« Hum, ta phase s'est élevée. Et donc... laquelle es-tu ? Celle de ce monde ? Celle du monde parallèle ? »
Le dieu maléfique avait lâché ça avec un parfait aplomb. Il n'était même pas capable de nous distinguer ? Vraiment insupportable.
La vue brouillée par les larmes, je me rappelai les paroles de Yumiella Numéro 2 : « Quand je mourrai, j'ai décidé d'emmener avec moi quelqu'un d'insupportable. »
Ah. Celui qu'elle voulait emmener avec elle, c'était le dieu maléfique. J'ai beau penser qu'entraîner les autres dans sa chute n'a rien de bien, là, il n'y avait pas d'autre choix. Avait-elle réfléchi jusque-là avant de plonger dans le Trou noir ?
Tout en essuyant l'eau qui coulait sur mes joues, je l'insultai intérieurement de toutes mes forces. Yumiella Numéro 2 est vraiment insupportable. Je te déteste, tu sais.
Pendant que je versais ces larmes, la situation continuait d'évoluer.
Le dieu maléfique, inlassable, entonnait son code ; Patrick se précipita pour l'en empêcher, mais trop tard. Lui aussi avait sans doute été distrait par la disparition de Numéro 2.
« Code gestionnaire, activation. Immobilisation des cibles présentes dans l'espace concerné. »
Nos mouvements s'arrêtèrent. Impossible de bouger ne serait-ce qu'une articulation de doigt.
Patrick et moi étions figés. Remn et Sanon, un peu plus loin, devaient l'être aussi. Tout ce qui se trouvait en ce lieu s'était immobilisé.
Mais Yumiella Numéro 2, qui n'était pas là, devait pouvoir bouger. Et Numéro 2 était en moi. Donc, moi, je pouvais bouger.
« Bien peu de chose. D'un seul mot de moi, vous êtes à ma merci. »
« Vous avez quand même bien peiné pour arriver au bout de ce seul mot. »
« Quoi ?! ... Je vois, tu t'es synchronisée avec ton isotope du monde parallèle pour lever la restriction. Où as-tu appris une technique aussi avancée ? »
« Hein ? Ça s'explique logiquement ? Moi-même, je me disais que je racontais n'importe quoi. »
Je m'étais juste montée la tête avec un truc du genre « j'hérite du pouvoir de Numéro 2 »... et en réalité, je pensais avoir réussi à bouger à la force des muscles. Ce n'est pas ça ?
« Non. L'isotope a déjà disparu. ... Ne me dis pas que tu as tout reproduit de façon simulée ?! Déployer un monde simulé, même partiel, c'est un exploit qui me donnerait du mal, à moi aussi ?! »
« ... Exactement. Je suis plutôt du genre logique, voyez-vous, rationnelle, ce genre d'attribut. »
Je ne comprends pas un traître mot de ce que raconte le dieu maléfique !
J'avais pris la pose et fait mine de comprendre, mais sérieusement, je n'en saisissais pas une miette. J'avais réussi à bouger, ça me suffisait.
« Il semble que je t'aie quelque peu sous-estimée. »
Sur ces seuls mots, le dieu maléfique agita légèrement le bras.
Mon instinct me hurla de me méfier : je ramassai en vitesse l'épée que j'avais lâchée et frappai d'un revers horizontal.
« Encore une attaque invisible ?! »
« Comment peux-tu la parer ?! »
La sensation d'avoir dévié quelque chose avec la lame. Je n'avais rien vu, et je l'avais paré à l'instinct. Je suis géniale.
En regardant dans la direction de mon coup, je vis que le paysage était décalé. ... Oui, il n'y a pas d'autre mot : décalé. Comme un tableau de paysage découpé puis déplacé, l'espace avait été tranché.
Je pense que c'était un truc du genre coupure spatiale. J'ignore ses effets secondaires, mais c'est un classique. Je m'y connais.
Laisser le dieu maléfique faire tout ce qu'il voulait n'était pas une bonne idée. Je dévalai la pente du cratère, de son bord jusqu'au centre.
Au moment où j'allais atteindre le fond du grand trou, la silhouette floue s'éleva dans les airs.
