L'armée du margrave Ashbaton et celle du royaume de Remrest se faisaient face le long de la frontière. Moi qui avais atterri pile au milieu, je tenais ma tête sur le dos de Ryū.
J'étais venue sur un coup de tête, mais la situation n'était-elle pas mauvaise ? Si notre simple confrontation dégénérait en guerre totale à cause de moi, ce serait catastrophique.
Si les choses bougeaient, je m'adapterais sur le moment, mais les deux armées ne bougeaient pas d'un pouce, les yeux rivés sur moi. Pire, personne ne pipait mot.
Je me demandais s'il valait mieux annoncer de quel côté j'apportais des renforts, quand Ryū éternua petitement. Un bruit bizarre, « gafu », en sortit, et c'était terriblement mignon.
J'espérais que ça détendrait l'atmosphère et provoquerait un cessez-le-feu immédiat.
« Le roi démon du royaume de Balshine est apparu ! »
« Fuyez ! Il va nous engloutir dans les ténèbres ! On va se faire tuer ! »
« C'est la fin, je vais mourir ! »
À partir de l'éternuement de Ryū, la formation de l'armée de Remrest s'effondra en un clin d'œil. Certains fuyaient à toutes jambes, d'autres s'effondraient sur place la tête entre les mains, d'autres restaient plantés là, hébétés.
On ne comprenait pas trop comment, mais on avait l'air de pouvoir l'emporter. Ne pas avoir à tuer qui que ce soit me ravissait au plus haut point.
Je vise une image pacifique, pour l'abolition de la discrimination envers les cheveux noirs.
Oui, l'ange descendu sur le champ de bataille qui met fin à la guerre sans verser une goutte de sang... ça ne marchera pas, hein. De toute façon, je ne suis pas un ange mais un roi démon.
Pour ne pas regarder l'enfer hurleur qui s'étendait devant moi, je me tournai du côté de l'armée Ashbaton.
Au moment où je me retournai, un grand bruit métallique — *gashan* — jaillit de l'armée alliée, jusque-là quasi silencieuse. C'était le claquement des armures provoqué par le tressaillement simultané de tous les soldats.
Je soupiai et me retournai vers l'ennemi. Comment en était-on arrivé là ? Je suis juste venue saluer sa famille. Comme c'était l'urgence, je me suis contentée d'accourir un tout petit peu plus vite.
Il valait peut-être mieux capturer le général ennemi. Je regardais l'armée de Remrest battre en retraite à toute vitesse, mais impossible de savoir où se trouvait le commandant.
La formation était trop en pagaille pour même deviner.
Patrick aurait su, mais il est en plein rêve. Je le secoue vigoureusement par les épaules, mais il ne fait que gémir sans se réveiller.
« Euh, désolé, mon fils est en train de mourir. »
Une voix m'interpella juste à côté. Je regardai : un cheval marchait de pair avec Ryū.
Sur sa selle, un homme d'âge mûr aux cheveux gris. Ses cheveux étaient plus blancs que ceux de Patrick, et son visage en gardait la trace.
L'énorme blason de la maison du margrave Ashbaton ornant son armure ne laissait planer aucun doute : c'était le père de Patrick.
Les gardes derrière lui le regardaient avec inquiétude. Leurs chevaux ne semblaient pas vouloir avancer, ils peinaient à s'approcher.
Calme-toi, moi. Je ne m'attendais pas à devoir faire mes salutations dans un tel endroit.
Les relations humaines, c'est la première impression qui compte. De mes paroles et actes d'ici dépend l'acceptation de notre mariage.
Je sautai du dos de Ryū, mis un genou à terre et dis :
« Enchantée, margrave Ashbaton. Je suis Yumiella Dolkness. Je suis venue en renfort. »
« Heu... Ça veut dire qu'on va détruire Remrest ? »
« Hein ? ... Si c'est le souhait de mon beau-père. »
« Non, je n'ai pas une telle intention... »
Pourquoi le margrave a-t-il prononcé des paroles aussi dangereuses que "détruire le pays voisin" ? Devant mon air perplexe, le margrave fit la même tête.
Probablement que nos cœurs étaient identiques à cet instant.
Patrick, réveille-toi vite.
***
« C'est ça ! Vous êtes juste venue nous rendre visite ! »
« Mais non ! C'est moi qui suis en retard pour les salutations ! »
Le réveil de Patrick mit fin à notre concours de regards muets avec le margrave. Ce dernier n'avait visiblement aucune intention belliqueuse, j'en eus le cœur soulagé.
