Je quittai Patrick et regagnai seule ma chambre.
J'avais la tête pleine de mon moi d'un monde parallèle.
Elle affichait une hostilité ouverte, envers moi en particulier, et pourtant je n'arrivais pas à la détester vraiment. Je n'aimais pas qu'elle me lance des piques avec mon propre visage, mais ce n'était pas du dégoût venu du fond du cœur.
Ses cheveux, si longs qu'ils lui cachaient un œil : quand je pensais que c'était faute d'avoir quelqu'un pour les lui couper, j'en avais le cœur serré. Et puis cette robe de lolita gothique bourrée de froufrous... Ça, c'était juste une différence de goûts.
Ses vêtements étaient inconcevables. Porter une tenue aussi féerique sans sourciller, c'était à douter de sa santé mentale. On pourrait presque dire que mettre une robe de lolita gothique m'était plus incompréhensible que détruire le monde.
Cela dit, c'était grâce à cette fameuse robe qu'on arrivait à nous distinguer, alors en un sens, c'était peut-être une bonne chose. Avec la même coiffure et le même genre de vêtements, personne ne pourrait faire la différence... ou si ?
Si on changeait aussi sa façon de parler, même les proches ne pourraient sans doute pas nous départager.
Je venais d'avoir l'idée d'une version améliorée de la farce de l'échange de jumelles. Ce serait forcément hilarant. J'avais terriblement envie de le faire.
« Bon, allons-y. »
Je passai aussitôt à l'action.
Ça tombait bien, j'étais seule en ce moment. Si j'avais demandé à rester seule, ce n'était pas pour réfléchir, mais pour mettre cette farce à exécution. Oui, ce devait être ça, à n'en pas douter.
Je jaillis de ma chambre et dévalai l'escalier. Sans me faire repérer de personne, évidemment. Marcher sans bruit, c'est devenu une habitude chez moi.
J'arrivai à la salle de bains du manoir. À cette heure-ci, Numéro 2 devait être dans son bain. Se déshabiller en territoire ennemi, c'est un peu trop baisser sa garde, non ?
Je me glissai dans le vestiaire. Une porte de plus, et c'était la salle de bains. J'entendais l'eau clapoter.
Bon, où était cette robe ? Au moment où j'allais commencer à fouiller, une voix tranchante s'éleva.
« Qui est là ? Il y a quelqu'un, hein ? »
Le sens de la présence de Numéro 2 était impressionnant.
Mais pas de panique. J'avais aussi prévu une parade pour ce genre de situation. Je pris une voix légèrement plus aiguë.
« ... Je vous apporte des vêtements de rechange. »
« Partagez un peu les informations entre domestiques. Je l'ai déjà dit tout à l'heure, non ? Je n'ai pas l'intention de porter autre chose que cette robe. »
« Toutes mes excuses. Je me retire. »
Hein, elle dort aussi avec cette robe ? C'est grave. Mets au moins un pyjama normal pour dormir, enfin.
Si je ne sortais pas tout de suite, elle risquait d'avoir des soupçons, mais j'avais déjà trouvé la robe. Je la pris doucement et quittai le vestiaire.
Bien sûr, j'avais laissé de quoi se changer à la place : le pyjama ordinaire que je porte d'habitude.
En possession de la robe de lolita gothique de Numéro 2, je m'en vêtis aussitôt et partis rejoindre Patrick.
Allait-il s'en rendre compte ? Ah, ce genre de farce, il n'y a rien de plus amusant.
Mais je perdis du temps à enfiler cette tenue compliquée dont je n'avais pas l'habitude. Il y avait des boutons à des endroits bizarres : ce n'était décidément pas une tenue qu'on enfile seule.
J'avais jusqu'à ce que Numéro 2 sorte du bain et pique une colère. Il fallait se dépêcher.
Je trottinais furtivement dans le couloir, agacée par ces froufrous auxquels je n'étais pas habituée, quand je tombai sur Eleonora.
Numéro 2 s'était montrée revêche avec elle du début à la fin, normalement. Mais sans s'en formaliser le moins du monde, Eleonora me sourit.
« Ah ! Euh... Yumiella... je peux vous appeler comme ça ? »
« Appelle-moi comme tu veux. Si ça t'embrouille, appelle-moi Numéro 2, comme l'autre. »
« Numéro 2, ce n'est pas un joli nom, voyons. Yumiella ne fait jamais attention à ce genre de choses... Ah ! Quand je dis Yumiella, je parle de la Yumiella habituelle, pas de vous, Yumiella... »
« J'ai compris ! Yumiella par-ci, Yumiella par-là, tu es pénible. »
Oh ! Eleonora me prenait pour Numéro 2. L'effet de cette robe était impressionnant.