« Il vole ?! »
Combien de pouvoirs cachait-il encore ? Il disait s'y mettre sérieusement, mais jusque-là, il s'était bien trop retenu. Il n'avait pas appris à l'école qu'engager ses forces au compte-gouttes est une erreur ? S'il avait été sérieux dès le départ, nous aurions perdu, c'est certain.
Me toisant du haut des airs, il tendit les deux mains vers moi.
Je m'étais préparée à ce que quelque chose arrive, et ça porta ses fruits. Une pression venue d'en haut faillit m'écraser.
La gravité augmentait. Pour que je sois sur le point de tomber à genoux, combien de G devais-je encaisser ?
Je plantai solidement mes deux pieds, puis frappai de toutes mes forces le sol qui s'affaissait pour bondir.
Pour une fois, mon gabarit chétif m'avait sauvée. Mais en règle générale, plus on est lourd et grand, plus on est fort, alors je n'abandonne pas encore mon rêve de peser trois tonnes.
« Comment ?! J'ai fixé un champ de force irréversible ! »
C'est quoi, ça ? Autrement dit, c'est une cousine de la gravité, on est d'accord ? Monsieur Kugelschreiber, vous ne compliquez pas exprès ?
Emportée par l'élan, je filai droit vers le dieu maléfique qui flottait dans le ciel.
Mais la charge venue d'en haut ne faiblissait pas. Je perdais peu à peu de la vitesse, et à ce rythme, je n'allais pas arriver jusqu'à lui.
Tout recommencer depuis le sol serait dur. Je comprenais dans ma chair pourquoi les peuples guerriers s'entraînent dans des salles à gravité.
C'est alors qu'une voix m'interpella, d'un côté où je ne l'attendais pas. Patrick, qui était censé être immobilisé.
« Yumiella ! Je te fais un appui ! »
La terre se dressa comme une tour et monta jusque sous mes pieds.
J'avais complètement perdu mon élan et commençais à retomber ; j'atterris au sommet de la tour.
Je comptais me laisser porter ainsi jusqu'au dieu maléfique, mais la tour commença à s'effondrer. Elle n'avait pas supporté mon poids, multiplié par des dizaines ou des centaines, je n'en savais rien.
Il ne restait plus qu'à sauter de nouveau. Je bondis en pulvérisant la motte de terre sous mes pieds.
« Atteins-le ! »
Je l'atteignis, tant bien que mal. Arrivé à la même hauteur que moi, le dieu maléfique s'apprêtait à lancer une autre technique, mais trop tard.
Le dieu maléfique Kugelschreiber. L'adversaire le plus redoutable que j'aie jamais affronté.
Une victoire arrachée grâce à Patrick, aux dieux de la lumière et des ténèbres, et à Yumiella Numéro 2, pas seulement à moi.
« Comment, comment une telle force... »
« C'en est fini de vous ! »
L'épée des ténèbres que je n'avais jamais lâchée. J'abattis l'épée d'élagage... et elle passa au travers, sans résistance.
« ... Hein ? »
Hé, ce n'était pas le moment où je devais gagner ? Ma limite de niveau levée, mes attaques n'étaient pas censées toucher le dieu maléfique, maintenant ?
On a beau devenir forte, on ne défie pas la gravité. Après un bond désespéré, je retombai, en ayant seulement fait passer mon épée à travers le brouillard flou.
En chutant, je lui laissai un Trou noir en cadeau d'adieu, sans effet. Ah, l'immunité aux attaques est toujours là. Qu'est-ce que je suis censée faire, alors ?
Je percutai le sol. J'atterris sur les deux pieds et une main. Il me restait une main libre, alors je pouvais garder l'épée en main.
Je vois, c'était donc ça, l'avantage de l'atterrissage en trois points. Jusqu'ici, je le faisais parce que ça faisait super-héros et que c'était classe. Ça ne fait que du mal aux genoux.
Je comptais creuser le sol sous l'impact, comme le héros en question, mais je me posai sans faire beaucoup de bruit. Le malus d'augmentation de la gravité semblait levé.
« Ah, je me sens légère. »
« Ne pas avoir de moyen de l'atteindre, c'est rude. »
Patrick m'interpella sur le côté. Il m'avait un peu fait sursauter.
