Su Luo sourit, invitant son adversaire à attaquer.
Le garde de la ville n'hésita pas — il lança son épée.
« Treize Frappes Mortelles, Tranche-Gorge ! »
Su Luo l'esquiva sans effort.
Puis, une [Main du Vide] apparut.
Pourtant, le garde la bloqua aisément.
« Oh, intéressant », remarqua le garde.
Cette main d'un noir de jais était survenue sans un bruit, et il n'avait perçu aucune fluctuation de sort de la part de Su Luo.
Heureusement, ses réflexes furent assez vifs pour la contrer.
« Encore ! Treize Frappes Mortelles, Bris-de-Poignet ! »
La même scène se rejoua — une autre Main du Vide surgit, et le garde ne parvint toujours pas à en percer le mystère.
Mystérieuse. Imprévisible.
Est-ce là l'héritage du Dieu Démon ?
« C'est l'héritage du Dieu Démon », dit Su Luo, comme s'il lisait dans ses pensées.
Après tout, il lui fallait un coup signature pour asseoir sa réputation.
La [Main du Vide] convenait parfaitement.
Bien sûr, Su Luo possédait d'autres techniques puissantes, mais les cadeaux, on ne les refuse pas.
« Encore. »
Le garde attaqua vivement, mais Su Luo évita chaque coup sans la moindre égratignure.
« Le temps file... »
Su Luo entama un décompte, ajoutant de la pression.
En effet, ne pas porter le moindre coup en un quart d'heure aurait été humiliant.
Et maintenant, des spectateurs s'étaient rassemblés.
Le garde refusa de reculer et accéléra ses assauts.
Mais plus il attaquait vite, plus les Mains du Vide apparaissaient.
Leur précision était terrifiante — l'esquive devenait vaine, il dut se résoudre à parer.
Un vrai casse-tête.
À présent, des murmures couraient parmi les badauds.
Le fond ? « Incapable de gérer ça, faible ? »
Sa fierté en prit un coup.
« Ha ! »
D'un rugissement, le garde rassembla toutes ses forces pour bloquer toutes les Mains du Vide.
Puis il lança une nouvelle offensive — plus féroce, plus téméraire, abandonnant toute défense.
Les Mains du Vide n'étaient pas d'une puissance écrasante.
Il pouvait encaisser quelques coups et se concentrer sur l'attaque.
Un seul coup. Un seul.
Tel était son mantra désormais.
Mais Su Luo n'avait aucune intention de faire dans la dentelle. Ne pas contre-attaquer activement était déjà une forme de clémence.
Encaisser un coup exprès ? Inutile.
Une seule Main du Vide pouvait être négligeable, mais leur force cumulée l'usait.
Peu à peu, l'instinct reprit le dessus — il recommença à se défendre. Son pressentiment l'avertissait : prolonger l'échange, et c'était lui qui finirait grièvement blessé.
Sans offensive, plus aucune Main du Vide ne se forma.
Une impasse s'installa, surtout parce que le garde trouvait l'épreuve trop éprouvante.
Finalement, il rengaina son épée. « Temps écoulé. Dommage qu'on n'ait pas pu finir. Tu gagnes. »
Couper les pertes maintenant l'épargnerait une humiliation supplémentaire.
Peu importe.
Au moins, ainsi, il pourrait rejeter la faute sur l'horloge et sauver la face.
Su Luo s'avança avec grâce vers la Cité des Méchants.
Mais alors — le garde tira à nouveau sa lame, barrant le passage aux autres.
« Su Luo, tu peux passer. Ces deux-là ? Pas sans mon aval. »
La Cité des Méchants ne tolérait pas les entrées groupées sans contrôle.
Bien sûr, Petite Yu avait déjà ôté sa cape, se révélant.
Le garde la reconnut — la prétendue « génie » qui avait fait défection de la Secte de l'Épée des Sept Étoiles pour la Secte Démoniaque Céleste.
