Les yeux de Scarlet Mage tressautaient depuis un bon moment. Un autre groupe d'étudiants s'affrontait actuellement au centre de la salle d'entraînement, mais son attention était entièrement fixée sur Riley.
Elle l'observait depuis le début de leur combat, et pas une seule fois son cœur n'avait fluctué. Même lorsqu'il avait percé les mains de son adversaire, même lorsqu'il s'apprêtait à lui planter un couteau dans la tête, jamais son cœur n'avait varié.
Lors de l'entretien, Scarlet Mage y avait vu un atout ; un héros qui reste toujours fidèle à lui-même finit généralement par prendre la bonne décision le moment venu. Pourtant, elle avait totalement occulté l'autre face de la lame.
Riley ne sait pas s'arrêter. Son cœur est d'une telle pureté qu'il va toujours droit au but ; cette fois, il n'aurait pas cessé avant que Danny ne respire plus — sa morale était sens dessus dessous. Et dès ce jour, Scarlet Mage promit de veiller sur Riley avec une attention redoublée.
Il n'a pas sa place sur la liste des super-vilains potentiels — elle maintiendrait sa décision. Riley n'est qu'une âme pure égarée qu'il faudrait guider à chaque pas. Elle devrait probablement rendre visite à Whiteking bientôt pour obtenir plus d'informations sur Riley.
Quant à la personne concernée, Riley était actuellement isolé par le reste de la classe. Même Silvie ne put s'empêcher de s'écarter légèrement de lui, mal à l'aise face à la violence dont il était capable ; elle en venait même à penser que ce qui s'était passé lors de l'examen d'entrée n'était pas un accident.
La seule personne restée près de Riley était Gary, qui laissait échapper une insulte chaque fois que quelque chose d'intéressant se produisait pendant les combats.
« Pourquoi tu jures tout le temps ? » demanda alors Riley.
« Hein ? Je sais pas », haussa simplement les épaules Gary avant de reporter son attention sur le combat en cours. Face à cela, Riley ne put s'empêcher de froncer légèrement les sourcils.
À l'époque où il sévissait sous le nom de Darkday, il avait aussi croisé beaucoup de super-héros qui l'insultaient. Qui le maudissaient tandis qu'il leur broyait les os, qui le maudissaient tandis qu'il leur arrachait lentement la tête, qui le maudissaient tandis qu'il leur crevait les yeux.
C'était la seule chose qui gâchait leurs cris sinon si beaux. Riley ferma soudain les yeux tandis que les souvenirs des gens qu'il avait tués refaisaient surface dans son esprit, son souffle tremblant d'excitation. Il s'était juré de ne pas revêtir le costume de Darkday tant que Mega Woman ne serait pas guérie, mais chaque fois qu'il repensait à tout ce sang et cette angoisse, une partie de lui grandissait, désirant s'y baigner à nouveau.
« ... Ça va ? »
Les pensées de Riley furent interrompues par la voix de Silvie, qui s'approcha de lui dès qu'elle vit l'expression douloureuse sur son visage.
« Non », répondit vite Riley en regardant Silvie droit dans les yeux. Combien de fois qu'il la regarde, elle lui rappelle véritablement Mega Woman. Il voulait lui demander si elle était apparentée à elle d'une manière ou d'une autre, mais pour une raison quelconque, il hésitait.
Que ferait-il exactement si c'était le cas ? En tout cas, ce qu'il avait besoin de savoir maintenant, c'était la situation de Mega Woman. Le gouvernement l'aidait-il à se rétablir ? Mais d'après les paroles de Prophet lors de la cérémonie d'entrée plus tôt, ils parlaient comme si Mega Woman était morte.
L'est-elle ? Sinon, que lui font-ils exactement ?
Peut-être devrait-il leur rendre visite pour le découvrir ? Mais il vient d'annoncer au monde que Darkday prend sa retraite pour l'instant. Il briserait sa parole s'il débarquait soudainement dans leurs bureaux, où qu'ils soient.
Voyant Riley une fois de plus perdu dans son monde, Silvie ne put s'empêcher de soupirer. Pourquoi avait-elle si peur de lui ? Riley est littéralement une personne différente de la plupart d'entre eux. Sa violence pourrait signifier tout autre chose pour lui.
