« Vous êtes vraiment ensemble, toi et Scarlet Mage ? »
« Cette conversation encore ? Tu n'es pas un peu trop protectrice avec ton frère ? »
« Suis-je le seul à voir le problème ici !? Mon frère n'aura 17 que dans quelques mois, et Scarlet Mage, elle, a genre... la trentaine ! »
« Je crois qu'elle a dans les 26 ans, ça va. Détends-toi, mec. »
« C'est de la pédophilie ! Silvie, donne ton avis ! »
« E... enfin, selon la loi ; l'âge du consentement est-- »
« Je m'en fiche de la loi ! »
Une semaine s'était écoulée depuis que les élèves de l'Académie Méga avaient choisi leur nom de super-héros, et mis à part quelques exercices d'entraînement pour apprendre à contrôler et améliorer la maîtrise de leurs pouvoirs, la plupart des événements à l'Académie avaient été sans histoire ; certains diraient même répétitifs.
Ce qui n'était pas sans histoire, en revanche, c'était la rumeur qui courait dans toute l'Académie selon laquelle Riley et Scarlet Mage étaient ensemble ; certaines rumeurs allant jusqu'à dire qu'ils faisaient des choses explicites un peu partout dans l'Académie.
C'était probablement la cinquième fois qu'Hannah abordait ce sujet depuis une semaine, quand ils étaient allés manger un steak, mais à chaque fois, Riley était resté silencieux ; il ne bougeait même pas la bouche quand on l'interrogeait à ce propos.
Et maintenant, ils étaient à nouveau dans la boutique coréenne de glace pilée. Ils y passaient beaucoup de temps car la plupart du temps, ils étaient les seuls clients. Des gens entraient de temps en temps, mais pour une raison quelconque, dès qu'ils apercevaient Riley et le groupe, ils repartaient d'où ils venaient.
« J'ai entendu une rumeur bien croustillante... Riley a visité l'appartement des professeurs la semaine dernière avec Scarlet Mage, de quoi se mettre sous la dent. »
« Quoi !? Riley, c'est vrai !? »
La voix forte d'Hannah résonna à nouveau dans la boutique vide, poussant la seule employée du magasin, Charlotte, à s'éclairer la gorge pour signaler à Hannah de baisser le ton.
Riley s'apprêtait à porter à sa bouche la glace pilée saveur cheesecake à la mangue, mais quand il vit les trois paires d'yeux le fixer au point qu'elles semblaient prêtes à sortir de leurs orbites, il ne put que reposer la cuillère sur la table et soupirer.
Il avait lu quelque part qu'il était malpolis et irrespectueux de parler de son collègue dans son dos, et vu que Scarlet Mage était sa subordonnée, il avait fait de son mieux pour éviter ce sujet. Après tout, s'il ne pouvait même pas gérer sa première et unique subordonnée, comment allait-il en assumer d'autres ?
Cependant, cela faisait en réalité aussi une semaine qu'il n'avait pas parlé à Scarlet Mage. Il attendait son rapport sur Mega Woman, mais pas une seule fois elle ne l'avait approché.
Il aurait dû faire preuve de patience. Après tout, c'était sa première subordonnée — peut-être qu'un certain avantage devait lui être accordé.
Mais trotzdem, puisqu'elle faisait un travail insatisfaisant, peut-être était-il aussi acceptable de parler d'elle dans son dos ; pensa Riley en regardant sa sœur droit dans les yeux.
« Oui, je suis entré dans son appartement la semaine dernière pour parler travail », dit Riley avec désinvolture avant de prendre une bouchée de sa glace pilée ; ses yeux ne quittant pas ceux de sa sœur.
« ...Travail ? » marmonna Hannah.
« Ah, quand tu as supervisé l'activité avec elle plus tôt ce jour-là ? » Gary leva un doigt.
« Je vois, ça a du sens », Silvie hocha légèrement la tête.
« Non, ça n'en a pas ! » Hannah claqua à nouveau sa paume sur la table, « Pourquoi est-ce que ça devait être dans son appartement ? De quoi vous avez parlé !? Il s'est passé quelque chose entre vous deux !? »
« Je l'ai embrassée. »
« Putain de merde ! » Et sans la moindre réserve, Gary bondit soudain de son siège et se mit à courir dans la boutique, tambourinant des mains sur la table, « Putain de bordel de merde ! » Il continua de brailler, hurlant à travers la vitre et attirant l'attention des élèves qui se promenaient dehors.
Et pendant qu'il hurlait et dansait comme un singe, les deux filles assises à leur table restèrent immobiles ; la cuillère de Silvie tombant même par terre.
« A... att... attends. Il me faut quelques secondes pour digérer ça », bredouilla Hannah en se renfonçant sur sa chaise, « Tu... tu risques l'expulsion pour ça. Ne le dis à per-- »
Et avant qu'elle ne puisse finir sa phrase, elle sentit son siège bouger violemment alors que Silvie se levait soudain et se rua vers Gary, lui couvrant la bouche avant de le traîner de retour à sa place.
« Je... je suis d'accord avec Hannah, ça reste entre nous », chuchota-t-elle après avoir violemment jeté Gary à côté de Riley, « Mais... mais qu'est-ce qui s'est passé après, alors ? »
Le souffle de Silvie résonnait presque dans tout le magasin, ses yeux presque aussi brillants que les flammes d'Hannah tandis qu'elle fixait Riley sans aucune retenue. Et à en juger par le rouge de son visage qui faisait presque tomate, elle avait vraiment besoin d'une réponse.
« Je suis parti », la réponse désinvolte de Riley brisa rapidement toute anticipation.
