Depuis cet épisode où j'ai fait un caprice qui ne semblait pas relever de la raison, les domestiques du manoir sont devenus d'une gentillesse suspecte.
On me regarde avec un air attendri quand je joue avec Ryū, on me glisse des bonbons en me chuchotant « chut, pas un mot à Patrick », et je me fais traiter comme une gamine. Pourquoi, à mon âge, dois-je subir cette charité ? me demandais-je en fourrant les bonbons dans ma bouche.
Pour comprendre ce qui se tramait entre les domestiques, j'ai décidé d'interroger Rita. Depuis l'incident, elle n'a pas changé, ni en bien ni en mal. J'avais espéré que ma pitoyable prestation fasse s'évaporer sa loyauté ou quoi que ce soit du genre, mais elle tourne toujours comme sur des roulettes.
J'enfournais un pain fourré à la crème sucrée tout en parlant.
« Qu'est-ce qui se passe ? Les friandises et tout, ça me met juste mal à l'aise. »
« Avalez avant de parler. »
« Attends, il m'en reste cinq. Ah, tu en veux, Rita ? »
« Je peux attendre tant que vous voulez. Je n'en veux pas. »
Une minute plus fois, j'avais tout englouti et je reposais ma question à Rita.
« Alors, pourquoi tout le monde est-il si gentil avec moi ? »
« Le déclencheur, c'est l'autre jour. Vous, allongée par terre à vous débattre, ça a été le coup de grâce. »
« Ce n'est pas la seule cause ? »
« C'est Patrick. À chaque moment libre, il raconte des histoires sur vous à tout le monde. Apparemment, il a commencé avant même que j'arrive ici. »
Je savais que Patrick et les domestiques étaient en bons termes. Mais qu'il parle de moi, je l'ignorais complètement.
Ça m'avait déjà fait le coup. Pendant mes années d'académie, quand les soupçons de Roi Démon pesaient sur moi, il avait passé son temps à parler de moi au prince Edwin.
Je connais son intention. Il essaie de dissiper les malentendus qui m'entourent. Je lui en suis sincèrement reconnaissante, et en même temps, je me trouve pathétique de ne pas pouvoir faire comprendre moi-même aux autres quel genre de personne je suis.
Si c'est ça, je suppose que je peux comprendre cette situation….
À ce moment-là, deux bonnes ont passé dans le couloir devant la pièce. Leur bavardage a malgré tout atteint mes oreilles.
« Hein ? Alors elle a cassé la fenêtre et a sauté dehors parce qu'elle avait honte ? »
« C'est ce qu'il dit. Patrick en a bien du mal. »
« Mais y a-t-il quelque chose de plus humiliant que l'autre fois ? Vu ce qu'elle a fait, on dirait qu'elle est capable de n'importe quoi. »
« Bon, c'est Yumiella, après tout. »
Le fait d'avoir percé la fenêtre, celui de m'être roulée par terre en hurlant, mes souvenirs humiliants me reviennent en flash.
Je ne peux toujours pas l'accepter. Il me faut de l'alcool, sinon je ne tiendrai pas.
De l'alcool, tiens. Je n'en ai jamais bu de ma vie. Aux soirées de l'académie, on servait aussi du jus, et chez le duc l'autre jour, je n'ai même pas touché à une boisson.
Soudain, mon intérêt pour cette boisson inconnue a enflé. Je suis allée chercher Patrick pour lui demander.
« Patrick, t'as déjà bu de l'alcool ? »
« Oui… mais pourquoi tout d'un coup ? »
Je venais de découvrir un mineur ayant de l'expérience en matière de boisson. Cependant, la loi de ce pays ne fixe pas d'âge légal pour boire. Bien sûr, il est considéré comme malsain qu'un jeune enfant en boive.
« Je me disais que j'aimerais bien essayer un peu. »
« …Compris. Je m'occupe de la préparation. Ce soir. »
Patrick, dont l'expression s'est légèrement aiguisée, s'est empressé de quitter les lieux. Préparation… il n'a qu'à aller en acheter, non ?
