n'avait pas fait beaucoup de chemin qu'il sentit déjà le rattraper.
Ce n'était peut-être qu'une impression. rentrait peut-être simplement chez elle sans le chercher.
Quoi qu'il en soit, l'éviter en dehors de l'intrigue restait la bonne décision.
Sauf que ne lui laissa aucune chance de s'échapper.
« Pourquoi ai-je l'impression que tu m'évites ? »
« Non, bien sûr que non. J'adorerais te voir plus souvent. »
« Je te crois sur parole. »
« , pourquoi ai-je l'impression que tu es tellement gentille avec moi ces derniers temps ? Ça me met un peu mal à l'aise. »
« Tu te fais des idées. Je rentrais chez moi, je t'ai vu tout seul, alors je me suis dit que j'allais faire un bout de chemin avec toi. »
« J'en pleurerais d'émotion. »
« Arrête, tu es d'un faux. »
savait qu'il jouait la comédie, mais semblait plus fausse encore. Ne devrait-elle pas être en train de partir ?
Dans l'intrigue d'origine, était censée s'accrocher aux basques de comme une amoureuse transie.
Après quelques échanges anodins, lâcha soudain : « Laisse-moi te poser une question sérieuse. Tu es heureux, aujourd'hui ? »
Évidemment qu'il était heureux. Chaque fois qu'il bouclait un point d'intrigue, il se rapprochait d'un pas de son retour à la réalité.
Mais il ne pouvait pas le dire.
« Je suis fou de rage ! Cet abruti de a volé toute la vedette. Ça me rend dingue… »
« Vraiment ? Ça me rassure. »
avait beau paraître sincèrement en colère, savait par le journal qu'il se moquait éperdument de ce genre de choses.
Plus jouait la colère, plus il était probable qu'une petite part de lui exultait intérieurement.
« Ça te rassure ? »
« Oui, tu es toujours le que je connais. »
« Bien sûr, je serai toujours le que tu connais, et tu seras toujours la que je connais. »
« Naturellement. »
Après qu'ils se furent séparés, et songèrent chacun de leur côté : nous sommes deux menteurs. Tu n'es pas du tout la personne que je connais.
……
De retour chez lui, comptait se reposer comme il faut. Il n'avait aucun autre centre d'intérêt : il voulait simplement s'allonger.
Comme il n'avait pas besoin de cultiver, il disposait d'énormément de temps sans rien à faire.
Soudain, une fillette passa près de lui.
Un visage inconnu ; sans doute une nouvelle venue dans le quartier.
n'y prêta pas grande attention et continua vers sa chambre.
Mais on lui tira alors la manche.
« Qu'y a-t-il ? Tu as besoin de quelque chose ? »
« Merci de m'avoir sauvée. »
« Sauvée ? Quand ça ? »
« Dans la forêt. »
la regarda mieux. La fillette avait la peau claire, les yeux vifs et un visage juvénile.
Elle n'avait plus rien à voir avec l'état d'agonie où elle se trouvait dans la forêt : pas étonnant qu'il ne l'ait pas reconnue.
« Ah, c'est toi. Désolé, je ne t'avais pas remise. »
« Merci », répéta la fillette avec sincérité.
« Ce n'est pas grand-chose. Maintenant que tu es guérie, tu devrais rentrer avant qu'on ne m'accuse de t'avoir enlevée. »
« D'accord. »
Mais en réalité, Petite Yu était orpheline : personne ne l'attendait.
Elle ne voulait cependant pas importuner , alors elle ne dit rien. Si elle était restée, c'était uniquement pour le remercier en personne.
Après tout, elle n'avait rien de valeur à offrir — seulement sa gratitude.
ne savait que faire de remerciements aussi sincères. Cela le mettait mal à l'aise : en tant que méchant, il n'avait pas l'habitude d'être traité ainsi.
« Attends. » retourna dans sa chambre et alla chercher un livre.
« Tiens, prends ça. C'est pour la cultivation. Essaie, comme ça tu n'iras pas mourir quelque part une deuxième fois. »
Petite Yu refusa aussitôt : « Non, c'est bien trop précieux. »
« Ne t'inquiète pas, ce n'est qu'un manuel de cultivation élémentaire. Rien d'extraordinaire. »
C'était vrai. n'aurait pas donné à la légère les techniques de sa famille ni la moindre méthode avancée. Mais puisqu'il avait déjà sauvé Petite Yu, lui offrir un manuel de base ne lui parut pas bien méchant.
