Le Labyrinthe de la Décomposition s'était totalement effondré, et le groupe de Su Luo avait réussi à s'enfuir, mais elles ne pouvaient pas s'arrêter pour autant.
Le vacarme était trop important — quelqu'un allait forcément venir enquêter. Il fallait mettre un maximum de distance entre elles et le site avant l'arrivée de qui que ce soit.
Peu de temps après, l'Envoyé de Gauche et ses hommes apparurent.
En raison du puissant bouclage du labyrinthe, les combats précédents impliquant le groupe de Su Luo étaient restés inaperçus à l'extérieur. Ce ne fut qu'après l'effondrement que l'Envoyé de Gauche et ses forces en prirent connaissance.
En scrutant les ruines du labyrinthe, l'expression de l'Envoyé de Gauche s'assombrit. « Qui a fait ça ? »
Même s'il avait perdu le vote précédent, dans son for intérieur, dès l'instant où il avait révélé ses ambitions, il s'était déjà tacitement arrogé la position de Souverain Démon.
Le labyrinthe faisait partie des actifs de la Secte Démoniaque Céleste, et il n'existait plus. Naturellement, il y voyait sa perte personnelle.
L'Envoyé de Droite inspecta les lieux et remarqua : « D'après l'énergie démoniaque résiduelle, c'est l'œuvre du Seigneur Démon de l'Extrême-Orient. Il semble qu'il se soit battu contre quelqu'un ici. »
L'identité de l'autre partie fut rapidement confirmée elle aussi.
« L'autre signature énergétique appartient à Nangong Xiyun ! »
« C'est elle ? Quelle audace. »
« Elle croit donc que la Secte Démoniaque Céleste est facile à intimider ? Nous attaquer sur notre propre seuil ? Comme si nous n'existions pas. »
Pourtant, à la mention de Nangong Xiyun, aucun de ceux qui étaient présents n'osa la sous-estimer.
Toutefois, avec les meilleurs experts de la Secte Démoniaque Céleste réunis ici, si tant d'entre eux ne parvenaient pas à venir à bout de Nangong Xiyun, la secte pourrait aussi bien s'enterrer elle-même.
L'Envoyé de Gauche demanda : « Où se trouve le Seigneur Démon de l'Extrême-Orient à présent ? »
« Aucune trace de lui », répondit le Seigneur Démon du Bout du Nord.
C'était en effet étrange — cela venait à peine de se produire.
Ils refusaient de croire que le Seigneur Démon de l'Extrême-Orient puisse être mort. S'il était mort si facilement, il n'aurait pas été l'un des Quatre Grands Seigneurs Démoniaques.
Finalement, l'Envoyé de Gauche déclara : « C'est une imprudence totale. Le Seigneur Démon de l'Extrême-Orient aurait dû choisir un autre lieu pour se battre. Retrouvez-les. Nous ne pouvons pas laisser Nangong Xiyun s'en tirer comme ça. »
Les autres acquiescèrent et se mirent en quête.
Pourtant, elles ne trouveraient rien. Si ce n'avait été que Nangong Xiyun, elles auraient peut-être eu une chance, mais avec Su Luo qui effaçait leurs traces, l'Envoyé de Gauche et ses hommes étaient voués à l'échec.
Même tandis que Nangong Xiyun ouvrait la marche, Su Luo employait des sorts pour gommer leur passage. Vu l'habileté de Su Luo, le groupe de l'Envoyé de Gauche n'avait aucun espoir de les détecter.
Nangong Xiyun ne put s'empêcher d'être impressionnée. Elle y était déjà habituée, mais Su Luo connaissait vraiment tout — et avec une expertise remarquable.
Finalement, le groupe de Su Luo atteignit un endroit relativement sûr, où elles ne risquaient pas d'être découvertes aisément et d'où elles pourraient battre en retraite vite fait si nécessaire.
Pourtant, Su Luo avait prévu le pire. Si un combat éclatait ici, le groupe de l'Envoyé de Gauche le remarquerait. Tout dépendait de savoir si un nouvel affrontement avec Nangong Xiyun les attendait.
Un silence pesa entre elles.
Su Luo garda le silence.
Nangong Xiyun se tut également, ne sachant que dire. C'était la première fois qu'elle vivait quelque chose de semblable. Elle voulait s'expliquer mais ne savait par où commencer.
Petite Yu, tout aussi démunie, proposa maladroitement : « Euh... et si on prenait un thé ? »
Finalement, il fallut bien aborder le sujet. Su Luo parla la première. « Comme c'est impressionnant, Maître du Pic Nangong. Je ne m'attendais pas à ce que vous ayez rôdé à mes côtés si longtemps. »
« Su Luo... »
« Quel est ton but ? » Su Luo alla droit au but.
« Détruire la Secte Démoniaque Céleste. » Après réflexion, Nangong Xiyun choisit cette réponse.
Ce n'était pas entièrement faux — la moitié de sa venue à la Secte Démoniaque Céleste visait cet objectif.
