Assise par terre, elle pleura en silence pendant deux minutes, s'essuya les larmes et s'apprêtait à se relever.
La lumière de l'après-midi traversait en biais la cour d'entraînement, projetant de longues ombres sur le sol.
Les débris déchirés du sac de frappe gisaient encore épars autour d'elle.
Son bras droit lui lancinait sans relâche.
Le moindre mouvement faisait jaillir une douleur aiguë au niveau des os fracturés.
Pourtant, comparée à la douleur de son bras, Yana Tyson trouvait la frustration étrange qui l'habitait encore plus difficile à supporter.
Elle ne comprenait pas pourquoi elle se sentait ainsi.
Julian était simplement parti.
Alors pourquoi avait-elle l'impression qu'on lui avait arraché quelque chose d'important ?
Yana secoua vivement la tête.
« Des conneries. »
Murmura-t-elle pour elle-même.
Le départ de ce salaud était une bonne chose.
Beaucoup plus calme.
Beaucoup plus paisible.
Juste au moment où elle allait se lever—
Une silhouette ombreuse apparut soudain au seuil.
La personne avançait avec une discrétion exagérée.
Se faufilant.
Épiant.
Presque comme un voleur.
Yana leva instinctivement les yeux.
Et se figea immédiatement.
Julian D'Aurelius se tenait dans l'embrasure.
Ses cheveux noirs flottaient légèrement dans la brise.
Une trousse médicale pendait de sa main.
Un sourire malicieux familier étirait son beau visage.
Ses yeux dorés se plissèrent légèrement tandis qu'il la regardait.
Au moment où Yana le vit, son cœur s'emballa inexplicablement.
Puis elle se mit immédiatement en colère à nouveau.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? »
Le voyant, elle demanda avec colère, les yeux rouges.
Julian désigna la trousse.
« Vu que tu es blessée, je suis venu te soigner. »
Il gloussa en entrant d'un pas léger.
L'expression de son visage était agaçante de décontraction.
Comme s'il n'avait pas été la raison de ses larmes quelques minutes plus tôt.
Yana détourna le visage.
« Je ne veux pas de tes soins, dégage. »
Grinta-t-elle des dents.
Julian ignora totalement ses paroles.
« Ça ne va pas marcher. »
Il s'assit négligemment à côté d'elle.
« Si je ne te soigne pas, on pourrait dire que je suis incompétent, à former une disciple pour qu'elle se casse le bras. »
L'œil de Yana tressaillit.
Disciple. Encore.
Toujours disciple.
Toujours Maître.
Cet homme savait vraiment rendre les gens fous.
Julian posa la trousse au sol et l'ouvrit.
À l'intérieur, de nombreux flacons, bandages, pommades et fournitures médicales.
En raison de la gestion d'une école d'arts martiaux, les blessures à l'entraînement étaient courantes.
Os brisés.
Entorses.
Déchirures musculaires.
Tout cela arrivait régulièrement.
La trousse était donc parfaitement fournie.
Y compris les bandes plâtrées dont il avait besoin actuellement.
Yana le regarda en cachette.
Bien qu'elle continue de faire la colère, elle remarqua à quel point il semblait soudain sérieux.
Ses gestes étaient précautionneux.
Concentrés.
Professionnels.
Ce sourire agaçant avait disparu.
Laissant place à une véritable concentration.
« Je vais d'abord réduire la fracture, puis l'immobiliser avec une bande plâtrée. »
Dit Julian en saisissant le bras déjà brisé de Yana.
Ses doigts étaient d'une douceur surprenante.
Yana essaya immédiatement de se retirer.
Malheureusement.
Son état rendait toute résistance impossible.
« Ça va un peu faire mal. »
Prévint Julian.
« Mords dessus. »
« J'ai dit que je n'ai pas besoin de ton aide. »
Yana mordit sa lèvre.
Mais avant qu'elle n'ait fini de parler—
Crac !
