Le ciel était devenu un champ de bataille pour experts suprêmes, où leurs affrontements assombrissaient les cieux et fracassaient la terre. En temps normal, un tel spectacle aurait valu la peine d'être savouré, mais avec les ennemis qui pullulaient, il n'y avait pas de temps pour l'admiration.
De tels combats restaient rares, après tout.
Pourtant, même en ce moment critique où la moindre distraction pouvait signifier la mort, Lin Xuan ne put s'empêcher de jeter un regard vers le haut.
C'étaient les êtres les plus puissants de ce monde, éblouissants par leur puissance.
L'ancien Yan ricana. « Ne t'en fais pas. Tu te tiendras parmi eux un jour. Mon jugement n'a jamais tort. »
« Je n'ai jamais douté de moi, » répondit Lin Xuan, « mais pour l'instant, je suis encore loin de leur niveau. Il me faut redoubler d'efforts. »
« Bon état d'esprit. Alors que cette bataille soit l'occasion parfaite de t'enseigner une nouvelle technique de combat. Ne tombe pas trop facilement. »
« Naturellement. Je suis venu ici pour me battre jusqu'au bout. »
Ignorant ses blessures, Lin Xuan chargea dans la horde de bêtes démoniaques, les fendant d'une force irrésistible.
Comme toujours, il rayonnait.
Les sectes alliées, voyant son avance intrépide, sentirent leur sang bouillir d'inspiration et le suivirent dans la mêlée. Le moral monta en flèche dans leurs rangs.
Pendant ce temps, dans un coin plus calme du champ de bataille, Su Luo et Petite Yu éliminaient silencieusement vague après vague de bêtes démoniaques. Peu de combattants se trouvaient dans ce secteur.
Su Luo avait même enseigné à Petite Yu un autre ensemble de techniques pour masquer ses véritables capacités.
Lorsque des membres de la Secte Démoniaque Céleste apparurent, Su Luo ne fit aucune pitié, les abattant sans hésitation.
Tout au long du combat, Su Luo utilisa rarement son épée, misant surtout sur des attaques explosives.
Elles étaient tout simplement trop efficaces pour nettoyer les adversaires plus faibles.
Bien que Petite Yu ne possède pas l'éclat de Lin Xuan, sa propre splendeur était indéniable. Ses mouvements étaient précis, mortels — des piles de cadavres de bêtes démoniaques l'entouraient, la rendant impossible à ignorer.
Le Roi Corbeau Rieur la prit pour cible, piquant en une frappe mortelle. Au même moment, un Exécuteur de la Secte Démoniaque Céleste saisit l'occasion pour l'embusquer.
Su Luo intercepta l'Exécuteur.
Petite Yu se concentra sur le Roi Corbeau.
Après un bref échange, l'Exécuteur afficha un rictus. « Belle maîtrise de l'épée. Puis-je connaître ton nom ? »
« Peu importe. Je n'ai pas de titre. »
« Soit. De toute façon, tu seras morte sous peu. Je prendrai congé, alors. »
L'Exécuteur n'avait aucune intention de livrer un combat frontal — les embuscades étaient la spécialité de la Secte Démoniaque Céleste.
Ils attendaient que les sectes alliées s'engagent contre la horde démoniaque avant de frapper depuis l'ombre, maximisant leur taux de réussite. Même en cas d'échec, ils pouvaient battre en retraite et viser une autre cible.
Plus exaspérants que les bêtes elles-mêmes, les membres de la Secte Démoniaque Céleste forçaient les sectes alliées à détourner des effectifs rien que pour se garder de leurs attaques sournoises.
Mais Su Luo n'avait pas l'intention de le laisser fuir.
« Puisque tu es là, tu ferais aussi bien de laisser ta vie derrière toi. »
Sa lame entailla son dos avant qu'il ne puisse réagir.
L'Exécuteur gronda de douleur. « Gamine arrogante ! Très bien — je m'en souviendrai. »
Il comptait traquer Su Luo, attendre qu'elle soit épuisée à force de combattre les bêtes pour l'achever. Pour l'heure, il battrait en retraite, économiserait ses forces, et emporterait d'autres vies ailleurs.
« Inutile. Tu es déjà mort. »
L'Exécuteur en fuite rit. Me tuer ? Ridicule.
Un rayon de lumière lui transperça le crâne avant qu'il ne fasse un pas de plus.
Su Luo ne lui accorda pas un second regard. S'il la méprisait, elle le tenait en encore plus basse estime.
Petite Yu, elle, avait tout juste réussi à vaincre le Roi Corbeau. Contrairement à Su Luo, elle était complètement vidée après un seul combat.
