« Le nom de super-héros que j'ai choisi…
… c'est Riley Ross. »
« Hein ? »
Une fois de plus, un silence gênant envahit toute la classe tandis que les regards des élèves se croisaient ; ils se demandaient s'ils avaient tous entendu la même chose et s'ils l'avaient bien comprise. Mais comme Riley était déjà en route vers son bureau, il semblait que ce fût bel et bien le cas.
« A… attendez ! » Même Spectacular Mustache Man était perplexe. « Tu sais de quoi traite cet exercice, non ? »
« Oui, choisir notre nom de super-héros. »
« Mais c'est juste ton nom. Qu'est-il arrivé à Silver Moon ? » SMM était extrêmement enthousiaste quand il avait eu un aperçu de ce que pourrait être le nom de super-héros de Riley, mais maintenant il disait qu'il utilisait son propre nom ?
« Ce n'est pas pour moi », secoua la tête Riley. « Je préférerais de loin utiliser mon propre nom. »
« Tu ne peux pas », SMM secoua aussi la tête, faisant légèrement onduler sa longue moustache dans les airs. « Il y a beaucoup de risques de sécurité à utiliser ton propre nom, sans parler de ton nom complet réel. »
« Les risques m'indiffèrent, ils sont… triviaux », dit Riley en se remettant en marche vers son bureau, mais à mi-chemin, il s'arrêta. Et après quelques secondes, il revint devant l'estrade. « Je comprends pourquoi vous êtes confus, je n'ai pas dit la raison pour laquelle je l'ai choisi. Je m'excuse, camarades de classe et Spectacular Mustache Man. »
« Ce n'est pas vraiment ça -- »
« J'allais initialement utiliser Silver Moon, car j'ai l'impression que ce serait juste envers Silvie. Mais quand je me suis souvenu de ton discours simpliste tout à l'heure, mon esprit a commencé à divaguer », dit Riley avec éloquence en tournant légèrement la tête vers SMM. Ses yeux, cependant, regardaient derrière lui.
« Tu as dit que les noms pouvaient être volés. Tu as mentionné que lorsqu'une personne plus grande arrive avec le même nom, elle le lui prendra sûrement », continua Riley. « Mon nom m'a été donné par ma famille…
… Par conséquent, je suis le seul autorisé à l'utiliser. »
« Selon les statistiques, il y aura toujours quelqu'un qui porte le même nom que toi », répondit SMM en sortant sa tablette, cherchant rapidement le registre des noms aux États-Unis. « Quarante-deux personnes portent exactement le même nom que toi dans notre pays seul, dont la plupart sont des femmes. »
La plupart des élèves laissèrent échapper un souffle de surprise en entendant les paroles de SMM. Certains, cependant, étaient curieux de savoir comment SMM avait pu accéder si vite à ce genre de base de données.
« Cela n'a pas d'importance », secoua la tête Riley. « Le nom sera le mien seul dans le futur. »
« D'accord, disons que j'aime ton enthousiasme », SMM poussa un soupir court mais profond en s'approchant de Riley. « Et disons que tu ne vois peut-être rien comme une menace pour la sécurité de ta famille, mais qu'en est-il de ceux qui portent le même nom que toi ? Et s'ils s'en prenaient à eux en pensant que c'est toi ? »
« C'est simple », dit Riley avant de redescendre de l'estrade. « Je ne porterai pas de masque. »
SMM n'avait pas fini avec Riley. Il allait lui demander s'il se souciait vraiment de sa famille puisqu'il la mettait en danger ; mais se souvenant qui était son père, il pouvait probablement effacer toute trace de l'existence de Riley dans le monde s'il le voulait.
« ... Très bien », et ainsi, SMM ne put faire autrement qu'abandonner. L'Académie ne leur donnait pas vraiment de directives strictes sur le choix des noms des élèves, donc ce n'était pas contre les règles. Maintenant, il commençait à comprendre pourquoi Scarlet Mage voulait mettre Riley sur la liste des Potentiels Méchants, il pouvait être assez… spontané. Mais encore, cela ne justifiait pas d'être sur la liste ; c'était peut-être juste la façon de Scarlet Mage de nier ses sentiments pour le garçon.
Vraiment… vraiment très dangereux. Juste parce qu'il était le fils de Whiteking ; qu'est-il advenu de ne donner aucun avantage ni faveur à aucun élève ? S'il demandait des faveurs spéciales pour son fils à Prophet, ce dernier les accorderait-il aussi ?
