À cet instant, l'entrée du royaume secret avait complètement disparu.
Su Luo dit : « J'ai obtenu l'héritage de la voie démoniaque. »
Puis, elle sortit un jeton ancien.
Les autres fixèrent le jeton, et même sans le toucher, ils purent en sentir l'étrange énergie.
Ils ne pouvaient dire si le jeton était authentique ou non, mais avec la disparition du royaume secret, cela ne pouvait signifier que deux choses : soit il avait été détruit par une force écrasante, soit il avait accompli son but.
Clairement, ils jugeaient la seconde hypothèse plus plausible.
Après tout, comment Su Luo aurait-elle pu posséder le pouvoir de détruire un royaume secret laissé par le Dieu Démon ?
Bientôt, la cupidité brilla dans leurs yeux.
Qui ne voudrait pas de l'héritage du Dieu Démon ?
Mais alors, l'épée de Petite Yu brilla faiblement, et en un instant, leurs regards s'éclaircirent.
Juste — s'ils ne parvenaient même pas à passer Petite Yu, quel droit avaient-ils de convoiter un tel trésor ?
Soudain, une autre pensée les frappa : seraient-ils réduits au silence pour garder le secret ?
Plus tôt, ils avaient été trop concentrés sur l'entrée dans le royaume secret pour s'emparer de ses trésors. Ce n'est qu'à présent qu'ils revenaient à la réalité.
À cette prise de conscience, certains d'entre eux commencèrent à fuir.
Su Luo ne leur prêta aucune attention. « Allons-y », dit-elle.
Elle s'éloigna d'un pas insouciant, et Petite Yu rengaina son épée, la suivant de près. Jiang Ningshu en fit de même.
Aux yeux des spectateurs, les trois d'entre eux semblaient désormais des figures d'une puissance intouchable — personne n'osa les entraver.
Ou peut-être étaient-ils simplement soulagés de les voir partir.
Une fois seuls, Petite Yu demanda : « Tu ne vas pas tous les tuer ? »
Parmi ceux qui étaient présents, les plus forts s'étaient élancés le plus agressivement — c'étaient eux les plus susceptibles de réclamer les trésors du royaume secret.
Malheureusement, les plus audacieux furent aussi les premiers à tomber.
Les survivants étaient des pratiquants de la voie démoniaque plus faibles, pour la plupart en dessous du Noyau d'Or, espérant glaner quelques restes.
Au final, ils avaient failli y perdre la vie pour rien.
Su Luo répondit négligemment : « Pas la peine de s'encombrer d'eux. J'ai encore besoin qu'ils répandent la nouvelle pour moi. Cela facilitera grandement le redémarrage de la Secte Démoniaque Céleste. »
Restaurer la gloire de la Secte Démoniaque Céleste n'était pas chose qu'elle pût accomplir seule — il lui faudrait des adeptes.
Et l'héritage de la voie démoniaque ne ferait qu'amplifier la réputation de Su Luo parmi les cultivateurs démoniaques.
Une fois qu'elle aurait démontré sa force écrasante, d'autres viendraient naturellement à elle, croyant qu'elle avait subi une transformation miraculeuse.
« D'accord », concéda Petite Yu, laissant retomber son intenton de tuer.
Jiang Ningshu intervint : « Donc, tu vas juste redémarrer la Secte Démoniaque Céleste comme ça ? »
« Pourquoi pas ? »
« Ça ne te semble pas un peu... téméraire ? »
« Hein ? Tu as des suggestions ? »
Su Luo ne comprenait pas pourquoi Jiang Ningshu remettait son projet en question.
« Tsk, en tant qu'ancienne Seigneur Démon, j'ai quelque autorité en la matière. Si tu recrutes des adeptes à la légère, la trahison viendra facilement. »
Jiang Ningshu n'avait pas oublié comme elle s'était sentie stupide en lisant son journal pour la première fois — pas un seul de ses subordonnés n'avait été véritablement loyal envers elle.
« Attends, est-ce que tu te méprends sur quelque chose ? Je n'ai besoin que de l'enveloppe de la Secte Démoniaque Céleste, pas d'une véritable renaissance de son ancienne grandeur. »
« Ah, c'est vrai. Tu as juste besoin de rassembler quelques personnes pour faire nombre. » Jiang Ningshu se souvint enfin — Su Luo n'avait pas vraiment besoin d'adeptes loyaux.
« Eh bien, pas entièrement. Pour certains, il y a des standards. Je ne peux pas prendre n'importe qui. »
Elle avait besoin de gens, et ils ne pouvaient pas être trop faibles — sinon, ils ne constitueraient pas une menace crédible contre Lin Xuan.
Sans substance, comment Lin Xuan pourrait-il se vanter de les vaincre ?
Su Luo savait déjà où trouver de tels individus — après tout, elle avait parcouru cette intrigue maintes fois auparavant.
Jiang Ningshu soupira, abattue. « Je pensais que mon expérience pourrait t'être utile. »
« Tout le respect que je te dois... quelle expérience as-tu au juste ? »
Jiang Ningshu avait hérité de sa position de Seigneur Démon, l'assurant par la seule force.
