Les sept tours du donjon se passèrent sans le moindre incident, et à toute allure. Nous avions mémorisé l'itinéraire et filions droit jusqu'au niveau le plus profond. Rapide, beaucoup trop rapide.
Pour info, Patrick abattit lui aussi trois fois le golem du boss. Il visait les articulations : d'abord les mains, puis les jambes pour les mettre hors d'usage, et pour finir, la jointure du cou pour l'achever.
Il avait fait, l'air de rien, exactement ce que je voulais faire. Je ne suis pas du tout jalouse, d'abord.
Une fois en possession de ce que nous étions venus chercher, nous rebroussâmes chemin aussitôt jusqu'à la maison.
Comme nous étions partis à la première heure, il était à peine plus de midi. On nous servit du thé, et tout en faisant une pause, nous examinâmes de plus près les élixirs.
Les sept petites fioles transparentes posées sur la table étaient d'une fabrication si fine et si délicate qu'elles semblaient pouvoir se briser rien qu'en les prenant. Et d'une transparence telle qu'on aurait pu les perdre de vue selon la lumière.
Restait leur contenu. Il n'y avait rien dedans.
« Elles sont vides, celles-là. »
« C'est normal. Ce n'est pas un remède qui se boit, comme une potion. »
« Hm ? Un élixir, c'est un remède de soin ? »
Patrick intervint avec une question sur les paroles de Remn. Ah, il ignorait ce qu'était un élixir.
Moi, j'avais les connaissances du jeu, mais pas les détails. Comme les différentes potions, on l'utilisait avec la commande « Utiliser » : je venais seulement d'apprendre que c'était une fiole vide.
Remn prit un élixir et se mit à nous expliquer d'un air fier.
« Un élixir, on pourrait l'appeler un remède de résurrection, je dirais ? C'est un remède universel qui ressuscite même les morts. L'exception des exceptions aux lois du monde. »
« Hein ?! On revient à la vie même après être mort ?! »
J'étais sincèrement surprise. Dans le jeu, un personnage à 0 PV était hors de combat, ce que j'imaginais, transposé dans la réalité, comme un état où l'on n'est pas tout à fait mort.
Je pensais que c'était un objet inutile pour moi, qui peux enchaîner les sorts de soin grâce à ma mana inépuisable, mais une résurrection, c'était une tout autre histoire.
Moi qui pourrais revenir à la vie sept fois même après être morte. Ça n'atteint pas douze, mais c'est tout de même phénoménal.
« Bien sûr, il y a des conditions. Il faut que la mort soit récente... Quelques heures au maximum, je dirais ? Et ensuite, il faut qu'une partie de la personne à ressusciter existe encore. »
« Une partie de la personne ? »
« Ça ne marche pas si elle a été complètement anéantie. Ton Trou noir, grande sœur, par exemple, c'est vraiment de l'anéantissement complet. »
« ... Comme remède de soin contre Yumiella, ça ne me paraît pas très rassurant. »
Patrick dit cela avec une grimace.
Utiliser une magie qui empêche toute résurrection... je suis vraiment malveillante et injuste.
Je me disais que, comme dans le jeu, on finirait sans doute par ne jamais s'en servir, d'une façon ou d'une autre, quand Remn eut un sourire narquois.
« C'est pour ça qu'il suffit de garder une partie du corps à l'avance. »
« Patrick, je vais te couper le bras, alors ne bouge pas ! »
« Arrête ! Tu es à moitié sérieuse, toi ! N'approche pas ! »
Quand je me levai, il se leva aussi et recula.
En prévision du pire, je garderai précieusement, très précieusement, le bras de Patrick. Et chaque soir, avant de dormir, je contemplerai ton bras adoré avec ravissement. On pourrait aussi dormir main dans la main, et ce serait bien d'essayer un vrai oreiller-bras.
« Pour toujours... on sera ensemble. »
« Hii ! »
« Dis ? Pourquoi tu t'enfuis ? Dis ? Pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi ? »
Le visage blême, Patrick s'éloigna de moi.
... J'en avais peut-être un peu trop fait. Ça suffira pour le jeu de l'amoureuse obsessionnelle.
