Après le départ de Su Luo, un frisson lui parcourut l'échine.
La dernière opportunité était passée, et Li Siyi avait on ne sait comment rêvé de scènes inexplicables.
Su Luo ne put s'empêcher de soupçonner le système d'être derrière tout ça. Sinon, pourquoi une telle chose ne serait-elle arrivée que cette fois ?
Il avait l'impression d'être manipulé par le système.
Cela dit, une fois calmé et après réflexion, cela ne paraissait pas si grave.
Comme tout à l'heure : quand Li Siyi était au bord de la mort, une alerte avait signalé que l'intrigue allait dévier. Il y aurait donc des alertes similaires lors des autres déviations.
Il lui restait largement de quoi rectifier le tir.
De plus, la fameuse « trame générale » semblait définie de façon très souple.
Jusqu'à présent, la seule alerte de déviation reçue l'avait été quand Li Siyi avait failli mourir. Avant cela, quand elle avait volé l'opportunité de Lin Xuan, il n'y avait eu aucune alerte.
L'avantage restait donc de son côté.
Il ne pouvait évidemment pas agir n'importe comment. Les points d'intrigue obligatoires devaient être respectés.
Comme il lui restait un peu de temps avant de rentrer, il constata, au vu du combat récent, que sa puissance laissait encore à désirer.
Le stylo en main.
[Comme à mon habitude, commençons ce journal en maudissant Li Siyi.]
[Mais qu'est-ce qui lui est passé par la tête, à rêver d'une opportunité puis à se surestimer au point de vouloir souffler sa chance au protagoniste ?]
[Pourrait-elle arrêter de causer des ennuis inutiles ? Était-elle vraiment de taille à s'occuper de ce démon-tigre ?]
[Et viser les points faibles, ça lui parle ? Sait-elle seulement ce que ça veut dire ? Si on frappe les reins et le poitrail du démon-tigre coup sur coup, on peut le tuer sur le coup.]
[Lin Xuan n'est peut-être qu'au Raffinement du Qi, mais il a un vieux mentor. C'est de lui qu'il tient le point faible du démon-tigre, ce qui lui a permis de le tuer en embuscade.]
[Li Siyi, elle, a emmené un vieil homme ordinaire et a osé affronter le démon-tigre de face. En quoi est-ce différent de se glisser sous le ventre d'un tigre ?]
[Heureusement, ça s'est terminé sans catastrophe. Elle a failli ruiner mon sans-faute.]
[Peu importe, poursuivons l'intrigue.]
[L'arc de la Forêt des Épreuves n'est pas terminé. Lin Xuan nous a un peu tabassés pour la démonstration, mais ce n'est pas fini. Il lui reste encore un numéro à placer.]
[Il doit décrocher la première place.]
[Comment le protagoniste pourrait-il ne pas être premier ?]
[Mais être simplement premier, ce n'est pas assez satisfaisant.]
[Alors, en bon antagoniste, j'ai proposé de chasser les bêtes démoniaques avec les jeunes nobles, et de me faire créditer tous les points.]
[En mutualisant nos forces, nous visions à écraser complètement Lin Xuan au classement.]
[Or, même dans ces conditions, Lin Xuan a tout de même décroché la première place, nous battant malgré notre triche manifeste. C'est ça qui rend la chose satisfaisante.]
[On pourrait même parler de défi aux cieux.]
[Ensuite, dans l'intrigue, il croise aussi Li Siyi dans la forêt. Tous deux affrontent des monstres ensemble, et les superbes talents de combattant de Lin Xuan lui valent un peu de sympathie de sa part. Mais maintenant que Li Siyi est blessée, leur rencontre paraît compromise.]
[Pas grave. Du moment que Lin Xuan finit premier, tout va bien.]
[Attends — et le nid d'insectes ? Cette fois, c'est Li Siyi qui l'a découvert et signalé à la cité du Vent d'Automne, ce qui fait d'elle l'héroïne de la ville.]
[Même si Lin Xuan le découvre plus tard, il ne sera que deuxième, et le prestige qu'il en tirera n'aura rien à voir.]
[Quel casse-tête. Tout ça parce que Li Siyi s'en est mêlée.]
Encore en pleine épreuve, Su Luo n'avait pas beaucoup de temps pour écrire.
[Journal complété. Récompense : Constitution +3, Force +1.]
[Capacité spéciale acquise : La Joie du Farceur.]
[Permet de faire rire une cible désignée.]
Les récompenses étaient correctes. Sa cultivation n'avait certes pas progressé, mais il gagnait une capacité spéciale.
Les capacités spéciales sont rares, et avec celle-ci Su Luo en compte désormais trois.
Cette compétence-là paraît toutefois un peu… espiègle.
Après tout, les gens rient quand ils en ont envie ; si quelqu'un se met soudain à rire alors qu'il n'en a aucune envie, la scène serait inimaginable.
Su Luo retourna là où Lin Xuan et les jeunes nobles de la cité du Vent d'Automne s'étaient affrontés, un sourire satisfait aux lèvres.
