Mes poings s'enfoncent dans la barrière robuste qui protège l'église de la capitale, siège de l'ordre de Sanon.
« Itai ! »
La barrière a semblé grincer un peu, mais n'a pas bronché. Pas possible, j'aurais perdu ?
Un prêtre surgit de l'église en courant vers nous, affolé.
« Nous sommes en train d'arrêter l'objet magique de la barrière. Comme ça, le comte Dolkness pourra entrer aussi. »
C'est juste que tout à l'heure, je n'ai pas mis toute ma puissance. Si j'étais sérieuse, une barrière de ce niveau, je la pulvériserais sans effort.
Bon, revanche. Je ferme les yeux, concentre mon esprit. Comme si je rassemblais toute la force de mon corps dans mon poing droit.
« C'est donc maintenant qu'il faut sortir le Yumiella Punch. »
Explication : le Yumiella Punch, c'est mon coup de poing. Il est super fort.
D'habitude, je bride ma puissance, consciemment ou non, pour ne pas affecter les alentours. C'est un direct du droit qui exploite ce pouvoir au maximum.
Je sens le flux de magie circuler en moi. Ce cycle d'une puissance colossale ne se boucle pas en moi seul, il résonne aussi avec la magie naturelle.
Je perçois la magie du monde qui tourbillonne... et au moment où je me dis « c'est maintenant », une main se pose sur mon épaule.
Je me tourne : Patrick est là.
« Yumiella, la barrière a disparu. »
« Hein, vraiment ? »
Je tends la main vers l'endroit où était la barrière, et j'ai la même sensation de mur qu'avant. Je tâte la barrière en râlant vers Patrick.
« Elle est encore là... ah ? Elle a disparu ? »
« On a eu juste le temps, c'était limite. »
La barrière qui avait encaissé mon Yumiella Punch vient de s'évaporer. Gagner par forfait, c'est tricherie.
« Revanche ! J'exige une revanche ! »
« Yumiella est plus... non, tout à fait normalement mauvaise perdante. »
Je ne suis absolument pas mauvaise perdante. C'est juste que je ne supporte pas qu'on croie que j'ai perdu.
Ce Patrick, gâcher mon duel sérieux contre la barrière, c'est horrible. Je vais lui coller un Yumiella Punch.
Je grince des dents en le fusillant du regard, et peu à peu ma tête refroidit.
Tenter de casser la barrière était déjà limite, mais le vrai problème c'est que moi, Yumiella, je me suis fait barrer par une barrière d'église. Si on me traîne devant l'Inquisition, ça va être compliqué.
Pourtant, devant une barrière solide, l'envie de la briser, c'est humain. Je me demande s'ils ne me pardonneront pas, quand un jeune prêtre dit :
« Le comte Dolkness, n'est-ce pas ? Le cardinal est justement là, entrez donc. »
On peut entrer dans l'église ? Ce n'était pas une barrière « Yumiella interdite » ?
***
Ce qui nous accueille à l'intérieur, ce sont des vitraux scintillant sous la lumière du soleil. Même en sachant que c'est artificiel, l'endroit dégage une sacralité qu'on dit être la cathédrale.
Le prêtre guide traverse la cathédrale sans s'arrêter, direction une autre pièce. Nous y attend un homme d'âge mûr.
« Enchanté. Bienvenue à l'église centrale de Balshine, siège de l'ordre de Sanon. Je suis le cardinal Gérald. »
« Enchantée, Yumiella Dolkness. »
Je comprends que c'est un grand personnage, mais je ne sais pas à quel niveau de grandeur se situe un cardinal. Le chef ? Il me semble qu'il y en a plusieurs.
« Je pensais que le comte Dolkness n'aimait pas l'église. Juste votre venue me comble. »
« Non, c'est juste qu'il n'y a pas eu d'occasion... »
« C'est tant mieux. Comme vous refusiez nos invitations pendant votre scolarité à l'académie, j'étais inquiet. »
« Hein ? »
Pendant ma scolarité, l'église ne m'a jamais contactée. Si c'était mélangé aux invitations d'autres nobles et que j'ai tout refusé d'un bloc, c'est pas terrible.
Le cardinal se tourne vers Eleonora à mes côtés.
« Eleonora-san, vous disiez qu'elle avait refusé, non ? »
« C'est exact, Grand Prêtre. J'ai invité Yumiella-san tant de fois... »
« Eh !? Je n'ai jamais entendu ça. »
Eleonora m'invitait sans cesse à sortir, et je l'esquivais à chaque fois. C'était ça, « aller à l'église » ?
« Je l'ai dit maintes fois ! Yumiella-san, la prochaine fois qu'on a congé, allons jouer, disais-je. »
Le « c'était ça » s'est confirmé. Le cardinal et moi figons tous les deux. Patrick retient son rire.