***
Ce soir-là, j'ai quitté le manoir emmenée par Patrick. Nous marchions lentement à deux dans les rues de Dolkness.
Je pensais qu'il avait réservé un resto, mais à ce rythme, on allait finir par sortir de la ville.
« Hé, où on va ? »
« T'inquiète, suis-moi. »
D'habitude plus doux, il me tend la main gauche… ?
« J'ai rien de dangereux sur moi, cela dit. »
« …Sans doute. »
Nous marchons sous le ciel nocturne, échangeant ces propos incompréhensibles.
Finalement, nous sortons de la ville et traversons une prairie que le vent fait onduler.
L'endroit où nous sommes arrivés est….
« …C'est beau. »
Au milieu d'une prairie vide, une table ronde et deux chaises, posées là comme par hasard.
Sur la table, des bouteilles rafraîchies par la glace et des verres sont alignés, ainsi que des assiettes avec des petits plats faciles à picorer.
Le tout est couronné par une lune parfaitement ronde et d'innombrables étoiles.
Ce paysage, comme si le monde avait été découpé, avait quelque chose d'irréel.
« Puisque c'est la première fois que Yumiella boit, je me permets ça. »
Il est romantique jusqu'au bout des ongles. Moi qui n'ai pas un brin de romantisme, face à un tel lui….
Je détourne mon regard, cloué sur cette table ronde de rêve ou d'illusion, vers Patrick. Il arbore ce sourire doux que j'aime tant et dit.
« Comme ça, même si tu te saoules et que tu te déchaînes, pas de souci pour la casse. »
…Hein ?
Cela dit, le banquet se poursuit.
Il s'inquiète de ma mauvaise tenue quand je bois, mais je trouvais ça inutile. L'alcool, pour le dire crûment, est une sorte de poison. Avec ma résistance, je ne devrais pas m'enivrer.
Assise bien sagement sur ma chaise, je reçois le verre le plus fin parmi les plusieurs types disponibles.
J'aurais bien voulu faire semblant d'être une aventurière avec un genre de chope en bois réduit, mais on dit que la bière ou l'ale sont amères, donc c'est peut-être mieux ainsi.
Patrick prend une bouteille et s'apprête à l'ouvrir.
« C'est quoi, cet alcool ? »
« Du champagne. C'est facile à boire, même pour une première fois… »
Au moment où j'entends le mot « champagne », je me glisse sous la table.
C'était dangereux. Pour du champagne, il aurait pu me prévenir à l'avance. J'ai ouï dire que quand on l'ouvre, le bouchon jaillit comme une balle et que le contenu gicle comme une fontaine.
« …Qu'est-ce que tu fabriques encore ? »
« Le champagne, ça explose, non ? Aux tremblements de terre et quand on ouvre du champagne, on m'a appris à l'école de se mettre sous la table. »
« Pas moi. »
Peu après, un léger « pon » retentit au-dessus de ma tête, alors je sors prudemment de sous la table. Patrick venait de finir de verser le champagne dans les verres.
« Tu n'as pas un peu trop réagi ? »
« Ah, mais j'ai l'habitude. »
L'habitude… des gens qui paniquent devant le champagne. Je vois. Je suis soulagée de constater que les gens comme moi ne sont pas si rares.
Je me rassoie et admire le contenu de mon verre, un liquide doré qui brille au clair de lune.
Un lieu élégant, un alcool chic, avec la personne que j'aime… Quelle grâce. Est-ce que je peux être aussi heureuse ?
« Alors, santé. »
« Santé. »
On cliquette nos verres comme pour s'embrasser doucement, produisant un son net et agréable.
J'incline le verre, et un liquide suave s'écoule dans ma bouche….
« Geho, goho, uge. »
Je tousse violemment. Patrick, paniqué, se lève et vient me frotter le dos. J'essuie ma bouche avec le mouchoir qu'il me tend, en songeant :
Moi, le gaz carbonique, je ne peux pas.
