Après avoir passé deux jours à glander chez lui, Julian D'Aurelius n'avait toujours reçu aucune nouvelle d'Ammy D'Aurelius.
Seul ce silence était suspect.
Ammy s'était montré empressé plus tôt, presque trop empressé. Quelqu'un comme lui ne resterait pas tranquille longtemps.
Julian s'appuya contre la rambarde du balcon de sa chambre, ses yeux dorés observant la cour silencieuse en contrebas.
Étrange...
Mais pendant ces deux jours, une autre chose avait accaparé son attention.
Lina Ashford.
La prétendue domestique.
Il l'avait fait venir dans sa chambre à de multiples reprises.
Parfois sous prétexte de faire le ménage.
Parfois pour apporter le thé.
Parfois pour « l'aider » pendant son entraînement.
Le premier jour, elle était restée près de lui en silence pendant qu'il répétait ses mouvements.
Julian essuya la sueur sur son front et lui jeta distraitement une serviette.
« Viens ici. »
Lina s'approcha.
« Essuie », dit-il paresseusement.
Elle n'hésita pas. Ses doigts frais essuyèrent doucement la sueur sur sa tempe.
Julian scruta son expression de près.
Toujours calme.
Toujours patiente.
Pas la moindre once d'agacement.
Plus tard dans la même journée —
Julian s'étira paresseusement sur le canapé et dit :
« Mes épaules sont de nouveau raides. »
Lina passa derrière lui.
Ses doigts s'enfoncèrent dans ses épaules avec une force précise.
Julian exhalait lentement.
Pas mal.
En fait... extrêmement professionnelle.
Le deuxième jour, il alla encore plus loin.
Julian était allongé sur le canapé et la regardait pensivement.
« Viens ici. »
« Oui, Jeune Maître Julian. »
« Assieds-toi. »
Elle s'assit à côté de lui.
Puis Julian posa négligemment la tête sur sa cuisse.
Son corps se raidit une fraction de seconde.
Mais elle ne bougea pas.
Ses cuisses douces étaient chaudes et stables sous sa tête.
Julian ferma les yeux confortablement.
C'était ce qu'on appelait un coussin de genoux.
Doux.
Parfumé.
Et étrangement relaxant.
Il soupira discrètement.
« Pas mal. »
Lina le regarda en silence depuis le haut.
Dans son esprit —
Elle s'était déjà imaginé le poignarder trois fois.
Mais extérieurement, elle restait parfaitement calme.
« Ce qui m'intrigue, pensa Julian en silence, c'est la patience de cette femme. »
Dans l'intrigue originale, Lina Ashford n'avait jamais été aussi tolérante.
Les histoires de Roi Dragon avaient toujours une règle étrange.
Les femmes du Roi d'Obsidienne ne pouvaient pas être touchées par d'autres hommes.
Ce n'était pas ce genre d'histoire.
Ce qui signifiait —
« Elle doit attendre une opportunité. »
Julian plissa légèrement les yeux.
Peut-être...
Il devrait pousser un peu plus loin.
Il la regarda.
Une pensée malicieuse traversa son esprit.
Peut-être devrais-je lui demander de m'aider pour le bain la prochaine fois.
Mais il soupira à nouveau discrètement.
Mieux valait ne pas se presser.
S'il poussait trop fort, elle pourrait exploser.
Et il avait encore besoin qu'elle reste dans les parages.
Pendant ce temps —
Deux jours entiers s'étaient écoulés.
Toujours aucun message d'Ammy.
Julian finit par froncer les sourcils.
Si Ammy ne bougeait pas bientôt, tout ce jeu deviendrait ennuyeux.
Et il ne pouvait pas rester chez lui indéfiniment.
Parce qu'aujourd'hui —
C'était la réunion annuelle de la Chambre de Commerce de Valemont.
Toutes les grandes entreprises de Valemont y assisteraient.
Julian devait représenter le Groupe D'Aurelius.
Plus tôt ce matin-là, Mike Valquin lui avait envoyé un message via Hello Messenger.
Leur famille prévoyait de réprimer publiquement le Groupe Bear pendant la réunion.
La famille D'Aurelius et la Maison De Dominicis avaient déjà formé une alliance.
Ensemble, les trois maisons exerceraient une pression sur le Groupe Bear sous tous les angles.
Malgré sa valeur marchande massive de 700 milliards d'euros, le Groupe Bear était en difficulté.
