Naturellement, alla aussitôt trouver Renat et Olga pour leur demander ce qui s'était passé.
Mais ni l'un ni l'autre ne voulut dire un mot. Pourtant, ils semblaient brûler de parler. Comprenant qu'ils ne pouvaient sans doute pas aborder le sujet dans une salle où tout le monde était présent, elle les invita dans une classe vide pendant la pause. elle-même avait senti l'atmosphère et ne les suivit pas ; une fois qu'ils furent seuls tous les trois, Renat se décida enfin à parler.
« Mademoiselle Lydia a dit pendant notre leçon que les lois de propriété des Seleznyov allaient être révisées. »
Devant ces mots, prononcés avec une grimace de dépit sur un visage marqué d'un bleu, ne put que rester perplexe.
« Quel... genre de révision ? »
« Pour certaines classes sociales, la liste des biens interdits va s'allonger. »
'Des biens interdits selon la classe sociale... ?'
Les points d'interrogation tourbillonnaient dans l'esprit d', mais elle se rappela une chose que Mikhail lui avait dite autrefois.
« Dans le domaine des Seleznyov, tout, des vêtements que l'on porte à la coiffure, jusqu'à la taille et au style de sa maison, est strictement réglementé par les lois du domaine selon la classe sociale. »
jeta un regard aux yeux rougis de larmes d'Olga.
Renat reprit avec amertume.
« C'est cela. Avec la révision de la classe sociale à laquelle appartient Olga... il sera apparemment interdit de posséder un piano. »
'Un piano !'
'Olga jouait du piano en chantant pendant la Soirée de Musique. Il doit y avoir un piano chez ses parents. Je me souviens d'avoir pensé que si sa famille, qu'on ne pouvait pas dire riche selon les critères de l'aristocratie, possédait un instrument aussi coûteux, ce devait être une famille de mélomanes.'
'Et maintenant, ce piano est interdit...'
« Notre... notre piano faisait partie de la dot de . »
Les larmes montèrent de nouveau aux yeux d'Olga.
« y tenait tellement. Toute la famille a appris à jouer avec elle, et chaque jour quelqu'un jouait pendant que nous chantions tous ensemble... Même alitée, elle demandait si nous avions nettoyé le piano, et elle disait : "Faites-le accorder chaque année, et prenez-en bien soin." Les gens de notre domaine et notre famille se réjouissaient toujours de venir nous demander de leur jouer quelque chose. C'est le souvenir de , c'est un trésor. Il n'est pas seulement à nous, il est à tout le monde... »
Voyant une larme couler sur la joue d'Olga, la serra d'instinct dans ses bras.
'Oh non, je vais pleurer moi aussi ! Ça me touche vraiment en plein cœur !'
Le visage douloureux devant les larmes d'Olga, Renat poursuivit son récit.
« Quand Mademoiselle Lydia m'a parlé de l'interdiction du piano, elle a aussi dit qu'elle trouvait cela regrettable, en mélomane qu'elle est. Et pourtant, elle souriait. C'est là que mes soupçons sont nés. Non, j'en étais déjà certain. Alors, hier soir, j'ai fait venir mon père au dortoir. Comme il est un proche conseiller du marquis Seleznyov, il saurait forcément si l'on préparait une révision des lois du domaine. Je lui ai écrit que c'était de la part de Mademoiselle, et il est venu sur-le-champ. Quand j'ai évoqué la révision des lois du domaine, voici ce qu'il m'a répondu. »
« Dites à Mademoiselle qu'il n'y a aucun problème : son père compte faire apporter les modifications exactement comme elle le souhaite, et sans délai. »
Autrement dit, la révision des lois du domaine était une chose que Lydia avait demandée à son père.
'Aïe...'