« Tu vas pas bien ? Tu as besoin de qu-- »
« Je défie Silvie Savelievna de la classe 1-V. »
« ... Hannah ? »
Silvie ne put s'empêcher de cligner des yeux plusieurs fois en voyant le frère de Riley, Hannah, s'avancer soudainement au centre de la scène, l'appelant avec un sourire.
« Qu'est-ce que tu… fais ? » marmonna Silvie. En vérité, elle et Hannah s'étaient en fait parlé via les réseaux sociaux ; on pouvait la considérer comme sa première amie à l'Académie avant même qu'elles ne soient officiellement inscrites. Alors la voir la défier maintenant… avait-elle fait quelque chose ?
« Montrons à ces types ce qui arrive à ceux qui s'en prennent à mon frère », dit Hannah en commençant à s'étirer.
« Je suis sûre qu'ils le savent déjà », dit Silvie en tournant la tête vers Danny, qui pleurait toujours sur le côté pendant que les médecins tentaient de le soigner. Riley était loin d'être une demoiselle en détresse, mais il semblerait que l'amour d'une sœur aille plus loin que ça — elle ne le saurait pas, bien sûr.
« Allez, faisons-le », ricana Hannah. « Ou t'as peur, future Mega Woman ? »
« ... D'accord. »
« Ooh merde. »
Une fois de plus, Gary se couvrit la bouche en regardant alternativement le centre de la salle et Riley. « Tu as l'air d'être l'attraction principale de l'Académie, mon grand Riley. »
« Ça arrive souvent aux albinos », marmonna Riley en fixant son attention sur le combat à venir entre sa sœur et Silvie. « Soit on nous chasse, soit on nous traite comme des dieux. »
« Ah ouais ? Lequel t'es-tu ? »
« Le Diable. »
« Putain, t'es trop edgy », lâcha à nouveau Gary. « Je t'aime déjà. »
« J'ai peur d'être hétéro, Gary. »
« Ferme-la, mec. » Gary ricana en tournant lui aussi finalement son attention vers le combat.
« Hannah Ross de la classe 1-F. »
« Silvie Savelievna de la classe 1-V. »
Les deux hochèrent la tête l'une vers l'autre avant de tourner la tête vers les trois instructeurs. Ce faisant, Scarlet Mage leva un doigt, invoquant à nouveau une petite lueur de feu.
« Vous connaissez la procédure. »
Et quelques secondes après ces mots, la petite flamme qu'elle avait invoquée crépita. Et alors que le feu de Scarlet Mage disparaissait, le corps entier de Hannah s'embrasa.
Et sans aucun avertissement, elle fonça vers Silvie, laissant une traînée de feu dans son sillage.
« !!! »
Comme elle n'était plus qu'à un mètre de Silvie, Hannah fit soudain pivoter son corps, son pied menaçant de brûler le visage de Silvie. Silvie bondit en arrière et s'envola, mais ce faisant, les flammes sur la jambe de Hannah jaillirent vers elle.
La seule chose que Silvie put faire fut de se protéger avec ses bras, sa peau brûlée par la chaleur du feu.
« Kh ! » Et en raison de la durabilité de son corps, elle n'avait pas l'habitude de ressentir la douleur — aussi ne put-elle s'empêcher de grimacer légèrement en se tournant vers Hannah enflammée.
« Oh mon dieu, ta sœur est trop canon ! » acclama Gary.
« C'est vrai. »
« Berk, mec. C'est ta sœur. »
« En quoi ça change le fait qu'elle est canon en ce moment ? »
« Je te parle plus », dit Gary en se concentrant à nouveau sur le combat qui se déroulait devant eux. Et ce n'était pas seulement lui qui était investi dans le combat, presque tous les étudiants de la salle regardaient Hannah et Silvie intensément.
Mis à part ceux de Riley, les autres combats étaient vraiment ennuyeux à regarder. Après tout, la plupart n'étaient que des novices, ne connaissant même pas les bases du combat contre un autre Super. Mais maintenant, en voyant Hannah et Silvie, ils ne purent s'empêcher d'imaginer ce que l'avenir leur réservait — on avait vraiment l'impression d'être dans une Académie pour super-héros.
