La Secte Démoniaque Céleste était en mouvement, sans destination fixe. Le Seigneur Démon n'avait donné aucun ordre, et la récente embuscade les avait laissés en désordre, bouillonnants de frustration.
Bien sûr, personne n'osait exprimer son désaccord contre le Seigneur Démon.
Leur objectif immédiat se bornait à trouver un lieu pour se regrouper.
L'Envoyé de Gauche songea à lancer une attaque immédiate sur les trois cibles, puis à fuir vers le sud.
Ce n'était pas un mauvais plan. Les sectes alliées ne s'attendraient jamais à ce qu'ils frappent à nouveau si vite.
Plus il y pensait, plus il s'en persuadait. Décision prise.
Mais devait-il consulter le Seigneur Démon ?
Compte tenu de sa récente démonstration de force, l'ignorer pourrait sembler irrespectueux.
Pourtant, en vérité, bien que le Seigneur Démon ait sauvé la Secte Démoniaque Céleste, l'Envoyé de Gauche refusait de l'admettre.
Elle n'était que vantardise. Si Di Haoran n'avait pas été pris au dépourvu, elle aurait été impuissante.
L'Envoyé de Gauche jeta un coup d'œil au Seigneur Démon, qui était toujours avec cette personne — Su Luo.
À propos, où étaient Sui Changsheng et Luo Ta ?
Un mauvais pressentiment s'empara de lui. Il avait supposé que ces deux-là expédieraient Su Luo en un clin d'œil, aussi n'avait-il pas prêté attention après leur avoir confié la tâche.
À penser qu'ils ne pouvaient même pas régler une si simple affaire. Inutiles.
Il ne lui vint jamais à l'esprit que Su Luo les ait tués — seulement qu'ils cherchaient encore.
« Tout le monde, suivez-moi », ordonna l'Envoyé de Gauche.
Personne ne bougea. Ils restèrent derrière le Seigneur Démon, allant où elle allait.
La colère monta, mais un regard vers l'Envoyé de Droite et les autres Seigneurs Démons lui rappela qu'ils n'étaient pas de son côté. Ce n'était pas le moment de jouer gros.
Soit. Il réglerait son compte au Seigneur Démon après le retour au sud.
L'Envoyé de Gauche feignit l'indifférence, fit comme s'il n'avait rien dit, et retomba en marche derrière le Seigneur Démon.
Tout en progressant, l'Envoyé de Droite sentit que la Secte Démoniaque Céleste touchait à sa fin.
Le Seigneur Démon était faible. L'Envoyé de Gauche incompétent. Les autres encore pires.
C'aurait dû être l'occasion en or pour la Secte des Démons Terrestres, mais la réalité était cruelle — ils étaient en plus mauvais état, dépourvus de la force pour la saisir.
Quel gâchis. Après avoir gravi si haut, il n'avait jamais rien accompli de significatif pour sa secte.
L'Envoyé de Droite devait planifier l'avenir de la Secte des Démons Terrestres. Avec la disparition de la Secte Démoniaque Céleste, ils deviendraient naturellement la première faction démoniaque — mais sans la puissance pour l'assumer. Leur sort était prévisible.
Le Seigneur Démon du Bout du Nord soupira intérieurement. Son identité d'infiltré allait s'effondrer. De retour à la Secte de l'Empereur Céleste, comment exploiterait-il sa position ?
Pire, son passage dans la Secte Démoniaque Céleste risquait de ternir son dossier, lui valant des regards de travers.
Le Seigneur Démon du Bout du Sud pesait aussi ses options. La Secte Démoniaque Céleste en lambeaux, devait-il tuer quelques-uns de leurs membres pour des pierres spirituelles ? Ou mieux, éliminer le Seigneur Démon elle-même — la récompense serait inimaginable.
Mais il devrait attendre que l'Envoyé de Gauche et l'Envoyé de Droite soient morts.
Le Seigneur Démon de l'Extrême-Ouest regretta la perte d'un bouc émissaire parfait. Sans la Secte Démoniaque Céleste, il devrait retourner dans son organisation d'origine, les Ombres.
Les Ombres vivaient par une règle : rester bas, plus bas, le plus bas possible.
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Le Seigneur Démon marchait aux côtés de Su Luo.
« Jiang Ningshu, demanda-t-elle, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Su Luo n'avait pas élaboré dans son journal, et comme elle suivait son initiative aujourd'hui, elle ne se donna même pas la peine de réfléchir par elle-même.
