« Une volonté correcte, mais ta force fait défaut. »
Hu Yirong livra son appréciation.
Pour son âge, cela restait passable. Bien qu'elle parût jeune, son âge réel était bien plus avancé.
« Elle fait défaut », admit Li Siyi, consciente de ses lacunes, mais elle n'était pas prête à abandonner.
« Je vois la faim de pouvoir dans tes yeux. Que dirais-tu de m'accompagner à la Secte Démoniaque Céleste ? Je te rendrai plus forte. »
Soudain, Hu Yirong se découvrit intriguée par Li Siyi. Le potentiel de la jeune fille était indéniable.
« Continue », dit Li Siyi.
« As-tu déjà entendu parler de l'Art de la Double Culture ? Tu deviens plus forte par l'intimité — plaisir et pouvoir entrelacés. En tant que membre de la Secte Démoniaque Céleste, je le pratique. La bénéficiaire serait toi seule — drainer la cultivation des hommes pour alimenter la tienne, avec des gains immenses. Intéressée ? »
Li Siyi garda le silence.
« Oh ? Donc tu es tentée par le pouvoir. Viens, je t'enseignerai. » La voix de Hu Yirong ruisselait d'envoûtement, tissée d'un sort subtil pour infléchir la volonté.
« Écoute-moi, et dans un an tu atteindras le stade de l'Âme Naissante. »
Hu Yirong insista.
Li Siyi parla enfin. « S'il existe une technique pour prendre aux hommes… y en a-t-il une pour leur donner ? »
« Bien sûr. Mais que sous-entends-tu ? »
Couvertes de bleus, Li Siyi se força à se relever, brandissant à nouveau son épée en signe de défi.
« Si je tombe un jour si bas — reniant tout pour le pouvoir — je donnerai ma cultivation et me jetterai d'une falaise. »
Son regard ne vacilla pas. Pas la moindre lueur de tentation.
Elle pouvait bien voler des opportunités grâce à son journal, mais Li Siyi ne considérait pas cela comme une vraie méchanceté. Commettre le mal pour la force ? C'était impardonnable.
Et, sans que personne ne s'en aperçoive, une lueur faible scintilla dans la rouille de l'épée de fer dans sa main.
Hu Yirong se raidit.
Cette réponse ? C'était *sa* réponse ?
« Hahaha ! Fascinant. Je n'ai jamais entendu une telle réplique. »
« Qu'est-ce qui est si drôle ? »
« Parce que je ne crois pas que tu t'y tiendras. »
« Cela ne te regarde pas. »
« Soit, soit. Voyons quels choix tu feras. Personne ne refuse le pouvoir éternellement. Le jour où tu tomberas, je serai là pour fêter ça. »
Hu Yirong lança deux tablettes de jade à Li Siyi.
[Art de la Double Culture] — Absorbe la cultivation des hommes ou des femmes pour t'en renforcer.
[Art de la Robe Sacrificielle] — Transfère ta propre cultivation à autrui.
Les gens changent. Et observer cette transformation ? Cela promet d'être divertissant.
Li Siyi broya la tablette de l'[Art de la Double Culture] sans hésiter, ne gardant que l'[Art de la Robe Sacrificielle].
Hu Yirong se contenta de ricaner. « Je me souviendrai de ta défiance. Mais cette faim dans tes yeux ? Je sais que le regret te rattrapera. Quand ce jour viendra, viens me trouver. »
« Jamais. »
À cet instant, Su Luo et les autres perçurent le trouble et accoururent vers elles.
Hu Yirong s'apprêta à achever les autres — épargnant seulement Li Siyi — avant de s'enfuir.
Mais Li Siyi ne le permit pas. Elle leva son épée pour barrer la route.
Dans son état, pourtant, arrêter Hu Yirong était impossible.
Arriva Su Luo.
