Jiang Ningshu trouvait la situation de plus en plus amusante et ne put s'empêcher de se demander comment Su Luo réagirait face à Nangong Xiyun.
Su Luo avait toujours cru tenir toutes les cartes, ne s'attendant pas à ce que quelqu'un d'encore plus rusé le devance — quelqu'un qui l'avait trompé, lui aussi.
Quelle expression afficherait Su Luo en l'apprenant ?
Jiang Ningshu ne souhaitait pas exactement du mal à Su Luo, mais vu comment les choses tournaient, il était tout naturel d'être curieux de sa réaction.
Nangong Xiyun : « Ton regard est dangereux. »
Jiang Ningshu : « Tu ne pourras pas le cacher longtemps. Pourquoi ne pas jouer cartes sur table maintenant ? »
Nangong Xiyun : « Occupe-toi de tes affaires. Je gère ça moi-même. »
Jiang Ningshu : « Hein. »
Un instant plus tard, Jiang Ningshu comprit que Su Luo était dans le même bateau — quelqu'un de proche l'avait également trompé.
D'une certaine façon, ils étaient des âmes sœurs, tous deux blessés, se léchant les blessures dans l'ombre.
Mais Jiang Ningshu en avait déjà fini. Et Su Luo ?
Il était temps d'un petit test.
Jiang Ningshu : « Bon, bon. Je ne m'en mêle pas. »
Puis, se détournant, il demanda : « Su Luo, qu'est-ce que tu penses de Nangong Xiyun ? »
Yun lui lança un regard meurtrier.
Su Luo répondit distraitement : « Quoi dire ? J'étais surpassé. Pas d'excuses. »
Ignorant le regard furieux de Yun, Jiang Ningshu insista : « Je veux dire, quel genre de personne est-elle ? »
C'est pas comme si je révélais ton identité. Juste une question, ça ne rompt pas notre accord.
« Est-ce que ça a de l'importance ? »
« Je veux entendre ton avis. »
« Elle est… correcte, je suppose. Mais c'est juste une appréciation objective de son caractère. Au final, nous sommes dans des camps opposés. »
« C'est tout ? »
« Quoi d'autre ? »
« Aucune rancune ou quoi que ce soit ? »
« Je connais ma place. D'ailleurs, nos routes se sont à peine croisées. Difficile de ressentir de la rancune pour quelqu'un qu'on connaît à peine. »
Dès le début, Su Luo avait compris son rôle d'antagoniste — condamné au destin du méchant. De plus, ses interactions avec Nangong Xiyun avaient été rares et espacées.
S'il ne parvenait même pas à battre Lin Xuan, comment pourrait-il défier Nangong Xiyun ? Selon la logique de l'histoire, il n'était même pas qualifié pour l'affronter.
Donc, les fois où il avait souffert de sa main étaient rares — à moins de l'avoir provoquée lui-même, ce qui ne comptait guère.
En fait, Su Luo trouvait la présence de Nangong Xiyun plutôt rafraîchissante. Chaque fois qu'il échouait à remplir l'intrigue et devait recommencer, il pouvait la traiter comme le boss final, tester différentes stratégies pour la vaincre.
C'était un défi palpitant, même s'il ne gagnait jamais.
« Je vois. »
Jiang Ningshu ne put s'empêcher de ressentir une pointe de déception face à la réponse de Su Luo. Donc, Su Luo ne gardait aucune rancune envers Nangong Xiyun non plus. Cette réplique a dû la ravir.
Et effectivement, Nangong Xiyun fut sincèrement ravie d'entendre que Su Luo ne lui en voulait pas.
« Su, le Pourfendeur de Démons, ne remettons pas sur le tapis cette porte-malheur de Nangong Xiyun. Inutile de t'upsetter », intervint Yun.
Petite Yu ajouta : « Ouais, Su Luo, tu devrais te reposer d'abord. »
« Ça va. J'ai assez récupéré. Rentrons. »
Rentrer — c'est-à-dire retourner à la vallée Zongheng de la Secte Démoniaque Céleste du Sud.
Tous acquiescèrent. Cet endroit n'était pas sûr pour s'attarder, pas avec les sectes alliées qui traquaient encore la Secte Démoniaque Céleste.
Su Luo ne pouvait pas se permettre d'encaisser plus de dégâts maintenant.
Le voyage était long, et tous trois se relayèrent pour porter Su Luo sur le chemin du retour.
…
Di Haoran poussa un rugissement furieux, son épée fendant l'air avec une force immense.