Su Luo monta la garde à ses côtés. « Récupère vite. Ce combat n'est pas près de finir. »
« Mm. »
Mais c'était la guerre. Pour chaque ennemi abattu, un autre prenait sa place.
Même Su Luo, face à plusieurs rois démoniaques ou Exécuteurs de la Secte Démoniaque Céleste, finirait par se sentir submergée.
Sans ce combat contre le prêtre mineur plus tôt, les choses auraient pu être différentes.
Pourtant, elle avait ses méthodes.
Une fois les explosions cessées —
Voilà. La force lui revint dans les membres.
Pourtant, le silence soudain de ses attaques inquiéta certains.
Après s'être battus si longtemps, les sectes alliées savaient que ces explosions venaient de leur camp. Maintenant qu'elles s'étaient tues, beaucoup craignirent le pire pour leur lanceuse.
L'expression de Lin Xuan s'assombrit. Su Luo pouvait-elle être en danger ?
Non… Non, elle ira bien. Je crois en elle.
Malgré ses pensées, ses coups devinrent plus féroces. Il devait en finir plus vite.
Au fond de lui, il savait qu'une seule personne ne pouvait renverser la vapeur — mais il devait essayer.
Les membres de la Secte de l'Épée des Sept Étoiles partageaient son inquiétude, mais ils étaient trop peu nombreux pour localiser Su Luo dans ce chaos.
Là-haut, Nangong Xiyun avait remarqué également. Elle savait exactement où se trouvait Su Luo — et qu'elle était en sécurité.
Pourtant, au milieu de son propre duel, elle lança distraitement deux rayons d'épée vers la position de Su Luo, allégeant la pression sur elle.
Le Général Qingyi, cependant, refusa de laisser Nangong Xiyun interférer si librement. Quels que soient ses efforts, même avec la magie du Grand Prêtre le renforçant, il ne put l'en empêcher totalement.
Au mieux, il put réduire la fréquence de ses interventions.
L'Envoyé de Gauche, témoin de la scène, sentit un frisson. Nangong Xiyun est encore plus forte que ne le disaient les rumeurs.
Il se joignit au combat contre elle.
Mais le Général Qingyi n'apprécia pas — il attaqua l'Envoyé de Gauche à son tour.
Le champ de bataille s'était fracturé en un chaos total.
Au sol, les sectes alliées s'affrontaient directement à la horde démoniaque tandis que la Secte Démoniaque Céleste les embusquait sans relâche, ignorant totalement les bêtes.
Les sectes alliées n'avaient d'autre choix que de diviser leur attention.
Les cieux n'étaient pas mieux — un enchevêtrement indifférencié de combats.
L'Envoyé de Gauche avait espéré s'allier au Grand Prêtre contre Di Haoran et les autres, mais le Grand Prêtre refusa.
Les forces démoniaques avaient leur propre credo. Coopérer avec les humains serait un sacrilège.
Et l'Envoyé de Gauche ne ferait jamais équipe avec Di Haoran pour éliminer le Grand Prêtre.
Alors la bataille fit rage, sans direction claire.
À mesure que les combats s'éternisaient, le désespoir s'insinua dans les cœurs des sectes alliées.
Ils portaient trop de poids sur leurs épaules.
Derrière eux se trouvaient les foyers qu'ils avaient juré de protéger.
La marée sans fin de bêtes sauvages rendait la victoire impossible.
Et avec les embuscades constantes de la Secte Démoniaque Céleste, la mort rôdait à chaque coin.
La pression était écrasante.
La Secte Démoniaque Céleste ? Elle n'avait qu'à continuer d'embusquer.
Les bêtes démoniaques ? Elles se battaient sans souci de leur vie.
Mais les sectes alliées ? Une ombre de doute s'était abattue sur elles toutes.
Même Lin Xuan, ses blessures se rouvrant, sentit ses membres s'alourdir à chaque coup. Il se poussait trop loin.
« Lin Xuan, fais une pause. »
La voix de l'ancien Yan portait une inquiétude rare.
« Non. Pas maintenant. C'est le moment le plus crucial. »
« Lin Xuan, tu dois comprendre — la bataille ne se jouera pas sur toi seul. »
« Je le sais. Mais tant ont peur… Je veux rester ici et leur montrer un aperçu de la victoire. »
« Tu vas craquer à ce rythme. »
« Il me faudra endurer. »
Pour une fois, Lin Xuan n'écouta pas les conseils de l'ancien Yan.
L'ancien Yan soupira mais n'insista pas. Un homme doit s'accrocher à ses convictions.
Pourtant, l'entêtement seul ne changerait rien.
En regardant autour de lui, l'ancien Yan le vit clairement — le moral des sectes alliées, naguère flamboyant, vacillait maintenant comme une flamme mourante.