Blessés, ils ne s'étaient pourtant pas retirés et se reposaient sur place.
L'épreuve durait sept jours, après tout.
Wang Mo s'était lui aussi réveillé et se retrouvait entouré de camarades inquiets pour lui.
Su Luo les salua : « Tiens, vous êtes encore là. »
« Grand frère Su Luo, où étais-tu passé ? » Certains ne purent réprimer leur agacement en le voyant, mais se continrent.
« J'étais aux toilettes. »
Cette excuse en fit sortir un de ses gonds, et les remarques sarcastiques fusèrent.
« Aux toilettes ? Ou bien caché ? Ce n'est rien, grand frère Su Luo. Grand frère Wang Mo a déjà chassé Lin Xuan. »
Ils avaient beau dire « chassé », Lin Xuan était en réalité parti de lui-même. Ils sauvaient simplement la face.
« Dis ce que tu veux. Vous voulez prendre votre revanche sur Lin Xuan ? » Su Luo alla droit au but.
« Bien sûr qu'on le veut, mais on ne peut pas le battre. »
« C'est vrai, il est trop fort. Même en appelant du renfort, il a la famille Li derrière lui. Aucune chance de l'emporter. »
Su Luo parla avec assurance : « J'ai une idée. »
« On peut encore te faire confiance ? Je crois qu'on ferait mieux de trouver quelqu'un d'autre. »
Sans même avoir entendu le plan, ils proposaient déjà de changer de meneur : la preuve manifeste qu'ils ne lui faisaient plus confiance.
Tous ne le dirent pas à voix haute, mais leurs visages parlaient pour eux — ils n'étaient pas d'accord.
« Je me fiche de ce que vous pensez. Ce qui compte, c'est ce que je pense, moi. »
Cette phrase ramena tout le monde à la réalité.
C'est vrai : l'homme devant eux était le jeune maître entre les jeunes maîtres. Ils n'avaient pas les moyens de l'offenser.
Les voyant se calmer, Su Luo poursuivit : « Nous chasserons les bêtes démoniaques de toutes nos forces, et tous les points me seront crédités. Je décrocherai naturellement la première place, et nous nous servirons de ce résultat pour humilier Lin Xuan. »
« Ce n'est pas un peu injuste ? »
« Hmm ? » Su Luo leur jeta un regard.
Aussitôt, le ton devint enjoué.
« Bien sûr que c'est une bonne idée ! »
« C'est un plan brillant. Seul quelqu'un d'aussi malin que grand frère Su Luo pouvait y penser. »
« Tu plaisantes ou quoi ? Tu es notre grand frère. Qui d'autre écouterions-nous, sinon toi ? Ne plaisante même pas avec ça. »
« Exactement. Si quelqu'un ose s'y opposer, je serai le premier à lui tomber dessus et à le corriger — non, à le corriger plusieurs fois. »
Car la force seule ne suffit pas. En ce monde, tout est affaire de relations.
« Pourquoi ne pas donner les points à grand frère Wang Mo ? »
Soudain, quelqu'un prit la parole au plus mauvais moment.
Les autres le dévisagèrent, atterrés, tous en nage pour lui.
Tu cherches à te faire tuer, à dire une chose pareille ?
Chacun connaissait le tempérament de Su Luo. Le contrarier au mauvais moment, et il se vengeait.
L'intéressé sembla mesurer sa bévue et se rétracta en hâte : « Je plaisantais, haha. Ne le prenez pas au sérieux. »
Wang Mo resta interdit. Il ne s'attendait pas à ce qu'on le propose. Il se contentait de soigner tranquillement ses blessures.
L'idée d'être soutenu lui faisait plaisir, mais il savait qu'il n'était pas opportun de rivaliser ouvertement avec Su Luo.
D'ailleurs, Wang Mo préférait la méthode du coup de poignard discret dans le dos.
Alors qu'il allait décliner, Su Luo, contre toute attente, accepta.
« D'accord, donnons les points à Wang Mo. »
Tous eurent un hoquet de surprise. Était-ce vraiment là une phrase de Su Luo ?
« Bien, c'est réglé. On se repose un jour, puis on chasse les bêtes démoniaques de toutes nos forces. »
Il y eut un léger accroc, mais peu importait qui récoltait les points : Lin Xuan finirait tout de même premier. Su Luo s'en moquait donc complètement.
……
Les jours suivants, l'atmosphère entre Su Luo et les jeunes nobles changea.
Ceux-ci se mirent subtilement à graviter autour de Wang Mo.
Ou plutôt, c'était déjà le cas. Désormais, tout en louant Wang Mo, ils louaient aussi Su Luo — mais en gardant une certaine distance.
C'était inévitable. Les agissements passés de Su Luo leur avaient laissé un goût amer.
Wang Mo, voyant cela, jubilait intérieurement tout en affichant une façade humble.
Décidément, l'affrontement avec Lin Xuan en valait la peine. Les hommes de main de Su Luo devenaient presque les siens.