Et puis mes talents d'actrice n'étaient pas mauvais non plus. Comme nous étions la même personne, il suffisait d'imiter sa façon de parler pour avoir exactement la même voix.
La seule chose que je n'avais pas pu reproduire, c'était la coiffure. Et justement, elle releva ce point.
« Tiens ? Vos cheveux qui étaient si longs... »
« Ils me gênaient, alors je les ai coupés. Un problème ? »
« ... Est-ce que vous seriez Yumiella, par hasard ? »
« Hein ? Je te l'ai répété cent fois. Je m'appelle Yumiella. »
Aïe. Les cheveux avaient éveillé un doute en elle. Elle pencha la tête et me lança un regard soupçonneux.
« Hmm ? Tiens ? »
« Quoi ? Si tu ne me veux rien, j'y vais. »
« Oui... bonne nuit ? »
Sentant qu'elle allait me démasquer, je coupai court et passai à côté d'Eleonora.
Elle n'était pas sûre d'elle, mais quelque chose la chiffonnait. Elle avait un flair étonnant sur certains points.
Je m'éloignai à grands pas et me dirigeai vers la chambre de Patrick. Lui n'avait pas d'instinct sauvage ou ce genre de chose, il n'y verrait sûrement que du feu.
Prenant mon courage à deux mains, je frappai à la porte de Patrick.
« Entrez. Qui est-ce ? »
« C'est moi. »
« Yumiella ? »
« Hein ? Tu ne reconnais même pas la voix de ta bien-aimée ? »
J'ouvris la porte en lui balançant d'emblée une pique. Parfait, cent sur cent pour l'imitation de Numéro 2. Même Patrick allait s'y laisser prendre.
Assis à son bureau, en train d'écrire, il me jeta un coup d'œil puis reporta aussitôt les yeux sur sa feuille.
Étonnamment, il ne réagissait pas. Je pensais qu'il se tiendrait sur ses gardes si Numéro 2 débarquait dans sa chambre.
Patrick parla sans lever les yeux de ce qu'il faisait.
« Tu avais l'air préoccupée, ce qui est rare... Pourquoi tu portes cette robe ? »
« Je l'ai toujours portée... Quoi ? Tu me confonds avec l'autre, peut-être ? Mes cheveux, je les ai juste coupés parce qu'ils me gênaient. »
« Non, je veux dire : c'est toi, Yumiella, non ? »
La conversation ne collait pas du tout. Il ne se méfiait pas une seconde de Numéro 2... enfin, de moi déguisée en Numéro 2, et Patrick se comportait bizarrement.
Non, je ne devais pas paraître inquiète. En ce moment, j'étais Yumiella Numéro 2. Interdit d'avoir le moindre geste attentionné envers lui.
« Je suis Yumiella, oui... et alors ? Je ne vois pas où tu veux en venir. »
« Je me suis mal exprimé. Voyons... »
Patrick leva les yeux de sa feuille, me regarda droit dans les yeux et poursuivit.
« Je n'aime pas trop dire « Numéro 1 », alors... Tu es ma Yumiella, non ? »
« M-ma... Parler des gens comme s'ils t'appartenaient, c'est, euh... »
« Ma Yumiella à moi seul, non ? »
« ... Oui. »
Non, je n'appartiens pas spécialement à Patrick seul... Oh, et puis tant pis, je suis la Yumiella de Patrick et de lui seul.
Je vois, il l'avait compris dès le début. Pas étonnant que la conversation ne colle pas.
« Comment tu as deviné ? Je pense qu'à part la coiffure, j'étais Numéro 2 à la perfection. »
« Hmm... L'atmosphère, ou ta présence, je ne sais pas... J'ai juste senti que c'était toi. »
« C'est quoi, ça ? »
Il n'y a aucune raison logique, donc ? Il m'a reconnue juste comme ça, par son instinct, sa sensibilité ?
Enfin... Il m'aime un peu trop, non ?
Patrick détailla ma tenue de haut en bas.
« Ce genre de robe te va bien aussi. »
« Ah, cette tenue, c'est, euh, c'est juste pour me déguiser en Numéro 2. Je ne la remettrai plus jamais, hein. »
Aïe. Maintenant que je savais qu'il m'avait reconnue, j'avais soudain honte.
J'étais là, devant Patrick, dans cette robe de lolita gothique que j'avais juré de ne jamais porter. Ma farce si prometteuse avait tourné à la séance d'humiliation.