« Enfin, c'était une blague, évidemment. Tu as beaucoup trop peur. »
« ... Ça avait l'air sérieux. Je crois que tu as des prédispositions pour ce genre de chose, Yumiella. »
« Moi aussi, c'est la fois où j'ai eu le plus peur de ma vie. »
Je vois, j'avais donc un talent d'amoureuse obsessionnelle. Encore un nouveau palier atteint. Je n'en tirais pas la moindre joie.
Je me rassis et interrogeai Remn.
« Et donc, garder une partie du corps, ça veut dire quoi ? »
« Pas un truc macabre comme toi, grande sœur, hein. Je voulais dire que les cheveux, par exemple, font aussi partie du corps. »
Je vois. Si on garde des cheveux, on peut ressusciter la personne après coup.
Patrick, qui s'était réfugié jusqu'au bout de la pièce, revenait s'asseoir. Il dit en soupirant :
« Les cheveux, ça peut aller. Chacun n'a qu'à en garder en prévision du pire. »
Puis Patrick voulut porter son thé à ses lèvres. Profitant de ce que son attention était tournée vers sa tasse, je me penchai aussitôt en avant et tendis la main.
J'empoignai ses cheveux et tirai de toutes mes forces.
« Hop. »
« Aïe ! »
Cheveux capturés ! J'avais dans la main une grosse poignée de cheveux gris.
Mais sous le choc de l'arrachage, Patrick avait laissé tomber sa tasse. Le bruit aigu de la porcelaine brisée résonna dans la pièce.
« Oh là là, Patrick, enfin. »
« C'est moi qu'on accuse ? »
La main sur la tête, il me foudroya d'un regard légèrement humide. Bon, d'accord, j'en avais peut-être pris un peu trop, c'est vrai.
Eh bien, Patrick n'avait qu'à m'arracher des cheveux, lui aussi. Moi, ça ne me fait ni chaud ni froid... Je m'apprêtais à lui retourner le reproche quand Remn, l'air indifférent, désigna la tasse cassée du doigt.
« Et si tu la réparais avec un élixir ? »
« Hein ? C'est une tasse à thé, pourtant ? »
« On ressuscite la vaisselle morte. C'est facile, facile. »
Je ne pensais pas que la notion de vie et de mort existait pour les objets inanimés.
Bien sûr, verser une potion sur un objet cassé ne le répare pas. Entre ça et le fait que ce n'est pas un remède qui se boit, il fallait considérer l'élixir et la potion comme deux choses totalement différentes.
Je pris une fiole des mains de Remn et regardai les morceaux de la tasse éparpillés sur le sol.
« Et j'en fais quoi ? »
« Fais passer ta mana dans l'élixir. Concentre-toi sur la tasse, comme quand tu lances un sort. »
« ... C'est un objet à usage unique, non ? Ça me paraît un peu du gâchis. »
« Il vaut mieux t'entraîner à t'en servir. »
Il n'avait pas tort. La situation où l'on serait contraint d'utiliser un élixir serait sûrement tendue. Pour pouvoir agir sans accroc même à ce moment-là, il fallait s'entraîner un peu pour voir comment ça se passait. Et même si j'en utilisais un, il en resterait six.
Comme me l'avait appris Remn, je fis passer peu à peu ma mana dans l'élixir. Puis je fixai les morceaux de la tasse en pensant très fort : répare-toi, répare-toi.
L'effet fut immédiat.
Une lumière jaillit de la fiole que je tenais et se dirigea vers chacun des fragments de la tasse.
Les morceaux s'élevèrent dans les airs et se mirent en mouvement, puis, comme les pièces d'un puzzle, ils reconstituèrent la tasse à thé dans sa forme d'origine. Elle se posa ensuite sur la table sans un bruit.
Au même moment, l'élixir que je tenais vola en éclats et disparut dans l'air en scintillant. Ah, quel gâchis.
Patrick, qui était le plus proche, effleura doucement la tasse du bout des doigts.
« Elle est parfaitement réparée. On ne voit même pas les jointures. »
« Tiens, c'est pratique. »
« Mais... qu'est-ce que c'est que ça... »
Qu'est-ce qui le rendait perplexe ? Je regardai de nouveau la tasse et remarquai aussitôt ce qui clochait.