« Alors pourquoi t'être infiltrée dans mon entourage ? »
« Parce que tu m'intriguais, au début. »
Su Luo ricana, à moitié convaincue. « Qu'est-ce que j'ai bien pu faire pour t'intriguer ? »
Elle ne trouvait pas une seule chose qu'elle ait faite qui aurait pu attirer l'attention de Nangong Xiyun.
D'ailleurs, après des douzaines de réinitialisations, Su Luo savait à quel point il était difficile de capter l'intérêt de Nangong Xiyun.
L'expliquer prendrait du temps, et Nangong Xiyun elle-même n'était pas entièrement sûre de ses raisons initiales. Pour une raison ou une autre, elle s'était simplement retrouvée à rester aux côtés de Su Luo pendant si longtemps.
Si elle devait nommer la raison originelle — son journal ? Mais était-ce quelque chose qu'elle pouvait avouer ?
Elle avait déjà trompé Su Luo une fois. Si elle ajoutait qu'elle avait lu son journal, y aurait-il encore le moindre espoir de réconciliation ? Cela revenait à jeter de l'huile sur le feu.
« À cause de Li Siyi. Je suis sa maîtresse, et vous étiez inhabituellement proches. J'étais inquiète, alors je suis venue enquêter. »
Nangong Xiyun se rappela soudain cet alibi. Désolée, Li Siyi — tu vas devoir servir de bouc émissaire pour l'instant.
En entendant cela, Su Luo trouva l'explication à peine acceptable, bien que quelque chose clochât encore.
Peu importait. Si le but de Nangong Xiyun était de détruire la Secte Démoniaque Céleste, soit — mais pas maintenant, et pas tant qu'elle était à ses côtés.
Maintenant qu'elle connaissait la véritable identité d'A'Yun, la garder près d'elle était hors de question.
« Puisque tu as été démasquée, nous sommes ennemies à présent. Pars, ou tue-moi pour me faire taire. »
Su Luo empoigna Xia Ying, prête au combat. Les questions avaient été posées, les réponses données. Il était temps d'en finir.
Le combat n'était pas la seule issue. Su Luo pouvait aussi choisir de se rendre. Nangong Xiyun ne l'avait pas encore tuée, ce qui signifiait qu'elle avait ses propres plans.
Avec quelques mots flatteurs, cela pourrait probablement se régler facilement.
Mais Su Luo ne le voulait pas. L'instant où elle avait réalisé qu'on la trompait, le compromis était hors de question — du moins pour l'instant. Elle préférait se battre que baisser la tête.
« Su Luo, que tu le croies ou non, je ne t'ai jamais considérée comme une ennemie. »
« Les ennemies ne se définissent pas à tes dires. »
Dès le début, leurs allégeances étaient opposées. Nangong Xiyun venait de la Secte de l'Épée des Sept Étoiles, et Su Luo n'avait aucune intention de quitter la Secte Démoniaque Céleste.
Sans parler du fait que Su Luo était destinée à devenir la Souveraine Démon. Toutes deux étaient vouées à être ennemies.
D'ailleurs, comment Su Luo pourrait-elle faire confiance à Nangong Xiyun ? Si c'avait été A'Yun, elle l'aurait peut-être crue. Mais A'Yun était Nangong Xiyun — aucune chance.
Maintenant, aux yeux de Su Luo, tout ce que Nangong Xiyun avait fait auparavant n'était que comédie, tout cela pour gagner sa confiance.
Soudain, une autre pensée la frappa.
« Alors, cette fois où tu t'es exposée comme espionne de la Secte de l'Épée des Sept Étoiles — cela faisait aussi partie de ton plan. Quel stratagème magistral. »
C'est à partir de ce moment que Su Luo avait commencé à faire confiance à A'Yun, croyant qu'elle était sous son contrôle.
Elle ne put s'empêcher de secouer la tête.
En se regardant maintenant, Su Luo se sentait de plus en plus idiote. Elle avait cru tout avoir méticuleusement arrangé, pour réaliser que quelqu'un d'autre tirait les ficelles depuis le début.
« Je... »
Nangong Xiyun ne put réfuter cela. Même si ses raisons n'étaient pas celles que Su Luo imaginait, elle l'avait bel et bien fait.
Voyait la résolution dans les yeux de Su Luo, Nangong Xiyun soupéra intérieurement.
Si elle ne pouvait pas la convaincre maintenant, elle devrait partir.
Même si elle revenait sous une autre identité, Su Luo serait sur ses gardes. Il n'y aurait jamais une autre relation comme celle qu'elles avaient partagée en tant qu'A'Yun et Su Luo.
Mais elle ne voulait pas rompre leur lien ainsi.
Faute de réponse, Su Luo insista. « Alors, quel est ton prochain coup ? »
Se battre ou fuir ? Quoi qu'il en soit, Su Luo serait prête.
Après un long silence, Nangong Xiyun finit par répondre : « Je prévois d'usurper l'identité du Seigneur Démon de l'Extrême-Orient. »