Une douleur explosive traversa son bras.
« Mm ! »
Son corps trembla violemment.
Ses yeux s'écarquillèrent.
Un instant, l'obscurité faillit voiler sa vision.
Elle eut l'instinct de crier.
Mais elle parvint Somehow à s'en empêcher.
Ses dents s'enfoncèrent dans sa lèvre inférieure.
La douleur suffisait à faire perler instantanément une sueur froide sur son front.
Pourtant, pas un seul cri ne s'échappa de sa bouche.
Elle endura tout, obstinément.
Les sourcils de Julian se haussèrent légèrement.
Une expression de surprise sincère apparut.
Alors Yana entendit la voix familière dans sa tête.
[Merde, impressionnante, elle n'a même pas crié.]
Ses lèvres tressaillirent.
Malgré la douleur.
Malgré tout.
Elle écoutait encore.
[Merde, ma fille, t'es plus coriace que je pensais.]
[La plupart hurleraient à présent, mais elle a vraiment encaissé.]
[Pas étonnant qu'elle soit la fierté de la Famille Tyson.]
[Plus je la regarde, plus elle devient intéressante.]
[En fait, j'apprécie les gens têtus. Les gens forts aussi.]
[Surtout les femmes fortes.]
[Belles ? Y en a plein. Talentueuses ? Plein aussi et impossibles à raisonner. Mais une femme capable de traverser un mur à coups de poing et de continuer à engueuler après ? C'est rare.]
« ... »
[Très rare.]
« ... »
[Honnêtement, plus la fille est forte, plus elle est intéressante.]
[Quoique avec ce caractère, la conquérir risque d'être un sacré casse-tête.]
[D'un autre côté, si elle était facile, ce ne serait pas Yana Tyson.]
[Quoique maintenant que j'y pense, si elle est aussi terrifiante au combat et en temps normal, à quel point est-elle féroce au lit ?]
Le coin de l'œil de Yana tressaillit à nouveau.
Une seconde plus tôt, elle était légèrement touchée.
Maintenant, elle avait envie de le frapper.
Son genre ?
C'était qui, son genre ?
Cet idiot.
Le visage de Yana s'échauffa malgré elle.
Une seconde plus tôt, elle s'efforçait d'endurer la douleur à son bras.
Maintenant, elle luttait contre l'envie de lui lancer la trousse médicale à la tête.
Julian continua d'examiner sa blessure avec une expression sérieuse, complètement inconscient du chaos que ses pensées provoquaient.
Yana serra la mâchoire.
« Pourquoi me fixes-tu comme ça ? »
« Hein ? » Julian releva la tête. « J'examine ton bras. »
« Alors examine-le correctement. »
« C'est ce que je fais. »
« Ta tête a l'air suspecte. »
Julian rit.
« Mademoiselle Tyson, vous imaginez des choses. »
Yana faillit s'étouffer.
Imaginer des choses ?
Si seulement il savait ce qu'elle venait d'entendre.
Le pire, c'est qu'il avait l'air complètement innocent.
Ce sourire infuriant lui donnait envie de le botter.
Pour une raison quelconque, cependant, la frustration dans sa poitrine était devenue nettement plus légère qu'avant.
Julian termina de réduire la fracture et réexamina la blessure.
Satisfait, il hocha la tête.
Pendant ce temps, Yana le fixait droit dans les yeux.
Ses yeux orangés brûlaient pratiquement d'agacement.
« ... »
Puis elle ne put plus tenir.
« Je t'ai dit que je n'ai pas besoin de ton aide. »
Sa voix était glaciale.
« Pourquoi tu t'immisces ? »
Julian gloussa.
L'expression de son visage criait pratiquement l'innocence.
« Si tu ne veux pas de mon aide, bouge ton bras toi-même, non ? »
Yana faillit s'étouffer.
Ce salaud sans vergogne.
Comment pouvait-elle le bouger ?