« Ça va ? Si l'alcool ne te convient pas… »
« C'est pas ça, c'est les bulles qui sont pas possibles. »
Mon tendre souvenir d'alcool a été ruiné par le dioxyde de carbone. J'aurais dû le faire dégazer.
Je reprends mon souffle et veux tenter un autre alcool, mais il a l'air inquiet.
« Ça va, je te dis ! Le vin, le vin n'a pas de bulles, si ? »
« Du blanc, alors ? »
« Du rouge. »
Le vin, c'est le rouge, point final.
Un magnifique rubis ondulant dans le verre, un parfum de fleurs décadent qui s'étend.
J'injecte dans mon corps le sang d'un dieu envoûtant….
« Uee. »
Je grimace de toutes mes forces. C'est quoi, ça ? C'est astringent et acide, c'est du vinaigre. Désolée, mais je ne suis pas pourrie et je n'ai pas le goût des trucs pourris.
« Ça, c'est pas pourri ? »
« C'est comme ça. C'est meilleur si tu bois en grignotant. »
Tout en disant ça, Patrick mange du fromage et vide son verre de vin.
J'essaie d'en faire autant, mais le goût ne change pas. Du fromage et du jus de raisin, c'est infiniment meilleur. Comparé à une potion, le vin est moins dégueu, mais boire du vin ne soigne rien.
« Hmm, si on me dit de boire, je peux boire, mais… »
« J'avais cru choisir une marque facile à boire, mais le blanc est plus doux en bouche. »
Patrick me recommande le vin blanc. Effectivement, le blanc. Je me disais que le rouge, à température ambiante, n'inspirait pas confiance. Le rouge, c'est de la pourriture.
Un or jaune plus calme que le champagne, un parfum de fruits frais… Arrêtons là. De toute façon, la chute sera que ça ne me plaira pas.
Puisque je ne peux pas apprécier le goût, je le bois d'un trait. Le vin blanc, c'est la glisse en gorge.
« …Hé ? Je peux le boire normalement. »
C'est bon… peut-être ? Je ne sais pas trop, alors je sirote le reste, réduit de moitié.
Je fourre un cracker au jambon dans ma bouche, puis je porte le vin à mes lèvres.
« Ça, c'est peut-être bon. »
« Vraiment ? Tant mieux. »
Nous trinquons à nouveau et profitons lentement de ce temps calme.
La sensation d'être saoule, je ne la comprends toujours pas. Ma résistance a dû identifier l'alcool comme un poison. Le but initial — effacer mes souvenirs — ne sera pas atteint, mais si je peux passer un moment aussi merveilleux, je suis satisfaite.
Quand j'ai réclamé un quatrième verre, il m'a arrêtée.
« C'est ta première fois, arrête-là plutôt ? J'ai aussi prévu du jus… »
« Je suis pas saoule, ça va. »
Inquiet, il me ressert quand même. Quel soucisseux, j'aime aussi ça. Ah, je me sens gaiement bizarre. Tension à fond.
« Ehehe, dis Patrick. »
« Quoi ? »
« Rien, j'ai juste appelé. »
Mais pourquoi cette gaieté sans raison ? Mon humeur flotte, les coins de ma bouche se relèvent tout seuls. Mes muscles faciaux étaient donc encore vivants.
Je fixe Patrick en souriant béatement. Ses yeux verts reflétaient un tout petit peu de lumière.
Il a l'air gêné, détourne le regard et dit.
« Ça fait un bout de temps qu'on s'est rencontrés, nous. »
« Ouais. Moi, je pense vraiment que c'était bien d'avoir rencontré Patrick. »
« …C'est vrai. Alors, euh, ça… »
Patrick sort une petite boîte noire de sa poche. De la taille d'une paume, impossible d'en deviner le contenu.
