« Riley Ross appartient à la liste des potentiels méchants ! »
« Whoa, calme-toi. »
Dans la salle des professeurs, un groupe d'instructeurs discutait actuellement, laissant leurs corps s'enfoncer dans le canapé apparemment luxueux que l'Académie leur avait fourni. Il y avait cependant un instructeur dont les cheveux roux bougeaient de haut en bas alors qu'elle frappait sa paume à maintes reprises sur la table devant elle ; faillant renverser le café des autres instructeurs.
« Qu'est-ce qui t'a pris, Scarlet Mage ? »
« Mets Riley Ross sur la liste des potentiels méchants ! » Scarlet Mage répéta une fois de plus ses mots alors qu'elle frappait à nouveau sa paume sur la table ; si elle n'avait pas tenu son masque, il serait probablement déjà tombé.
« Il s'est passé quelque chose ? C'est toi qui étais catégorique sur le fait qu'il n'avait pas sa place là », Spectacular Mustache Man plissa les yeux, sa moustache frémissant légèrement tandis qu'il fixait Scarlet Mage d'un air inquisiteur.
Riley Ross est Darkday — des mots que Scarlet Mage voulait tant prononcer. Mais hélas, la seule chose qui sortit de sa bouche fut un bégaiement : « N… non, je pense que je me suis juste trompée dans mon évaluation ! »
Scarlet Mage fit attention de ne pas glisser ; s'il s'était agi de n'importe quel autre méchant, Scarlet Mage aurait probablement déjà révélé sa véritable identité. Mais c'était Darkday — ajoutez à cela qu'il avait un clone en dehors de l'Académie prêt à exécuter ses ordres, elle était vraiment dans une situation… délicate.
« Je vous l'ai déjà dit, il appartient à la liste des potentiels méchants et devrait être traité en priorité », Nightwalker ajusta légèrement son bandeau en rejoignant la conversation.
« C… c'est vrai ; j'ai laissé mes émotions prendre le dessus », Scarlet Mage hocha la tête, « Riley Ross devrait… »
« Avez-vous envie de partager votre évaluation, alors ? »
Avant que Scarlet Mage ne puisse finir sa phrase, de petits souffles purent être entendus murmurer dans le salon alors qu'un homme musclé vêtu d'une armure blanche intégrale s'approchait soudainement de Scarlet Mage et des autres.
« Vous parlez de mon fils, c'est bien ça ? » Et sans même y être invité, Whiteking s'assit à côté de Nightwalker, posant sa tasse de café sur la table également.
« C'est… » Scarlet Mage ne put s'empêcher de déglutir alors que Whiteking les rejoignait soudainement. Riley lui avait déjà dit que Whiteking ne connaissait pas sa véritable identité ; mais pouvait-elle vraiment croire les paroles de Darkday ?
Riley Ross peut mentir, cela était évident. Pour ce qu'ils en savaient, Riley Ross n'était peut-être même pas autiste — juste un psychopathe dépourvu de toute conscience sociale. Mais quelle que soit la vérité, elle devait quand même marcher sur des œufs dans tout ce qui concernait Riley Ross, surtout Whiteking, car il faisait partie de la Guilde de l'Espoir.
« Whiteking », Spectacular Mustache Man caressa soigneusement sa moustache en regardant Whiteking droit dans ses lunettes, « je pense que ta présence ici est inappropriée, car nous discutions de Riley en tant qu'étudiant. »
« Je trouve ta moustache inappropriée », Whiteking répondit promptement, « Et je ne suis pas là en tant que père de Riley. Tant que nous sommes à l'Académie, il n'est qu'un étudiant parmi d'autres et ne recevra aucun traitement de faveur — je pense que tu es du même avis, toi qui as aussi ton fils inscrit ici ? »
« … » Spectacular Mustache Man ne répondit pas vraiment, se contentant de laisser échapper un petit soupir.
« Je ne suis pas là pour causer des ennuis », Whiteking poussa également son propre soupir tandis que la partie bouche de son masque intégral blanc s'ouvrait soudainement ; lui permettant de siroter son café, « Je suis vraiment curieux de savoir pourquoi vous pensez que Riley appartient à la liste des potentiels méchants. »
Et puis soudain, non seulement Whiteking, mais Spectacular Mustache Man et Nightwalker eurent aussi les yeux rivés sur Scarlet Mage.
« B… bon… »
« Il s'est passé quelque chose entre vous deux ? » Whiteking enchaîna, « J'ai entendu dire que tu l'as ramené en voiture hier — et que tu l'as aussi traîné jusqu'à ta voiture avant ça. »
« Q… quoi !? » La moustache de Spectacular Mustache Man s'étira d presque un mètre dès qu'il entendit les mots de Whiteking, « Relation élève-professeur dès le premier jour de cours !? »
« Hum », Nightwalker ne fit que se couvrir la bouche, choqué.