« Dix-Huit Frappes de l'Exterminateur de Démons ! » cria-t-il, se mouvant comme l'éclair pour apparaître derrière l'Envoyé de Gauche en un instant.
« Trois Ombres, Une Mort ! »
Son épée jaillit, libérant trois arcs de lumière éblouissants qui formèrent une matrice mortelle d'attaques.
L'Envoyé de Gauche ricana, sans même daigner esquiver. « Adieu. »
Le clone fut pulvérisé par les trois coups — mais le véritable Envoyé de Gauche était introuvable.
« Merdre ! » Di Haoran bouillait de l'audace de l'Envoyé de Gauche, qui le narguait même en fuite.
Il résolut d'étudier l'art des clones plus en profondeur. La prochaine fois, l'Envoyé de Gauche ne s'en tirerait pas si facilement.
Les trois Seigneurs Démons s'enfuirent aussi sans accroc. Face à des adversaires de leur calibre, à moins que deux ou trois experts de force égale n'interviennent, les arrêter était impossible.
L'Envoyé de Droite, lui aussi, prit la fuite sans encombre. Le combat n'était peut-être pas son fort, mais l'esquive, c'était sa spécialité.
« Portail. »
Une porte se matérialisa dans les airs. L'Envoyé de Droite la franchit et disparut.
Bien sûr, une telle technique n'était pas aussi simple que de prononcer une phrase. Elle impliquait des mécanismes complexes et de lourdes restrictions, pas de quoi user à la légère.
Les Démons Célestes titrés avaient chacun leurs propres moyens de fuite, mais les membres du rang n'étaient que de la chair à canon — ou pire, des pions sacrifiables.
Et ainsi s'acheva la bataille.
Pour les sectes alliées, les résultats étaient honorables, mais la fuite d'un groupe d'élites de la Secte Démoniaque Céleste laissait un goût amer. L'issue restait bien en deçà de leurs ambitions — éradiquer la secte entièrement.
Pendant ce temps, les forces en fuite de la Secte Démoniaque Céleste se regroupèrent et entamèrent leur retraite vers le sud, meurtries mais non brisées. Si la rancoeur couvait, il n'y avait qu'à lécher ses blessures et préparer le prochain choc.
Ce fut une victoire éclatante pour les sectes alliées.
Di Haoran, bien que frustré d'avoir manqué les figures centrales de la Secte Démoniaque Céleste, trouvait du réconfort dans le coup sévère qu'ils leur avaient porté. De quoi célébrer.
Un grand festin fut organisé pour honorer ce triomphe durement gagné.
Ils avaient enduré un chaos incessant depuis que l'armée des bêtes démoniaques avait forcé la Porte Céleste du Nord — un cycle sans fin de batailles et de crises, l'air saturé de tension.
Mais maintenant, les bêtes démoniaques avaient été repoussées, et la Secte Démoniaque Céleste mise à mal. Comment ne pas se réjouir ?
Célébrer — ils devaient célébrer.
Au milieu des réjouissances, Di Haoran tint une cérémonie de récompenses, comblant d'honneurs et de trésors ceux qui s'étaient distingués. Sa générosité en disait long sur son allégresse.
Une seule question persistait : où était Nangong Xiyun ?
« Ton maître est toujours aussi… insaisissable ? » demanda Di Haoran à Li Siyi.
« Oui. Je ne sais pas où elle est non plus », admit Li Siyi, tout aussi perplexe. Son maître arrivait toujours dans la hâte, sans explication, juste un silence cryptique.
« Aucune idée », renchérit Lin Xuan.
« Peu importe. Les honneurs qu'elle a gagnés lui seront remis, qu'elle soit là ou pas. »
La contribution de Nangong Xiyun était indéniable — elle avait révélé l'emplacement des autels totémiques, combattu comme une cultivatrice de la Grande Ascension dans les batailles décisives, et fourni des renseignements critiques qui avaient épargné à la Secte de l'Empereur Céleste un désastre.
Lin Xuan, lui aussi, s'était montré exceptionnel malgré sa jeunesse — bien plus capable, aux yeux de Di Haoran, que son propre fils, Di Haoao.
D'autres furent également récompensés pour leur bravoure.
Les autres reçurent leurs dues récompenses, soulignant la joie sincère de Di Haoran.
Une fois les festivités terminées, il ne restait que des détails à régler — même s'il n'y en avait guère.
Pour l'heure, le monde connaîtrait un rare calme.
Toutes les factions avaient besoin de temps pour récupérer.