Le lendemain de mon retour de l'église, je passai la journée à glander au lit. De toute façon, Eleonora viendra encore aujourd'hui. Inutile de gaspiller ma force physique.
Allongée sur le dos, le regard fixé au plafond, je tendis le poing vers le ciel. Ce shadow-boxing n'avait pas de sens particulier. Vraiment, juste comme ça.
Gauche, droite, gauche. Mes coups font vraiment un bruit sec de *chut*. Les fils de néons contre lesquels j'ai lutté maintes fois dans ma vie précédente ne feraient pas long feu face à ça.
« C'est parce que tu fais ce genre de comportement bizarre qu'on te prend pour ce que tu n'es pas. »
« Tout le monde le fait, non ? »
Comme il n'y avait pas eu de conversation et que je m'ennuyais, j'avais oublié. Patrick était dans cette chambre. Il était assis au bord du lit, observant mes coups.
Qu'est-ce que c'est que ce type, entrer comme si de rien n'était dans le lit d'une jeune fille, c'est inconcevable. Je suis une adolescente délicate. Ce genre de chose, ça me préoccupe énormément.
Pourtant, Patrick est le calme incarné. Est-ce que je ne lui fais pas l'effet d'une femme ?
Non, lui aussi, bon gré mal gré, c'est un homme. Même maintenant, c'est un loup qui me guette avec avidité... ah, il vient de bâiller. Il est détendu.
C'est la scène où je dois mobiliser tout mon charme pour le séduire. L'attaque surprise est la base, celui qui la subit est le seul responsable.
« Dis, Patrick, j'ai l'impression d'être saoule. »
« ... À quoi ? »
« ... Au bateau, c'est pas possible, donc à l'alcool ? »
« Tu as bu ? »
« J'ai pas bu, mais... »
... Bizarre. Le plan était que Patrick, ne supportant plus les battements de son cœur, s'enfuit pieds nus. Qu'est-ce qui a raté ?
Alors que je cherchais la cause de mon échec en regardant le plafond, une voix retentit tout près.
« Qu'est-ce que tu complotes encore ? »
Je tourne la tête sur le côté et me retrouve nez à nez avec le visage de Patrick. Il était allongé à côté de moi, parallèlement. C'est ce qu'on appelle dormir côte à côte.
« Wouah ! »
Je poussai un cri pathétique et m'éloignai de Patrick par réflexe. En roulant pour fuir, je ne trouvai pas le matelas moelleux. Je tombai du lit par terre.
Une attaque surprise, c'est lâche. C'est moi qui allais m'enfuir pieds nus.
« Ça va ? »
« ... Ça va. »
« Faut pas tant t'étonner. »
« J'suis pas étonnée ? Juste... j'ai eu envie de rouler, c'est tout. »
Je me relevai en feignant le plus grand calme. Voilà, juste envie de rouler. Dans ma vie précédente, j'étais un panjandrum.
Patrick me regarde, l'air profondément ahuri, devant mon visage impassible.
Honteuse, je tente de changer de sujet. J'adopte une expression sérieuse et bascule brutalement sur un sujet sérieux.
« Patrick, on est en train de parler de la réforme du domaine, non ? »
« ... On en parle pas. »
« Tu dis que le domaine, les sujets, la maison Dolkness, tout ça t'est égal ? »
« J'ai pas dit ça... Haa, bon, d'accord, d'accord, c'était bien la réforme du domaine. »
Patrick rit, l'air embarrassé.
Bien, j'ai réussi à dévier la conversation vers un sujet sérieux de manière parfaitement naturelle. J'ai peut-être un talent pour la rhétorique. Simplement, pour une raison quelconque, son regard bienveillant me faisait mal.
« Et alors ? Yumiella, t'as une idée ? »
'Y en a pas, c'est juste sorti comme ça sur le coup...' si je disais ça, je me ferais sûrement gronder, alors je reflechis désespérément.
Mais rien ne me vient. Même après avoir longuement discuté avec Daymon, aucune solution n'était sortie. Une idée de génie pour un renversement spectaculaire ne viendra pas comme ça par inspiration divine.
Y a pas de méthode absolue pour réussir la gestion d'un domaine. Si ça existait, les seigneurs de tout le pays auraient pas de souci. Le domaine Dolkness n'a pas de spécialité notable en plus.
'Ah, j'aimerais bien un conseil de quelqu'un. Y a pas quelqu'un qui s'y connaît en gestion de domaine provincial quelque part ?'
« Tiens, le domaine Ashbaton, comment c'est ? Y a des trucs spéciaux ? »
« Chez nous ? Rien de spécial. Pas de produit phare non plus. »
« Eh ? Ça va quand même ? »
« La situation est pas la même que le domaine Dolkness. On reçoit des subventions du centre pour la défense de la frontière, et surtout la taille du domaine est pas comparable. »
Je vois, le rôle est différent pour un margrave frontalier. Si Ashbaton met la défense du territoire en priorité absolue, Dolkness c'est... quoi ? La prospérité du domaine ? Si le domaine prospère et que les sujets s'enrichissent, les recettes fiscales augmentent aussi.
Et la différence de taille, c'est la superficie du domaine. Plus précisément, la surface des terres arables habitables. Dans notre domaine qui n'a pas d'industrie hormis l'agriculture, la surface des champs est directement liée à la population.
En résumé, s'il y a des terres riches et vierges, la production alimentaire, la population et les recettes fiscales augmenteront...
C'est en y pensant qu'une méthode ingénieuse me vint à l'esprit. Pour l'instant, une seule.
« Ah ! Suffit d'agrandir le domaine ! »
« ... La guerre d'invasion, c'est non. »
« C'est pas ça ! »
Pourquoi il part direct dans cette direction dangereuse ? Ce qu'il faut agrandir, c'est pas la superficie du domaine, mais celle des terres arables.