De la vapeur s'en élevait. La tasse était pleine de thé brûlant.
« Pourquoi il y a du thé ? Et il était aussi chaud, comme s'il venait d'être servi ? »
« Il en restait moins de la moitié. Et je me souviens qu'il avait un peu refroidi. »
L'élixir n'avait pas seulement ressuscité la tasse, mais aussi le thé qu'elle contenait.
C'est conforme aux spécifications, ça ? Il n'y a pas un bug bizarre ?
Je regardai Remn d'un air interrogateur, et il sourit.
« Même si on reconstruit le corps, un mort ne revient pas à la vie sans son âme. Un vrai remède de résurrection, c'est celui qui restaure non seulement le récipient, mais aussi son contenu, tu ne trouves pas ? Voilà le pouvoir de l'élixir. »
Remn affirmait que c'était là la vraie résurrection, mais moi, ça me rappelait un autre phénomène.
Plutôt qu'un remède de résurrection, c'était...
« Le foulard à remonter le temps... non, rien. Le résultat est le même, après tout. »
C'était un peu différent de ce que j'imaginais, mais l'efficacité de l'élixir ne laissait rien à désirer. Le mieux serait de ne jamais avoir à s'en servir, mais comme précaution en cas de pépin, c'était on ne peut plus rassurant.
Il faudrait que je récupère plus tard des cheveux d'Eleonora et de tout le monde au manoir. Pour Ryû... une écaille tombée devrait faire l'affaire.
« Plus la cible à ressusciter est grande et complexe, plus il faut de mana, alors fais attention. »
« Compris. »
Réparer la tasse m'avait coûté une quantité de mana dérisoire. Pour ressusciter une personne, il fallait donc beaucoup plus de mana. Pour Ryû, encore plus. Et quelque chose d'encore plus grand et plus complexe... non, ça n'existe pas. Le petit Ryû est très grand, et très mignon.
Je n'ai jamais été à court de mana, alors je n'avais sans doute pas à m'inquiéter de ça.
Ce qui me préoccupait davantage, c'était de savoir si on serait en situation d'utiliser l'élixir. Si tout le monde était anéanti, il n'y aurait plus personne pour s'en servir, et il fallait aussi avoir l'élixir sous la main.
J'en avais utilisé un, il en restait six. Les garder tous au même endroit était bien trop risqué : comment faire ?
« Comment on répartit ces six-là ? Pour commencer, Patrick et moi, on en garde un chacun, et puis... »
« Si tu veux, je peux les garder ? Dans mon ombre, pas de risque de les perdre, et quand vous en aurez besoin, je vous les apporterai tout de suite. »
« Hmm... Bon, d'accord, je vous les confie. »
Les confier à Remn m'inquiétait un peu, mais au fond, je n'avais pas besoin de six élixirs. Bon, tant pis. Je lui confiai les quatre restants.
Il attrapa sans ménagement les fioles posées sur la table et les jeta l'une après l'autre dans son ombre. Ça avait l'air pratique, j'étais jalouse.
« Bon, côté soin, pas de problème... Vous n'auriez pas une arme super puissante, aussi ? C'est ce genre de chose que j'espérais. »
« Hmm... Il y a plein de choses, mais dans ton cas, grande sœur, tu es plus forte à mains nues, alors... »
Remn pencha la tête sur le côté.
Quand on m'avait parlé de rassembler des objets magiques issus du donjon, je m'imaginais des épées légendaires à la pelle. Mais j'ai l'impression que la catégorie des épées sacrées ne m'aime pas. Une épée maudite, en revanche, je pourrais sans doute m'en servir sans problème.
Après un petit silence, Remn redressa la tête et dit :
« Je ne vois rien qui pourrait te servir... Grande sœur, tu as une envie particulière ? »
Ce dont j'avais envie ? Trop en demander mettrait un dieu dans l'embarras. Je dressai dans ma tête la liste des choses qui pourraient exister, à la limite, et qui me faisaient envie.
