Il y a un visiteur, et pourtant Gilbert ne bouge pas.
J'entends alors une clé tourner dans la serrure. S'il a la clé, c'est quelqu'un de la maison ? Mais alors pourquoi frapper ? Gilbert a l'air de savoir qui vient d'arriver, mais...
Pendant que je me perds en conjectures, le visiteur entre dans la maison et vient vers nous.
« On dirait qu'un invité est arrivé. Lui et moi allons parler. Désolé, mais pourrais-tu nous laisser ? »
« Entendu. »
À ce train-là, je vais tomber nez à nez avec l'invité, mais il ne me dit pas de me cacher : c'est quelqu'un que je peux croiser sans problème, je suppose.
Bah, de toute façon, on ne se connaît sûrement pas.
Et le visiteur apparaît. C'était la personne dont j'avais affirmé, avant ce repas, qu'elle n'existait pas : une connaissance commune de Gilbert et moi.
« Bonsoir. Gilbert est-il... là ? »
Lui et moi, nous nous regardons et nous figeons.
« Que faites-vous ici !? »
« Linus... c'est bien ça ? »
Il s'appelle Linus, c'est un espion du royaume de Remrest.
C'est la troisième fois que je le rencontre.
À l'époque, il était espion du royaume de Remrest. Quand j'allais à l'académie, il est venu me demander de passer dans leur camp. Il m'a proposé de me fournir tout ce que je voudrais si je trahissais, mais je ne suis pas du genre à me laisser prendre par de belles paroles. Lui aussi n'agissait que parce que ses supérieurs de la mère patrie le pressaient, et il ne s'attendait pas, apparemment, à ce que j'accepte.
La fois suivante, c'était quand je suis allée sur le domaine du margrave Ashbaton. Il était visiblement espion dans le domaine militaire, et on l'avait cette fois chargé du commandement sur le terrain.
Ryû et moi, nous avions atterri au milieu des deux armées qui se toisaient, et l'armée de Remrest s'était effondrée en un instant. Comme le commandant en chef, le deuxième prince de Remrest, et ses officiers avaient pris la fuite, c'est Linus qui avait mené les négociations de cessez-le-feu avec le margrave.
Et maintenant, c'est la troisième fois.
Non seulement il connaît mon visage, mais c'est sans doute la seule personne de Remrest qui m'ait déjà parlé. Et il a fallu que je tombe justement sur lui.
Celle qui ne devrait pas être ici, c'est moi. Surpris, il s'apprête à prononcer mon nom.
« Pourquoi, Dol... »
« Je suis Eleonora ! »
« Hein ? »
« Cela faisait longtemps. Je m'appelle Eleonora. »
Si tu dis « comtesse Dolkness », ça ne va pas se passer comme ça... Je lui mets la pression.
Linus hoche alors la tête plusieurs fois, sans un mot. Il a sûrement déjà compris que c'est un faux nom, mais du moment que le nom de Yumiella Dolkness n'est pas prononcé, ça me va.
Linus tourne ensuite les yeux vers Gilbert et demande, comme pour sonder le terrain :
« Et vous, comment dois-je vous appeler... ? »
« Gilbert, comme d'habitude, ça ira. Mais je ne pensais pas que tu connaissais Eleonora. »
« Euh, alors Gilbert. ... Pourquoi est-ce qu'un seul de vous deux utilise un faux nom ? »
Ah, il a révélé que c'est un faux nom. Gilbert sait déjà qu'Eleonora est un faux nom, alors ce n'est pas grave, mais Linus, lui, n'est pas censé le savoir... Je pensais que ce n'était pas le genre de personne à faire ce genre de bourde.
Gilbert semble avoir pensé la même chose que moi.
« Je sais bien qu'elle ne s'appelle pas Eleonora... mais ce n'est pas à toi de le révéler, si ? »
« Hein... ? Ah, euh... pardon ? »
Linus présente vaguement ses excuses, l'air de ne pas comprendre. Puis, toujours perplexe, il se tourne vers moi.