« Je n'aurais pas cru que c'était ça. »
« Moi non plus, j'ai peut-être mal choisi mon messager. »
Eleonora affiche un air de ne rien comprendre. Là... le cardinal n'est-il pas en tort ? Moi, je ne confierais pas un message important à Eleonora.
Le cardinal sourit avec amertume.
« Il y a une raison précise pour laquelle j'ai demandé à Eleonora-san. L'ordre de Sanon n'est pas étranger à la politique nobiliaire, on ne peut pas convoquer le comte de force. Mais s'il vient emmené par son amie d'école Eleonora-san, c'est un prétexte naturel. »
« ... Amie d'école ? »
« ... Ah, je vois. »
D'un seul mot de ma part, il a saisi ma relation avec Eleonora. Son sourire amer teinté de mélancolie fait mal à voir.
« Eleonora-san, "amie" veut dire... »
« Je comprends ! Si je considère quelqu'un comme mon ami, cette personne est mon amie, n'est-ce pas ! Le Grand Prêtre me l'a appris ! »
« Désolée, c'est de ma faute. »
« Non, c'est une théorie de l'amitié charmante et pleine d'amour. »
Là-dessus, le cardinal n'a pas tort. L'insistance d'Eleonora, je la tiens pour innée. Sinon, je ne tiendrais pas le coup.
La principale responsable, pleinement confiante, déclare :
« Yumiella-san m'aime bien aussi, donc nous sommes des amies parfaites ! »
« ... Dans l'esprit d'Eleonora-sama, sans doute. »
Le cardinal a quelque chose à me dire, mais Eleonora fait trop de bruit pour qu'on puisse l'en tirer. Comme je le pense, Patrick intervient à point.
« Ah, moi je veux voir la cathédrale... Eleonora-jou, tu pourrais me faire visiter ? »
« Bien sûr ! Yumiella-san, venez aussi ! »
« Yumiella a un petit entretien avec Sa Éminence le cardinal. Désolé, mais vous deux... »
« Ma, mais ! Je reconnais que Patrick-sama est charmant, mais j'ai Edwin-sama... et Yumiella-san est... »
Eleonora rougit et bredouille.
C'est pas ça. C'est un malentendu. Patrick n'a aucun intérêt pour toi.
Son visage a « c'est chiant » écrit en gros pour tout le monde. « Tout le monde » c'est exagéré, disons que tout le monde sauf Eleonora comprend.
Désolé Patrick, ton sacrifice ne sera pas vain.
Eleonora me jette des regards inquiets tout en poursuivant Patrick qui sortait déjà.
« ... Elles sont parties. »
« Oui. »
Le cardinal et moi hochons la tête, lassés. Au vu de l'échange, j'ai compris que l'ordre de Sanon ne me traiterait pas d'hérétique. Je baisse ma garde.
Il reprend son souffle avant de parler.
« Euh, où en étions-nous ? »
« Je n'ai encore rien entendu. »
« C'est vrai. Eleonora-san est une enfant difficile, c'est une bonne fille, c'est certain, mais... laissons ça. Ce que je veux vous transmettre, comte, est une seule chose. »
Voici le sujet principal. J'avale ma salive et me concentre sur ses mots.
« Au nom de l'ordre de Sanon, je vous le dis. Comtesse Yumiella Dolkness, l'église n'a aucune intention de vous être hostile. Bien sûr, nous ne vous forcerons pas à la foi. »
Résultat inespéré. Cet homme est-il un dieu ou quoi ?
J'envisageais un affrontement inévitable avec le dieu de la lumière. Qu'il dise qu'on peut continuer comme avant, sans ingérence, c'est trop beau.
Mais quelques points m'inquiètent.
« Moi, je suis une pure utilisatrice de l'attribut ténèbres, ça ne pose pas de problème ? »
« Aucun. Les attributs ont des affinités, mais pas de relation de supériorité. En dehors du dieu de la lumière Sanon... vous connaissez la Cité des Eaux, n'est-ce pas ? »
« Je connais. Il y a un temple voué au dieu de l'eau. »
« Exact. Notre ordre ne persécute pas les autres cultes. Le nom du dieu des ténèbres s'est perdu, mais nous respectons aussi son divinité. »
Je ne suis pas croyante du dieu des ténèbres pour autant. J'ai entendu parler du culte des quatre grands attributs, mais jamais du côté ténèbres. Il dit que le nom du dieu s'est perdu, mais n'aurait-il pas existé dès le départ ?
Le cardinal poursuit avec un sourire distingué.