Probablement pas, il n'était pas Whiteking -- pensa-t-il.
Alors que Riley se rasseyait, Silvie ne fit aucun son ni mouvement ; on ne savait pas encore si elle était contrariée que Riley n'ait pas choisi son nom au final. Gary, de son côté, ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
« Merde, mec… pourquoi j'ai pas pensé à ça ? » marmonna Gary.
« Je pense que tu pourrais encore changer ton nom choisi, Gary », dit Riley.
« Pfft, et passer pour un copieur ? Pas question, mec. Dragon Monarch pour la victoire. »
« D'accord ! » Et tandis que les deux parlaient, Spectacular Mustache Man battit des mains, captant l'attention de tous les élèves. « Maintenant que vous avez tous votre nom choisi, l'étape suivante est de choisir votre propre costume. Mais ce ne sera pas avant un mois. »
L'excitation des élèves fut de courte durée. La plupart pensaient sûrement qu'ils allaient concevoir leurs costumes maintenant, mais ils devaient encore attendre.
« Les détails en seront discutés par votre superviseur. Maintenant, avant de partir, je voudrais à nouveau vous laisser quelques mots de départ », dit SMM en se remettant à arpenter l'estrade.
« Encore plus que vos noms, ce sont vos actions qui décideront quel genre de héros vous serez. Un faux pas et votre nom sera à jamais terni. Vous pourriez changer votre nom, changer votre costume, changer même votre identité… mais ce que vous êtes au fond de vous, restera avec vous pour toujours.
Mega Woman est actuellement soignée par le gouvernement. Je suis sûr que la plupart d'entre vous ont vu la vidéo ; elle nous a été rendue par Darkday dans un état… critique. Mais encore, voyez-vous les citoyens en parler ? Voyez-vous des gens parler de sa défaite violente ?
Non.
Parce que les gens se souviennent d'elle comme de l'héroïne la plus forte et la plus puissante du monde. Même la mort ne peut lui enlever cela. Mega Woman… vit -- »
« Savez-vous où Mega Woman est gardée, Spectacular Mustache Man ? »
« ... on », la moustache de SMM retomba vite alors que son discours était soudainement coupé. Juste quelques mots de plus et ce serait fini. Mais avant qu'il ne puisse le faire, l'enfant terrible de la classe 1-V, Riley, leva la main.
« Savez-vous où Mega Woman est gardée ? » Riley répéta sa question. « Est-elle vraiment soignée par le gouvernement ? »
« ... Je ne sais pas », les yeux de SMM se mirent à tressaillir. « Sa localisation est tenue secrète par le gouvernement. Maintenant, si personne n'a d'autres questions, je vais prendre congé. Je crois que vous avez encore un autre cours après celui-ci. »
Beaucoup d'élèves levèrent la main. Cependant, SMM les ignora tous car il en avait assez de gérer cette classe.
Le cours suivant de la classe 1-V était un cours normal. Maintenant que l'année scolaire commençait vraiment, il semblait que la première moitié de la journée était réservée à l'enseignement et l'entraînement pour devenir super-héros, tandis que l'autre moitié était consacrée à l'histoire, aux sciences générales et au droit.
Ce qui, pour le dire simplement, ennuyait la plupart des élèves à mourir. Comment s'attendaient-ils à ce qu'ils aient encore l'énergie pour faire autre chose après l'entraînement ? -- une réponse qui fut rapidement apportée par leur professeur d'histoire.
« Parce qu'être un super-héros n'est pas votre vie », dit-il. « Une fois que vous enlevez le masque, vous vivez avec le reste du monde en tant que citoyen normal. »
Il mentionna que les cours faisaient aussi partie de leur entraînement, leur apprenant à équilibrer leur vie de super-héros et celle de citoyen normal. Bien sûr, certains avaient encore des réserves sur leur situation, mais la plupart comprirent ce que disait le professeur.
Mais cela ne changeait rien au fait que c'était, en effet, ennuyeux. Et donc, dès que la sonnerie retentit, ils ne purent s'empêcher de se réjouir que leur calvaire soit fini. Il y avait cependant trois personnes au premier rang qui restèrent assises à leur bureau.
silvie est restée silencieuse pendant tout le reste du cours, sans prononcer un seul mot. Gary était intrinsèquement bruyant, mais même lui pouvait sentir la gêne sèche qui flottait dans l'air.