« Eleonora... c'est bien ça ? Comment êtes-vous arrivée ici ? »
« J'ai fait une fugue. »
« Une fugue... Et pourquoi venir justement ici ? »
« Par hasard. Je n'avais pas l'intention de venir jusqu'ici. »
Lui qui connaît plus ou moins ma façon de penser doit trouver étrange que Yumiella soit à Remrest. Mais je n'y peux rien, moi. Je suis tombée de l'espace.
Linus continue de pencher la tête, perplexe.
« Pourtant, Eleonora, vous ne devriez pas connaître cet endroit, si ? »
Par « cet endroit », il veut dire... non pas la capitale de Remrest, mais cette maison ? Évidemment, une maison mystérieuse dans un pays voisin, je n'en savais rien au préalable.
Gilbert prend alors la parole.
« Elle est vraiment arrivée ici par hasard, apparemment. En passant à travers le toit. »
« Ah, elle est tombée du ciel ? »
« Du ciel ? D'après ce qu'on m'a dit, elle se déplaçait de toit en toit, et le toit de cette maison a cédé. »
Normalement, quand on entend que quelqu'un est passé à travers un toit, on pense qu'il a marché dessus et qu'il l'a crevé. Penser aussitôt à une chute depuis le ciel, ça en dit long sur l'image que Linus a de moi.
Une femme aux cheveux noirs d'une vingtaine d'années, et en plus tombée du ciel : c'est forcément Yumiella. Je m'empresse de nier.
« Les gens ne tombent pas du ciel, voyons. Si ça arrivait, on ne s'en tirerait pas avec de simples blessures graves. »
Linus, qui pensait sans doute que je ne me blesserais pas pour une simple chute d'une grande hauteur, ravale ses mots et acquiesce vaguement.
Toujours pas habitué à ma présence, apparemment, Linus laisse errer son regard puis s'adresse à Gilbert.
« Alors, maintenant que vous l'avez rencontrée, qu'en pensez-vous ? Vous ne pouviez pas la sentir, mais quand on lui parle, elle a aussi son côté normal, non ? Et dire que vous vous retrouvez au même endroit après une fugue... »
C'est au tour de Gilbert de pencher la tête, perplexe. Moi non plus, je ne comprends pas où Linus veut en venir.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« C'est la première fois que vous rencontrez Yu... Eleonora, n'est-ce pas ? »
« Évidemment que je ne la connaissais pas... Mais quel lien y a-t-il entre elle et toi ? »
« Hein ? Je vous en ai déjà parlé, non ? Quand vous m'avez posé la question. »
À voir les deux hommes se dévisager, le dialogue ne passe vraiment pas.
Après être resté un moment silencieux, pensif, Gilbert s'éclaircit la gorge et relance la conversation.
« Elle n'a aucune importance. Tu es en avance sur l'heure convenue : il y a une urgence ? »
« Ah, j'ai été tellement surpris que j'ai oublié. Apparemment... »
« Attends. N'oublie pas qu'il y a une personne étrangère à l'affaire. »
Gilbert parle à voix basse, mais d'un ton tranchant.
En clair, il veut que je sorte. Partons avant qu'on me le dise. Je m'apprête à me lever de ma chaise, mais la voix nonchalante de Linus me retient.
« Hein ? Il vaut mieux qu'elle reste, non ? »
Non merci, je ne veux pas être mêlée à ça. Vu le métier de Linus et le côté louche de cette maison, Gilbert doit être une sorte d'espion du royaume de Remrest... hein ? Ça n'aurait aucun sens de se terrer dans une planque de son propre pays.
Je ne sais plus trop où j'en suis, mais une chose est sûre : je suis totalement étrangère à l'affaire. Les informations qu'on n'a pas besoin d'entendre, mieux vaut ne pas les entendre.
Regardez, Gilbert aussi a l'air méfiant, il n'a pas l'air de vouloir que j'entende.
« Elle n'a rien à voir avec ça. »
« C'est une information qui concerne aussi Eleonora. »
« ... Si tu le dis. »
Gilbert n'a pas l'air convaincu, mais il semble avoir choisi d'obtenir l'information au plus vite.
