Puis— Bang !!
Après le coup de poing, le sac de sable suspendu devant elle explosa sur place.
Le sac d'entraînement épais éclata comme s'il avait été frappé par un boulet de canon. Le tissu se déchira en lambeaux. Le sable gicla dans les airs en un nuage violent avant de se disperser sur le sol du terrain d'entraînement.
L'explosion résonna dans la cour.
Même les gardes de la Famille Tyson à proximité tournèrent instinctivement la tête vers le bruit.
Julian D'Aurelius recracha toute la thé qu'il avait en bouche.
« Pffft— »
Le thé gicla sur le sol.
Ses yeux dorés s'élargirent.
Pour la première fois depuis un moment, il parut véritablement choqué.
La cour d'entraînement tomba soudain dans le silence.
La poussière flottait dans la lumière de l'après-midi.
Yana Tyson restait figée sur place.
Ses longs cheveux noirs flottaient légèrement dans l'onde de choc résiduelle de son coup.
Les restes du sac de sable se balançaient à la chaîne brisée au-dessus.
Julian la fixa.
Puis le sac détruit.
Puis de nouveau elle.
« ...Mais qu'est-ce que... ? »
Même lui ne put s'empêcher de marmonner.
Bien que ce coup n'ait pas atteint la Perfection du « Coup de Paume Renversant la Montagne », il en était déjà proche du Stade Maîtrise.
Les quatre niveaux des Arts Martiaux Anciens étaient : Stade Fondation, Stade Compétent, Stade Maîtrise et Perfection.
La plupart des artistes martiaux restaient des années bloqués au Stade Fondation.
Les génies talentueux pouvaient atteindre le Stade Compétent.
Ceux qui atteignaient le Stade Maîtrise étaient déjà considérés comme l'élite de leur génération.
Quant à la Perfection...
La plupart des gens ne l'atteindraient jamais de leur vie.
Julian n'y était parvenu que parce qu'il possédait le Système Tyran.
Cette chose était littéralement de la triche.
Mais Yana ?
Elle n'avait commencé à apprendre le Coup de Paume Renversant la Montagne que quelques jours plus tôt.
Quelques jours.
Ce n'était plus du talent.
C'était absurde.
Son regard se porta à nouveau sur Yana.
Quelque chose n'allait pas.
L'excitation qui aurait dû apparaître sur son visage après une telle percée n'était pas là.
À la place—
Son visage devint soudain pâle.
De la sueur perlait sur son front.
Le bras avec lequel elle avait frappé pendait mollement le long de son corps.
Son corps tremblait légèrement.
Julian remarqua immédiatement le problème.
Son expression changea.
Il concentra sa vision.
Avec sa culture et sa perception actuelles, il ne lui fallut qu'un instant pour voir ce qui s'était passé.
De minuscules fissures s'étaient déjà propagées dans les os de son bras.
La force qu'elle avait libérée dépassait ce que son corps pouvait actuellement supporter.
Son bras était fracturé.
« Hé, ça va ? »
Julian posa vite sa tasse et s'approcha avec inquiétude.
Ses pas étaient bien plus rapides qu'auparavant.
Malgré toutes ses taquineries, il ne voulait pas sincèrement qu'il lui arrive malheur.
Surtout quand la blessure était survenue en apprenant quelque chose qu'il lui avait enseigné.
Alors qu'il s'approchait, Yana entendit la voix familière dans sa tête.
[Cette fille idiote a du talent.]
Ses cils tremblèrent légèrement.
Même en endurant la douleur, elle écoutait.
[Mais pourquoi se presser ?]
Une émotion complexe apparut dans ses yeux orange vifs.
Puis vint la pensée suivante.
[Si elle m'appelait juste Maître et apprenait correctement, rien ne serait arrivé. Pourquoi s'infliger ça ?]
[Maintenant son bras est fracturé, et elle devra tout faire de la main gauche.]
Julian sonnait sincèrement inquiet.
Mais d'une manière ou d'une autre...
Cela ne fit que rendre Yana plus furieuse.
Ses joues se gonflèrent légèrement.
Qu'est-ce qu'il voulait dire par là ?
Pourquoi tout revenait toujours à cette histoire ridicule de Maître ?
Au début, l'inquiétude de Julian l'avait touchée.
La douleur dans son bras était bien réelle.
Et le voir accourir immédiatement lui avait procuré un petit sentiment de chaleur.
Juste un petit.
Mais ensuite il avait tout gâché.
Comme d'habitude.
Son sang ne fit qu'un tour.
Elle recula d'un pas.
Un pas.
Deux pas.
Mettant de la distance entre eux.
Son expression devint glaciale.
« Inutile de t'inquiéter. »
Sa voix était calme.
Trop calme.
Ce genre de calme qui précède habituellement la tempête.
« Après tout, je ne suis qu'une novice du Royaume Argent. »
« Comment pourrais-je me comparer à un expert sans pareil comme le Jeune Maître Julian ? »
Le sarcasme était si épais qu'on pouvait presque le toucher.
Julian cligna des yeux.
« Hein ? »
Il ne comprenait vraiment pas pourquoi elle se mettait soudain en colère.
Encore.