Tout en tapotant le dos d'Olga pour la calmer, ne pouvait réprimer son amertume.
s'était efforcée de ne pas mettre Olga en avant, pour ne pas attirer sur elle le regard noir de Lydia. Mais la belle voix d'Olga ne pouvait que susciter des éloges. Peut-être quelqu'un s'était-il donné la peine d'aller raconter à Lydia qu'Olga, sujette de sa maison marquisale, avait chanté un air magnifique en s'accompagnant au piano, avec l'intention de la complimenter : « Une vraie fille de famille musicienne ! »
Lydia avait dû arborer un sourire digne d'une noble demoiselle et répondre quelque chose comme : « Quel bonheur que la fille de l'un de nos vassaux se soit acquis une telle réputation. »
Tandis qu'en coulisse, elle manœuvrait pour s'emparer du piano, le trésor de la famille d'Olga.
« J'ai lâché à mon père : "Comment avez-vous pu ?!" Il a compris aussitôt que j'avais menti en prétendant le faire venir de la part de Mademoiselle, et il m'a battu pour ça. »
« Mon Dieu... »
'Frapper quelqu'un au point de lui laisser un bleu pareil, quel genre de père fait ça ?'
« Voyez-vous, notre famille a une tradition martiale. Mes frères sont toujours couverts de bleus à force de s'entraîner à l'épée et à la lance. C'est moi, l'exception. »
Renat tordit les lèvres et frotta son bleu.
« Comme j'étais le favori de Mademoiselle, on ne m'avait jamais frappé. Mais Mademoiselle Lydia, en tant que future épouse impériale, porte tout le poids des attentes de la famille Seleznyov. Un seul mot d'elle suffit à faire réviser les lois du domaine. Si elle venait à croire que je cherche à lui tenir tête, eh bien, voilà ce qui arrive à quelqu'un comme moi. »
'Hum... La relation de Renat-kun avec son père a l'air plutôt compliquée.'
'Mais pour l'instant, la priorité absolue, c'est Olga-chan. Réviser les lois de leur domaine, hein... C'est une affaire purement interne au domaine des Seleznyov : ni le prince, ni à plus forte raison ne peuvent s'en mêler. D'une certaine façon, c'est un coup habile. C'est tellement eux, cela dit.'
'C'est exaspérant !'
Renat poursuivit.
« La véritable cible de Mademoiselle, ce n'est pas Olga. C'est vous, Mademoiselle Jurnova. »
« Moi ? »
écarquilla les yeux de surprise.
« Vous êtes sa plus grande rivale dans la course au titre de future impératrice. Et maintenant que vous vous êtes en plus fait une réputation par la musique, Mademoiselle semble l'avoir pris comme un défi personnel. De plus, elle est persuadée que votre attitude aimable envers la petite noblesse est une ruse pour gagner l'appui de cette classe. C'est donc une riposte contre vous. Parce que vous avez utilisé sans permission des sujets des Seleznyov pour soigner votre réputation, Olga se retrouve punie : voilà ce qu'on dira. Si vous laissez faire, ils répandront la rumeur que vous êtes une fille de duc égoïste qui traite la petite noblesse comme une chose jetable, pour saper vos appuis. Mais si vous intervenez, on y verra une ingérence dans les affaires internes des Seleznyov, et vous ferez exactement leur jeu. C'est précisément pour cela, je pense, que le marquis Seleznyov agit si vite. »
« ... »
'C'est quoi ce délire... Pitié.'
'Pour moi, la Soirée de Musique, c'était juste une petite fête de classe, de quoi remplacer une fichue cabine de karaoké.'
'Acheter l'appui de la petite noblesse ? Qu'est-ce que c'est que cette histoire ?'
'Enfin, c'est ce que je pense avec les valeurs de ma vie antérieure, en tout cas...'
'Mais maintenant, je suis une fille de duc, de la classe privilégiée. Je suis dans une position où je devrais déjà être mêlée aux luttes de pouvoir de la haute noblesse. C'est sans doute cette façon de penser qu'on attend de moi.'
'Pardon ! Je suis une fille de duc ratée, je suis vraiment désolée !'
Renat eut un petit rire.
