Il poussa un reniflement froid ; son regard se fixa sur Yana Tyson.
L'ensemble de la salle d'arts martiaux était devenu progressivement tendu après les victoires consécutives d'Evan. Les discussions bruyantes d'avant avaient depuis longtemps disparu, remplacées par des chuchotements prudents et des regards nerveux.
Même le parfum de thé qui flottait dans la salle ne pouvait étouffer la pression invisible emplissant l'air.
Evan était assis calmement près de la plateforme d'arène, une main posée négligemment sur l'accoudoir de sa chaise. Pourtant, malgré sa posture détendue, l'acuité dans ses yeux noirs ressemblait à une lame cachée scrûtant constamment la foule.
Il attendait.
Il attendait que Lucas apparaisse.
Lucas n'était-il pas intéressé par Yana Tyson ?
Tant qu'il ferait un mouvement sur Yana Tyson, Lucas ne pourrait naturellement pas rester assis tranquillement et sortirait.
Le coin de la bouche d'Evan se releva légèrement.
Ce cadet avait toujours la même faiblesse.
Les femmes.
La justice.
Jouer les héros.
Pour Evan, tout cela était ridiculement prévisible.
Pendant ce temps, les autres dans l'assistance sirotaient leur thé en silence, attendant des nouvelles d'Evan.
Plusieurs patriarches étaient assis tranquillement, expressions indéchiffrables, tenant leurs tasses. En surface, ils semblaient calmes, se contentant d'observer la conférence comme tout le monde.
Mais cachée sous ce calme...
La peur persistait.
Ils avaient déjà reçu les ordres d'Evan au préalable.
Au moment où quelqu'un du nom de Lucas apparaîtrait, Evan attaquerait le premier.
À ce moment-là, tous se joindraient immédiatement pour l'encercler.
Sans hésitation.
Sans retraite.
Quiconque désobéirait mourrait.
Certains avaient été empoisonnés.
D'autres avaient déjà été implantés avec la terrifiante Sangsue Aspiratrice de Vie Éclatante.
Plus personne n'osait résister.
Pourtant...
Au fil du temps, la confusion apparut lentement dans leurs cœurs.
Lucas ne s'était toujours pas montré.
Et, étrangement...
Le thé dans leurs mains semblait inexplicablement délicieux.
Le liquide chaud portait une douce saveur herbacée qui se diffusait doucement dans leurs corps après chaque gorgée. Plusieurs burent tasse après tasse inconsciemment, sentant leur esprit s'alléger et leur respiration devenir plus fluide.
Un ancien d'une famille mineure cligna des yeux, surpris.
« Ce thé... »
« Il est en fait revigorant. »
Un autre vieux martial artist à côté de lui acquiesça distraitement.
« C'est étrange. Mon corps se sent inhabituellement détendu aujourd'hui. »
Aucun d'eux ne remarqua l'air légèrement amusé caché au fond des yeux orange brillants de Yana Tyson.
Les membres de la famille Tyson restèrent inhabituellement calmes.
Surtout Xavier Tyson.
Il buvait tranquillement son thé tout en observant la foule comme un chasseur regardant des proies entrer volontairement dans un piège.
...
Après avoir remporté facilement trois rounds consécutifs, Evan était déjà devenu la présence la plus éblouissante de la Conférence des Arts Martiaux Anciens de cette année.
Partout où l'on regardait, les discussions tournaient autour de lui.
« Si jeune... »
« Et déjà si fort ? »
« Sommet du Royaume Argent peut-être ? »
« Impossible... »
Même de nombreux experts plus âgés semblaient profondément secoués.
À l'origine considéré comme le plus grand génie parmi la jeune génération de Valemont, Yana Tyson semblait désormais quelque peu éclipsée à ses côtés.
Son talent était indéniablement monstrueux.
Mais comparé à la domination terrifiante d'Evan...
La différence était évidente.
Au quatrième match, Evan affronta un petit vieillard dans la soixantaine.
Le vieil homme portait une robe martiale grise délavée et dégageait l'aura de quelqu'un qui avait passé toute sa vie immergé dans les arts martiaux. Sa culture au stade initial du Royaume Argent était déjà considérée comme respectable à Valemont.
Malheureusement...
Comparé à un monstre comme Evan, c'était loin d'être suffisant.
Pour faire étalage commodément, Evan utilisa délibérément une seule main contre lui.
L'assistance explosa instantanément en murmures.
« Il se bat avec une main ? »
« Ce senior est quand même un expert du Royaume Argent ! »
« Quelle arrogance... »
Mais bientôt, ces chuchotements se transformèrent en choc.
Même avec une main derrière le dos, Evan domina complètement le vieil homme du début à la fin.
Chaque mouvement paraissait sans effort.
Chaque esquive paraissait précise.
Sa robe noire ondulait calmement à chaque pas tandis que son expression restait indifférente tout au long de l'échange.
Boum !
