Su Luo prit l'initiative cette fois-ci, abattant son épée avec une force tremende, la pure pression de la lame fonçant droit sur Lin Xuan.
Il ne pouvait pas se permettre de retenir ses coups.
Les yeux de Lin Xuan se plissèrent tandis qu'il enfonçait son pied droit dans le sol, sa propre épée jaillissant vers le haut dans un arc rapide pour accueillir l'attaque de Su Luo de front.
Pourtant, Su Luo se montra supérieur. Sentant le désavantage, Lin Xuan battit prestement en retraite, minimisant les dégâts.
Su Luo pressa son avantage, pendant que Lin Xuan se défendait prudemment.
Mais aux yeux de Su Luo, sa défense était truffée d'ouvertures.
Pour la première fois, Lin Xuan se sentit utterly impuissant — comme si rien de ce qu'il faisait n'avait d'importance, comme s'il s'enfonçait toujours plus profond dans un marais plus il se débattait.
Mais comment pouvait-il simplement se rendre ?
Il plongea son épée dans le sol, tout son corps enveloppé d'énergie spirituelle, ses poings flamboyant comme des flammes rugissantes.
Chargeant sur Su Luo, il déchaîna une barrage implacable de coups de poing.
Pourtant, Su Luo para sans effort chaque frappe d'une seule main sur son épée. Même si les poings de Lin Xuan étaient bien plus aboutis que son art de l'épée, cela ne changeait rien.
Su Luo avait toujours un coup d'avance.
« Poing du Dragon Fier des Vents ! »
Un tourbillon soudain éclata derrière Lin Xuan, le propulsant en avant à une vitesse aveuglante. Serrant ses poings ensemble, un rugissement de dragon fantomatique en jaillit, s'écrasant sur Su Luo.
Su Luo se contenta d'inspirer profondément — puis lança un hurlement assourdissant. L'onde de choc pulvérisa la forme spectrale du dragon en plein vol.
Mais l'assaut de Lin Xuan n'était pas fini. Avant qu'il ne s'en rende compte, il avait comblé la distance, lançant un uppercut.
L'avait eu !
Pourtant, son poing ne rencontra aucune résistance.
« Comme c'est décevant. »
La lame de Su Luo trancha une nouvelle fois la chair de Lin Xuan avant qu'il ne fasse un bond en arrière, mettant de la distance entre eux. « Il est temps d'en finir. »
Rassemblant son énergie spirituelle, Su Luo grimça tandis que ses blessures se rallumaient, toussant deux fois. Mais quand il releva la tête, toute son aura s'était transformée.
La main droite de Lin Xuan tremblait violemment. Sa main gauche s'y crispa, se forçant à se stabiliser.
Reste calme. Concentre-toi.
« Yeux de l'Insight. »
Il concentra toute son attention dans sa vision. Quand Su Luo attaquerait, il réagirait.
Effectivement, les mouvements de Su Luo devinrent plus lisibles, permettant à Lin Xuan d'entrer dans un état d'hyper-conscience. S'il pouvait le voir, il pouvait le contrer.
Et Su Luo était blessé — même si ses attaques étaient plus féroces maintenant, Lin Xuan pouvait à peine tenir bon.
Je peux le faire. Il faut juste tenir. Au moins porter un coup avant de m'effondrer.
Mais alors — l'épée de Su Luo disparut de son champ de vision. L'instant d'après, la lame transperçait déjà sa poitrine.
Lin Xuan ne put le comprendre. Pourquoi n'ai-je pas pu le voir ?
« Ressens la peur. C'est la réalité de ta faiblesse. »
Su Luo arracha son épée et repoussa Lin Xuan d'un coup de pied, puis traîna lentement sa lame vers lui.
Il voulait que Lin Xuan savoure la terreur.
À chaque pas délibéré, Su Luo porta son intent de tuer à son paroxysme.
Lin Xuan ne pouvait même plus respirer.
Je vais mourir. Mourir. Mourir. MOURIR —
La pensée le consuma entièrement.
Le jeu d'acteur de Su Luo était sans faille — Lin Xuan croyait vraiment qu'il allait le tuer.
Et puis, Su Luo frappa.
« Adieu. »
La menace de la mort projeta Lin Xuan dans un flash-back — un moment d'invincibilité, où le temps s'était arrêté.
Quand les souvenirs s'estompèrent, une puissance explosive jaillit de son corps.
