Je m'appelle . Fille de la fière maison ducale Jurnova.
(*Ah, c'est le nom de la vilaine de l'otome game. Et son s'appelle , c'est ça ? Il n'y avait que les prénoms qui faisaient vaguement Russie impériale, dans ce monde-là.*)
À quinze ans, j'ai quitté le domaine ducal pour la première fois de ma vie afin de gagner la capitale impériale et d'entrer à l'académie de magie. Jusqu'à il y a six mois, j'étais recluse avec ma mère, si bien que le monde me paraît beaucoup trop vaste et terrifiant.
(*Attends, recluse ? Ça, ce n'était pas dans les notes de scénario du jeu.*)
Le duché Jurnova est l'une des trois grandes maisons ducales. Le premier duc, Sergei, était le frère cadet et le plus loyal vassal de Piotr le Grand, fondateur de l'Empire. C'est ainsi qu'on lui octroya l'un des domaines les plus vastes et les plus riches de l'Empire. La maison a donné de nombreuses impératrices et marié bien des princesses impériales, entretenant une lignée assez haute pour que, si l'Empereur venait à manquer d'héritier, les Jurnova puissent même en fournir un. Notre , à mon frère et à moi, était elle-même une princesse impériale.
(*Ouah, c'est énorme. C'est comme Yoshimune, le huitième shogun, qu'on est allé chercher dans la branche Kii des Tokugawa. Ta maison, c'est en gros une des Trois Maisons Tokugawa — l'élite de l'élite.*)
était fière et sévère. Même chez les Jurnova, son statut de princesse impériale la plaçait dans une catégorie à part : elle était le centre de tout. Elle adorait Père, son fils unique, mais… elle méprisait profondément Mère, qui venait d'une maison de marquis.
Je n'ai jamais rencontré Père. On m'a raconté qu'après ma naissance, Père n'est plus jamais venu voir Mère une seule fois. Je n'ai jamais vu mon frère non plus. Il paraît qu'aussitôt après ma naissance, on m'a emmenée chez , et qu'il a été interdit à Mère de me voir. Comme j'étais une fille, ne me portait aucun intérêt : elle m'a donc laissée vivre avec Mère. Cela allait encore quand j'étais petite, mais notre vie est devenue peu à peu misérable. Nous n'avions pas le droit de quitter un pavillon isolé des terres ducales ; nous vivions ensemble dans une maison glaciale, sans même de quoi nous nourrir et nous vêtir correctement.
(*C'est quoi ce délire ?! C'est atroce. Non aux belles-mères tyranniques ! On s'en fiche que tu sois princesse impériale, vieille harpie !*)
Mère me répétait toujours : « Tu dois devenir Impératrice. Alors même ta devra courber la tête devant toi. Tu pourras faire tout ce que tu voudras. Alors rencontre le prince et deviens Impératrice. Ensuite, tu pourras me sortir d'ici. » Elle disait cela en pleurant, avec un visage qui gardait sa beauté mais s'était creusé — mon visage, trait pour trait.
(*A-ah, c'est donc pour ça que tu courais après le prince impérial… Euh, désolée.*)
Mère avait toujours été de santé fragile ; le temps que j'atteigne mes dix ans, elle ne parvenait pratiquement plus à quitter son lit de la journée. Quand je n'étais pas à son chevet, je me contentais de regarder par la fenêtre. Je n'y voyais que quelques domestiques et la forêt qui changeait de couleur au fil des saisons.
Mais de temps à autre, un groupe passait devant la maison.
Les observer était mon seul plaisir. Il y avait d'ordinaire, au centre de ce groupe d'hommes solides, un garçon de mon âge ; ils partaient sans doute chasser. Il n'y avait pas d'autre enfant à la maison, alors c'étaient les seuls moments où je voyais quelqu'un comme moi. Le garçon aux cheveux bleu clair et aux traits magnifiques me fixait toujours du regard jusqu'à ce qu'il ait fini de passer.
(*… tu devais vouloir voir ta mère. Mais la vieille harpie te l'interdisait, alors tu venais juste dans les parages sans pouvoir te montrer… bon sang, cette vieille peau, c'est impardonnable !*)
Cette vie a pris fin brutalement il y a six mois. Un messager du manoir ducal est arrivé jusqu'à notre pavillon toujours silencieux pour annoncer : Père était mort subitement dans un accident invraisemblable, et l'avait suivi dans la tombe peu après.