« Écoute, Silvie… tu pourrais encore changer ton nom si tu veux », Gary poussa alors un long et profond soupir en se levant de son siège et en s'approchant de Silvie. « Au moins présente-lui tes excuses, mec. » Il dit ensuite en tournant son attention vers Riley.
« Tu es contrariée, Silvie ? » Riley se leva à son tour. « Si c'est le cas, je m'excu-- »
« Non, je ne le suis pas ! » Silvie se leva soudainement. « J'aime le nom que tu m'as donné, Riley ! Et tu as aussi dit que tu aimais celui que je t'ai donné. Mais je peux comprendre que ce n'était pas pour toi. Je ne suis pas contrariée ! »
« Fille, t'es clairement contrariée », Gary écarquilla les yeux avant de pousser un autre long et profond soupir. « ... Pourquoi on ne dépenserait pas une partie de cet argent de Mega Student et qu'on se détendrait pour la journée ? Je connais un steakhouse près d'ici -- »
« Allons-y ! » Silvie s'éloigna d'un pas lourd avant que Gary ne puisse finir sa phrase. « Mais c'est Riley qui nous invite ! »
« Ouf. Elle est fâchée, mec », Gary haussa les épaules avant de suivre Silvie hors de la salle. Il voulait aussi inviter Ben et Bella, mais ils refusèrent car ils avaient autre chose de prévu.
Quant à Riley, il resta debout à son bureau un moment avant de suivre les deux autres. Il n'avait que 100 Mega Points, comment allait-il bien pouvoir inviter qui que ce soit avec si peu d'argent ?
Eh bien, la réponse était simple --
« ... Sérieusement ? »
En cas de doute, tournez-vous vers votre grande sœur. Bien que Riley n'ait pas eu de contact avec elle depuis presque deux jours, il était sûr qu'elle était celle qui avait gagné leur activité de groupe.
« Vous m'avez invitée juste pour que je paye pour vous tous ? C'est quoi ce bordel ? »
« Demande à ton frère ! »
Hannah ne put que s'écarquiller les yeux de choc alors que la voix de Silvie résonnait dans ses oreilles, la perçant presque complètement. Tous les quatre étaient de nouveau au centre commercial, elle ayant été traînée par les trois dès qu'elle était sortie de son cours.
« Qu'est-ce qu'elle a ? »
« Longue histoire à raconter autour d'un steak », ricana Gary.
« Je m'excuse, sœur. Mais prête-moi des points pour l'instant », marmonna Riley en regardant sa sœur droit dans les yeux. « Je te rembourserai un jour. »
« Sérieusement ? Qu'est-ce que t'as fait ? Ça a un rapport avec les rumeurs qui courent sur toi et Scarlet Mage ? Putain, mec. C'est de la pédophilie ? Si c'était l'inverse, je suis sûr que les gens hurleraient au scandale ! »
« Yo. C'est pas pour ça », Gary s'interposa vite entre les deux. « Mais on en parlera aussi… autour d'un steak. »
« J'ai pas beaucoup de temps, vous savez ! »
« ... Tu as l'air d'en avoir plein », marmonna Gary. « Tu'étais seule quand t'es sortie… donc j'imagine que t'as pas d'amis dans ta classe ? »
« J'ai des amis ! »
« Oh, vraiment ? Où sont-ils maintenant, miss populaire ? »
« Toi… putain de salope ! »
***
« C'est ici. »
« Mets-le sur mon écran. »
« ... C'est pas connecté, marche juste. »
« ... »
Dans une pièce sombre, éclairée seulement par un ensemble d'écrans accrochés au mur, une grande ombre bougea. La silhouette s'approcha de l'écran, illuminant légèrement ses yeux ; même si la lumière se reflétait dessus, leur teinte rouge restait inchangée.
« Sont-ce tous ? » L'ombra parla alors.
« Je pense, il ne nous a rien envoyé d'autre. » Suivit une autre ombre plus près de l'écran.
« Je vois. C'est pas mal, non ? »
« Les humains sont intrinsèquement mauvais, après tout. »
« Parle pour toi, nain. »
« Qu'est-ce que t'as dit !? »
« Chut, silence. Je me concentre. C'est vraiment fascinant… de penser que l'Académie serait assez aimable pour…
nous dresser une liste de candidats. »