« Je peux encore... me battre ! »
Au bord de la mort, Lin Xuan avait percé.
BOUM !
Une onde de choc explosa vers l'extérieur, mais Su Luo avait déjà reculé, indemne.
Lin Xuan se releva lentement, savourant la force écrasante de sa percée toute fraîche.
Cette fois, la victoire n'était pas impossible.
Ses yeux se durcirent de confiance tandis qu'il élabora sa stratégie, calculant comment vaincre Su Luo.
Mais Su Luo n'était pas intéressé. Son but atteint, il roula en arrière, feignant la fureur et la frustration.
« Maudit soit-tu, Lin Xuan ! La prochaine fois, je te tuerai, c'est sûr ! »
Sur ces mots, Su Luo s'enfuit — rapide, décidé, ne laissant à Lin Xuan aucune ouverture pour ne serait-ce que parler.
Il ne resta plus que Lin Xuan, le bras tendu, fixant le vide où Su Luo venait de disparaître.
Un vent froid passa.
L'esprit de Lin Xuan disjoncta.
Attends — je viens de me faire taper à moitié mort, je me suis enfin surpassé, et maintenant tu te casses ?
Ce coup d'épée n'a servi à rien ? Cette raclée n'était que des dégâts gratuits ?
Il resta là, complètement perdu dans le vent.
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Secte de l'Empereur Céleste.
« La Secte Démoniaque Céleste... quel culot. »
Di Haoran scruta les dégâts infligés à sa secte. S'il était arrivé ne serait-ce qu'un peu plus tard, les pertes auraient été bien pires.
L'Envoyé de Gauche n'avait pas prévu le retour soudain de Di Haoran, mais il garda son sang-froid. « Maître de secte Di, cela fait longtemps. Nous vous avons apporté un cadeau. »
« Alors restez. Définitivement. »
Di Haoran frappa sans hésiter.
L'Envoyé de Gauche l'affronta de front — mais en l'espace de quelques échanges à peine, la lame de Di Haoran le fendit en deux.
Pourtant, Di Haoran ne montra aucune satisfaction. « Un clone... »
En effet, ce n'était que le double de l'Envoyé de Gauche.
La mission accomplie, l'Envoyé de Gauche donna l'ordre de retraite. Les forces de la Secte Démoniaque Céleste se dispersèrent, chacun s'enfuyant de son côté.
Di Haoran intercepta le Seigneur Démon du Bout du Nord, communiquant par parole codée. « Pourquoi pas de renseignements cette fois-ci ? »
« L'Envoyé de Gauche n'a annoncé la mission qu'à la dernière minute. Il se méfie de moi — c'est devenu difficile d'opérer ces temps-ci. »
« Que sais-tu d'autre ? »
« Rien de concret. L'Envoyé de Gauche improvise. Mais... la Secte Démoniaque Céleste va bientôt attaquer... »
Le Seigneur Démon du Bout du Nord égrena quelques lieux au hasard — des leurres. S'il y envoyait plus tard des hommes en raid, ces endroits deviendraient des renseignements « vérifiés ».
Di Haoran avait demandé, après tout. Autant prouver son utilité.
Mais Di Haoran ne fut pas impressionné. Les renseignements étaient manifestement inutiles.
Tu te prends pour l'un des Quatre Grands Démons Célestes ? Même des espions ordinaires ramènent de meilleures infos.
Pourtant, il ne put le réprimander. L'homme avait tant sacrifié pour cette infiltration.
Discrètement, Di Haoran lui glissa un anneau de stockage avant d'échanger encore quelques coups pour la forme. Le Seigneur Démon du Bout du Nord s'enfuit alors en douceur.
La Secte Démoniaque Céleste était venue vite et repartie plus vite encore.
Pourtant, Di Haoran ne comptait pas les laisser filer si facilement. Il les pourchassa, bien décidé à les affaiblir.
La reprise de la Porte Céleste du Nord était imminente — il ne pouvait pas tolérer leur ingérence maintenant.
Mais la Secte Démoniaque Céleste ne se laissait pas sous-estimer.
Malgré sa force, l'Envoyé de Gauche et l'Envoyé de Droite l'interceptèrent au moment critique, gagnant du temps pour que les autres s'échappent avant de disparaître à leur tour.
Au final, Di Haoran n'avait réussi qu'à blesser la Secte Démoniaque Céleste — pas à l'anéantir.