Dans l'histoire originale de sa vie—
Ses parents avaient bien été les cibles du maître d'Evan.
Sa famille détruite.
Son enfance effacée.
Elle avait été emmenée et entraînée comme une arme.
Une lame qui n'existait que pour obéir.
En vérité, l'histoire avait commencé il y a de nombreuses années.
Les parents de Lina Ashford avaient autrefois été des cibles marquées du maître d'Evan.
Après les avoir tués, le maître d'Evan avait prévu de prendre l'enfant de trois ans et de l'entraîner personnellement.
À cet âge, les enfants se souviennent de très peu de choses. Et comme il n'avait pas tué ses parents sous ses yeux, il pensait qu'il n'y aurait pas de haine... pas de pensée de vengeance.
Mais Lina n'avait pas été seule ce jour-là.
Son grand frère était là.
Et contrairement à la petite fille terrifiée, il s'était battu.
Il avait refusé de s'agenouiller.
Il avait refusé d'obéir.
Alors le maître d'Evan l'avait tué sur le champ.
Comme ça.
Sans hésitation.
Sans pitié.
Lina avait été trop jeune pour comprendre ce qui s'était passé.
On l'avait simplement emmenée.
Et élevée comme une arme.
Au sein de l'Aile d'Obsidienne, c'était la norme.
L'organisation préférait les orphelins.
Des enfants sans attaches.
Sans passé.
Sans famille.
C'étaient les plus faciles à façonner en tueurs parfaits.
Dans une organisation comptant des centaines d'assassins...
Vous peineriez à en trouver ne serait-ce que dix avec des parents encore en vie.
Des années plus tard, Lina finit par découvrir des fragments de vérité.
Mais à ce moment-là, sa loyauté avait déjà été forgée.
Elle haïssait le maître d'Evan.
Mais elle était restée fidèle à Evan.
Après tout...
Dans ce genre d'histoires, le Roi d'Obsidienne est toujours le héros.
Même s'il détruit la famille entière de quelqu'un, l'héroïne finira par tomber amoureuse de lui.
Parce qu'au fond, il porte une douleur cachée.
Parce qu'il a ses raisons.
Parce qu'il est incompris.
Du moins... c'est ainsi que ces histoires se terminent toujours.
Mais maintenant—
Quelque chose se brisa en Lina.
Ses mains cessèrent de bouger.
Julian sentit le massage s'arrêter brusquement.
Il entrouvrit un œil, paresseux.
« Pourquoi tu t'arrêtes ? »
Lina Ashford se tenait derrière lui.
Son corps était raide.
Sa respiration, irrégulière.
Ses yeux étaient devenus rouges sans qu'elle s'en aperçoive.
L'intention meurtrière dans sa poitrine montait en flèche, incontrôlable.
Mais elle la refoula.
La repoussa au plus profond.
Si Julian remarquait quelque chose d'étrange maintenant...
Tout s'effondrerait.
Sa voix sortit grave.
« Jeune Maître... je... j'ai besoin d'aller aux toilettes. »
Elle hésita légèrement.
« Je peux utiliser celle de votre chambre ? »
Julian cligna des yeux.
Il n'y réfléchit pas beaucoup.
« Vas-y. »
Il fit un geste vague de la main.
Lina hocha la tête vivement.
« Me... merci, Jeune Maître. »
Julian se roula sur le lit et s'étira paresseusement.
« C'est bon. Vas-y. »
Il se retourna sur le dos, visiblement détendu.
Il attendit son retour.
Si elle décidait de rester, il comptait bien en profiter à fond.
Deux heures de massage par jour, ça lui allait parfaitement.
Après tout—
Sa cible, c'était lui.
Et maintenant, il était pratiquement indestructible.
Pendant ce temps—
Dans la salle de bain.
Lina Ashford ouvrit le robinet.
De l'eau froide gicla dans l'évier.
Elle se pencha en avant et en recueillit dans le creux de ses mains.
Plouf.
Le liquide froid lui gifla le visage.
Encore.
Plouf.
Son esprit était en chaos.
Sa respiration, saccagée.
Elle fixa son reflet dans le miroir.
La fille qui la regardait en retour lui semblait étrangère.