« C'est bien que tu aies cette conscience. »
Julian acquiesça gravement.
« Mais ne te presse pas. »
Puis il sourit.
« Viens, laisse Maître jeter un œil. »
L'œil de Yana tressaillit violemment.
Maître.
Encore.
Maître !
Ce salaud ne lâchait vraiment pas l'affaire.
« J'ai dit non, alors c'est non ! Dégage ! »
Ses yeux orange étaient légèrement rouges.
Qu'il s'agisse de la douleur ou de la colère, même elle n'en était plus sûre.
Elle avait l'impression que Julian la harcelait.
Lors du combat contre Steffan, il avait caché sa vraie force.
Elle avait été malade d'inquiétude.
Prête à se battre à ses côtés.
Prête à risquer sa vie.
Pourtant, il ne lui avait jamais rien dit.
Puis plus tard, en lui enseignant les arts martiaux, il ne cessait d'exiger qu'elle l'appelle Maître.
Et maintenant, il agissait comme si tout était parfaitement normal.
Qu'est-ce qu'il a de si bien ?
Alors quoi s'il est talentueux ?
Alors quoi s'il est plus fort ?
Alors quoi s'il est beau ?
Alors quoi s'il—
Yana stoppa net ses pensées.
Son visage rougit légèrement.
Non.
Ce n'était pas le problème.
Le problème, c'était qu'il était agaçant.
Très agaçant.
Elle pouvait étudier toute seule.
Qui avait besoin de son aide ?
Julian la regarda pendant plusieurs secondes.
Puis jeta un coup d'œil à son bras blessé.
Puis revint à son expression obstinée.
Il soupira.
Les femmes étaient vraiment impossibles à comprendre.
« Vraiment pas envie ? »
« Non. »
Sa réponse fusa immédiatement.
Sans hésitation.
Sans place pour la négociation.
Julian se frotta le menton.
« Alors je m'en vais ? »
Il souleva légèrement un pied.
Yana croisa les bras.
Bien que le mouvement fit à nouveau mal à son bras fracturé.
Elle grimça.
Mais refusa de montrer sa faiblesse.
« Dégage. »
Sa simple vue l'agaçait.
Julian la fixa.
Une seconde.
Deux secondes.
Trois secondes.
Puis il haussa les épaules.
« D'accord. »
Si elle ne voulait pas d'aide, que pouvait-il faire d'autre ?
Il n'allait pas la forcer.
Se retournant, il repartit tranquillement vers la table.
Yana attendit en secret.
Peut-être qu'il s'arrêterait.
Peut-être qu'il insisterait.
Peut-être qu'il s'excuserait.
Peut-être—
Au lieu de cela, Julian saisit calmement la tasse de thé.
En but une gorgée.
Finit le thé restant.
Puis s'étira paresseusement.
« Pas mal. »
Il avait l'air revigoré.
Comme si rien ne s'était passé.
Puis il se retourna simplement et quitta la salle d'entraînement.
Ses pas s'éloignèrent progressivement.
Pas.
Pas.
Pas.
Jusqu'au moment où—
Le silence.
Après le départ de Julian.
Les yeux de Yana le suivirent inconsciemment.
Même après qu'il eut disparu par l'embrasure de la porte.
Elle continuait à fixer.
L'embrasure vide devenait soudain irritante.
La pièce silencieuse devenait irritante.
Le sac de sable brisé devenait irritant.
Tout devenait irritant.
Surtout Julian.
Quelques instants plus tard, la réalisation la frappa.
Il était vraiment parti.
Juste comme ça.
Sans persuasion.
Sans inquiétude.
Rien.
Une étrange douleur apparut soudain dans sa poitrine.
Ce n'était pas la blessure.
Ce n'était pas la douleur dans son bras.
C'était autre chose.
Quelque chose qu'elle ne pouvait pas expliquer.
Quelque chose qui la faisait se sentir encore pire.
Ses lèvres tremblèrent légèrement.
Puis elle s'assit lourdement par terre.
Le sable brisé se dispersa autour de ses pieds.
La lumière de l'après-midi brillait dans la cour.
Pourtant, elle se sentait étrangement seule.
Son bras blessé pulsait douloureusement.
Ses yeux devenaient de plus en plus rouges.
Alors elle saisit une poignée de sable et la lança vers le sac brisé.
« Stupide Julian. »
Les mots sortirent tout bas.
Puis un autre.
« Salaud de Julian. »
Une autre poignée de sable vola.
« Moche Julian. »
Même en le disant, elle savait que ce n'était pas vrai.
Ce qui ne fit que la mettre encore plus en colère.
« Je te déteste. »
Les derniers mots sortirent plus doucement qu'avant.
Beaucoup plus doucement.
La colère dans sa voix s'affaiblit progressivement.
Plus elle le maudissait, moins cela sonnait convaincu.
Finalement, sa voix ne fut plus qu'un faible murmure.
Les larmes qu'elle retenait finirent par se rassembler dans ses yeux.
Une goutte.
Puis une autre.
Couler lentement le long de ses joues.
Yana baissa la tête.
Ses longs cheveux noirs tombèrent autour de son visage.
Elle se sentait juste vraiment lésée, sans savoir pourquoi.