Je songeais à battre en retraite au plus vite quand Patrick prit la parole.
« Cela dit, je ne m'y attendais pas. »
« Ce n'est pas ça ! Ce n'est pas que j'avais secrètement envie d'essayer cette robe, rien de ce genre ! »
« Ce n'est pas ça que je voulais dire. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle te prête ses vêtements. »
« Ah, il va bientôt falloir les rendre, sinon ça risque de mal tourner. »
Je veux croire que Yumiella Numéro 2 est du genre à rester longtemps dans son bain.
Moi, au passage, j'y reste vraiment très peu. Je ne trouve pas ça court, mais il arrive souvent que Rita doute que je me sois vraiment lavée. Quand c'est trop court, elle propose d'entrer avec moi pour me laver, alors ces derniers temps, au lieu de compter jusqu'à cent, je compte jusqu'à deux cents...
Tandis que je pensais à tout ça, un vacarme monta du rez-de-chaussée. Ah, trop tard.
Comme je ne voulais pas qu'elle fasse des dégâts là où ça ne la regardait pas, je passai la tête dans le couloir.
« Par ici ! Au premier étage ! »
Bruit de course précipitée.
Yumiella Numéro 2 apparut aussitôt, vêtue en tout et pour tout d'une serviette.
« Mais qu'est-ce que c'est que cette tenue ?! »
« Je le savais, c'était toi ! C'est vraiment inconcevable ! »
L'inconcevable, c'est ta tenue à toi. Patrick nous regarde, je te signale.
La femme à demi nue fit irruption dans la chambre d'un pas lourd. Ah, elle portait quand même le bonnet de nuit pointu. Le pyjama à pois ne lui avait pas plu, apparemment.
« Pardon, pardon, je te dis. »
« Si tu t'excuses, rends-moi vite ma robe. Allez, enlève-la ! »
Toujours en serviette, elle m'empoigna pour me déshabiller.
À ce train-là, il allait y avoir deux Yumiella presque nues. À qui ça profiterait ? ... À Patrick, peut-être. Après tout, c'est un garçon ; c'est normal qu'il ait envie de voir la jolie fille qu'il aime sans rien sur le dos.
Alors, je pouvais laisser faire ? De toute façon, un jour ou l'autre, je finirais par me montrer à lui. Si on considérait que c'était juste un événement futur pris d'avance, eh bien... Ce serait sûrement dans un avenir pas si lointain. Plus tôt, en tout cas, que le jour où l'humanité entière portera de mystérieuses combinaisons intégrales et circulera en voitures volantes.
« D'accord, je l'enlève, je l'enlève. »
« Tu dis ça pour t'enfuir, hein ?! Tu ne me la feras pas ! »
Avec un attachement anormal pour sa robe de lolita gothique, Yumiella Numéro 2 se cramponnait à moi, ses cheveux mouillés en bataille. La serviette menaçait de glisser à tout instant.
... Hein ? Ce ne serait pas Numéro 2 la plus sensuelle de nous deux, là ?
Cette scène allait se graver dans l'esprit de Patrick, qui finirait par préférer Numéro 2 à moi... Non, non, non, catastrophe.
Après cette vision du pire avenir possible, j'interrompis cet événement digne d'une interdiction aux mineurs.
Tout en maintenant les deux mains de Numéro 2, je cherchai un moyen de l'arrêter. D'ailleurs, Numéro 2 n'avait pas honte ? Même si c'était un étranger pour elle, se montrer en simple serviette devant un homme...
Peut-être qu'elle était tellement en colère qu'elle ne s'était même pas aperçue de la présence de Patrick ? Elle manquait cruellement de sang-froid.
« Tu te rends compte ? Patrick est là, je te signale. »
« ... Celui-là, il est sorti tout de suite. »
« Hein ? »
Je balayai la chambre du regard, mais il n'était nulle part. Il était apparemment sorti très tôt. Finalement, celle qui manquait de sang-froid, c'était moi.
Je restais interdite quand Numéro 2 me pressa.
« Alors enlève-la, et vite. »
« Je l'enlève, je l'enlève. »
Je me laissai faire et Numéro 2 me retira la robe. Pas besoin de se donner cette peine, je l'aurais enlevée moi-même.
En un clin d'œil, Numéro 2 eut retrouvé sa robe de lolita gothique. Et moi... j'étais censée mettre quoi ?
« Dis, et mes vêtements ? »
« Aucune idée. »
Un nouveau péril s'abattait sur moi. Je n'avais rien à me mettre.
