La Secte Démoniaque Céleste avait remonté vers le nord, mais ses membres ne restaient pas tous au même endroit. Au contraire, ils furent dépêchés vers plusieurs lieux pour mener des actions de harcèlement.
Il existait néanmoins une base principale — un lieu spécialement désigné pour le Seigneur Démon — appelé l'Abîme des Os Brisés. Après tout, le Seigneur Démon ne pouvait pas être traité légèrement.
Une fois regroupés, l'Envoyé de Gauche se mit à assigner les tâches avec une aisance rodée.
Un groupe fut envoyé pour surveiller les mouvements de l'armée des bêtes démoniaques.
Un autre fut dépêché pour inspecter les défenses d'une ville voisine.
Su Luo se tenait dans un coin discret. Petite Yu et Yun n'étaient pas là — elles n'avaient pas qualité pour participer à ces arrangements.
Su Luo n'avait pas encore reçu de mission. Dans des circonstances normales, le Seigneur Démon l'aurait remarquée et lui aurait donné des ordres directement.
Mais cette fois, l'Envoyé de Gauche lui parla le premier : « Su Luo, va à la Porte Céleste du Nord et reconnais la situation sur place. »
Su Luo fut perplexe. Pourquoi l'Envoyé de Gauche lui confiait-il soudain une mission ?
Et une si dangereuse, qui plus est — la Porte Céleste du Nord était actuellement un champ de bataille entre l'armée des bêtes démoniaques et la Secte de l'Empereur Céleste. Le moindre incident pouvait déclencher des répercussions massives.
Un faux pas, et elle serait traquée soit par la Secte de l'Empereur Céleste, soit par les bêtes démoniaques. C'était périlleux.
Bientôt, Su Luo comprit — l'Envoyé de Gauche voulait l'éliminer.
Après un peu plus de réflexion, elle devina que le Seigneur Démon de l'Extrême-Sud avait laissé fuiter l'information. Qui d'autre aurait pu le faire ?
Auparavant, les Sept Fils servaient de couverture, mais maintenant, sans eux, Su Luo ressortait aux yeux de l'Envoyé de Gauche.
« Oui », répondit Su Luo.
Tch. Si c'avait été la version d'origine de moi, j'aurais peut-être obtempéré bêtement. Mais maintenant ? Pas question.
Elle ferait semblant d'obéir tout en glandant. D'ailleurs, elle connaissait déjà la situation là-bas — elle pourrait inventer n'importe quel rapport sur le champ.
« Inutile. Su Luo m'accompagnera pour une autre tâche », intervint soudain le Seigneur Démon.
Les autres s'inclinèrent immédiatement en signe de déférence.
L'Envoyé de Gauche ne s'opposerait pas ouvertement au Seigneur Démon. « Compris. »
Aucune question ne fut posée — le Seigneur Démon ne leur devait pas d'explications.
Jiang Ningshu se détourna. « Suis-moi. »
Su Luo obtempéra, attirant les regards envieux de la foule. Les yeux de l'Envoyé de Gauche, cependant, s'assombrirent légèrement — quoique toujours plongés dans l'ombre à la base.
Hors de vue, Su Luo demanda : « Quels sont vos ordres, Seigneur Démon ? »
« Inutile de tant de formalités entre nous. »
« C'est une question de respect. »
« Tu ne l'étais pas tant que ça avant. »
Jiang Ningshu n'avait pas oublié comment Su Luo s'était assise hardiment sur son trône.
« Oublions le passé. Je te respecte profondément maintenant. »
Le Seigneur Démon allait progressivement s'impliquer dans les événements — elle devait maintenir le bon scénario.
« Comme tu veux. Accompagne-moi pour une promenade. »
« Hein ? Quoi ? »
« Tu as promis. As-tu oublié ? »
« Bon. » Su Luo faillit admettre qu'elle avait oublié, mais既然 elle était déjà là — et que rentrer n'était pas une option avec l'Envoyé de Gauche qui surveillait — elle pourrait aussi bien suivre le mouvement.
Au moins, ça valait mieux que de faire semblant de reconnaître la Porte Céleste du Nord.
« Allons-y », dit Jiang Ningshu.
« Déjà ? Attends — j'ai un truc à régler d'abord. »
Su Luo avait effectivement des affaires à régler.
À sa surprise, Jiang Ningshu la suivit.
« Pas la peine de coller si près. Je ne vais pas m'enfuir. »
« C'est plus efficace comme ça », répondit-elle. Elle n'avait rien d'autre à faire ici de toute façon.