« Quoi !? Non ! » Scarlet Mage agita rapidement les mains, « Ce n'est pas ça ! Riley Ross a fait quelque chose — »
[Instructeurs, veuillez vous rendre dans votre salle de classe assignée.]
Mais avant que Scarlet Mage ne puisse expliquer, une annonce retentissante résonna dans toute la salle des professeurs.
« … Est-ce que mon fils a fait quelque chose d'inapproprié envers toi ? » La voix de Whiteking baissa d'un ton.
« Quoi… non, ce n'est pas ça ! » Scarlet Mage agita à nouveau la main, « Rien de sexuel ne s'est passé ! »
« Continuons cette discussion plus tard », Spectacular Mustache Man poussa un long et profond soupir avant de s'éloigner. Quant à Nightwalker, il n'était déjà plus là.
« Je parlerai à Riley de cela, tu n'as pas à t'inquiéter », dit Whiteking avant de se lever, « Et si tu penses qu'il appartient à la liste des potentiels méchants, tu peux le mettre là-bas — comme je l'ai dit, pas de traitement de faveur. »
« Attends, s'il te pl… »
Une fois de plus, Scarlet Mage fut interrompue alors qu'une paire de roues jaillit soudainement des chevilles de Whiteking, l'emportant à une vitesse incroyable.
« … » Scarlet Mage ne put que cligner des yeux plusieurs fois alors qu'elle restait seule, abandonnée par ses collègues. Les autres étaient en route pour former les futurs super-héros qui sauveraient un jour le monde ; elle, de son côté, se dirigeait vers une salle qui contenait la chose la plus diabolique au monde.
Comment allait-elle bien pouvoir enseigner aux étudiants si tout ce qu'elle avait en tête, c'était que Darkday était assis parmi les autres jeunes élèves ?
« … Je veux prendre ma retraite. »
***
« Mec, okay. Sérieusement, pourquoi l'instructeur t'a appelé hier ? »
Pendant ce temps, dans la classe 1-V, Gary se tenait actuellement juste devant Riley, le fixant droit dans les yeux alors qu'il se penchait sur la partie de table de Riley, « Je vous ai aussi vus tous les deux seuls ensemble ici hier, crache le morceau, mec. »
« Ne crache pas ! »
Silvie, qui était assise à côté de Riley, s'écarta rapidement dès qu'elle entendit les mots de Gary. Vu comment se comportait Riley, elle ne serait pas surprise s'il crachait soudainement, littéralement. Cependant, elle reprit rapidement sa place, car elle aussi était assez curieuse de savoir pourquoi Riley avait été soudainement appelé par Scarlet Mage hier.
« On parlait juste de sa mère », dit alors Riley en essayant de repousser Gary, « C'est une connaissance commune. »
« Tu… tu connais la mère de Scarlet Mage ? » Gary plissa les yeux, « Attends… donc tu connais la vraie identité de Scarlet Mage !? »
« Gary ! »
Silvie couvrit rapidement la bouche de Gary, lui écrasant presque la tête, « Chut, s'il te plaît ! »
« Qui… qui est-elle ? » Mais quand même, Gary parvint à lâcher un mot.
« Je ne peux pas le dire », secoua la tête Riley, « Il est illégal de révéler l'identité du personnel ou de tout autre individu portant son costume de super-héros — selon le règlement. »
« On ne peut pas connaître l'identité des profs mais eux connaissent la nôtre ? » Gary fronça les sourcils, « Bah, pas surprenant vu notre gouvernement », Gary éclata alors de rire en tapotant plusieurs fois la table, attirant à nouveau l'attention des autres élèves.
Daniel Espinoza, celui contre qui Riley s'était battu hier, ne put s'empêcher de claquer la langue en regardant Riley et les autres s'amuser. Bien que la plupart l'aient déjà oublié à cause du combat de Silvie et Hannah, l'humiliation était encore fraîche dans son esprit.
« Laisse tomber, mec. » Et il semblait que son groupe d'amis remarquait aussi sa frustration, car ils poussèrent tous des soupirs en voyant l'expression de Danny.
« Il est ami avec Silvie, tu aurais vu son combat au centre commercial ; elle a failli anéantir son adversaire. »
« Tch, pourquoi vous avez si peur ? » Daniel croisa les bras, « Regardez-moi, je vais devenir le meilleur — »
« Veuillez regagner vos places. »
Avant que Daniel ne puisse finir sa phrase, Scarlet Mage entra dans la pièce. Et voyant l'air quelque peu strict sur son visage, la seule chose que les élèves purent faire était de suivre ses instructions.