Ce n'était pas comme si elle avait bâti la Secte Démoniaque Céleste de rien jusqu'à sa puissance d'antan.
La plupart de ses adeptes n'avaient même pas été recrutés par elle — alors d'où venait cette soi-disant « expérience » ?
Jiang Ningshu comprit ce que Su Luo sous-entendait. Bien qu'elle n'eût pas tort, cela piquait tout de même.
« Je me sens sous-estimée. Hmph ! Très bien, je vais recruter un adepte moi-même et te montrer à quoi ressemble un vrai Seigneur Démon. »
Jiang Ningshu refusa de céder. À l'époque, elle ne s'était pas intéressée à de telles choses, se concentrant uniquement sur la cultivation. Puis, quand elle avait enfin percé, les circonstances l'avaient empêchée d'user de tout son pouvoir, menant à sa chute.
Mais elle n'était plus la même personne.
« Il n'y a vraiment pas besoin. »
« Si, il y en a. »
Plus Su Luo la.dismissait, plus Jiang Ningshu était déterminée à prouver sa valeur de Seigneur Démon.
Peut-être n'était-ce que son esprit de compétition qui jouait.
Su Luo faillit souligner : *Peut-être devrais-tu te rappeler à quoi ressemblaient tes anciens subordonnés — chacun d'entre eux avait des arrière-pensées.*
Mais à la fin, elle se retint. Si Jiang Ningshu tenait à essayer, qu'elle essaie.
Jiang Ningshu était vraiment résolue. Elle avait déjà commencé à répéter mentalement comment recruter un subordonné farouchement loyal.
« Ne crois pas que je suis le même Seigneur Démon qu'avant. Après mon échec, j'ai réfléchi profondément. Cette fois, je te trouverai un adepte convenable — un qui apportera de l'honneur à ta Secte Démoniaque Céleste. »
« Je peux rire maintenant ? »
« Vas-y, ris. »
Jiang Ningshu crut que Su Luo se réjouissait à l'idée de gagner un atout précieux pour la secte.
Mais Su Luo riait de l'échec inévitable qui attendait Jiang Ningshu.
Jiang Ningshu se mit immédiatement à scruter les environs pour dénicher des candidats.
Su Luo la laissa faire, bien que leur voyage vers une nouvelle destination eût déjà commencé.
En chemin, Jiang Ningshu pourrait chercher la bonne personne.
Leur chemin actuel menait à la Cité des Scélérats.
Cette cité massive, située à la frontière entre le nord et le sud, était tristement célèbre pour son absence de loi — un repaire de chaos où se rassemblaient toutes sortes de voyous.
Non seulement elle abritait des cultivateurs démoniaques du sud, mais même des pratiquants errants du nord la fréquentaient.
La raison de Su Luo pour s'y rendre était simple : recruter des individus puissants pour la Secte Démoniaque Céleste.
Mais il n'y avait pas urgence — le moment n'était pas encore venu, et la nouvelle de son héritage du Dieu Démon avait encore besoin de temps pour se propager.
Elles pouvaient se permettre de prendre leur temps.
Au fil du voyage, Jiang Ningshu resta enthousiaste, bien décidée à prouver son œil avisé à Su Luo.
« Celui-ci a l'air correct, mais trop laid. Pas convenable. »
« Elle va, mais trop faible. D'ici à ce qu'on l'entraîne, qui sait combien de temps ça prendra ? »
« Le tempérament de celui-ci fait défaut — pas de potentiel pour la grandeur. »
Jiang Ningshu chipotait sans fin, et Su Luo ne put s'empêcher de pouffer. « Qu'est-ce que tu cherches exactement ? Si tu voulais faire étalage de ton discernement, tu n'aurais pas dû choisir quelqu'un sur-le-champ ? »
« C'est l'acte de sélection qui prouve mon discernement ! Qu'est-ce qui arrive au monde de la cultivation ? Tous les talents prometteurs sont-ils morts ? »
« Ou peut-être que le problème vient de toi ? »
Su Luo, de son côté, avait déjà repéré quelques candidats prometteurs — dotés d'un vrai potentiel s'ils étaient bien encadrés.
Mais Su Luo ne gérait pas un système de mentorat, et n'avait pas la patience d'enseigner.
D'ailleurs, les faire entrer dans la Secte Démoniaque Céleste ne serait que les mener à la ruine.
Alors elle lâcha l'affaire.
Après avoir passé au crible des douzaines de candidats, la patience de Jiang Ningshu commença à s'user.
« Petite Yu, tu as des sœurs ? »
« Ah, non, je n'en ai pas », répondit Petite Yu.
« Argh. Si seulement je pouvais trouver quelqu'un comme toi, je considérerais ça comme une victoire. »
Après en avoir évalué tant, Jiang Ningshu n'avait pas trouvé un seul candidat satisfaisant — pas un seul qui fût même passable.
Ce n'est qu'à présent qu'elle réalisait à quel point Petite Yu était exceptionnelle — obéissante, assidue, talentueuse.
Parfaite, vraiment.