« Vois-tu, ils nous ont soudain déclaré la guerre. Comme nous n'avons eu aucun dégât et que le comte Dolkness est venu, nous sommes sauvés. »
« Cela a dû être terrible. »
« Pour nous, tant que la frontière tient, ça suffit. Si on pouvait interroger leur général sur les circonstances ennemies, ce serait bien. »
« Je vais le capturer ! »
Le margrave et moi nous appelions mutuellement par nom de maison plus titre. C'est la norme entre chefs de maisons nobles, mais j'y ressentais une certaine distance.
Pour se rapprocher, rien ne vaut régler les ennuis au plus vite. Au moment où je m'élançais vers l'armée de Remrest, Patrick m'agrippa le col avec force.
Naturellement, Patrick se fit traîner derrière moi.
« Attends ! Yumiella, attends ! Ne bouge plus plus que ça ! »
« Patrick vient aussi ? Il faut faire bonne impression à beau-papa. »
« C'est pas ça ! Si Yumiella bouge encore, y'aura des morts par choc dans l'armée de Remrest. »
« Hein ? Y'a pas moyen. »
J'avançai vers l'armée de Remrest sans me démonter. Un soldat croisa mon regard, roula des yeux blancs et s'effondra en arrière.
C'est que le mental des soldats du pays voisin est trop fragile. Je décidai de le croire.
« Ah, c'est ce genre de gosse. Patrick a raison. »
Alors que je baissais un peu les épaules, beau-papa marmonna ça. Qu'est-ce que Patrick a pu dire sur moi ?
***
Ayant reçu non pas un avertissement d'inaptitude au combat, mais une notification de « puissance excessive », je restais coi près du camp principal de l'armée Ashbaton, avec Ryū.
Peu après, Patrick et son père revinrent au camp principal. Ils n'amenaient qu'un seul homme en uniforme de Remrest.
Ce type, je l'ai déjà vu quelque part ?
« Ah, l'agent de renseignement ? »
« Oui, je vous dois beaucoup pour l'autre fois. Actuellement, je suis Linas, adjoint au vice-commandant de l'armée centrale de Remrest. »
Linas, c'est l'espion de Remrest qui m'a contactée une seule fois auparavant. Surprenant qu'il soit militaire, et adjoint au vice-commandant ? Pourquoi un poste aussi subtil que lui seul serait venu ?
Mes doutes durent lui paraître sur le visage.
« Le commandant et le vice-commandant ont fui les premiers. »
« Ah, euh... mes condoléances. »
Quel supérieur malchanceux. La fois d'avant, c'était aussi à cause de son chef qu'il avait agi pour me rallier.
Peut-être son mutation vers le renseignement était-elle une forme de relégation.
Mais dans la situation actuelle, Linas devient le plus haut responsable, donc la négociation de cessez-le-feu incombe à lui. Le représentant de Balshine est bien sûr le margrave.
Je les regarde en silence. Pas question de fourrer mon nez dans un domaine qui n'est pas le mien, alors Patrick, ne me mate pas comme ça.
Nous entrâmes sous la tente dressée au camp principal pour écouter Linas.
« Euh, par où commencer... Notre pays est actuellement scindé en deux... »
Je le sais. Il y a un an environ, le roi de Remrest serait tombé malade. Le prince héritier est désigné comme prochain roi, mais il ne peut monter sur le trône tant que le roi vit.
Le second prince et sa faction ont saisi l'occasion pour prendre de l'importance, divisant le pays en deux.
Le margrave le sait pertinemment. Il l'invite à continuer.
« C'est connu. Pour qui ? Qui a mené ça ? »
« C'est le second prince. À l'origine en position faible, il a pensé qu'il n'avait d'autre choix que de faire un exploit martial. »
« Alors votre général... »
« Oui, c'est ledit prince. »
La voix de Linas devint de plus en plus faible. Le margrave poussa un grand soupir.
« Haa... Avec une fuite pareille, il ne retentera rien. Nous n'avons pas de pertes, l'ouverture des hostilités est évitée. »
Le margrave ne veut pas la guerre. Si guerre il y a, le champ de bataille sera son fief, c'est logique.
Moi aussi, j'apporte mon appui pour éviter la guerre.
« Linas-san, dites à votre second prince que la prochaine fois, quelle que soit sa fuite, je le poursuivrai de toutes mes forces. »
« Compris, je transmettrai sans faute. »
Le visage exténué de Linas s'éclaircit légèrement. Cet homme aussi a l'air d'avoir bien morflé. Il échangea encore quelques mots avec le margrave, puis repartit vers son armée pour diriger la retraite.
Au moment de partir, Linas lâcha :
« Les deux camps ont du mal. Au royaume de Balshine aussi, la faction du second prince bouge, non ? »
Attends. C'est mon pays, et je ne le sais pas. Ce prince idiot, qu'est-ce qu'il fabrique ?