« Du calme ! Avez-vous oublié l'existence de l'arme secrète ?! »
Le volume est si fort que mes oreilles se mettent à siffler.
La voix vient de la tente juste devant moi. Sous la pression du son, la toile de la tente tremble.
Une puissance vocale hors norme... C'est forcément quelqu'un de fort. Vu qu'il est là-dedans, ça doit être le premier prince de Remrest.
Est-ce l'œuvre du charisme royal, ou ont-ils simplement été surpris par cette voix forte ? L'armée, qui était en pleine panique, est retombée dans le silence.
Un homme sort de la tente.
Grand, avec une carrure toute en muscles qu'on devine même à travers ses vêtements. Son crâne, sans un seul cheveu, est-il rasé de sa propre main ? Le prince de Remrest devait avoir une trentaine d'années, mais il a tellement de prestance qu'on lui en donnerait plus de cinquante.
Le colosse a un seul détail bizarre. Il porte sur la bouche une sorte de masque à gaz.
« Ceci vous intrigue ! Je vais vous l'expliquer ! Nom officiel : "Vent n° 347, modèle 4"... Nom courant : le P'tit Gueulard ! C'est un objet magique que j'ai mis au point ! »
Devant ce nouveau vacarme, je me bouche les oreilles malgré moi.
Je croyais qu'on était débarrassés des personnages hauts en couleur, et voilà qu'en revient un autre, encore plus haut en couleur.
Alors que ce n'est sans doute plus nécessaire, il garde son objet magique façon porte-voix et poursuit :
« Les effets du P'tit Gueulard vous intriguent, à ce que je vois ! Celui-ci ! Figurez-vous ! Diffuse la voix de celui qui le porte grâce à la magie du vent ! Autrement dit, la voix devient plus forte ! Fwahahaha ! »
À force d'entendre crier de si près, je commence à avoir un peu la nausée.
Ou plutôt, pourquoi prendre la peine de l'expliquer ? Avec un nom aussi exagérément clair, ça ne sert à rien.
Le fusil que j'ai vu à la capitale de Remrest avait un nom du même genre, d'ailleurs ; c'est peut-être la mode, ce genre de nom.
Alors que je reste perplexe devant celui qui doit être le prince, une autre personne sort de la tente. Cet homme est tout l'inverse du colosse : maigre au point de sembler sur le point de se briser. Sa peau est d'une pâleur maladive, comme s'il était resté longtemps enfermé.
Avec son air de chercheur, il parle d'une voix fluette, les oreilles toujours bouchées.
« Professeur, professeur, retirez le P'tit Gueulard, maintenant. C'est bruyant. »
« Quoi ?! Je n'entends rien ?! Parle donc avec ton ventre ! »
« Et puis, ce que vous avez mis au point, professeur, c'est le Vent n° 347 modèle 1, non ? Les modèles 3 et 4, c'est une invention du deuxième arsenal. C'est impressionnant qu'ils aient réussi à rendre utilisable à ce point le modèle 1, qui ne servait à rien. »
« Comment ?! C'est grâce à l'original, voyons ! Ce qui compte, c'est de créer quelque chose à partir de rien ! »
« ... Vous entendez très bien, en fait. Le n° 347, c'est né d'une tentative de copier un objet magique issu d'un donjon, non ? Vous aussi, vous imitez, professeur. »
« Mmh............ Silence ! »
« Celui qui fait du bruit, c'est vous, professeur. Alleeez, on retire le P'tit Gueulard. »
Je croyais que le chevalier haut en couleur s'était enfui, et voilà que les personnages hauts en couleur sont passés à deux.
Et en plus, aucun des deux n'a l'air d'être le prince. Ils ont tout l'air d'un professeur et de son assistant.
Où est passé le premier prince de Remrest, qui devrait être ici ? Ne me dites pas que cette tente imposante est un leurre, et que le prince lui-même se trouve dans un endroit discret ?
« Excusez-moi, où est le premier prince ? »
« Le prince ? Le prince a entendu ma voix au creux de l'oreille, il est dans les pommes ! Fwahahaha ! »
Le professeur désigne l'arrière d'un doigt et le dit avec le plus grand naturel. Vous croyez vraiment qu'on peut régler ça avec un « fwahaha » ?
Je ne m'attendais pas à ce qu'il me dise où se trouve le général en chef. Comme il a l'air prêt à tout me dire, je lui demande aussi qui ils sont.
« Et vous, vous êtes ? »
« Je suis Leonardo, directeur du premier arsenal d'objets magiques de Remrest ! Celui-ci, c'est mon assistant. »
« Un simple chercheur. On m'a refilé la garde du professeur. »
Le professeur, qui a la voix forte même sans son porte-voix, lui tape à grands coups dans le dos, et l'assistant a l'air agacé.
Ces drôles de bonshommes me fatiguent, mais la panique est retombée. S'ils n'étaient pas sortis, même jouer la défaite aurait été difficile. Est-ce que je ne pourrais pas me servir de ces deux-là pour perdre habilement ?