« Tenez-vous prête à partir. »
À l'origine, Luo Xinlan aurait escorté Jiang Ningshu à travers l'encerclement des sectes alliées. Mais Luo Xinlan ayant disparu, Su Luo devait l'emmener à sa place.
« Mm. » Jiang Ningshu acquiesça. « Au fait, pourquoi est-ce que je sens autant d'hostilité ? »
« Naturel. Quand le désastre frappe, chacun pour soi. » Le ton de Su Luo portait une implication, quoiqu'il doutât que le Seigneur Démon la saisisse. Sûrement ne soupçonnerait-elle pas que ses plus hauts subordonnés ourdissaient tous des complots dans son dos.
Jiang Ningshu, cependant, demanda : « Tu sais voler ? »
C'était sa seule préoccupation.
« Ridicule. Je vais devenir l'ho— » l'homme du Seigneur Démon.
Pas le moment, surtout pas devant l'actuel Seigneur Démon.
« Oublie. Non, je ne sais pas voler. »
« On dirait que tu me fais la cour. »
« Malentendu. Tout ce que je fais, c'est pour moi, pas pour toi. »
« Pourtant, c'est réconfortant. Merci. »
« C'est toi qui fais la cour, maintenant. »
« Peut-être. »
Au moins, converser avec Su Luo n'était pas désagréable.
Puis Su Luo le sentit — les sectes alliées arrivaient.
Tout se déroulait comme prévu. Il se détendit.
Pendant ce temps, la Secte Démoniaque Céleste, apercevant leurs poursuivants, devint fanfaronne au lieu d'avoir peur.
« Ha ! Ils osent nous pourchasser ? Ne craignent-ils pas que notre Seigneur Démon ne les massacre tous ? »
« On dirait qu'ils viennent se livrer à la mort. »
« Parfait. Avec le Seigneur Démon, la victoire est acquise. »
Sa prestation antérieure les avait enivrés de confiance.
« Il est temps d'y aller. Je t'emmène. »
Su Luo saisit la main de Jiang Ningshu et disparut. Seuls quelques Démons Célestes titrés le remarquèrent.
Bien que le Seigneur Démon fût le centre de l'attention, l'approche de l'ennemi par l'arrière détournait la plupart des regards.
Personne ne soupçonnerait que Su Luo l'avait emmenée — si qui que ce soit, c'aurait dû être l'inverse.
Le Seigneur Démon devait avoir ses raisons.
Excepté, bien sûr, pour les plus hauts gradés.
Une fois le Seigneur Démon partie, l'Envoyé de Gauche et les autres qui connaissaient la vérité prirent la fuite à leur tour.
L'Envoyé de Gauche joua même son rôle, hurlant : « Dispersez-vous ! N'hésitez pas ! »
Le revirement brutal stupéfia la Secte Démoniaque Céleste. Pourquoi fuir quand on pouvait se battre ?
Ils cherchèrent le Seigneur Démon, désespérés de son ordre.
Mais où était-elle ?
Partie.
La compréhension frappa comme la foudre. La panique éclata. La Secte Démoniaque Céleste se dispersa en désordre.
Les sectes alliées ne firent pas de quartier, abattant ceux trop lents pour s'échapper.
Di Haoran barra la route à l'Envoyé de Gauche, confiant, moqueur. « Où est ton Seigneur Démon ? Pourquoi n'est-elle pas là ? »
Cela concordait avec l'affirmation de Lin Xuan — peut-être le Seigneur Démon n'était-il pas si redoutable qu'on le croyait.
« Vous affronter ne requiert pas sa présence », rétorqua l'Envoyé de Gauche, maintenant la façade.
Mais il n'avait aucune intention de se battre à mort. La fuite restait la priorité.
« Aujourd'hui marque la fin de la Secte Démoniaque Céleste », proclama Di Haoran.
La Secte Démoniaque Céleste faisait face à l'anéantissement.
La moitié de leurs forces était déjà piégée — telle était la puissance des sectes alliées.
La seule Secte de l'Empereur Céleste pouvait leur tenir tête, sans compter les renforts.
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Su Luo menait Jiang Ningshu depuis un moment.
Ensuite, elle retrouverait Petite Yu et Yun, puis retournerait au sud. Après ça, les choses se calmeraient.
Ça aurait dû être simple.
Mais maintenant ? Improbable.
L'expression de Su Luo se fit grave — une rareté.
Nangong Xiyun se tenait devant elles.
Son regard glissa sur la main de Su Luo, toujours serrée autour de celle de Jiang Ningshu.
« Laissez le Seigneur Démon. »
Sa voix était de glace. L'épée dans sa main se glaça davantage.