Sa venue figea Hu Yirong en plein élan. Elle n'avait pas prévu de le croiser ici. « Su Luo ? Que fais-tu ici ? »
Li Siyi fut tout aussi stupéfaite. Elle s'apprêtait à utiliser le trésor de sauvetage de sa maîtresse contre Hu Yirong. « Su Luo ! Pourquoi es-tu ici ? »
« On en parlera plus tard. D'abord, on règle ça. »
Hu Yirong pouffa. « Bien, bien. Je m'occupe des autres. Ton petit amoureux est à toi. »
Un test — sondant les réactions, espérant percer la nature du lien entre Su Luo et Li Siyi.
Su Luo fronça les sourcils à l'appellation « petit amoureux », mais les priorités venaient d'abord. « Ce que je voulais dire, c'est — te régler toi. »
Il dégaina son épée et avança.
Hu Yirong pâlit. « Su Luo, ne plaisante pas. Nous sommes toutes deux de la Secte Démoniaque Céleste. »
« Je sais. Et je ne plaisante pas. »
À chaque pas qu'il faisait, la terreur s'enroulait un peu plus fort autour d'elle.
En l'observant de loin tout à l'heure, elle n'avait pas saisi sa vraie force. Maintenant ? L'écart était écrasant.
Je vais mourir.
Désespérée, elle lança une illusion.
Inutile. De pareilles bagatelles ne pouvaient l'atteindre.
Ses yeux se portèrent sur Jiang Ningshu — celle qui était arrivée avec Su Luo. Si elle pouvait la prendre en otage, il resterait peut-être une chance.
Hu Yirong décocha un sort à distance, puis fonça.
Jiang Ningshu lui répondit d'un seul regard.
Une pression écrasante s'abattit.
Cela… me tuera aussi.
Le regret inonda Hu Yirong. Elle aurait dû fuir plus tôt.
Mais il n'y avait plus de retour en arrière possible.
La lame de Su Luo flamba.
Et elle n'était plus.
C'était fini.
« Heureusement que tu es arrivé, Su Luo. »
« Ce n'est pas l'endroit pour parler. »
Su Luo dissipa les illusions sur les autres, s'assurant qu'ils dormiraient en sécurité dans une formation protectrice.
Après avoir soigné brièvement les blessures de Li Siyi, il l'emmena dans un coin plus calme.
Le soulagement et la joie illuminèrent le visage de Li Siyi — surtout en voyant Su Luo.
« Su Luo, comment es-tu arrivé ici ? Sommes-nous donc si bien synchronisées ? »
« Simple coïncidence, je passais par là. Mais je suis contente que tu ailles bien. Au fait, pourquoi Hu Yirong t'a-t-elle appelée ma "petite amante" ? »
« Pfft. Elle a juste une grande gueule. »
Les joues de Li Siyi s'empourprèrent. Elle ne pouvait tout de même pas avouer que, sous l'emprise de l'illusion, elle avait hurlé son nom et avoué ses sentiments.
Trop embarrassant.
Et avec d'autres présentes, en plus.
…D'autres ?
La silhouette dans l'ample robe noire — sexe indéterminé, mais qui connaissait Su Luo ? Quatre-vingt-dix pour cent de chances que ce soit une femme.
(Si Su Luo savait qu'elle pensait ça, il serait furieux. Pourquoi pas cent ?!)
« Es-tu… Xiao Yu ? » hasarda Li Siyi.
Jiang Ningshu secoua la tête.
Li Siyi se tourna vers Su Luo, douceur teintée d'intention meurtrière. « Cher Démon Céleste, veux-tu me la présenter ? »
« Juste une amie. Présente-toi toi-même », éluda Su Luo, laissant le soin à Jiang Ningshu.
Son identité actuelle était… compliquée. Mieux valait laisser la Monarque Démon choisir sa propre couverture.
« Je suis Shu. »
C'était tout ?
« Et ton lien avec Su Luo ? » insista Li Siyi.
« Compagnonnes de route. »
Jiang Ningshu avait ses propres questions pour Su Luo, mais ce n'était pas le moment. Elles attendraient.
Devant la réticence de Jiang Ningshu, Li Siyi renonça. Insister aurait semblé chercher querelle.
Bon. Probablement rien de grave de toute façon. Je surréfléchis.