Le premier match du Tournoi de Combat Spirituel se déroulait encore, mais plus de la moitié des participants avait déjà franchi la ligne d'arrivée.
n'avait pas terminé parce qu'il utilisait tranquillement les accessoires fournis, en testant pas mal d'entre eux pour voir quels tours avait dans sa manche. Certains accessoires inversaient le courant de l'eau devant lui, ralentissant drastiquement sa vitesse.
Qui aurait cru que les accessoires pouvaient se retourner contre lui ?
s'en moquait, mais ceux derrière lui n'eurent pas cette chance. Bientôt, tous ceux qui se trouvaient près de lui se mirent à garder leurs distances — utilisait vraiment tous les accessoires qu'il obtenait.
Au moins, il ne les utilisait que sur lui-même et ne visait pas délibérément les autres.
Il activa un autre accessoire, invoquant une vague de dix mètres de haut.
se transforma instantanément en pro du surf.
Faire du surf sur une rivière n'avait rien de très logique, mais avec la magie, tout était possible.
Malheureusement, tout le monde n'était pas aussi doué — quelques malheureux furent engloutis par la vague.
Une fois la vague retombée, passa à l'accessoire suivant : Fusion et Charge.
Sa planche en bois et celle de fusionnèrent soudain par les bords, les rendant impossibles à séparer temporairement.
Cela exigeait une coordination parfaite entre les deux — si l'un tentait de virer à gauche pendant que l'autre partait à droite, ils finiraient par s'écraser droit dans un obstacle.
Mais pour et , ce n'était pas un problème. Tomber était hors de question.
poussa même la vitesse au maximum, entraînant avec elle.
« Eh, eh, eh — c'est pas de la triche, ça ? » hurla quelqu'un dans la foule.
« T'es aveugle ou quoi ? T'as pas vu les compétences de Su Yu tout à l'heure ? Je fais du surf depuis dix ans, et même j'avoue que je ne suis pas à sa hauteur. »
« Exact. S'il avait voulu atteindre la ligne d'arrivée, il l'aurait fait depuis belle lurette. »
Mais en avait assez de s'amuser.
Bien que les accessoires de ne soient pas particulièrement surprenants, ils lui offraient tout de même un brin de nouveauté.
« Allons-y. Il est temps d'accélérer. »
« D'accord. »
*Whoosh —*
et passèrent la surmultipliée, éblouissant une fois de plus le public par leurs techniques incroyables.
Les spectateurs ne s'attendaient pas à un tel spectacle si tard dans l'épreuve.
Bientôt, et franchirent la ligne d'arrivée.
Il leur restait encore beaucoup de temps — ce tour n'était vraiment pas difficile.
Finalement, lorsque le premier match s'acheva, seulement une dizaine de pour cent des participants furent éliminés — certains par leur propre imprudence.
Vint ensuite la cérémonie de remise des prix.
Petite Yu reçut une pilule pouvant améliorer la cultivation de l'Établissement des Fondations.
Inutile pour elle.
Elle songea à la donner à Huang Nuanyan, mais au vu de sa personnalité, elle refuserait probablement.
Mieux valait la lui glisser discrètement plus tard, au moment de partir.
adressa un pouce levé à Petite Yu — c'était une gentille attention.
Au moment où les prix étaient distribués, s'avança pour prendre la parole.
« Enfin, il y a un prix spécial — ajouté à l'instant — pour récompenser les performances remarquables. »
« Le Prix de la Meilleure Performance revient à… Su Yu ! » annonça d'une voix forte.
Personne dans le public ne s'y opposa. avait en effet performé de façon exceptionnelle.
Petite Yu aurait pu l'emporter aussi, mais comme elle avait déjà obtenu la première place, ce n'aurait pas été juste de lui attribuer un second prix.
D'ailleurs, ce n'était qu'un titre honorifique — aucune récompense concrète n'allait avec.
était perplexe. Ce prix ne faisait pas partie de l'intrigue d'origine. Pourtant, il monta sur l'estrade.
« Tes compétences ont fait hurler la foule plus d'une fois », dit en riant.
