Lin Xuan déploya le Lotus de Feu Enragé dès le premier instant. Sa cultivation, désormais élevée, lui permettait de manier cette technique sans le moindre effort.
« Il est temps de régler son compte à la Secte Démoniaque Céleste. »
Son épée pointa vers l'avant.
À mesure que Lin Xuan avançait, les disciples de la Secte Démoniaque Céleste se mirent à trembler de peur. L'aura meurtrière qui émanait de lui était bien plus terrifiante qu'auparavant.
Mais ils n'avaient pas le temps de s'attarder sur leur frayeur. Une seule hésitation signifierait la mort.
Alors, même la peur au ventre, ils lancèrent leurs attaques contre Lin Xuan.
De retour des terres désolées, Lin Xuan était devenu impitoyable et décidé, ses techniques plus acérées que jamais.
Il ne frappait que lorsque c'était nécessaire, et quand il le faisait, le sang coulait à coup sûr.
Se mouvant comme un dragon au milieu de la foule, son agilité n'avait d'égal que son efficacité.
Les sectes alliées, observant sa silhouette foncer en avant, sentirent leur moral remonter.
« On ne peut pas se laisser distancer par Lin Xuan ! Exterminons la Secte Démoniaque Céleste ! »
« Protégez Lin Xuan — qu'il ne subisse pas d'embuscade ! »
« En avant ! La Secte Démoniaque Céleste est finie ! »
Portés par cet élan, les forces alliées franchirent les portes des Vallées Croisées et s'engouffrèrent à l'intérieur.
Pourtant, la véritable bataille ne faisait que commencer.
Les Démons Célestes titrés de la Secte Démoniaque Céleste attendaient cet instant, et aucun d'entre eux n'était à sous-estimer.
S'ajoutant à leur avantage, c'était le territoire de la Secte Démoniaque Céleste — leur terrain, où leurs formations et leurs défenses étaient les plus puissantes.
La Grande Formation Protectrice de la Secte Démoniaque Céleste s'activa !
Cette formation avait trois fonctions majeures. D'abord, une barrière capable de résister à d'immenses attaques extérieures.
Ensuite, une fois à l'intérieur, les techniques démoniaques étaient amplifiées, leur puissance grandement accrue dans le domaine de la formation.
Enfin, la formation elle-même pouvait attaquer, déclenchant périodiquement des sorts contre les intrus.
Pénétrer dans la Secte Démoniaque Céleste n'était que le début — la victoire était loin d'être acquise.
…
Au bout du compte, l'issue se jouerait encore entre les plus forts.
À ce stade, l'Envoyé de Droite et Zhou Tingmeng, cultivateur de la Grande Ascension, avaient déplacé leur combat ailleurs. S'ils s'étaient affrontés ici, l'endroit entier se serait effondré.
Les Seigneurs Démons avaient également trouvé des adversaires à leur mesure et s'étaient portés sur des champs de bataille séparés.
Tous, sauf le Seigneur Démon de l'Extrême-Orient, qui se tenait aux côtés de l'Envoyé de Gauche.
L'Envoyé de Gauche restait immobile, apparemment réticent à agir — nul ne savait ce qu'il pensait.
Liu Zhixian se retenait également, observant la situation. Ce qui le intriguait, c'était pourquoi les deux puissants ennemis face à lui ne bougeaient pas.
Mais leur inaction était un soulagement — elle allégeait la pression sur les autres, leur permettant de se concentrer sur des adversaires plus faibles.
Une autre raison pour laquelle Liu Zhixian hésitait était de conserver ses forces pour l'Empereur Démon, qui n'était pas encore apparu.
Nangong Xiyun restait inactive simplement parce qu'elle n'avait pas besoin de jouer la comédie — Su Luo lui avait demandé de rester en arrière pour le protéger.
L'Envoyé de Droite et Zhou Tingmeng revinrent après s'être échangé des centaines de coups.
L'Envoyé de Droite ne comprenait pas pourquoi l'Envoyé de Gauche n'avait toujours pas agi.
« Qu'est-ce que tu fais ? Pourquoi ne te bats-tu pas ? »
L'Envoyé de Gauche le regarda. « Je prépare ma technique ultime. »
« Et le Seigneur Démon de l'Extrême-Orient ? »
« Elle me garde, s'assurant que je ne suis pas interrompu. »
« … J'espère que ta technique vaut ce délai. »
L'Envoyé de Droite reprit son combat contre Zhou Tingmeng, bien que des doutes persistent en lui.
Entendant que l'Envoyé de Gauche chargeait une attaque dévastatrice, Liu Zhixian ne put plus se retenir et lança son assaut.
Mais le Seigneur Démon de l'Extrême-Orient l'intercepta.
Un bref échange révéla quelque chose de choquant — le Seigneur Démon de l'Extrême-Orient était également au royaume de la Grande Ascension.
Le cœur de Liu Zhixian s'affaissa. La force de la Secte Démoniaque Céleste dépassait de loin les prévisions.
