« Tout le monde, couvrez-moi ! » cria Lin Xuan.
Il savait qu'une percée en solitaire était impossible — ce n'était pas le moment de faire le têtu. Seule la victoire comptait.
« On assure tes arrières. Tu ne perdras pas un seul cheveu. »
« Fonce. On nettoie le passage pour toi. »
« Secte Démoniaque Céleste, vous gênez. Crève. »
Les gens se rassemblèrent vite autour de Lin Xuan.
Ils lui faisaient confiance, prêts à le protéger à n'importe quel prix.
Comme un couteau chaud dans le beurre.
En un rien de temps, le premier noyau fut brisé.
Sans marquer de pause, ils avancèrent vers le second.
La Secte Démoniaque Céleste n'avait pas prévu que leurs noyaux de formation soient exposés si tôt. Ils n'eurent d'autre choix que de renforcer la défense des restants.
Cela ralentit l'élan de Lin Xuan — mais à peine.
Avec Lin Xuan à la tête de l'assaut, la percée n'était plus qu'une question de temps.
Il avait déjà commencé à déployer toute sa force, visant à pulvériser les noyaux en une poussée implacable. Dans cet état, Lin Xuan étaitvirtuellement invincible parmi ceux de son niveau.
…
La bataille faisait rage.
Les trois Seigneurs Démons tenaient leur terrain, chacun engagé dans son propre combat.
Pour l'instant, aucun camp ne prenait l'avantage — bien que les Seigneurs Démons eussent un léger ascendant, leur force globale surpassant celle de leurs adversaires.
L'Envoyé de Droite revint, pour trouver l'Envoyé de Gauche toujours inactif.
« Toujours pas fini ? »
« Non, ça prend plus de temps que prévu. Tiens encore un peu. »
« Bien. »
L'Envoyé de Droite s'impatientait, mais choisit de faire confiance à son homologue.
Comment ne pas le ressentir ? Pendant que tous les autres se battaient désespérément, l'Envoyé de Gauche flânait sans la moindre inquiétude.
Su Luo le regarda partir, parfaitement impassible.
Un coup d'œil sur le reste de la Secte Démoniaque Céleste confirma leur situation désastreuse — exactement comme prévu.
C'était précisément l'effet qu'elle voulait.
Ses yeux se portèrent sur Lin Xuan. Bien. La destruction des noyaux de formation avançait sans accroc.
Tout se déroulait selon le plan.
Su Luo n'était pas opposée à en finir vite — mais la Secte Démoniaque Céleste devait saigner un peu plus d'abord.
Oui, si la secte ne subissait pas davantage de pertes, cette bataille n'aurait aucun sens.
Pendant ce temps, Nangong Xiyun continuait de faire durer l'affrontement avec Liu Zhixian.
Juste un peu plus longtemps, et tout serait terminé.
Puis, un Démon Céleste titré sentit une anomalie et s'approcha de l'Envoyé de Gauche.
« Souverain Démon, veuillez intervenir », l'exhorta-t-il.
L'Envoyé de Gauche ne daigna même pas tourner la tête. « Tu me donnes des ordres ? »
« Non, c'est juste que… »
« Détends-toi. Tout est sous contrôle. Je prépare un coup de grâce. Gagne-moi du temps. »
Entendant cela, le Démon Céleste titré se détendit légèrement. « Compris. Nous ferons de notre mieux. »
Il partit — d'autres fronts avaient besoin de lui.
Liu Zhixian, qui observait l'Envoyé de Gauche, avait surpris l'échange.
« Souverain Démon ? » fronça Liu Zhixian. « Pourquoi t'appelle-t-on ainsi ? »
L'Envoyé de Gauche ricana. « Pardon. À partir d'aujourd'hui, je suis le nouveau Souverain Démon. »
« Félicitations. Et le précédent ? »
« Si tu n'étais pas venu, elle serait déjà morte. Peu importe. Après t'avoir tué, je l'achèverai. »
Le moral de Liu Zhixian remonta. Les détails restaient flous, mais l'ancien Souverain Démon était manifestement en mauvaise posture.
Cela suffisait.
« Encore ! »
Liu Zhixian relança l'assaut, combattant avec une confiance retrouvée et sans rien retenir.
Peut-être était-ce vraiment l'occasion idéale pour anéantir la Secte Démoniaque Céleste.
Mais son ardeur fut vite refroidie — le Seigneur Démon de l'Extrême-Orient n'était pas une proie facile.
« Souverain Démon, vous avez travaillé dur. Laissez-moi vous essuyer la sueur. » Jiang Ningshu tamponna le front de Su Luo — bien qu'il n'y eût pas la moindre goutte de sueur.