J'ai raté le moment de partir, et me voilà mêlée à un entretien secret.
« Je serai bref. L'armée s'est mise en marche. »
« Tu en es sûr ? Ce n'est pas seulement la troupe qui était ici qui a rejoint la base de relais ? »
« Toute l'armée s'est mise en marche, sans aucun doute. Mes hommes à Tetania, où stationnait le gros des troupes, m'ont envoyé un messager. »
Je commence vaguement à comprendre de quoi il s'agit.
Remrest va faire bouger son armée, apparemment. Sans doute en direction du royaume de Balshine. Ça expliquerait pourquoi Linus voulait que je sois présente : ça doit être ça.
Comme je ne peux pas participer à la conversation, je poursuis mes déductions en silence.
« C'est rapide. On m'avait dit qu'ils pouvaient partir à tout moment... mais leurs préparatifs devraient être loin d'être complets. »
« Exactement. Nous enquêtons sur la raison de ce départ anticipé. »
Linus est venu informer Gilbert des mouvements de son propre pays. Gilbert mène des activités en secret dans la capitale de Remrest.
Ces deux éléments indiquent que Gilbert est un espion envoyé par Balshine à Remrest.
Et que Linus trahit Remrest. Il transmet les informations de son pays à un espion du pays voisin.
... Hein ? Je suis drôlement perspicace, aujourd'hui, non ?
En ce moment, j'ai l'impression que je pourrais tout deviner. J'ai compris si vite que Gilbert était un homme du royaume de Balshine... hm ? Gilbert... Gilbert... un Gilbert du royaume de Balshine... j'ai déjà entendu ça quelque part, il me semble ?
Tout à coup, je ne suis plus si sûre de moi. Si ma brillante analyse s'avérait être une erreur complète, ce serait la honte.
Agir sur la base de mes propres suppositions, c'est à proscrire. Vérifions les points qui relèvent de la conjecture. Pendant que Gilbert réfléchit, la joue dans la main, je demande à Linus :
« Euh, Linus, j'ai raison de penser que vous avez trahi ? »
Juste après l'avoir dit, je me suis rendu compte de ma gaffe. Le mot « trahir » n'est pas très flatteur, quand même. J'aurais dû dire... changer de camp, ou faire un transfert ?
Effectivement, le mot « trahison » n'était pas idéal : il me répond avec un sourire gêné, mal à l'aise.
« Trahir... on peut dire ça, je suppose. En principe, c'est dans l'intérêt de Remrest tout entier, mais... Je suis désolé de vous avoir mêlée à la querelle de succession de notre pays. »
« Linus, vous êtes... du côté du premier prince, c'est ça ? »
« C'est exact. Il se trouve simplement que c'est le cas de ma famille et de ma faction militaire. »
Il n'est donc pas complètement passé du côté de Balshine. Comme il est du côté du premier prince... cette fois, c'est la faction du deuxième prince qui a mis l'armée en marche, peut-être. Il transmet les informations de ses adversaires politiques pour leur mettre des bâtons dans les roues, c'est ça.
Mais je m'inquiète pour Linus. Si ça venait à se savoir, la faction du deuxième prince ne lui pardonnerait jamais, et il risquerait même d'être lâché par sa propre faction.
« Vous n'êtes pas obligé de prendre autant de risques... »
« La querelle de succession, ou plutôt la lutte politique qui s'en sert de prétexte, ne m'intéresse pas, mais la faction du deuxième prince veut supprimer le Premier Arsenal. Pour le bien de Remrest, c'est la seule chose que je tiens à éviter. »
« Ah, les recherches pour l'avenir, c'est ça ? »
« Vous étiez au courant ? Vous m'étonnez. »
« Je ne fais que répéter ce que m'a dit le patron d'une boutique d'objets magiques. »
Bon, j'ai compris la situation. Mes suppositions n'étaient pas fausses, apparemment.
Pour plus de sûreté, je fais une dernière vérification.
« L'armée qui part en ce moment, c'est celle du deuxième prince, c'est ça ? »
« Non, c'est la faction du premier prince. »
Hein ? Linus est de la faction du premier prince, il veut que le premier prince gagne pour la technologie des objets magiques de son pays, mais il livre à un pays ennemi les informations du premier prince...
