Lorsque Evan mourut, Lina Ashford et Liza Voss ressentirent un soulagement, mais une nouvelle inquiétude s'insinua dans leur cœur.
L'air froid de la nuit balaya la rue abandonnée comme un esprit agité.
Rue silencieuse nuit vent hurle
Des feuilles brisées roulaient sur l'asphalte sous la pâle lumière de la lune. L'odeur métallique du sang flottait encore lourdement dans l'air, se mêlant au parfum humide du béton détrempé par la pluie. Le corps d'Evan gisait immobile au sol, ses yeux grands ouverts, emplis de refus et de désespoir, comme s'il ne pouvait accepter sa fin même dans la mort.
Lina baissa la tête en silence.
Ses longs cheveux verts flottaient doucement dans le vent glacial tandis que ses doigts se crispaient inconsciemment sur le couteau militaire dans sa main.
C'était fini.
Le cauchemar qui la contrôlait depuis des années était enfin mort.
Pourtant, étrangement...
Elle ne se sentait pas aussi soulagée qu'elle l'avait imaginé.
Liza se tenait à ses côtés, silencieuse, ses yeux noirs reflétant des émotions complexes. Sa respiration restait saccadée après le combat précédent. Du sang tachait la dague dans sa main, mais son regard ne portait plus d'hésitation.
Seule l'épuisement.
Et la peur.
Après tout, il était le Roi d'Obsidienne de l'organisation Aile d'Obsidienne.
Non.
Le Roi d'Obsidienne de l'organisation Aile d'Obsidienne.
L'un des monstres se tenant au sommet du monde souterrain.
Un homme craint à travers d'innombrables pays.
Un homme personnellement façonné par ce vieux monstre terrifiant.
Mort aux mains du Jeune Maître Julian, comment l'Aile d'Obsidienne pourrait-elle laisser passer ça ?
Cette seule pensée leur glaça le sang.
L'Aile d'Obsidienne n'était pas une force souterraine ordinaire.
C'était une ombre tapie derrière les nations.
Une existence capable d'effacer des foyers entiers du jour au lendemain.
Même Lina, entraînée dans l'organisation depuis l'enfance, ne connaissait que la pointe de sa véritable puissance.
Liza tourna lentement son regard vers Julian D'Aurelius.
Pour une raison quelconque, elles avaient l'impression que le Jeune Maître Julian avait subi une sorte de changement.
Non.
Pas juste un changement.
C'était comme si quelque chose d'ancien en lui s'était éveillé.
Julian se tenait calmement sous la lune, ses cheveux noirs bougeant doucement dans le vent. L'éclat doré caché au fond de ses yeux scintilla faiblement un instant avant de disparaître à nouveau.
Son expression restait indifférente tandis qu'il fixait le corps d'Evan.
Pas de haine.
Pas de joie.
Juste du calme.
Un calme dérangeant.
Lina mordit légèrement sa lèvre.
Un instant plus tôt, lorsque Julian se tenait face à Evan, elle avait ressenti une pression indescriptible émanant de lui.
Comme se tenir devant quelqu'un qui a déjà vu d'innombrables morts.
Comme quelqu'un qui ne craint plus le destin lui-même.
Et d'une certaine façon...
Cela l'effrayait plus que le combat.
Julian se tourna lentement.
« Allons-y, il est temps de tuer Lucas. »
Sa voix était calme.
Trop calme.
Sans même jeter un regard au corps d'Evan, Julian mena le groupe vers la Salle d'Arts Martiaux de la Famille Lockheart.
Tu es le prochain, Lucas !
L'intention meurtrière dissimulée sous son expression composée rendait l'air alentour plus froid.
Liza échangea un regard avec Lina avant de suivre rapidement derrière lui.
Aucune des deux femmes ne parla.
Parce que toutes deux pouvaient le sentir.
Cette nuit était loin d'être terminée.
Les rues restèrent étrangement silencieuses tandis que le groupe avançait sous les lampadaires ternes. Leurs pas résonnaient doucement sur la route vide tandis que le tonnerre grondait au loin, quelque part dans la distance.
Le vent se renforça.
De sombres nuages se rassemblèrent lentement dans le ciel.
Comme si même les cieux pressentaient la tempête à venir.
À cet instant, sur l'arène.
La plateforme d'arts martiaux autrefois glorieuse était déjà devenue un champ de bataille taché de sang et de pierres brisées. De profondes fissures parcouraient le ring depuis le combat précédent, tandis que des sièges brisés et des débris jonchaient les alentours.
Lucas, grièvement blessé, avait déjà été maîtrisé par la foule.
Ses cheveux blonds étaient trempés de sang.
Un bras pendait mollement le long de son corps tandis que des ecchymoses couvraient presque tout son corps. Du sang coulait continuellement du coin de sa bouche sur le sol froid sous lui.
La Famille Tyson l'avait sévèrement battu mais lui avait laissé la vie, avec l'intention d'attendre le retour de Julian D'Aurelius pour décider de son sort.
Plusieurs experts en Arts Martiaux Anciens l'entouraient prudemment.
Personne n'osait baisser sa garde.