Il était cassé !
Julian ignora son regard meurtrier.
Il enveloppa soigneusement le bras avec des bandes plâtrées.
Couche après couche.
Ses doigts bougeaient avec constance.
S'assurant que les os fracturés restaient bien en place.
Après plusieurs minutes, il finit.
Les bandages blancs recouvraient entièrement son bras.
Il se renversa en arrière et inspecta son travail.
Pas mal.
Qualité professionnelle.
« Normalement, ton bras devrait guérir en un mois environ, donc il faut que tu te reposes tranquillement. »
« Un mois ? »
Yana resta stupéfaite.
Ses beaux yeux s'élargirent.
Un mois ?
Pour des gens ordinaires, ce n'était pas grand-chose.
Pour elle ?
C'était insupportable.
Les arts martiaux étaient praticamente toute sa vie.
S'entraîner chaque jour était devenu un instinct.
Ne pas pratiquer pendant un mois ?
C'était pire que la prison.
Son visage s'assombrit immédiatement.
« Non. »
Elle secoua la tête.
« Un mois, c'est trop long. »
Julian hocha calmement la tête.
« Bien sûr que c'est long. »
« C'est pour ça que j'ai dit "normalement". »
Yana saisit immédiatement le mot-clé.
Ses yeux s'illuminèrent légèrement.
« Normalement ? »
Elle regarda Julian.
« Y a-t-il un meilleur traitement ? »
Julian sourit en secret.
Le poisson avait enfin mordu à l'hameçon.
« Il y en a un. »
Il hocha la tête.
« Tu pourrais guérir en quelques jours. »
La respiration de Yana se coupa.
Quelques jours ?
Ses yeux s'allumèrent immédiatement.
C'était completamente différent.
Cependant—
Connaissant Julian.
Rien n'était gratuit.
C'était bien ça.
Julian se caressa le menton.
L'air extrêmement réfléchi.
« Mais préparer la pommade, c'est chiant. »
Il soupira théâtralement.
« Vraiment chiant. »
« Extrêmement chiant. »
Yana plissa les yeux.
Ça y est.
Julian continua.
« Si tu m'appelles sincèrement Maître… »
Son sourire revint lentement.
« … je sacrifierai mon temps précieux pour la préparer pour ma disciple. »
Silence.
Toute la salle d'entraînement devint silencieuse.
Le visage de Yana s'assombrit instantanément.
Maître.
Encore.
Maître !
Cet homme ne lâcherait vraiment pas l'affaire.
Ses doigts se crispèrent.
Puis se relâchèrent.
Puis se crispèrent à nouveau.
Dans son cœur, une bataille féroce faisait rage.
Un côté hurlait.
Absolument pas.
Jamais.
Hors de question.
L'autre côté lui rappelait.
Quelques jours.
Au lieu d'un mois.
Et elle voulait vraiment continuer à pratiquer les arts martiaux.
Surtout après la percée d'aujourd'hui.
Elle avait enfin frôlé le seuil du Stade de Maîtrise.
S'arrêter maintenant la rendrait folle.
Julian observait en silence.
Son sourire s'élargit.
Il savait exactement ce à quoi elle pensait.
Bon.
Pas exactement.
Puisqu'il ne pouvait pas vraiment lire dans les pensées.
Mais son expression annonçait pratiquement la bataille qui se jouait dans sa tête.
Plusieurs minutes passèrent.
Le visage de Yana alternait entre le rouge et le noir.
Julian faillit rire.
Finalement.
La bataille prit fin.
Yana baissa légèrement la tête.
Ses joues brûlaient.
Ses oreilles étaient rouges.
Même son cou était légèrement rose.
Pour quelqu'un d'aussi fier qu'elle, c'était plus dur qu'un combat à vie ou à mort.
Après avoir lutté intérieurement pendant longtemps, elle finit par extirper deux mots entre ses dents serrées :
« Supérieur… »