« C... c'est tout ? Rien ne s'est passé entre vous deux... t'as tapé dans le cul ? »
« Gary ! »
« Q... quoi ? Je demande au nom de tout le monde ! »
« Non », Riley secoua à nouveau la tête, « Pourquoi lui taper sur les fesses ? »
« Qui voudrait pas taper dans ce cul, mec ! » Gary brailla ensuite, « Tu sais pas à quel point t'as de la chance de pouvoir seulement être-- »
« Gary. »
« Oh, je sens de la jalousie dans l'air, Silvie ? » Gary remua vite ses auriculaires dès qu'il entendit le ton légèrement agité de Silvie, « Bien sûr que tu es jalouse. Scarlet Mage dégage le parfum d'une femme mûre, presque comme une MILF, vraiment. »
« Non, Gary. Scarlet Mage est-- »
« MILF ? » Riley inclina la tête.
« Mother I'd Like to-- »
« Continue cette phrase, je t'en prie. »
« !!! »
Tous les cheveux de Gary se dressèrent sur leur base quand il entendit une voix très familière venir de derrière lui. Il voulait fuir et se cacher alors qu'une pression étouffante et paralysante rampait lentement dans tout son corps, mais hélas, il était trop tard.
La seule chose qu'il put faire fut de tourner lentement la tête, presque à 180 degrés, en regardant vers la femme dont il venait de parler.
« B... Bonjour, Mademoiselle Scarlet Mage », articula-t-il, « Nous... nous parlions juste de la qualité de vos... de vos cours. »
« Je vois. »
Bien que Gary pensait clairement à quelque chose d'immoral, Scarlet Mage ne semblait pas vraiment s'en soucier, sa voix paraissait imperturbable, calme même. Ses yeux scruta les quatre élèves, avant de se poser finalement sur Riley.
« Monsieur Riley, venez avec moi », dit-elle alors, « J'ai... quelque chose à vous discuter au sujet du cours de demain. »
« Très bien », Riley acquiesça vite en remettant sa cuillère dans sa poche. Enfin, pensa-t-il ; Scarlet Mage doit avoir des informations sur Mega Woman.
Il allait se lever, mais avant qu'il ne puisse le faire, Hannah le devança.
« Rassis-toi, Riley », marmonna Hannah en avançant lentement vers Scarlet Mage, la fixant droit dans les yeux.
« Vous êtes... la grande sœur de Riley ? » Scarlet Mage renvoya le regard d'Hannah.
« Je dois excuser Riley pour un moment, je ne sais pas combien de temps ça prendra ; je vous suggère de retourner à vos dortoirs en premier et de ne pas l'attendre. »
« Je ne pense pas, Scarlet Mage. »
« H... Hannah, calme-toi ! » Silvie se leva aussi en se glissant vite entre les deux.
« Pardon ? » Voyant Hannah essayer de piétiner violemment vers elle, Scarlet Mage ne put s'empêcher de lever légèrement un sourcil.
« Ne croyez pas qu'on ne sait pas ce qui se passe entre toi et mon frère ! » Et même avec Silvie qui la retenait, Hannah pointa son doigt vers Scarlet Mage, « Tu n'es pas censée être une prof ? Pourquoi tu as des relations avec tes élèves !? »
« Q... quoi ? »
« Et pourquoi Riley !? Tu as cru qu'il était une cible facile parce qu'il est comme ça !? Tu n'es pas censée être une héroïne !? Oi, Riley !? Tu vas où !? Oi ! »
« Je vous reverrai tous demain. »
Et au milieu de ses divagations, Riley se leva soudain et commença à sortir du magasin, « Allons-y, Scarlet Mage. »
« N... on n'a pas fini-- »
« Tu... es très protectrice avec ton frère, pas vrai ? » lança Scarlet Mage avant qu'Hannah ne puisse à nouveau protester, « Notre relation a en fait été approuvée. »
« Q... quoi ? »
« Whiteking l'a approuvée », dit Scarlet Mage en se retournant pour partir, « Si vous voulez faire quelque chose à ce sujet, alors s'il vous plaît...
...parlez-lui. »
***
« Avez-vous des informations sur Mega Woman ? »
« Une information triviale. »
Scarlet Mage se retrouvait à nouveau seule avec Riley, assise dans sa voiture au parking souterrain du centre commercial.
« N'importe quelle information vaut mieux que rien, Scarlet Mage », laissa échapper Riley une respiration courte mais profonde tandis qu'un petit sourire commençait à apparaître sur son visage, « Rapport. »
« J'ai contacté un vieil ami au gouvernement qui me devait une faveur. Il m'a dit que si Mega Woman était retenue quelque part dans le pays, on le saurait probablement avec l'augmentation de la sécurité », dit Scarlet Mage, son ton ne changeant pas d'un iota.
« Et y a-t-il eu une augmentation de la sécurité ? »
« Non... Mega Woman n'est probablement pas dans le pays », répondit vite Scarlet Mage, « Pourquoi ne pas demander à ton père ? Si quelqu'un au monde sait où elle est, ce sera probablement lui. »
« Non. Mon père ne doit pas être impliqué là-dedans. »
« Votre famille... est un tas de dingues. »
« ...Je suppose », acquiesça Riley, « Si c'est toute l'information que vous avez, je vais prendre congé. Mon clone dehors est occupé à s'occuper de mes animaux, mais dès qu'il aura le temps, je le ferai nous aider dans notre enquête. »
« ... »
« À demain, Scarlet Ma-- »
« ...Il fait chaud. »
Riley allait sortir de la voiture, mais avant qu'il n'atteigne la poignée, il sentit Scarlet Mage attraper sa main.
« ...Alors tu aurais dû allumer la clim. »
« Non, je...
...j'ai chaud. »