« Je comprends. Vous ne pensiez à rien de tout cela. Vous preniez simplement plaisir à la musique. Et vous cherchiez à ce que tout le monde y prenne plaisir aussi. C'est pour cela que cette soirée a été si joyeuse. On ne peut pas vraiment aimer une musique qu'on vous impose, si excellente soit-elle. Ce n'est pas ça, la musique. Au domaine, la musique locale transmise de génération en génération, comme les chants de la Fleur de Lune et du Papillon Guerrier, est tenue pour inférieure. Mais ce soir-là, j'ai vraiment cru qu'il n'y avait pas de hiérarchie en musique, et que la goûter ainsi, c'était cela, la musique. Moi aussi, je voulais faire ce genre de musique. Et pourtant... »
Les lèvres de Renat tremblèrent et il baissa les yeux. Le visage du charmant jeune garçon était déformé par la frustration.
prit une profonde inspiration.
« Merci pour vos paroles bienveillantes, Lord Renat. Mais j'ai bel et bien commis une erreur. Je n'aurais pas dû vous inviter à participer, tous les deux. N'est-ce pas en partie parce que vous avez assisté à la soirée que j'avais organisée que votre père s'est mis en colère contre vous ? »
Elle avait visiblement mis dans le mille, car Renat détourna le regard.
« Et vous, Mademoiselle Olga. J'ai fini par causer bien des ennuis, à votre famille aussi. »
« Je... je n'ai jamais été au goût de Mademoiselle ! Un jour, elle a marmonné que ce "bruit rustique" lui donnait la nausée, après m'avoir entendue chanter en faisant le ménage de sa chambre... »
« Ne l'écoute pas ! »
Renat avait crié d'un coup.
« Mademoiselle est obsédée par l'idée d'être conviée au Jardin du Dieu de la Musique. C'est pour cela qu'elle cherche à écarter quiconque a du talent. Elle m'oblige à suivre ses leçons avec elle chaque jour, rien que pour m'empêcher de m'exercer seul. Ta voix est magnifique, Olga, Mademoiselle doit être jalouse. Mademoiselle a du talent, c'est certain : une voix superbe et une technique parfaite, on ne peut qu'être captivé par son chant. Mais ! Ce n'est pas amusant ! »
'Un vrai fou de musique. Renat-kun, tu es passionné !'
'Que tu saches si bien lire entre les lignes montre qu'on t'a élevé pour devenir le confident de Lydia le jour où elle sera épouse impériale.'
'Et pourtant, dès qu'il s'agit de musique, tu deviens aussitôt un nigaud. Tu as ouvertement loué mon chant, alors que je suis censée être ta rivale, et celui d'Olga, à l'encontre des valeurs de ton domaine.'
'Même maintenant, si tu me racontes tout ça, c'est pour le piano de la maison d'Olga, n'est-ce pas ?'
'Tu es vraiment un mordu de musique, hein ?'
'Je n'ai rien contre ce genre de personne.'
'Mais Renat-kun, depuis quand appelles-tu Olga-chan par son prénom ?'
'Bref.'
posa la main droite sur son cœur et sourit.
« Mademoiselle Seleznyov a interprété ma soirée comme un défi et a agi dans l'intention d'y riposter. Dans ce cas... moi, , je dois l'affronter de face. Le gouvernement du territoire des Seleznyov est une chose, mais je ne tolérerai pas qu'elle porte la main sur ma classe ou sur mes camarades. Je veillerai à ce qu'elle le comprenne. »
« Mademoiselle ... »
'Aaah, qu'est-ce que je viens de dire ? Je ne sais même pas quoi faire.'
'Mais en tant qu'aînée, je ne peux pas laisser des enfants pleurer, si ?'
'Et sans doute... en tant que fille de duc, c'est exactement le genre de situation où je dois tenir bon.'
'Merci de m'avoir appris ce que signifie être une noble demoiselle, Lydia.'
'Je te rendrai la pareille, c'est promis !'
'Attends un peu ! La méchante va retourner la situation contre toi !'