« Je voudrais une épée qui tire des rayons. »
« Non. Ce n'est pas une épée, ça. »
« Et une flèche qui révèle un pouvoir caché ? »
« Non. ... C'est quoi, ça ? »
« Alors une ceinture de transformation, ça ira. »
« Non. ... Mais c'est quoi, tout ça ? »
Il n'y avait rien du tout. J'avais pourtant choisi les choses les plus plausibles possible.
Vraiment décevant, quelle déception. Trois de mes rêves, couvés en secret, venaient d'être brisés. Je me lamentais assez sérieusement quand Patrick prit la parole.
« Et cette épée ? Celle que tu as, Yumiella. »
« Ah... celle-là. Elle est juste solide, non ? »
Il parlait de mon épée fétiche, l'épée de l'élément ténèbres.
Cette épée, obtenue en faisant je ne sais combien de tours de donjon, est imprégnée de l'élément ténèbres, ce qui est sans doute rare. Mais l'intérêt des armes élémentaires, c'est de permettre d'attaquer avec un élément que son utilisateur ne maîtrise pas. Pour moi, qui maîtrise la magie des ténèbres, ça n'apporte pas grand-chose.
Celle-là... où est-ce que je l'avais mise ? Elle devait traîner quelque part dans ma chambre.
Remn, qui ignorait l'existence de l'épée, nous regarda d'un air intrigué.
« Cette épée ? De quoi vous parlez ? »
« Bon, je vais la chercher. »
Tant qu'à faire, autant la faire expertiser par Remn. Je me levai et allai chercher l'épée dans ma chambre.
Quelques minutes plus tard, je trouvai l'épée couverte de poussière sur le dessus de l'armoire et revins dans la pièce où se trouvaient Patrick et les autres. J'avais mis un peu de temps à la trouver. J'avais complètement oublié que je l'avais posée hors de portée d'Eleonora.
« Je l'ai apportée. »
« ... Le sécateur ? »
Quand j'exhibai l'arme, à la poignée et au fourreau entièrement noirs, toute expression disparut du visage de Remn. Il fixa d'un regard perçant l'épée que je tenais.
Un sécateur ? Qu'est-ce que ça voulait dire ? Par réflexe, je regardai à mon tour ce que j'avais dans les mains.
Sa forme était celle d'une épée bâtarde tout ce qu'il y a de plus banal. Plus courte qu'une épée à deux mains et plus longue qu'une épée à une main. Moi, je la manie toujours d'une seule main.
« Ce ne sont pas des ciseaux, si ? »
« ... Où est-ce que tu l'as eue ? »
« Dans le donjon de Varias... C'était un objet qu'il ne fallait pas garder ? »
« Hmm, en soi, entre les mains d'un humain, ce n'est sans doute qu'une épée solide... donc ça va, peut-être ? Il n'y a pas de clé, et... »
Ses paroles s'éteignirent peu à peu, de moins en moins assurées.
Je m'en servais depuis un bon moment, et elle ne m'avait jamais paru être autre chose qu'une épée ordinaire. Tiens, ça faisait longtemps que je n'avais pas regardé sa lame : je saisis la poignée et la tirai du fourreau.
Remn dégringola alors de sa chaise et recula en rampant.
« Hé ?! C'est dangereux, enfin ?! »
« Ah, pardon. »
C'était la première fois que je le voyais réagir aussi fort. Cette épée était si dangereuse que ça ?
« L'élément ténèbres, c'est rare, mais à part ça, elle n'a rien de bizarre, non ? Expliquez-moi un peu, quand même. »
« Elle n'a rien à faire dans ce monde. Elle a dû s'y glisser d'ailleurs. »
« Elle est dangereuse ? »
« Je l'ai dit tout à l'heure : entre les mains d'un humain ordinaire, ça devrait aller. Je connaissais son existence, mais c'est la première fois que je la vois. »
Remn parlait lentement, comme s'il choisissait chaque mot.
Apparemment, un objet buggé que le donjon n'était pas censé produire en était sorti. Moi qui me croyais malchanceuse, j'avais peut-être en réalité une chance insolente.
« Et donc... c'est quoi, au bout du compte ? »
Ce dieu ne veut révéler que les informations qui l'arrangent : le lui faire avouer s'annonçait laborieux.