Et voilà que le duo de chercheurs prometteur se met en mouvement.
« Sortez l'arme secrète ! »
« C'est vous qui l'avez, professeur ? »
« ... Je le sais bien ! Prépare le dispositif auxiliaire de désignation des coordonnées ! »
À cause de la grosse voix du professeur, l'arme secrète n'est plus du tout secrète. Cette arme secrète a besoin d'être préparée, apparemment ; si j'attaquais maintenant, la victoire totale serait assurée.
Mais je reste sage et je les observe. En me servant de l'arme secrète, je devrais pouvoir perdre habilement.
L'assistant, entré dans la tente, revient aussitôt. Il porte sur l'épaule quatre tiges à peu près aussi hautes que lui. Ce sont des tiges fines, mais il a l'air de trouver ça lourd. Lui confier un travail de force, j'ai l'impression que c'est une erreur de casting.
Il s'approche de moi et plante une tige dans le sol, tout près. Une, deux, trois : les tiges sont plantées dans le sol de façon à m'encercler.
Pour ne pas le gêner, je recule de quelques pas.
« Ne bougez pas ! Je ne veux pas avoir à recommencer, alors restez là ! »
« Ah, pardon. »
Je me suis fait gronder par l'assistant, on dirait.
Les tiges sont disposées de façon à dessiner un carré, et je suis au centre.
« Décalez-vous encore un peu vers la gauche. »
« ... Comme ça ? »
« Aaah ! C'est trop loin ! »
Suivant les instructions de l'assistant, je déplace mes pieds jusqu'au centre exact.
Apparemment, l'arme secrète a besoin de quatre tiges pour désigner la position de la cible. Un vrai produit défectueux.
On ne peut s'en servir que contre quelqu'un qui veut bien attendre sans bouger qu'on installe le dispositif.
Il faut vraiment vouloir perdre exprès pour se prendre un truc pareil en pleine figure.
« Professeur, installation du dispositif de désignation des coordonnées terminée. »
« Beau travail ! Alors, le moment est venu... Voici le P'tit Scelleur ! »
Ce que le professeur a sorti, c'est un cube blanc qui tient dans la paume de la main. Le cube semble émettre une faible lumière.
« Ça... c'est quoi ? »
« Lumière n° 997, modèle 1 : le P'tit Scelleur. Il y a plusieurs siècles, l'individu qu'on appelait le roi démon du royaume de Balshine a été scellé par la première reine. La reproduction de cet objet magique de scellement, c'est... ceci ! »
Il répond vraiment à tout, ce type. Je vois, l'objet magique qui scellait le roi démon. À première vue, ça a l'air d'avoir un rapport avec l'élément de lumière, donc ça doit aussi marcher sur moi. Lui-même n'a pas pu en sortir pendant des siècles. Je suis peut-être en danger, moi aussi.
... Ce n'est plus vraiment le moment de jouer la défaite, si ?
Comprenant que je me suis moi-même jetée dans la gueule du loup, je passe aussitôt à l'action. Toute mon assurance d'un instant plus tôt a disparu, et l'urgence s'empare de mon esprit.
Je frappe le sol du pied pour arracher le dispositif que le professeur tient à la main.
Aussitôt, un choc me traverse le crâne.
« Aïeuh... »
Cette sensation, je l'ai déjà connue. C'est la même douleur que quand je me suis cognée contre l'objet magique de barrière de l'Église que le duc avait sorti.
En tendant précipitamment les mains autour de moi pour vérifier, je constate qu'une barrière parfaitement carrée s'est formée le long des quatre piliers.
Si je ne peux pas toucher l'objet magique lui-même, je vais casser le dispositif auxiliaire.
Pour arracher les piliers qui m'entourent, j'en saisis un...
« Ça brûle ! »
Au moment où je touche le pieu, une douleur insupportable me traverse la main, et je le lâche malgré moi.
« Comme prévu, l'élément de lumière est son point faible. Bien, P'tit Scelleur ! Activation ! »
Le cube se met à briller de mille feux et s'élève de la main du professeur.
Guidé par les pieux, le cube tourne en spirale autour de moi.
Je m'étais préparée à une douleur atroce, mais il n'y en a aucune. Je suis enveloppée de mana de l'élément de lumière, et pourtant, c'est comme si j'étais invitée à un sommeil agréable...
Sauter vers le haut, creuser le sol pour m'échapper par en dessous. Effacer les pieux avec un Trou noir. Je peux imaginer autant de plans que je veux.
Je devrais les mettre à exécution et m'échapper, mais je n'arrive pas à me soustraire à ce bien-être. J'ai envie de sombrer dans le sommeil comme ça, en fondant.
Alors que ma conscience s'estompe peu à peu, j'entends la voix de Patrick.
« Yumiella ! »
Pardon d'avoir fugué. Pardon d'avoir fait un caprice en disant que je ne voulais pas de cérémonie de mariage.
Patrick ne peut pas être ici, pourtant. Ça doit être une hallucination...