J'expose ma proposition pacifique et productive. Et probablement réaliste. Je devrais pouvoir le faire.
« Augmenter les terres arables. Comme ça la population augmente et les recettes fiscales aussi ? Tout le monde est content. »
« Ah, la mise en culture, c'est fait partout, je crois. »
« Mais les résultats sont pas terribles, non ? »
« C'est vrai que... à l'échelle du royaume, la population et la production alimentaire sont en légère hausse, mais y a pas de changement spectaculaire. »
C'était prévu. Le royaume existe depuis des centaines d'années, à l'échelle humaine depuis des milliers d'années, on fait de l'agriculture sur ces terres. Les terres propices à l'agriculture ont dû être quasiment toutes mises en culture.
Ce qui reste, ce sont des terres stériles, des zones montagneuses, et des terres où apparaissent des monstres, des environnements où les humains ne peuvent pas vivre. Quel que soit le temps et l'argent investis pour les aménager, le retour sur investissement est inexistant.
Mais si on peut modifier le terrain en un instant ? Moi, je peux le faire.
« Avec mon pouvoir, j'aplanis le domaine ! Je fais disparaître les montagnes, je creuse des rivières, j'extermine tous les monstres ! »
Une théorie parfaite sans la moindre faille. Si j'écrivais une thèse là-dessus, je deviendrais peut-être la coqueluche du monde universitaire du jour au lendemain.
En plus, le terrassement, c'est mon truc. Avec ma force physique et ma magie, pas besoin de dynamite ni de pioche.
Patrick fait une grimace crispée.
« Hé, t'es sérieuse ? C'est une blague, hein ? »
« J'ai un peu exagéré, mais l'idée générale c'est ça. »
Bon, dire que j'aplanis tout le domaine, c'était trop. Je comprends que l'environnement serait foutu. Sans relief, les rivières ne coulent pas, et le débit d'eau est fini. Les monstres, selon les endroits, reviennent sans cesse quel que soit le nombre qu'on en tue.
Mais si on choisit bien l'emplacement, si on trouve un endroit laissé à l'abandon à cause de la main-d'œuvre ou du budget, ça deviendra une zone céréalière utile.
Pourtant, Patrick garde sa mine renfrognée.
« Y a pas le budget pour ça. Si c'est toi, la mise en culture elle-même marchera bien. Mais à part ça, y a l'équipement des villages, l'aménagement des champs, y a jamais assez d'argent. Il faut aussi soutenir les nouveaux villages jusqu'à ce que les récoltes se stabilisent. »
« L'argent, fais pas de souci. »
Je lance pas de nouvelle affaire pour avoir des recettes fiscales. Au contraire, depuis que je suis devenue seigneur, le taux d'imposition a baissé.
Mon but, c'est d'enrichir tout le domaine. Pour les dépenses nécessaires, je compte pas lésiner.
« Non non, l'argent c'est important. Toi, tu peux emprunter autant que tu veux ailleurs, mais... »
« J'ai dit que j'emprunte pas. Écoute Patrick, l'argent, c'est... en explorant les donjons, t'en as à l'infini. »
« ... Ne pas pouvoir nier, c'est vexant. »
Pour moi qui suis au niveau maximum, les donjons sont des usines à fric. Il y dort des objets précieux comme l'objet magique de barrière qu'il y avait à l'église. Pour une raison inconnue, les coffres au trésor sont réorganisés à chaque entrée.
Bien sûr, le capital du pays et du monde est fini, donc une limite viendra un jour. Mais pour l'instant, je peux gérer le domaine avec les fonds des donjons.
« Hein ? Y a pas de problème, non ? »
« C'est typiquement toi, Yumiella, mais... »
Je pense qu'il a raison. Après avoir tout réfléchi, au final je résous tout par la force brute, et c'est comme ça que j'ai survécu jusqu'ici. Réfléchir, c'est le lot des faibles, les forts passent sans avoir besoin d'intelligence. Houhouhou.
Pendant que je m'admirais, Patrick eut l'air d'avoir une idée.
« Et les gens, tu fais comment ? Même si tu ouvres un nouveau village, il faut bien réunir des villageois. »
« ... Ah. »
Le terrain, je le sécuris. L'argent, je le prépare. Mais les gens, je peux pas les fournir.
C'était bien une idée stupide pleine de trous. Mais comme je suis de mauvaise foi, je cherche quand même un moyen.
« Hmm, recruter des immigrants d'autres villages ? »
« Y a pas autant de monde en trop. J'ai même entendu parler de villages qui ont éclaté parce qu'ils étaient formés de gens venus de villages différents. »
Y a pas des gens errants qui cherchent une terre d'asile ? La terre promise est dans mon domaine.
« Alors, faire venir des gens d'autres domaines ? Y a bien des endroits où la terre manque, non ? »
« Je pense qu'on peut en trouver. Mais le seigneur de là-bas le prendra mal. Toi, tu auras pas de plaintes directes, mais... »
« C'est un peu... à moitié de l'intimidation, ça. »
Je veux pas parler des gens comme d'objets, mais pour un seigneur, le domaine et les sujets sont bien sûr des biens. Les prendre sans permission, c'est normal qu'il le prenne mal. Je veux pas forcer le passage en utilisant ma force.
« C'est difficile. Du coup, ce qu'on peut faire maintenant, c'est agrandir les villages existants, à peu près. »
« Ouais. Les villages actuels sont pas saturés, donc ça devrait donner des résultats suffisants. »
Conclusion, ça change pas grand-chose. La discussion s'est calée sur l'aménagement et l'expansion autour des villages existants.
Aplanir le monde entier, c'est pas pour tout de suite.