Si elle n'était pas dangereuse, je continuerais à m'en servir comme avant ; si elle l'était, il faudrait la ranger comme il se doit. Par exemple, hors de portée de la petite Eleonora. Ah, mais alors, le dessus de l'armoire, c'était très bien.
Au moment où je venais de régler le problème toute seule dans ma tête, Remn ouvrit la bouche d'un air grave.
« Elle sert à gérer le monde... non, l'ensemble des mondes parallèles. Une épée qui efface les mondes inutiles, comme on coupe les branches devenues trop nombreuses. Le sécateur des dieux. L'épée d'élagage. »
« L'épée... d'élagage. »
« Elle devrait être entre les mains d'un dieu supérieur à moi. Sans la clé qui libère son pouvoir, ce n'est censé être qu'une épée solide, cela dit. »
« Pas possible... »
« Oui. C'est un objet bien trop lourd pour un être humain. Si tu veux, je peux la garder ? »
« Non... Si je possède une chose pareille... la collégienne de quatorze ans qui sommeille en moi va se réveiller. Hé, hé, hé, hé. »
Un rire bizarre m'échappa malgré moi.
Eh, eh, eh. Un sécateur qui découpe les mondes ? Qui ne révèle son pouvoir qu'avec une clé ? L'épée d'élagage ?
Ça, c'est dangereux. Je croyais que le syndrome de l'ado de quatorze ans, c'était comme la rougeole : une fois qu'on l'a attrapé, on est immunisé. Visiblement, non. Le syndrome de l'ado de quatorze ans est de la famille de la grippe.
Du calme, moi. À mon âge, je vais me créer de nouveaux souvenirs honteux. Alors que, déjà, les bardes font le tour du pays en racontant une histoire d'ado exaltée dont je suis le modèle.
Je pris une grande inspiration pour retrouver mon calme. ... Voilà, ça va.
Les deux autres, qui avaient entendu mon rire inquiétant, avaient l'air soucieux. Je leur fis un signe de tête.
« Tout va bien. Je saurai contenir la malédiction. »
« ... Oui, je ne comprends pas bien, mais bon courage. »
« Yumiella, tu penses encore à une bêtise, hein ? »
Comme prévu, Patrick avait lu dans mes pensées.
Mais bon... cette réplique-là, elle aussi, faisait assez syndrome de l'ado de quatorze ans.
Pendant que je réprimais mon sourire en coin, Remn désigna l'épée du doigt, tout tremblant.
« Bon, alors c'est moi qui la garde... d'accord ? »
« ... J'aimerais bien la garder, quand même. Elle me servira si ça tourne mal. »
« Si c'est moi qui la gère, tu n'as pas besoin de l'avoir sur toi vingt-quatre heures sur vingt-quatre. »
Son avis se défendait. Plutôt que de la laisser traîner sur l'armoire, la confier au dieu des ténèbres pour pouvoir la faire apparaître à tout moment, c'était une solution.
Seulement voilà, le petit Remn n'avait pas l'air du genre à me la rendre ailleurs qu'en cas d'urgence.
J'hésitais, et il insistait pour que je la lui confie. Si Remn se montrait aussi pressant, c'était sans doute qu'il voulait placer l'objet dangereux sous sa surveillance.
« Hmm. »
« Moi, je peux la sortir de mon ombre en un instant. »
La sortir de son ombre ?
Je donne le signal : « Remn ! » Remn, à côté de moi, murmure « J'approuve », l'ombre ondule, et l'épée d'élagage apparaît.
Non, non, il faut une mise en scène plus élaborée. Ce serait bien aussi que Remn manipule habilement son ombre pour donner l'impression de tirer l'épée de son propre corps. Les possibilités sont infinies.
« Je vous la confie. Mais à une condition. »
« ... Laquelle ? »
« Je veux une mise en scène pour la faire apparaître. »
« ... Compte sur moi ! »
Puisqu'il avait accepté, je lui remis l'épée de bon cœur.
C'est à ce moment-là que j'aurais dû m'en rendre compte. Qu'il avait répondu avec assurance sans rien comprendre du tout.