Gary, cependant, leva les sourcils plusieurs fois en direction de Riley avant de s'asseoir à côté de lui, gesticulant toutes sortes d'obscénités avec son doigt. Cela n'échappa pas à l'œil de Scarlet Mage, mais la seule chose qu'elle put faire fut de retenir sa frustration.
Il semblait qu'une rumeur bizarre circulait dans l'Académie. Mais peut-être… que cela pouvait être une bonne chose ?
S'il était découvert qu'ils avaient une sorte de relation amoureuse, ne seraient-ils pas tous les deux virés de l'Académie ? Avec cette pensée qui tournait soudain dans son esprit, elle ne put s'empêcher de regarder vers Riley.
C'était un bon plan, non ? Riley ne pourrait pas non plus la blâmer, car ce serait l'école qui déciderait de leur renvoi. Elle pouvait le faire, elle pouvait certainement le faire.
« Putain, elle te mate, mec », murmura Gary, « Il se passe vraiment quelque chose entre vous deux ? Tu connais même sa mère. »
« Oui », acquiesça Riley en murmurant à son tour, « Il se passe quelque chose entre nous. »
« !!! » Même Silvie, qui faisait de son mieux pour ne pas écouter la conversation des deux, ne put s'empêcher de prendre une courte mais profonde inspiration. Elle avait entendu parler d'histoires entre élève et prof, mais de penser que l'un de ses nouveaux amis à l'Académie vivait un tel acte… vraiment, cela la rendait un peu excitée.
Scarlet Mage était complètement inconsciente de la conversation qui se déroulait entre les trois ; cependant, il semblait que d'une façon ou d'une autre, toutes leurs pensées n'étaient pas si éloignées les unes des autres, mais en même temps, complètement différentes.
Scarlet Mage délibérait encore sur la question de savoir si elle devait mettre son plan à exécution. Mais pour l'instant, cela n'avait pas d'importance — elle avait encore des élèves à enseigner, elle était déjà là, alors elle pourrait aussi bien faire le travail pour lequel le gouvernement l'avait engagée.
Et ainsi, après avoir poussé un long et profond soupir, elle balaya du regard chacun de ses élèves — essayant de son mieux de ne pas flancher face à la présence de Darkday.
« Nous avons eu un combat simulé hier pour vous montrer votre place en tant que super-héros », dit Scarlet Mage alors qu'elle commençait à arpenter l'estrade, « Et en relation avec cela, il faut aussi connaître l'étendue de ses capacités — la limite et le contrôle de vos pouvoirs. »
Scarlet Mage appuya ensuite sur quelque chose sur la tablette qu'elle tenait, allumant l'écran géant devant la classe.
« Vos noms sont listés par groupes », dit Scarlet Mage, « Et chaque membre de votre groupe aura une capacité similaire à la vôtre, alors familiarisez-vous avec leurs noms… Ce sont vos rivaux, mais en même temps, vous pouvez apprendre les uns des autres. Je veux donc que vous vous regroupiez tous selon la liste sur l'écran. »
« Ah, je crois qu'on est ensemble, Silvie ! » Gary affichait un large sourire en s'approchant rapidement de Silvie, qui avait une expression quelque peu choquée en voyant le nom de Gary à côté du sien. Il est vrai qu'elle n'avait pas encore vu Gary utiliser ses pouvoirs, mais elle n'avait jamais imaginé qu'il aurait un pouvoir similaire. Bon, vu qu'il y avait 4 autres noms dans le groupe, ses pouvoirs n'étaient pas si rares que ça.
« … » Alors que les élèves commençaient à trouver leur groupe, Riley resta immobile sur son siège. Bien que son nom fût listé avec 10 autres personnes, il n'avait aucune idée de qui ils étaient — et personne ne s'approchait vraiment de lui. Considérant qu'il était l'un des rares à s'être battu lors du combat simulé, il allait de soi qu'ils devaient savoir quel était son pouvoir.
Mais hélas, personne ne l'appelait.
Scarlet Mage, qui remarqua rapidement cela, ne put s'empêcher de laisser échapper un ricanement. Bien fait, pensa-t-elle. Quelqu'un comme Darkday devrait être laissé tout seul ; il mérite de mourir seul, sans personne à ses côtés.
« … » Cependant, pour une raison quelconque, plus Scarlet Mage fixait Riley, plus le sourire s'effaçait de son visage — à la place, un sentiment qu'elle ne pouvait pas expliquer commençait à s'accumuler en elle alors qu'elle voyait Riley assis seul. Elle venait juste d'imaginer un plan pour faire semblant d'avoir une relation avec Riley afin qu'ils soient tous les deux virés de l'Académie — mais à ce stade, est-ce qu'elle…
… commençait réellement à s'inquiéter pour lui ?