Mais maintenant qu'il était là, il devait en finir.
De multiples anneaux lumineux apparurent soudain au-dessus de la tête de Liu Zhixian, se chevauchant les uns les autres.
« Éclair de Lumière Céleste ! »
Un faisceau d'énergie colossal jaillit des anneaux.
Nangong Xiyun serra le poing et frappa vers l'avant, dispersant le rayon par la seule force brute.
Elle jeta un coup d'œil à sa main, vaguement amusée. L'épée était sa spécialité — ses poings étaient simplement passables.
Mais cela suffisait. Elle n'était pas là pour se battre sérieusement de toute façon.
Liu Zhixian prépara une autre frappe, mais le Seigneur Démon de l'Extrême-Orient apparut au-dessus de lui, abattant un poing vers le bas — broyant à la fois les anneaux et lui en un seul coup.
Liu Zhixian bloqua juste à temps, ses bras tremblant sous la force. Les anneaux se brisèrent.
Après ce bref choc, les deux se séparèrent à nouveau.
Liu Zhixian savait que ce serait un combat brutal.
Le Seigneur Démon de l'Extrême-Orient prononça sa réplique habituelle : « Contre toi, quatre-vingt-dix pour cent de ma force suffisent. »
Son ton était paresseux, pourtant plein de confiance.
Bien sûr, elle ne se retiendrait pas réellement — elle n'était pas assez stupide pour le sous-estimer.
« Se faire mépriser, hein ? » Liu Zhixian attaqua à nouveau.
Mais instants plus tard, il fonça soudain sur l'Envoyé de Gauche.
Il n'avait pas oublié la technique ultime. S'il pouvait la perturber, il le ferait.
Pourtant, le Seigneur Démon de l'Extrême-Orient le bloqua une fois de plus.
« Pas mal. Tu as failli passer. »
Liu Zhixian ricana. « Menteuse. Tu as surveillé l'Envoyé de Gauche tout ce temps. »
« Et alors ? »
Dès lors, Liu Zhixian devint désespéré pour interrompre la technique de l'Envoyé de Gauche.
Mais le Seigneur Démon de l'Extrême-Orient ne laissait aucune ouverture, protégeant l'Envoyé de Gauche sans faille.
Alors, une silhouette en robe noire apparut aux côtés de Su Luo.
« Laisse-moi la protection. Concentre-toi sur ton combat. »
C'était Jiang Ningshu. Avec sa cultivation, garder Su Luo était un jeu d'enfant.
Une autre pointure. Liu Zhixian fronça les sourcils — elle n'était pas seulement forte.
Sa présence le remplissait inexplicablement d'effroi, bien qu'il ne sache pas pourquoi.
Nangong Xiyun dit : « Et si je le garde, et que tu te bats ? »
« Je risquerais de le tuer si j'attaque. »
« Je n'en crois rien. »
Nangong Xiyun ne mettait pas en doute la force de Jiang Ningshu — mais le faire aurait révélé sa véritable identité.
« Bats-toi ou non. Mon travail, c'est la protection. »
Faute de choix, Nangong Xiyun continua son combat. Avec Su Luo en sécurité, elle put se retenir encore davantage.
Inutile de tout donner — il suffisait de temporiser et de jouer le jeu.
Chacune des attaques surprises de Liu Zhixian fut déviée sans effort par Jiang Ningshu.
Il commença à vaciller. Devait-il battre en retraite ?
La puissance cachée de la Secte Démoniaque Céleste était stupéfiante.
Ce qui le dérangeait le plus, c'était l'absence de l'Empereur Démon. Tant que l'Empereur Démon n'apparaîtrait pas, il ne pourrait être sûr de rien.
Il remarqua aussi que s'il cessait d'attaquer et gardait ses distances, le Seigneur Démon de l'Extrême-Orient ne le poursuivrait pas.
Il semblait qu'elle donnait vraiment la priorité à la protection de l'Envoyé de Gauche.
Liu Zhixian soupira. Il était fort, mais face à trois ennemis redoutables à la fois ? Comment était-il censé gagner ?
…
La situation ailleurs n'était pas favorable non plus. La Grande Formation Protectrice de la Secte Démoniaque Céleste rendait le combat éprouvant — plus ils avançaient, plus ses effets devenaient oppressants.
Elle amplifiait les techniques démoniaques et engendrait d'innombrables pièges.
Des sorts pleuvaient en soutien des défenseurs.
Lin Xuan scruta le champ de bataille et sut que cela ne pouvait pas continuer.
« Je vais détruire la formation ! »
Il savait que le noyau de la formation était lourdement gardé — une mission suicide. Mais quelqu'un devait le faire.
Vieille Flamme localisa les nœuds critiques : « Là, là, et là. Brisez ces trois cœurs, et la formation s'effondre. »
Des ennemis bloquaient le chemin de Lin Xuan, mais son regard se durcit de résolution.