Pendant que s'amusait, tous les regards s'étaient portés sur lui.
jugea qu'il était normal de laisser profiter des projecteurs. Après tout, il cachait sa vraie identité — c'était une rare occasion de goûter à l'admiration de milliers de personnes.
Contrairement à l'attention malveillante, c'étaient des regards de louanges sincères. Une sensation tout autre.
voulait que la savoure.
Mais ne trouva ça que gênant.
« Bon, les matchs du matin sont maintenant terminés. J'espère que tout le monde continuera à bien performer et, surtout, profitera pleinement du Tournoi de Combat Spirituel. »
Sur ces mots, déclara officiellement le premier tour clos et partit.
s'approcha de . « Alors, ça fait quoi ? »
« C'était ton idée, aussi ? »
doutait que invente de lui-même un « Prix de la Meilleure Performance ».
« Pas moi. Je n'ai aucune idée de pourquoi a fait ça. Peut-être que tes expressions tout à l'heure méritaient vraiment un prix. »
l'ignorait vraiment — elle n'avait même pas discuté de avec .
« Alors je vais éviter de me faire remarquer à partir de maintenant. »
n'avait aucun désir de revivre cette gêne.
Après une courte pause, les matchs de l'après-midi commencèrent.
Le second tour était une épreuve de tir.
Pas avec de vraies armes, mais de petits tubes qui propulsaient des projectiles magiques.
La puissance était fixe, et tout le monde devait utiliser le même équipement.
Cette fois, la précision était la clé.
Un simple jeu de tir avec diverses cibles — fixes, mobiles, et surgissantes.
Chaque participant avait vingt tirs, mais n'avait besoin d'en réussir que dix pour passer.
Honnêtement, c'était plutôt facile.
Pas aussi divertissant que la course sur la rivière du matin, cela dit.
Bien sûr, réussir les vingt tirs impressionnerait encore, surtout si quelqu'un sortait des mouvements de « gun-fu ».
Mais c'était extrêmement difficile — ce n'étaient pas leurs propres sorts, donc le contrôle était limité.
réussit douze tirs distraitement, restant discret.
Petite Yu les planta tous — franchement impressionnant.
Huang Nuanyan s'en tira bien aussi, avec dix-sept touches.
Beaucoup d'autres firent vingt sur vingt, donc ce n'était pas de quoi se vanter. L'épreuve était juste trop simple.
Du coup, peu de monde fut éliminé.
La première journée du tournoi s'acheva. Bien que plus légère, l'épreuve avait pleinement régalé le public.
Après une journée entière de compétition, tout le monde méritait un bon repas. Huang Nuanyan proposa généreusement d'inviter tout le monde.
À sa surprise, se joignit à eux, et Huang Nuanyan l'accueillit chaleureusement.
n'était pas tout à fait habituée à tant d'enthousiasme.
La nuit tomba, et il fut temps de regagner les chambres.
Petite Yu rentra avec Huang Nuanyan, comptant passer chez une fois qu'elle serait endormie.
Mais ce soir-là, Huang Nuanyan semblait inhabituellement en forme, discutant sans arrêt avec Petite Yu de ses expériences de la journée.
Un moment, Petite Yu ne trouva pas de prétexte pour partir.
Finalement, Huang Nuanyan proposa d'aller faire un tour. Petite Yu refusa.
Alors Huang Nuanyan sortit seule.
Petite Yu se dirigea vers la chambre d'à côté, pour découvrir que n'y était pas — probablement sorti quelque part.
Elle songea à aller le chercher, mais y renonça. Si Huang Nuanyan rentrait et la trouvait absente, elle pourrait se faire une fausse idée.
Alors Petite Yu retourna attendre.
Pendant ce temps, se promenait — traînée par , qui insistait sur le fait que l'atmosphère nocturne était parfaite pour une balade.
« Hi hi hi — si Petite Yu l'apprend, elle va probablement venir me chercher. Pas que j'aie peur, hein. »
« Elle n'irait pas jusque-là. »
« Tu la connais pas — avec moi, elle ne se retient pas. »
pouffa. C'était pas aussi dramatique que le disait.