« Merci pour tout à l'heure. Depuis quand tu peux bouger ? »
« Depuis que tu as dévalé le trou et que le dieu maléfique s'est envolé. Sans doute parce qu'il a dirigé sa force ailleurs. Je n'y suis pour rien. »
Le dieu maléfique n'avait d'yeux que pour moi, peut-être ? Parce qu'il sous-estimait Patrick, j'avais pu bondir jusque dans le ciel. Mais si mes attaques étaient annulées, ça ne servait à rien.
Qu'est-ce que j'allais bien pouvoir faire ? Pendant que je réfléchissais, le dieu maléfique redescendit du ciel et s'approcha de nous.
Je me mis en garde ; il leva les deux mains et dit :
« Attendez, attendez. De toute façon, vous n'avez aucun moyen de me nuire. J'aimerais discuter un peu. »
« Qu'est-ce que vous voulez, à ce stade ? »
« Tu es trop forte. »
« Oh, voyons. Je ne suis pas si forte que ça... enfin si, quand même ? »
Il m'avait complimentée par surprise. Même venant d'un ennemi, ça fait plaisir.
Me reprenant soudain, je jetai un coup d'œil : Patrick me regardait d'un œil glacial. Oui, oui, je vais être sérieuse.
Le dieu maléfique, qui ne venait sans doute pas seulement de me flatter, poursuivit :
« Jusqu'à l'instant, tu aurais dû être au niveau 99 ou moins. Prisonnière de l'entrave d'un monde unique. »
« Bon, j'étais au niveau 99, oui. »
« Puis l'entrave a sauté. Mais tu as seulement dépassé le niveau 99. Absorber la magie de ton toi du monde parallèle, ça ne mène pas bien loin. D'où vient cette force insondable ? D'où as-tu tiré ta magie, ton expérience ? C'est une information précieuse, je veux la connaître, moi aussi. »
D'après le dieu maléfique, j'étais devenue bien plus forte que ce qu'aurait donné la part de Numéro 2.
Je n'en avais pas la moindre idée... ah, peut-être que ?
« Euh, si on continue d'abattre des monstres après avoir atteint le niveau 99, que se passe-t-il ? La limite reste en place. »
« ... La magie qui n'a plus où aller part temporairement dans un espace virtuel, pour éviter les contradictions avec les lois. »
« Et après, si la limite de niveau est levée ? »
« La contradiction disparaît. La magie retourne là où elle doit être, à la personne concernée... Ne me dis pas que tu... ?! »
Ah, dans le mille. J'aurais préféré ne pas le savoir.
J'avais passé une dizaine d'années de mon enfance à monter de niveau. Au début, je devenais plus forte à vue d'œil, puis, à partir d'un certain moment, je n'avais plus senti aucun progrès. C'était... vers sept ans, je crois ?
En voyant la vitesse de progression de Patrick, j'avais eu un mauvais pressentiment, mais...
À l'instant, j'en eus la certitude. J'avais laissé déborder une quantité énorme d'expérience. De quoi passer du niveau 1 au niveau 99 plus de dix fois, peut-être.
Bien joué, moi d'autrefois ! C'était d'une bêtise sans nom, mais si je tenais tête au dieu maléfique aujourd'hui, c'était grâce à cette bêtise.
Qu'il le sache ne présentait aucun inconvénient. Autant tout dire franchement au dieu maléfique.
« C'est ça. Si je suis forte, c'est grâce à toute l'expérience que j'ai laissée déborder depuis que je suis au niveau 99. »
« Pourquoi ? »
« Hein ? C'est ce que je viens de vous dire. »
« Pourquoi avoir fait une chose aussi absurde ? »
« ... J'avais prévu cette situation. »
Bon, d'accord, je suis une idiote finie. J'avais beau bomber le torse, le coup au moral était énorme.
Ce n'était pas le moment de déprimer, reprenons-nous.
Je savais maintenant pourquoi j'avais été autant renforcée, mais mes attaques ne passaient toujours pas sur le dieu maléfique. Il ne restait plus qu'une chose à faire : utiliser ce truc-là.
« Patrick, écarte-toi un peu. Je vais me servir de ça. »
« C'est elle qui te l'a dit ? Attends, c'est forcément un piège. »
Je tins l'épée d'élagage à deux mains.
Une épée noire, qui semblait absorber la lumière. Son vrai nom gravé était aussi la clé qui libérait sa vraie puissance.
Le dieu maléfique avait voulu me faire prononcer ce nom. C'était lui aussi qui l'avait appris à Numéro 2. Il y avait forcément un piège.