Le pouvoir combiné de trois maisons dominantes était accablant.
Plusieurs secteurs de leur activité avaient déjà subi de lourdes pertes.
Leur action avait chuté pendant trois jours consécutifs.
Julian enfilta un costume sur mesure.
Lorsqu'il arriva au garage —
Il vit son père, Gary D'Aurelius, déjà assis à l'intérieur du G-Wagon noir.
Le moteur tournait.
Julian ouvrit rapidement la porte et s'installa sur le siège passager avec un sourire.
« Papa, pourquoi ne m'as-tu pas appelé ? »
Gary ne le regarda même pas.
« Comment aurais-je pu savoir que tu n'étais pas encore parti ? »
Son ton portait une irritation claire.
Voir Julian l'agaçait encore.
Surtout après cet incident ridicule de la ceinture.
Gary s'en souvenait vivement.
Le gamin s'était fait fouetter puis avait demandé s'il n'avait pas assez mangé.
La simple pensée lui donnait mal à la tête.
Julian se gratta l'arrière de la tête, gêné.
« Papa y pense encore, à ce jour-là ? »
Il rit avec un air contrit.
« J'ai bu un peu trop de vin fort la dernière fois. J'ai fait n'importe quoi. »
Il se renfonça dans le siège.
« Ne m'en veux pas, vieux. »
Gary renifla.
Il tourna la tête vers la fenêtre, l'ignorant complètement.
La voiture prit bientôt la direction du lieu de rendez-vous.
Normalement, la réunion annuelle se tenait à la Citadelle Lunaire.
Mais après une récente enquête criminelle majeure, l'hôtel avait été scellé par les autorités.
La réunion avait donc été déplacée dans un autre hôtel de luxe.
Toujours six étoiles.
Juste légèrement moins prestigieux.
Lorsque leur voiture arriva —
L'entrée était déjà bondée.
Des véhicules de luxe bordaient l'allée.
L'élite de toutes les grandes entreprises de Valemont s'était rassemblée dehors.
Au moment où Gary descendit de la voiture —
Les gens s'avancèrent immédiatement pour le saluer.
« Monsieur D'Aurelius ! »
« Ça fait longtemps ! »
Gary sourit poliment et serra la main de plusieurs hommes d'affaires.
Bien qu'il s'immisce rarement dans les opérations de l'entreprise, ses relations personnelles étaient légendaires.
On le respectait.
Quelques mondaines élégantes s'approchèrent même de lui chaleureusement.
Deux d'entre elles l'embrassèrent légèrement.
Gary sourit calmement en échangeant des politesses.
Puis il lança rapidement un regard d'avertissement à Julian.
Ne le dis pas à ta mère.
Julian se contenta de rire.
Il détourna le regard.
Il n'y avait rien à signaler.
Soudain —
« Hé, grand frère, tu es là. »
Mike Valquin apparut dans la foule.
Il était entouré de plusieurs jeunes femmes élégantes.
Elles étaient filles de foyers influents de Valemont.
Pas aussi puissants que le foyer D'Aurelius.
Mais faisant tout de même partie du cercle d'élite.
Les filles sourirent poliment.
« Bonjour, Jeune Maître Julian. »
Julian hocha la tête distraitement.
Mike les congédia rapidement.
« J'ai des affaires à régler avec mon frère. »
« Je vous retrouve plus tard. »
Les filles acquiescèrent et partirent.
Mike attrapa le bras de Julian et l'entraîna sur le côté.
« Viens. »
« Je veux que tu rencontres quelqu'un. »
Julian leva un sourcil.
« Qui ? »
« Pourquoi tant de mystère ? »
Mike ne fit que sourire.
« Tu verras. »
Quelques minutes plus tard —
Ils arrivèrent dans une suite calme de l'hôtel.
Mike’ouvrit la porte.
Julian entra.
La pièce était paisible.
La lumière du soleil traversait les grandes fenêtres.
Et près de la fenêtre —
Une belle femme était assise, peignant tranquillement.
De longs cheveux blonds lui tombaient dans le dos.
Ses yeux bleus vifs étaient concentrés sur la toile.
Sa posture était élégante.
Sa silhouette, gracieuse et raffinée.
Julian la reconnut immédiatement.
Gwen Valquin.
Mike sourit.
« Sœur. »
« Je l'ai amené. »
Puis il se retourna.
Sans un mot de plus —
Il sortit.
La porte se referma derrière lui.
Laissant Julian seul avec Gwen.