« Être appelée ainsi par toi me semble étrange. »
« Tu m'appelais de la même façon autrefois. À mon tour, non, Souverain Démon ? »
« Soit. Je le permets. Appelle-moi comme tu veux. »
Pendant que les deux badinaient, Nangong Xiyun s'irrita.
« Je me bats encore, moi, et vous vous fichez de ma gueule ? »
« Échange avec moi. »
« Non. » Jiang Ningshu n'était pas du genre à se battre.
« Tch. Alors dégage. Je peux gérer ça toute seule. »
« Je ne prends pas d'ordres de toi. »
Pendant qu'elles se chamaillaient, Liu Zhixian se sentit totalement ignoré.
Saisissant l'instant, il commença à accumuler de l'énergie pour sa technique ultime.
« Flash Suprême Céleste ! »
Il ne gaspillerait pas une telle ouverture parfaite.
Mais son coup n'était rien de moins que suicidaire.
Nangong Xiyun et Jiang Ningshu frappèrent simultanément.
Son « Flash Suprême Céleste » s'effondra instantanément.
Pire, leurs contre-attaques envoyèrent Liu Zhixian valser.
Il n'avait jamais imaginé une défaite aussi humiliante.
Une fois de plus, le doute le rongeait — si les chefs de la Secte Démoniaque Céleste survivait, la secte renaîtrait inévitablement.
Pour l'instant, il ne pouvait qu'espérer que des renforts arrivent après avoir réglé leurs propres adversaires.
Mieux valait attendre et observer.
Liu Zhixian n'osa plus agir à la légère.
Pendant ce temps, Lin Xuan brisa le troisième noyau de formation, démantelant enfin la barrière protectrice de la secte.
Le cours de la bataille bascula.
« Vous ne pouvez plus nous arrêter ! »
Lin Xuan fonça en avant, lançant une contre-attaque féroce.
Sans leur formation, l'avantage de la Secte Démoniaque Céleste s'évanouit.
Bien que blessé, Lin Xuan se battait comme un démon lui-même, affrontant dix ennemis à la fois.
Même Liu Zhixian le remarqua.
En observant Lin Xuan, il vit le reflet de sa propre jeunesse — non, quelqu'un de plus grand encore.
Avait-il vieilli jusqu'à devenir si prudent ?
Liu Zhixian admit que son état d'esprit s'était affaibli. Plus il vieillissait, plus il devenait circonspect.
« Peut-être est-il temps de me souvenir de ce qu'était la jeunesse. »
Il lança un regard noir à l'Envoyé de Gauche et à ses compagnons, puis s'avança.
« La victoire sera la nôtre ! »
Pourtant, quelque féroce qu'il attaquât, il ne parvint pas à porter un seul coup à l'Envoyé de Gauche.
Faisant une pause pour se regrouper, il réalisa — ils préparaient vraiment quelque chose de terrifiant.
Jiang Ningshu le nargua : « Tu ne te bats pas ? »
Nangong Xiyun rétorqua : « Et toi, pourquoi ne le ferais-tu pas ? »
« Je ne suis pas assez forte. »
« Depuis quand fais-tu la faible ? »
« Aujourd'hui, je ne suis personne. »
…
Après un nouvel assaut manqué, Liu Zhixian grinca des dents.
Certaines batailles ne se gagnaient pas à la passion seule.
Alors, plusieurs experts du Raffinement du Vide et du Royaume de l'Âme Naissante arrivèrent à ses côtés.
« Vous avez besoin d'aide. Nous sommes là. »
« Ne vous en faites pas. Les autres peuvent tenir. Nous avons déjà régé quelques Démons Célestes titrés gênants. »
« La situation s'améliore. La Secte Démoniaque Céleste s'est vraiment affaiblie. »
Autrefois, prendre d'assaut leur bastion eût été impensable.
Liu Zhixian acquiesça, soulagé. « Concentrez-vous sur l'Envoyé de Gauche. Il prépare une technique mortelle — interrompez-le. »
Avec les renforts, même Nangong Xiyun et Jiang Ningshu ressentirent une légère pression — infime toutefois.
Jiang Ningshu se retenait encore pour ne pas révéler son identité.
L'Envoyé de Gauche parcourut le champ de bataille du regard. Les pertes de la Secte Démoniaque Céleste s'accumulaient.
C'était l'heure.
Il bougea enfin, attirant tous les regards aux alentours.
Avec un calme définitif, il prononça :
« Mettons fin à cela. »