Il bredouille, chose rare. Son regard vagabonde, sa nervosité est adorable. Bientôt, il prend une décision, croise mon regard. Juste de se regarder, c'est le bonheur.
Je libère les sentiments que je cachais d'habitude par pudeur.
« Patrick, je t'aime. »
« Na… »
Patrick, embarrassé, redevient bizarre.
Mettre mes sentiments en mots m'enveloppe d'une félicité absolue. Je n'arrête plus de rire.
Puisque c'est drôle, rions ensemble. Je lui souris pour l'inviter, mais il me répond d'un air sérieux.
« Toi, t'es pas saoule, par hasard ? »
« Pas du tout, pas une once. Je suis juste un peu gai. »
« Les saouls disent tous ça. »
« Je sais, je sais. C'est pathétique, non ? »
J'ai quelques souvenirs de saouls qui nient leur ivresse. Pourquoi ne peuvent-ils pas se voir objectivement ? Même si l'alcool émousse leur jugement, pourquoi ne peuvent-ils pas s'arrêter avant d'en arriver là ? Gérez votre quantité.
Je me verse du vin moi-même, sans savoir quel verre c'est, en pensant ça.
« Au fait, c'est quoi, cette boîte ? Des gâteaux ? Une boîte à gâteaux ? »
« C'est… »
« C'est pas juste, c'est pas juste ! Tu comptes tout manger tout seul ! »
« Ah, c'est… bon, on arrête pour aujourd'hui. »
Plus il essaie de la cacher, plus ma curiosité monte. J'essaie de la lui chiper, mais ma main droite s'étire dans une direction complètement à côté. Mmm, depuis quand Patrick sait faire des images résiduelles ?
« Huh ? »
« Arrête l'alcool, tu veux de l'eau ? »
« Quoi ! Tu veux me voler mon alcool en plus !? Tu me détestes à ce point !? »
« Haa, je t'aime. »
Il le dit avec une lassitude sincère. Fufu, il dit qu'il m'aime. Moi aussi, je t'aime.
« Alors, combien ? Quelle est la taille de ton amour ? »
« Tu dépasses le mignon pour devenir agaçant. »
« …Tu me détestes ? »
On m'a dit agaçant. Des larmes jaillissent de nulle part, des gouttes tombent dans mon verre.
Patrick soupire et dit.
« Je t'aime, je t'aime, alors arrête de pleurer. »
« Je suis une fille chiante… mais celle qui dit ça, c'est la plus chiante. »
« La question est encore plus chiante. »
Ma main est enveloppée par la sienne. Je lui rends son étreinte pour mieux sentir sa chaleur.
« Je ne dirai pas « à ce point », mais j'aimerais que tu sois honnête tout le temps. »
« Mais je suis comme d'habitude ? Y a un truc qui cloche ? »
« …Qu'est-ce que tu penses de moi ? »
« Je t'aime. »
Qu'est-ce qu'il demande une évidence ? Mes sentiments n'ont pas changé d'un iota par rapport à d'habitude.
Patrick se cache le visage avec sa main libre et dit.
« J'aurais préféré que tu me le dises quand tu es sobre. »
« C'est bon… mais plutôt, « qu'est-ce que tu penses de moi », c'est pas un peu trop narcissique ? C'est gênant. Mais comme j'aime, c'est bon. »
« …Tu ne vas pas un peu trop aux extrêmes ? »
J'essaie de me resservir, mais mon autre main se fait aussi attraper. Je voudrais encore boire un peu, mais tenir sa main est bien meilleur.
Cette gaieté incontrôlable, ce n'est pas à cause de l'alcool, c'est sûrement parce que je suis avec Patrick.
Nous passons le temps à nous regarder en face. Le silence ne me pesait pas.
« Il va falloir rentrer. »
Quand la pleine lune, montant toujours plus haut, a enfin atteint le zénith, Patrick se lève et dit.
Je descends de ma chaise… huh ? Le sol tangue. Je vacille involontairement, mais il me retient. Marcher est soudain une corvée.