Petite Yu serra le livre comme un trésor. « Merci, merci… »
Elle n'avait rien d'autre à offrir que sa gratitude sans fin.
« Bon, ne fais pas attendre ta famille. Rentre. »
« D'accord. »
Petite Yu regarda une dernière fois, longuement, gravant son visage dans sa mémoire.
Alors seulement elle s'en alla.
n'y accorda pas plus d'importance. Il l'avait sauvée sur un coup de tête.
La gamine était jolie, cela dit ; elle deviendrait probablement une beauté.
Mais cela n'intéressait pas . Il en avait vu d'autres.
Et puis, la fille était bien plus jeune : douze ou treize ans, tout au plus.
n'avait aucune envie de s'attirer des ennuis. Qui comprend comprendra.
……
Le lendemain, se leva tôt et se mit à écrire dans son journal.
【Encore une bonne journée. L'intrigue a un peu dévié ces derniers temps, mais pas de beaucoup. C'est exactement ce que je voulais voir.】
【L'épreuve est terminée. Le prochain grand événement est le concours d'entrée de la Secte de l'Épée des Sept Étoiles.】
【Mais il reste un peu de temps d'ici là. Il y aura deux ou trois scènes de la vie quotidienne entre-temps.】
【 consolide ses fondations au stade tardif du Raffinement du Qi et progresse régulièrement, pas à pas.】
【Dans quelques jours, il y a une scène de vente aux enchères. Je n'y ai aucun rôle : c'est qui jouera le méchant.】
【Le précédent complot de contre la famille Li a été éventé. Tout le monde continue de sourire en surface, mais en coulisses on se déchire.】
【Cette vente aux enchères sera le théâtre de la contre-attaque de la famille Li. Bien sûr, la famille Li ne se découvrira pas directement : c'est qui agira comme son représentant.】
【Pendant la vente, tout ce sur quoi enchérira, surenchérira. Une fois le prix monté à un certain niveau, se retirera, laissant gaspiller une fortune.】
【Quand enchérira sur un objet, fera de même. Mais ne veut pas vraiment l'objet : dès que le prix montera trop, il se retirera.】
【 se fera mener par le bout du nez. D'ordinaire plutôt malin, il devient complètement stupide face au protagoniste.】
【Mais là n'est pas l'essentiel. Les enchères sont le lieu où les protagonistes dénichent des trésors cachés. Cette fois, obtient une épée rouillée.】
【Quand enchérit sur l'épée rouillée, tout le monde se moque de lui. Il a beau être un héros, il est jeune et manque de discernement.】
【Mais quand remporte l'enchère, il ne peut plus s'arrêter de sourire.】
【L'ancien Yan lui apprend qu'il s'agit d'une rare épée immortelle antique. Une fois réunis les matériaux nécessaires pour ôter la rouille, elle révélera sa vraie puissance.】
【Alors, quoi qu'on puisse dire, reste imperturbable. Il en rit même tout seul.】
【Les autres rient de ma folie, moi je ris de leur aveuglement.】
Quand il n'y a pas d'intrigue à suivre, est aussi oisif qu'un poisson séché.
Une fois les récompenses de son journal encaissées, il n'y a plus rien à faire.
Il garde tout de même un œil sur les nouvelles.
Deux jours plus tard, son subordonné lui fait son rapport sur la vente aux enchères.
a acheté une épée rouillée.
hoche la tête. C'est ainsi que ça devait se passer. L'intrigue est sur les rails. Parfait.
L'esprit tranquille, il retourne s'allonger, avec pour seule mission de ne plus sortir de chez lui.
Pendant ce temps, dans sa chambre, fait tournoyer une épée rouillée.
Eh oui : c'est elle qui a intercepté l'épée immortelle antique.
À l'instant même où elle a lu le journal, s'est précipitée à la vente pour acheter l'épée elle-même.
En tant que jeune maîtresse de la famille Li, il ne lui a fallu qu'une somme dérisoire pour acquérir ce qui passait pour une vulgaire épée rouillée.
Puis, afin de préserver l'intrigue de , a pris ses dispositions.
Elle a déniché une autre épée rouillée à mettre aux enchères.
Bien sûr, ne se serait pas intéressé à une épée rouillée.
Mais a envoyé l'un de ses subordonnés enchérir dessus, en se faisant passer pour le représentant de .
Ainsi, la nouvelle qui est parvenue à était bien que avait acheté une épée rouillée.
L'intrigue se déroulait sans accroc.