Je pensais qu'on échangerait simplement nos vêtements, mais elle était venue jusqu'ici en simple serviette.
Tant pis. Il n'y avait plus qu'à demander à Numéro 2 de m'en rapporter. Au moment où j'allais le lui demander, elle ouvrit la porte en me regardant avec un demi-sourire.
« Bon, eh bien, débrouille-toi. »
« Hein, attends, mes... »
Le claquement de la porte couvrit ma voix.
La garce ! Elle est partie en sachant très bien ce qu'elle faisait ! C'est sa vengeance. Elle était vraiment furieuse, faut dire.
Mais qu'est-ce que j'allais faire ? J'étais dans la chambre de Patrick. Il n'y avait rien ici que je puisse porter à la place... En jetant un coup d'œil autour de moi, je repérai une chemise posée négligemment sur une chaise.
Lui, si ordonné, laisser traîner un vêtement qu'il avait retiré, c'était rare. Mais pour cette fois, quelle aubaine.
Je me dis que ça ferait l'affaire pour le moment et enfilai sa chemise. Elle était beaucoup trop grande pour moi, mais elle me couvrait aussi le bas du corps, c'était parfait. Une sorte de robe, quoi.
Bon, j'avais trouvé de quoi m'habiller sur place. J'avais fait ce que je voulais faire, il était temps d'aller dormir.
Mais avant, il fallait que je trouve Patrick pour lui dire un mot. Je sortis de la chambre et parcourus le manoir à sa recherche.
Je finirais bien par croiser quelqu'un ; je lui demanderais où il était.
Je longeais le couloir du premier étage quand Patrick arriva en face. Oh, quelle chance.
« Ah, te voilà, Patrick. Pardon pour le raffut dans ta chambre. C'est surtout la faute de Numéro 2, hein. »
« Yumiella ?! Cette tenue... »
Il y a quelque chose qui cloche ? Je vérifiai ma tenue. Ah, c'est vrai, je ne portais que la chemise de Patrick. Il fallait que je le remercie de me la prêter.
« Ah, je te l'emprunte un peu. Numéro 2 a emporté mes vêtements... enfin non, les vêtements que je portais. »
« Ah... euh, je vois. »
Patrick parlait en laissant errer son regard.
Il fallait aussi que je le remercie d'être sorti dès que Numéro 2 avait fait irruption.
« Merci d'être sorti. Même si c'est quelqu'un d'autre, ça me gêne un peu. »
« Ou-oui. Elle aussi, elle pourrait y repenser après coup et s'en vouloir. »
Il s'était donc soucié aussi de Numéro 2, qui n'avait qu'une serviette sur elle.
Patrick est un saint, vraiment. Moi, si je tombais sur lui à moitié nu, je trouverais mille prétextes pour lui jeter des coups d'œil en douce.
Mais quand même, ce serait mignon qu'il se comporte en gentleman tout en mourant d'envie de me serrer dans ses bras. ... Bon, impossible. Ça n'arrivera jamais, hein.
« Mais on a bien le droit de rêver, non ? »
« Yumiella, va vite t'habiller. Ce serait ennuyeux que quelqu'un te voie. »
« Hein ? Mais je suis habillée. Ah, en dessous, je n'ai que mes sous-vêtements, mais c'est comme une robe, non ? »
« Absolument pas ! Ne te promène pas dans cette tenue. »
Depuis tout à l'heure, Patrick n'était pas dans son état normal. Il évitait obstinément de croiser mon regard.
Voyons ? Il parle de ma tenue, mais je porte bel et bien sa chemise. Moi, contrairement à Numéro 2, j'ai de la pudeur, je ne me montre pas en public dans une tenue provocante.
Qu'est-ce qu'il y a ? Il n'aime pas prêter ses vêtements ? Si c'est ça, je suis désolée.
« Ah, pardon. Je te la rends tout de suite. »
« Arrête, ne l'enlève pas ! Ne l'enlève pas ! »
« Comme si j'allais l'enlever ici ! »
Ne dis pas des choses bizarres comme ça d'un coup ! Je ne me déshabillerais jamais devant les gens, je n'ouvrirais jamais mes vêtements, rien de ce genre. Depuis le temps qu'on se connaît, il devrait le savoir.
« Retourne vite dans ta chambre, et change-toi. Vite. »
« Euh, d'accord. »
Sans trop comprendre, je fus poussée jusqu'à ma chambre et enfermée dedans.
Je ne comprenais absolument pas ce qui avait pris à Patrick. La seule chose qui en ressortait, c'était une nouvelle hypothèse : je ne le faisais pas craquer.