Les pensées intérieures ne mentent pas.
C'était la seule chose dont elle était certaine.
Mais même ainsi...
Elle avait besoin de confirmation.
Elle ne pouvait pas simplement le croire sur-le-champ.
Si l'aînée qu'elle respectait depuis toutes ces années était vraiment son ennemie...
Alors tout changerait.
Ses poings se refermèrent lentement.
Alors, à partir de maintenant—
Elle se dresserait contre l'Aile d'Obsidienne.
Contre l'organisation entière.
Elle inspira lentement.
« Doucement... pas de précipitation. »
Sa voix n'était qu'un murmure.
Elle prit une autre grande inspiration.
Elle avait enduré pendant des années déjà.
Un peu plus de patience ne ferait pas de mal.
Mais une chose était certaine.
L'information qu'elle venait d'entendre sur Ammy D'Aurelius...
Elle ne la rapporterait jamais à Evan.
Après s'être une fois de plus aspergé le visage, Lina finit par se calmer.
Elle s'essuya et ressortit.
Mais en revenant—
Elle s'immobilisa.
Un autre homme se tenait dans la pièce.
Un jeune homme en costume sur mesure, tenant une petite boîte cadeau.
C'était Ammy D'Aurelius.
Il sourit chaleureusement dès qu'il vit Julian.
« Frère, tu ne t'es pas fiancé récemment avec Mademoiselle Selena ? »
Il avança poliment.
« J'ai apporté un cadeau pour vous deux. »
Il tendit une boîte élégante.
Julian leva un sourcil et l'ouvrit.
À l'intérieur gisaient deux objets exquis.
Pas des bagues.
Mais—
Deux pendentifs Celestia Star finement ciselés.
Chaque pendentif était fait de cristal bleu profond, façonné comme une petite étoile de constellation, entouré de délicates lignes argentées qui scintillaient sous la lumière.
C'étaient clairement des bijoux de luxe.
Des pièces rares.
Julian ricana.
« Merci. C'est très attentionné. »
Dans son esprit—
Ce mouchard trame quelque chose.
Être aussi poli, ce n'est pas normal.
Il posa la boîte négligemment sur le côté.
Puis il demanda calmement :
« Comment se passe le travail à l'entreprise ? »
Ammy baissa la tête modestement.
« Il y a beaucoup à apprendre. Je me sens bien incompétent. »
Il sourit respectueusement.
« Si seulement j'avais la moitié de votre talent, Frère. »
Julian acquiesça immédiatement.
« En effet. »
« Si tu avais la moitié de mon talent, ce serait génial. »
Il le dit avec un tel sérieux que ça sonnait totalement sincère.
Dans son esprit—
Alors tu n'aurais pas fait 250 à l'examen d'entrée à l'université.
Ammy cligna des yeux.
Un instant, il ne sut comment réagir.
Quelque chose dans cette réponse lui parut étrange.
Mais il réprima vite son malaise.
« Au fait, Frère... »
Il continua poliment.
« J'ai remarqué un problème à l'entreprise. »
Julian se renversa légèrement.
« Quel problème ? »
« Les comptes ne collent pas. »
L'expression d'Ammy devint sérieuse.
« Je soupçonne certains managers de truquer les livres. »
« Je voulais vous demander d'y jeter un œil. »
« Truquer les livres ? »
Julian le détailla.
Puis hocha la tête lentement.
« D'accord. »
« Quand ? »
« Dans quelques jours. »
Ammy parla calmement.
« Je rassemblerai les preuves d'abord et vous préviendrai. »
Julian hocha la tête.
Voyant qu'il avait obtenu son accord—
Une lueur de joie traversa brièvement les yeux d'Ammy.
Parce qu'à peine une heure plus tôt—
Quatre hommes mystérieux l'avaient abordé.
Ils prétendaient avoir été envoyés par le Jeune Maître Evan.
Leur demande avait été simple.
Trouver un moyen d'attirer Julian quelque part seul.
Pour pouvoir le tuer.
Une fois Julian mort—
Il ne resterait plus personne dans la maison D'Aurelius capable de rivaliser avec Ammy pour le pouvoir.