« ... Tu t'es entraînée ? » demanda Silvie en serrant les dents contre la douleur.
« J'ai regardé des vidéos d'autres contrôleurs d'Éléments », dit Hannah en jetant un léger coup d'œil à Scarlet Mage. « On pourrait dire que j'ai appris un truc ou deux. »
« Et les arts martiaux ? »
« Mon père est un peu un passionné », ricana Hannah avec arrogance. « Je m'entraîne depuis que je portais des couches. »
« ... Je vois », soupira Silvie en flottant à nouveau lentement dans les airs. « Alors ferais mieux de me mettre au sérieux. »
« C'est parti ! »
Et au bout de 3 minutes, Silvie gagna.
« Ah merde, je refais plus ça. » Hannah s'agrippa aux épaules de Silvie, ses halètements assez forts pour résonner dans toute la salle.
« J'ai failli perdre. »
« Pff, va te faire foutre. »
Pendant la première minute du combat, c'était serré ; aucune des deux ne cédait à l'autre.
Cependant, quand la deuxième minute arriva, les flammes de Hannah commencèrent à faiblir. Et à la troisième minute, Hannah se battait pratiquement à mains nues contre Silvie — et tout le monde connaissait l'issue du combat à ce moment-là.
« C'était très bien. »
Nightwalker, le superviseur de la classe de Hannah, applaudit en s'approchant des deux étudiantes. « Cependant, surveillez votre langage ; nous ne sommes pas des barbares. »
« Ouais, ouais », fit Hannah de la main en s'écartant de Silvie. « Je te vois plus tard, toi et mon frère. Tu me dois une glace pour m'avoir battue. »
« ... Sûr », acquiesça Silvie hésitante avant de revenir vers Riley et les autres.
« Putain, votre combat m'a mis en feu ! » Gary applaudit aussi en accueillant Silvie.
« ... Merci ? »
« Maintenant, c'est mon tour », ricana Gary en remontant ses manches. « Regardez-moi défier l'un des instruc-- »
« Ça suffit pour aujourd'hui. »
Mais hélas, avant que Gary ne puisse ne serait-ce qu'un pas vers le centre de la salle, les trois instructeurs se regroupèrent et commencèrent à leur faire signe d'avancer.
« Alors, quelqu'un sait quel était le but de cet exercice ? » Scarlet Mage fut la première à prendre la parole.
« ... C'est pas pour nous apprendre l'humilité ? »
« Oui, mais il y a en fait une autre chose — pour que vous connaissiez vos limites et votre place », enchaîna Scarlet Mage. « Certains d'entre vous deviendront sans doute des super-héros aimés du pays, voire du monde. Cependant, la plupart d'entre vous se contenteront de faire leur travail dans les rues, acclamés par une poignée de gens pour la simple raison que vous êtes plus faibles. »
« ... Hein ? »
« Ça peut paraître dur, mais telle sera votre réalité en tant que super-héros », grogna l'instructeur musclé de l'autre classe en avançant. « Je peux être considéré comme niveau rue comparé à Scarlet Mage. Mais c'est pas grave ; parce que tous les combats n'ont pas à décider du sort du monde. Parfois, s'assurer qu'une victime d'agression puisse rentrer saine et sauve chez ses enfants… »
« ... c'est déjà plus que suffisant. »
« Putain, ça a tourné au déprimant vers la fin, non ? » Gary s'essuya la sueur imaginaire sur le front, marchant en arrière tout en parlant à Riley et aux autres.
« Pourquoi ? T'as toujours pas digéré le fait d'être juste niveau rue ? » ricana Hannah.
« Vous m'avez même pas vu me battre ! »
« Pff. »
« Même toi, Silvie !? Pourquoi le monde est contre moi !? Aide-moi là, frangin ! » Gary allait passer son bras sur l'épaule de Riley, mais ce dernier l'esquiva vivement sur le côté. « A… enfin, puisque'on est libérés tôt, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« S'entraîner ? »
« Dormir ? »
« Ennuyeux », roula vite des yeux Gary face aux suggestions de Silvie et Hannah. « Et toi, Riley ? Tu veux faire quoi ? »
« ... Rendre visite à Mega Woman ? »