Parce que même grièvement blessé, Lucas restait terrifiant.
Lucas gisait au sol, le visage rempli d'humiliation.
Sa poitrine se soulevait violemment.
Chaque respiration lui semblait comme des lames s'enfonçant dans ses poumons.
À l'origine, il avait prévu de garder Evan ici aujourd'hui, pour faire mourir ce gamin en cet endroit.
Il s'était soigneusement préparé.
Il avait observé depuis l'ombre.
Il avait attendu l'opportunité parfaite.
Pourtant, à la fin...
Tout s'était effondré.
Inattendument, Julian D'Aurelius avait si bien caché sa force, et au final, c'était Lucas qui était resté.
Cette seule pensée faillit le faire cracher à nouveau du sang.
Ses doigts s'enfoncèrent profondément dans le sol sous lui.
La haine brûlait violemment dans ses yeux.
Voyant les artistes martiaux anciens autour de lui le dévisager comme des tigres guettant leur proie, il était rempli de ressentiment.
Ces mêmes gens qui le craignaient autrefois le fixaient maintenant comme des loups affamés.
Attendant.
Observant.
Espérant le déchiqueter au moment où Julian arriverait.
Lucas serra les dents.
Une intention meurtrière tordue déferla dans sa poitrine.
S'il pouvait partir d'ici aujourd'hui, il reviendrait un jour pour tous les exterminer !
Chacun d'eux.
La Famille Tyson.
La Famille Valquin.
La Famille De Dominicis.
Et Julian D'Aurelius plus que tout.
Il écorcherait ce bâtard vivant.
Lucas rit soudain faiblement pour lui-même.
Le son était glacial et empli de folie.
Un expert du Royaume Argent à proximité fronça les sourcils et cria nerveusement :
« Qu'est-ce qui te fait rire ? »
Lucas releva lentement son visage couvert de sang.
Ses yeux bleus étaient d'un froid terrifiant.
« Vous croyez vraiment avoir gagné ? »
Sa voix était rauque et sinistre.
« Si je survis à cette nuit... »
« Vous supplierez la mort plus tard. »
Plusieurs personnes reculèrent inconsciemment.
Même blessé, la pression émanant de Lucas faisait encore trembler leurs cœurs.
Juste au moment où il s'enfonçait dans le désespoir, une silhouette approcha depuis l'extérieur.
Toc.
Toc.
Toc.
De lourds pas résonnèrent depuis l'obscurité au-delà de l'entrée de l'arène.
La foule entière tomba instinctivement dans le silence.
Remarquant quelqu'un qui arrivait, tous les regards se tournèrent vers le nouveau venu.
Une aura glaciale balaya les alentours instantanément.
La température sembla chuter de plusieurs degrés.
Même le vent devint plus lourd.
Un coup d'œil sur « vous laissera plus satisfait.
La personne portait un masque fantôme sinistre et dégageait une aura de carnage, comme un Démon revenant de l'enfer.
Le masque fantôme noir cachait entièrement son visage, excepté une paire d'yeux noirs froids.
Ces yeux ne portaient aucune émotion.
Seule une intention meurtrière sans fin.
Il portait un long manteau militaire sombre, légèrement taché de sang séché, et chacun de ses pas semblait étouffantement lourd.
Comme si d'innombrables cadavres étaient enterrés sous ses pieds.
Sensant cette présence écrasante, tous montrèrent des signes d'appréhension.
Plusieurs experts du Royaume Argent crispèrent instinctivement leurs prises sur leurs armes.
Certains avalèrent même inconsciemment leur salive.
Qui était cette personne ?
Personne n'osa parler.
Parce que la pression émanant de lui était trop terrifiante.
Il avança pas à pas depuis la distance, comme s'il piétinait les cœurs de tous.
Chaque pas résonnait comme un marteau s'abattant sur leurs poitrines.
L'atmosphère devint de plus en plus oppressante.
Certains pratiquants d'Arts Martiaux Anciens plus faibles avaient déjà commencé à transpirer abondamment malgré le vent glacial de la nuit.
La pression était si intense que beaucoup durent détourner les yeux, incapables de le regarder directement.
Même l'expression de Yana Tyson devint grave.
Ses instincts hurlaient le danger.
Danger extrême.
Un expert en Arts Martiaux Anciens se leva lentement de sa chaise, son expression d'une gravité sans pareille.
« Royaume Or... »
Sa voix portait l'incrédulité.
Un véritable expert du Royaume Or.
Et pas un ordinaire qui plus est.
Lorsque Lucas vit qui c'était, son visage de désespoir se transforma instantanément en excitation.
Ses yeux auparavant ternes s'illuminèrent soudain de folie et d'espoir.
Son corps entier trembla violemment.
Il n'avait jamais imaginé que l'homme acclamé comme le Roi des Arts Martiaux d'Afrique était arrivé !
Le soulagement inonda Lucas instantanément.
Tant que cet homme était là...
Personne ne pouvait l'arrêter.
Personne.
Lucas se débattit soudain violemment contre ceux qui le maintenaient au sol, sa voix devenant hystérique d'excitation.
Il hurla : « Steffan, sauve-moi. »