« Porte-moi. »
Sans un mot, Patrick me prend dans ses bras. J'enroule mes bras autour de son cou et m'y accroche.
Nos visages sont à la distance la plus proche de la journée. Alors il n'y a qu'une chose à faire.
« Tourne-toi par ici. »
« Quoi ? »
Je vise son visage qui me regarde de haut….
La réaction de Patrick après, je ne la connais pas. J'ai fini par m'endormir dans ses bras.
***
Je rouvre les yeux et le plafond entre dans mon champ de vision. Je me relève en me tenant la tête qui me fait mal, et c'est ma chambre.
« …Un rêve ? »
J'ai fait un rêve intense. Je lui ai avoué mes sentiments tels quels, et à la fin, c'est moi qui… Il n'y a pas moyen qu'une chose aussi irréelle arrive.
Pourtant, la moi du rêve, je la trouve incroyable. Même si on pense fort dans son cœur, ça ne se transmet pas. Si je pouvais dire « je t'aime » directement à Patrick, comme je l'ai déclaré dans mon rêve, ce serait bien.
À cet instant, on frappe à la porte et sa voix retentit.
« Yumiella, t'es réveillée ? J'entre ? »
« C'est bon ! Entre ! »
Portant un plateau avec une carafe et un verre, Patrick entre dans la pièce. Je rougis en me souvenant du rêve.
Il me tend l'eau en disant.
« Tu te souviens d'hier ? »
« …Hier ? De quoi tu parles ? »
« Non, si tu te souviens pas, tant mieux. »
Hé ? Rêve mais pas rêve ?
Sur le coup, j'ai menti en disant que je ne me souvenais pas. Je sonde discrètement.
« Hier, j'ai fait quoi ? »
« On a bu à deux. Vraiment, tu te souviens de rien ? »
C'était totalement pas un rêve. Sérieux ? Je regarde machinalement mes vêtements, ils sont identiques à hier. Ce n'est pas le moment de penser « c'était l'occasion de me déshabiller ! ».
Je mens à nouveau. Je continue à faire semblant de ne pas me souvenir.
« Hmm, c'était comme ça ? Je me suis pas saoulée et mise à faire n'importe quoi, au moins ? »
« …Tu t'es effondrée comme une masse après une gorgée, alors évite l'alcool à l'avenir. »
Menteur, Patrick.
Si son mensonge est un mensonge gentil, le mien, c'est quoi ? Un mensonge de fuite ? Alors que je viens de décider de mettre mes sentiments en mots.
« Compris, je ferai gaffe de pas boire. »
« Ouais, fais ça. T'es peut-être pas encore en forme, alors reste encore un peu allongée. »
Ne sachant s'il a été trompé par mon mensonge ou s'il a fait semblant de l'être, Patrick tente de quitter la pièce.
Je descends du lit et le suis. Alors qu'il essayait de fermer la porte en sortant, il me remarque et arrête sa main.
Et la porte, qui était entrouverte, se rouvre. Je la claque de toutes mes forces.
« Attends ! »
« C'est quoi, lequel ! »
On converse à travers la porte. Impossible de le regarder dans les yeux directement, mais avec juste une planche de bois entre nous, j'ai l'impression que c'est possible.
Je serre la poignée de toutes mes forces, décidée à ne pas la laisser s'ouvrir, et dis.
« Je t'aime. »
« …Moi aussi. »
J'entends ses pas s'éloigner de l'autre côté de la porte.
Je l'ai dit. Enfin, je l'ai dit. J'avais déjà fait comprendre les choses de façon très détournée, mais c'est peut-être la première fois que je dis « je t'aime » directement en mots.
« Il faut que j'arrive à le dire sans cette porte, alors faut que je la casse. »
Je me le dis à moi-même, et un *crac* retentit.
Je regarde ma main, la poignée que je serrais est cassée. Casser, c'est pas dans ce sens-là, quoi.