait cela — était-il possible que son séjour dans la Secte Démoniaque Céleste l'ait corrompue ?
Un lourd silence s'abattit avant d'éclater en murmures.
« Ce n'est pas possible. Il doit y avoir un malentendu ! »
« Exact ! Pourquoi Su Luo reconstruirait-elle la Secte Démoniaque Céleste ? »
« Peut-être que l'information est fausse. Je refuse de croire que Su Luo ferait une chose pareille. »
Le Maître de secte reprit : « C'est précisément pour cela que je vous ai tous convoqués. Vous n'y croyez pas — et moi non plus. »
« Alors, Li Siyi, sais-tu ce que pense Su Luo ? Pourquoi voudrait-elle reconstruire la Secte Démoniaque Céleste ? »
Tous les regards se portèrent sur Li Siyi.
Ce n'était un secret pour personne ici que Li Siyi éprouvait des sentiments pour Su Luo.
De plus, Su Luo lui avait souvent transmis des messages en exclusivité — preuve suffisante de leur relation étroite.
Cette perception devait en partie à Lin Xuan, qui avait colporté dans leur cercle des rumeurs sur une passion réciproque entre Su Luo et Li Siyi.
Du point de vue de Lin Xuan, les deux avaient toujours travaillé ensemble sans accroc.