En remettant tout en ordre, j'y comprends encore moins. Est-ce que, par hasard, c'est le postulat de départ, que Gilbert vient de Balshine, qui était faux ?
« Gilbert vient bien de Balshine, n'est-ce pas ? »
« Évidemment. »
Linus acquiesce comme si ça allait de soi. Ben oui, forcément.
J'ai compris pas mal de choses, mais un mystère de plus est venu s'ajouter.
Il a l'air prêt à me répondre sans détour : je me dis que je vais demander à Linus ce qu'il a en tête, quand Gilbert, resté un moment plongé dans ses pensées, ouvre la bouche.
« Le plan ne change pas. »
« Mais... »
« À l'heure qu'il est, le plan doit déjà leur être parvenu. S'il n'arrive pas à temps, je ne le reconnaîtrai jamais de ma vie. C'est tout. »
« Hein !? Non, mais arriver à temps, comment voulez-vous... »
Transpercé par un regard glacial, Linus laisse sa phrase mourir.
Pour une raison inconnue, l'armée de Remrest menée par le premier prince est partie plus tôt que prévu, et leur fameux plan s'en trouve compromis, apparemment.
Ça ne me concerne pas vraiment, alors tant pis.
Gilbert enchaîne ensuite les instructions.
« Linus, tu surveilles le gros de l'armée. Nous aussi, nous enverrons des agents de liaison, mais dès que tu sauras pourquoi le calendrier a été avancé, envoie-nous un messager. Ta famille fera l'affaire. »
« Entendu. Et vous, Gilbert ? »
« Je pars en avance sur le futur champ de bataille. »
« Alors Dol... Eleonora vous accompagne, c'est bien ça ? »
Linus, il serait temps qu'il s'habitue à mon faux nom. Cela dit, chaque fois qu'on m'appelle Eleonora, je me dis intérieurement : « Hein ? Eleonora est là ? », alors je ne peux pas trop lui en vouloir.
Maintenant que je sais que Gilbert vient de Balshine, cacher mon identité n'a plus beaucoup de sens.
D'ailleurs, ça ne me concerne pas, si ? On peut se séparer ici, non ? Moi, je veux aller prêter main-forte à l'armée d'Ashbaton.
« L'emmener avec moi... ? »
« Non, non, ma présence ne vous apporterait rien de bon. »
Gilbert et moi affirmons ensemble qu'il n'y a aucune raison d'agir ensemble.
Surpris de voir sa proposition rejetée, Linus réfléchit un instant... et semble soudain comprendre quelque chose.
« Ne me dites pas qu'on ne vous a rien dit du plan !? »
En disant cela, il me regarde.
Oui, on ne m'a rien dit. Puisque je suis étrangère à l'affaire.
Linus se tourne ensuite vers Gilbert.
« Ne me dites pas que vous ne lui avez rien dit du plan ? »
« Je ne lui ai rien dit... il le faudrait ? »
En entendant la réponse, Linus laisse paraître son affolement.
Plus que de l'affolement, on sent même de la colère chez lui. Lui qui restait toujours si humble lance d'un ton véhément :
« Gilbert, commencez par lui expliquer les grandes lignes du plan, tout entier ! Sinon, on ne peut même pas commencer à discuter ! »
« Mais... »
« Ensuite, décidez ensemble de ce qu'elle va faire. C'est clair ? »
Pendant que Gilbert reste interdit, Linus dit ce qu'il avait à dire et s'en va.
« C'est compris ? Le plan, en entier, expliquez-le-lui. Moi, je retourne sur le terrain ! Je n'ai pas de temps à perdre, alors au revoir ! »
Même en colère, il salue consciencieusement, nous tourne le dos et sort de la maison d'un pas rapide.
Nous restons tous deux interdits, et nous ne reprenons nos esprits qu'en entendant se refermer la porte d'entrée.
« ... Il est parti. »
« Qu'est-ce qui lui prend ? Que Linus aille jusqu'à me parler comme ça... »