La tâche de Su Luo était d'assigner une mission à Yun.
À l'origine, son plan était de glander avec Petite Yu et Yun.
Mais pendant le voyage vers le nord, elle avait réalisé un problème.
Elle pouvait se permettre de glander, mais quid de Petite Yu ? Si elle suivait son exemple, elle gâcherait son avenir.
Su Luo n'avait rien contre le fait qu'elle reste avec elle pour l'instant, mais elle devait assurer un plan de secours pour elle.
Petite Yu ne pensait peut-être pas à l'avance, mais elle, si.
Après délibération, elle décida que Yun emmènerait Petite Yu accomplir un haut fait — posant les bases pour qu'elle devienne une taupe.
Yun connaissait le tempérament de Petite Yu et la guiderait en conséquence.
Avec Yun — une taupe pour la Secte de l'Épée des Sept Étoiles — bien des problèmes pourraient être résolus, facilitant la rédemption de Petite Yu par la suite.
Quand Yun vit Su Luo, elle s'approcha immédiatement. « Su Luo, j'ai besoin de te parler. »
« Vas-y. » Elle savait déjà ce qu'elle allait dire.
« Je veux opérer seule pendant quelques jours. » Elle ne se donna même pas la peine de fabriquer un prétexte — elle savait que Su Luo accepterait.
« D'accord. »
Su Luo l'avait anticipé. La veille, elle avait « laissé par inadvertance » Yun voir l'emplacement de plusieurs autels totémiques.
Puisqu'ils seraient détruits de toute façon, la laisser les signaler ne changeait rien.
Sa mission en solo visait probablement à transmettre des renseignements.
Même pas un prétexte inventé — points retirés pour l'effort.
« Super. » Alors que Yun se retournait pour partir, Su Luo la retint.
« Emmène Petite Yu avec toi. »
« Pourquoi ? » Yun était baffouée.
« Ouais, pourquoi ? » fit écho Petite Yu.
Su Luo s'adressa d'abord à Petite Yu. « J'ai fait des arrangements. Suis juste la conduite de Yun. »
« D'accord... » Voyant le sérieux de Su Luo, elle accepta à contrecœur.
Elle savait que le nord était chaotique — mieux valait ne pas embêter Su Luo davantage.
Puis Su Luo se tourna vers Yun. « Guide-la bien. Je compte sur toi. »
Elle insista : « Bien la guider. Compris ? »
Elle ferais mieux de saisir l'allusion. Je ne devrais pas avoir à l'exposer comme taupe pour qu'elle comprenne comment gérer ça.
« Compris. »
Nangong Xiyun (Yun) avait sa propre intrigue à suivre — l'armée des bêtes démoniaques n'était pas une blague, et elle ne pouvait pas se permettre de rater son rôle.
Les renseignements sur les autels totémiques étaient un bonus.
Les instructions de Su Luo clarifiaient son intention : elle voulait que Petite Yu gagne du mérite en « exposant » ces emplacements, l'établissant comme taupe.
Capté. Fort et clair.
Satisfaite de la réponse assurée de Yun, Su Luo se détendit.
« Su Luo, qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? » demanda Petite Yu curieusement.
« J'ai des affaires officielles. »
« Elle n'est pas tes « affaires officielles », si ? » marmonna Yun entre ses dents.
« En fait, si. Le Seigneur Démon m'a convoquée. »
Yun voulait la taquiner, mais plaisanter sur le Seigneur Démon — surtout en sa présence — était imprudent. Elle se contenta d'un regard réprobateur.
« Ne me regarde pas comme ça. Le Seigneur Démon reconnaît juste mes talents de subordonnée. Rien de plus. »
« Mhm. Je te crois totalement. » Le ton de Yun suintait le sarcasme.
Su Luo l'ignora. La vérité n'a pas besoin de défense. À Petite Yu, elle dit : « Reste prudente. Si tu es en danger, utilise ceci pour m'appeler. »
Elle lui tendit un charme de protection, qu'elle chérit instantanément.
Le regard de Yun devint encore plus accusateur.
« T'en as un aussi. » Su Luo lui lança un autre charme.
« Hah ! J'en ai un aussi ! Allez, Petite Yu, on y va ! » s'exclama Yun, l'entraînant.
« On y va ? » dit Su Luo à Jiang Ningshu.
« Mm. »
Alors qu'elles sortaient, l'Envoyé de Gauche leur barra la route.