La frappe de paume du vieil homme s'abattit sur la poitrine d'Evan.
Pourtant, Evan se contenta d'incliner légèrement le corps et l'évita de justesse avant de contre-attaquer d'un geste nonchalant de sa manche.
Le vieil homme recula instantanément en titubant.
La foule haleta.
Ce mouvement semblait presque décontracté.
Mais la force derrière était terrifiante.
Après quelques échanges supplémentaires, la sueur apparut progressivement sur le front du vieil homme. Sa respiration devint plus lourde tandis que la frustration et l'impuissance emplissaient ses yeux.
Finalement, après plusieurs minutes de combat, il cessa totalement d'attaquer.
Il joignit les poings, amer.
« Je cède. »
Une vague de discussions balaya immédiatement la salle d'arts martiaux.
Evan sourit faiblement et acquiesça avec grâce, affichant pleinement la démarche d'un expert supérieur.
Les applaudissements devinrent plus forts.
Plusieurs jeunes disciples féminines des familles voisines le fixèrent même avec admiration.
La force attirait toujours le culte.
Surtout dans le monde des Arts Martiaux Anciens.
De retour au secteur de la famille Tyson, Yana fronça silencieusement les sourcils.
Elle haïssait ce visage arrogant de plus en plus.
Pas parce qu'il était fort.
Mais à cause de la froideur cachée sous son sourire.
Chaque fois qu'Evan la regardait, elle se sentait comme une proie observée par un serpent.
Ses doigts se resserrèrent légèrement autour de la tasse.
Puis, inconsciemment...
Ses pensées dérivèrent vers Julian D'Aurelius.
Ce bâtard sans vergogne était introuvable même maintenant.
Pourtant, étrangement...
Le simple souvenir de ses pensées intérieures ridicules apaisait d'une certaine manière la pression dans sa poitrine.
Surtout ces commentaires stupides que seule elle pouvait entendre.
Une douce chaleur apparut inconsciemment dans ses yeux avant qu'elle ne la réprime rapidement à nouveau.
À cet instant, l'annonceur cria le prochain affrontement à haute voix.
Evan contre Yana Tyson.
L'ensemble de la salle d'arts martiaux devint instantanément excité.
Enfin.
Le combat que tout le monde attendait.
Comparé à Evan, l'état de Yana était clairement moins bon après quatre rounds de combat.
Bien qu'elle ait remporté tous ses matches proprement, la différence entre leurs niveaux de culture restait évidente.
Après une pause de dix minutes, tous deux montèrent lentement sur la scène de l'arène.
L'atmosphère changea instantanément.
La foule environnante devint inhabituellement silencieuse.
Même l'air lui-même semblait plus lourd.
Yana se tenait fièrement à une extrémité de l'arène.
Ses longs cheveux noirs flottaient derrière ses épaules tandis que sa tenue martiale sombre ajustée épousait parfaitement sa silhouette courbée. Ses yeux orange brillants restaient froids et sans peur malgré la pression terrifiante émanant d'Evan.
En face d'elle, Evan sourit négligemment.
Puis —
Sans aucune retenue whatsoever —
Son regard parcourut lentement le corps de Yana de haut en bas.
Complètement sans honte.
Complètement arrogant.
Les expressions des membres de la famille Tyson s'assombrirent instantanément.
Xavier Tyson faillit écraser la tasse dans sa main.
Evan, cependant, se contenta de ricaner.
« Alors, » dit-il paresseusement, « où est ce Lucas inutile ? Où se cache-t-il ? »
Sa voix résonna clairement à travers l'arène.
La foule échangea des regards confus.
Beaucoup ne comprenaient toujours pas pleinement qui était exactement ce Lucas.
Yana leva un sourcil froidement.
« Tu le sauras si tu le cherches toi-même. »
Le simple fait d'entendre le nom de Lucas la rendait furieuse maintenant.
Cet idiot avait failli tout gâcher avant.
Et maintenant, Evan ne cessait de le mentionner à répétition.
Plus elle entendait ce nom...
Plus elle s'irritait.
Evan plissa légèrement les yeux.
En tant que frères disciples, il comprenait trop bien la personnalité de Lucas.
Cet imbécile auto-justifié aimait toujours jouer les héros devant les femmes.
Faisant toujours semblant d'être noble.
Faisant toujours semblant d'être juste.
Une fois Yana poussée dans le danger...
Lucas sortirait absolument.
« Une fois que je t'aurai mise à terre, » dit Evan en pinçant légèrement les lèvres, « il sortira naturellement. »
L'arrogance dans son ton fit froncer les sourcils à beaucoup de gens à proximité.
Pourtant, personne n'osa parler.
Parce qu'il possédait réellement la force pour étayer ces paroles.
Puis —
Devant tout le monde —
Evan leva lentement une main derrière son dos.
L'autre main fit signe à Yana avec nonchalance.
« Allez, » dit-il calmement, « je te laisse utiliser une main. »