Mais c'était tout ce qui nous restait, non ? C'étaient les dernières volontés de celle qui n'était plus là. Même si c'était un piège, je ne le regretterais pas.
Les dernières paroles de Yumiella Numéro 2. Comment aurais-je pu les oublier ? Un nom qui ne convenait guère à l'épée d'élagage, ces ciseaux qui découpent le monde :
« ... Vivez-Tous. »
Le dieu maléfique ne laissa pas échapper le mot que j'avais murmuré. Il éclata de rire.
« Ha ! Tu es tombée en plein dans le piège, idiote. L'épée d'élagage est une épée achevée en engloutissant les humains de ce monde ! Toi aussi, tu es humaine. Fais-toi donc engloutir par la puissance de l'épée d'élagage, ta dernière planche de salut ! »
Cette épée était vraiment de mauvais augure. Pourtant, je ne sentais pas le moindre signe d'être engloutie.
Mais les alentours s'assombrirent. Comme au crépuscule. Je regardai autour de moi : le soleil n'était pas caché par les nuages, et je ne voyais pas d'où venait cette pénombre.
Puis un cri retentit derrière moi. Je me retournai : Sanon, soulevée dans les airs, s'agitait. Agrippée aux cheveux de Remn, elle parvenait tant bien que mal à ne pas être emportée.
« Qu'est-ce que vous fabriquez à jouer ?! »
« V-vous trouvez que j'ai l'air de jouer ?! »
« Aïe, aïe, pourquoi tu t'accroches à mes cheveux ?! ... Grande sœur ! Cette épée tire son énergie en convertissant la lumière en ténèbres ! »
Elle convertissait la lumière en ténèbres. Voilà pourquoi il faisait sombre. Et Sanon était en train d'être aspirée par l'épée.
En voyant l'obscurité, j'avais cru à un danger, mais apparemment, elle libérait bel et bien sa puissance. J'en étais surprise. Mais le plus surpris, c'était le dieu maléfique.
« Pourquoi ? Sa propriété d'engloutir les humains n'a pas changé. Il faut connaître le mot clé et ne pas être un humain de ce monde, autrement dit, je devrais être le seul à pouvoir la manier. »
Un double verrou, mot de passe et authentification biométrique, alors. Avec l'authentification biométrique seule, elle ne s'active pas, et avec le mot de passe seul, on se fait engloutir.
Ah, « biométrique » n'est peut-être pas le terme exact. Une âme, ce n'est pas biologique.
« Je remplis les deux conditions, vous savez ? »
« Mensonge ! Tu es humaine, non ?! »
« Vous l'avez dit, non ? Que n'importe qui, sauf un humain de ce monde, pouvait s'en servir. »
« Toi... ne me dis pas que cette âme... »
Le dieu maléfique s'éleva dans les airs. Sa silhouette en mosaïque ondoyait de façon irrégulière, comme si elle reflétait sa colère.
Fuir dans le ciel, c'était la preuve qu'il avait peur de l'épée d'élagage.
J'avais mon arme. Alors finissons-en.
« Patrick ! »
« Oui. »
Je n'avais eu qu'à dire son nom pour qu'il comprenne. Sa magie fit se dresser le sol.
Cette fois, il ne s'effondra pas. Un appui solide se forma.
Dans une posture parfaite, je rattrapai le dieu maléfique qui fuyait dans le ciel.
Je tins l'épée d'élagage Vivez-Tous en garde basse. Les alentours s'assombrirent encore d'un cran.
« Épée d'élagage ! »
« Je le savais ! Il existe bien ! Un monde supérieur ! »
Je serrai fort Vivez-Tous. Comme pour me répondre, une magie colossale déborda.
« Vivez... »
« Vous avez dû bien vous amuser à nous contempler d'en haut ! Je le conquerrai coûte que coûte ! Coûte que... »
Un coup ascendant depuis la garde basse. Un coup brutal, sans la moindre technique d'escrime.
« ... tous ! »
À l'instant où la lame le frappa de plein fouet, le monde fut englouti par les ténèbres.
De vraies ténèbres, où même ma vue ne distinguait rien. Seule se faisait sentir la magie débordante, surabondante, de l'épée d'élagage Vivez-Tous.
Quand les ténèbres se dissipèrent, il n'y avait plus personne.