Mais la reconnaissance n'avait cure d'importance. Il voulait sa rédemption.
Petite Yu dégaina son épée.
« Parfait », ricana le garde. S'il ne pouvait battre Su Luo, il reprendrait sa dignité sur sa suiveuse.
Une génie ?
À quel point pouvait-elle l'être ?
Pourtant, Petite Yu avait depuis longtemps atteint le royaume de la Marche du Vide — une prodige capable de surpasser son niveau.
Le combat éclata instantanément, surprenant la foule par ce second round inattendu.
« Hahaha, battez-vous ! Battez-vous ! »
« Cette fille est cuite. Le garde est furieux — comme c'est pitoyable. Attendez, non, pourquoi la plaindre ? Qu'on la rossée ! »
« Qu'elle ne s'effondre pas trop vite. Au moins, qu'elle lui mette un peu de pression. »
Les spectateurs se délectaient du chaos.
Mais Petite Yu demeura imperturbable. En mode combat, elle était d'une concentration impitoyable.
En quelques passes, le garde peinait déjà.
Elle avait effleuré les arts démoniaques — sans les maîtriser parfaitement, mais assez bien pour masquer ses origines.
Après plusieurs échanges, le garde rengaina à nouveau son épée.
« Vous pouvez entrer. »
Il avait compris : continuer ne ferait qu'approfondir son humiliation.
Inutile.
Heureusement, son casque masquait sa grimace.
La foule bourdonnait de confusion. Pourquoi s'arrêter en plein combat ?
Depuis quand le garde était-il si facile à manœuvrer ?
Il les ignora. Ils n'avaient aucune idée de la force de Petite Yu — ils pensaient probablement qu'il avait ramolli.
Puis son regard se posa sur la dernière silhouette capuchonnée du groupe de Su Luo.
Devait-il l'affronter aussi ?
Une réticence le gagna. Les deux premiers rounds prouvaient que ce trio n'était pas à prendre à la légère.
Peut-être… la laisser passer simplement ?
Mais Jiang Ningshu, remarquant son regard, comprit. « Il semble que je doive me battre contre vous aussi. »
Le garde se figea. Un pressentiment funeste l'étreignit.
Il avait raison.
Jiang Ningshu n'eut pas à lever le petit doigt.
Une pression accablante jaillit — désormais fusionnée avec la tribulation céleste, plus terrifiante encore qu'auparavant.
Les badauds s'effondrèrent inconscients, trop vite pour réagir.
Le garde fut plaqué au sol, incapable de bouger ou de se relever.
Sa conscience vacillait sur le fil.
« Vous — vous pouvez passer ! »
De ses dernières forces, il le cracha, craignant la mort s'il tardait.
Que j'étais sot. Pourquoi n'ai-je pas laissé passer les trois d'emblée ?
Le regret le consuma.
Jiang Ningshu retira son aura.
Mais le garde resta hagard, l'esprit vide, ne sachant que faire — même pas comment se relever.
« Quelle emprise », loua Su Luo.
Même lui ne pouvait égaler la puissance oppressive de Jiang Ningshu.
« Peu importe ma dominance, je ne suis que votre subordonnée. »
« Ne dis pas ça. Tu n'es pas ma subordonnée. »
Su Luo n'avait aucun souvenir de Jiang Ningshu jamais à son service.
« Je ne fais que booster ta réputation. »
C'était vrai — le garde, réveillé par ses paroles, resta bouche bée de stupeur.
Quelqu'un d'aussi puissant se soumettant volontairement à Su Luo ? L'héritier du Dieu Démon était vraiment extraordinaire.
« Ta bonté est difficile à rendre. »
« Puisque je ne peux me révéler, faire ta subordonnée convient pour l'instant. »
« Cela… a du sens. »
Tout en conversant, ils pénétrèrent dans la Cité des Méchants.
Leur but ici était simple :
Recruter deux piliers futurs de la Secte Démoniaque Céleste.
Ces deux-là étaient nécessaires à l'intrigue.