Puis, en prétendant qu'il s'agissait de l'ordre du nouveau duc, on nous a fourrées, Mère et moi, dans une voiture. Mère était alitée depuis des années, alors ils l'ont pratiquement embarquée contre son gré. Ballottée dans ce qui fut mon tout premier trajet en voiture, j'ai tenté désespérément d'apaiser et de soutenir Mère, mais quand nous sommes arrivées au manoir, elle brûlait de fièvre et n'avait presque plus conscience. Le majordome du manoir, voyant son état, a blêmi et s'est mis à hurler sur les messagers, mais il était déjà trop tard. Il a aussitôt fait venir un médecin et porter Mère à l'intérieur ; pourtant, allongée sur ce lit luxueux, elle paraissait déjà beaucoup trop pâle, comme si la vie l'avait quittée.
C'est alors que mon frère a fait irruption dans la pièce.
Mais je n'ai pas compris que c'était lui. Il était si grand, et le monocle lui donnait un air si sévère — je l'ai pris pour un homme fait, bien plus âgé.
Mère a ouvert les yeux. Elle l'a regardé et des larmes ont roulé sur son visage.
« Enfin… vous êtes venu me chercher, -sama… »
Elle venait de l'appeler par le prénom de Père.
Mon frère s'est figé un instant. Puis il a dit avec douceur : « Je suis désolé… . »
Ce fut le dernier instant de Mère.
Jamais, pas une seule fois, mon frère ne s'est entendu appeler par son propre prénom par Mère.
(*Ouiiin… je pleure toutes les larmes de mon corps. Pauvre , toi aussi tu en as bavé…*)
Oui, mon frère a dû souffrir lui aussi. Au fond, je le savais très bien.
Mais en tant que duc, il s'est comporté à la perfection. Il a offert à Mère de grandioses funérailles, il a repris les terres en main, et il avait l'air si adulte que je n'arrivais pas à croire qu'il n'ait que deux ans de plus que moi.
Il a eu pitié de moi et m'a traitée avec tant d'égards. Il m'a donné une grande et magnifique chambre, de beaux vêtements, et une foule de domestiques à ma disposition. Une vie de rêve, comparée à mon existence au pavillon. Même après son retour à l'académie, il m'a envoyé des lettres fréquentes, pour demander si je manquais de quelque chose ou si j'étais mal installée.
…Et pourtant, jamais je n'ai répondu correctement. J'ai refusé ce qu'il m'offrait, je me suis montrée capricieuse et dure. Même pendant le voyage du domaine à la capitale, quand il a essayé de me parler, je suis restée obstinément muette.
(*On dirait ce qu'on appelle une mise à l'épreuve. Il paraît que les enfants maltraités font ça — pour voir si quelqu'un est vraiment de leur côté.*)
Je sais que je ne devrais pas. Mais chaque fois que j'essaie de lui répondre, les derniers instants de Mère me reviennent et la colère monte, sans que je sache pourquoi.
(*Parce que la dernière personne à qui elle a parlé, c'était ? Même si elle délirait et l'avait pris pour ton père ?*)
Mère n'a sûrement jamais voulu de moi. , Père, Mère — ils n'avaient tous besoin que de mon frère. Alors moi, qu'est-ce que je suis ?
(*Ahh… tu es complètement nouée, toi.* *Bon, je ne vais pas te dorer la pilule : il y a des parents qui ne veulent vraiment pas de leurs enfants. C'est rare, mais ça arrive.* *Et dans une grande maison noble, tout doit tourner autour du fils aîné. C'est la norme.* *Mais dans ton cas, la racine du mal, c'était cette sorcière de belle-mère.* *Je ne peux rien dire sur ton père, mais ton , ta mère, toi — vous êtes toutes et tous ses victimes. Si tu es en colère, écris le nom de la vieille sur un bout de papier et piétine-le avec tes talons aiguilles, ou fais un dropkick à sa pierre tombale, je ne sais pas. Passer tes nerfs sur ton frère, ça ne fera que te faire du mal à toi aussi. Au fond, tu es une chic fille, tu sais ?*)
Des talons aiguilles ? Fufu… merci. Mais qui es-tu ?
(*Ouais… je crois…* *Je crois que je suis toi.*)