« C'est parce qu'il y a la lumière qu'il y a les ténèbres, et parce qu'il y a les ténèbres qu'il y a la lumière. Pour que notre dieu Sanon existe, les ténèbres sont indispensables. Nous témoignons notre respect à vous qui possédez un attribut ténèbres hors du commun... c'est ce que j'avais demandé à Eleonora-san de vous transmettre... »
« Je n'ai rien entendu. »
« C'est ce qu'il me semblait. »
On souffle en chœur. Ce qu'Eleonora essayait de me dire dans la voiture, c'était ça. Si elle l'avait bien transmis, je n'aurais pas eu à me méfier autant. C'est plutôt flatteur, en plus.
Il me reste une inquiétude. Cette barrière.
« Au fait, à l'entrée de l'église, j'ai été bloquée par la barrière. »
« Je suis au courant, navré. C'est un objet magique de barrière transmis dans l'ordre de Sanon, censé empêcher l'intrusion des monstres. On vient de découvrir qu'il bloque en fait l'attribut ténèbres. »
« C'était une barrière vraiment solide. Je ne pense pas qu'aucun monstre ne puisse la briser. »
« C'est une bonne nouvelle. Comme la barrière est invisible et que tout le monde la traverse sans la voir, certains doutaient de son existence. Si nous avons votre garantie, cela lui donne du prestige. »
Cette barrière était vraiment dure. Comme elle a disparu avant que je ne lui colle mon Yumiella Punch, je tiens à une revanche. Je veux la pulvériser pour mon honneur, donc le prestige en prendra un coup, mais j'espère qu'on me le pardonnera.
Pendant que je réfléchis à comment le convaincre, il dit :
« À l'avenir, quand vous viendrez à l'église, prévenez-nous à l'avance. Aujourd'hui j'étais là pour la désactiver, mais ce ne sera pas toujours le cas. »
D'après sa formulation, il y a un objet magique principal qui génère la barrière. J'aimerais bien qu'il me le prête un peu, mais il refusera sûrement.
Il faut que je cache mes arrière-pensées, que je fasse voir un avantage pour l'église, et que je propose la revanche le plus légèrement possible.
« Compris. Ah, tant qu'à faire, on ne pourrait pas faire un test d'endurance de la barrière ? »
***
Dans la voiture du retour, j'étais un peu abattue.
« Haa, je me suis fait avoir par un forfait. »
« Si en plus de la barrière l'objet magique principal casse, comment tu comptes assumer ? »
Ma stratégie du « ce n'est pas si important » a échoué. Comme le dit Patrick, le cardinal s'inquiétait aussi que l'objet d'origine ne casse. C'est un objet magique légendaire de l'ordre, il pourrait avoir un peu plus confiance.
Bon, laissons tomber la barrière. Pour l'instant.
Et puis, depuis qu'on a visité la cathédrale avec Patrick, Eleonora se comporte bizarrement. Depuis tout à l'heure, elle fixe mes mains.
« Eleonora-sama, qu'est-ce qui vous prend ? »
« R, rien du tout ! »
Elle secoue la tête frénétiquement. Évidemment, elle cache quelque chose.
« Je sais déjà, dites-le sans cacher. »
« Eh ? Vous saviez ? La bague en diamant... »
« Eleonora-jou, c'est encore secret pour Yumiella. »
Elle s'est fait avoir par mon piège comme prévu, mais Patrick coupe court.
Qu'allait-elle dire ? Une bague en diamant ?
« Le diamant, c'est cette pierre qui ne fait que briller ? »
« Qu, juste briller !? »
« Elle ne fait que briller, non ? Elle n'a pas d'autre fonction, une bague en diamant c'est l'objet le plus inutile qui soit. »
Je ne comprends pas pourquoi une pierre qui ne fait que briller a autant de valeur. Autant porter un poing américain.
Eleonora porte plusieurs bijoux avec des pierres, elle a peut-être été vexée. Elle clappe ses mains sur sa bouche, interdite.
« Désolé, j'ai un détour à faire. »
Soudain Patrick se lève, ouvre la porte et saute de la voiture en marche avec aisance.
« Attends Patrick, tu vas où tout d'un coup ? »
« Voir les boutiques. »
Avant que je n'aie le temps de demander lesquelles, il a déjà tourné dans une ruelle. De la voiture, ma voix ne porte pas.
J'ai pensé à le poursuivre, mais lui aussi a ses affaires. Je suis une petite amie qui ne colle pas. Patrick-san, satisfaction maximale.
Je referme la portière que Patrick a laissé ouverte et reprends ma place.
« Haa, Patrick-sama aussi a du mal avec une petite amie insensible. Yumiella-san, même moi je comprends, ce tout à l'heure n'était pas possible. »
Eleonora me regarde avec pitié. C'est outrageusement inacceptable.