Il tourna la tête et la fixa droit dans la poitrine.
« Mais non, tu n'es pas fatiguée de t'être trimballée toute la journée avec ces gros seins ? »
La pièce plongea dans le silence.
Lina Ashford se figea.
Ses mains s'arrêtèrent une demi-seconde.
« Même si tu l'es, » continua Julian pensif,
« dis-le-moi simplement. »
« C'est un détail. »
Lina reprit le massage lentement.
Son sourire restait parfaitement calme.
« Merci, Jeune Maître Julian. »
Mais sous la table—
Ses poings étaient déjà serrés si fort que ses jointures avaient blanchi.
Un instant, elle envisagea d'écraser sa tête directement dans le matelas.
Puis elle prit une lente inspiration.
Ses épaules se relâchèrent légèrement.
Laisse tomber... laisse tomber.
Inutile de se mettre en colère et de se rendre malade.
Récolter des informations est plus important.
Cette pensée apaisa l'irritation qui lui serrait la poitrine.
Lina exhala discrètement et réajusta sa posture. Ses doigts frais, comme du jade, se posèrent délicatement sur la tête de Julian tandis qu'elle recommençait à masser avec des gestes précis, professionnels.
« Oh... c'est bon, » marmonna Julian.
Il ferma les yeux et s'étala confortablement sur le lit.
« Ta technique est pas mal. »
Sa voix portait une satisfaction sincère.
Dans son esprit—
(C'est ça, la vie divine.)
(Sa technique est si professionnelle.)
(Soupir... une si belle fille. Pourquoi doit-elle être assassine ?)
(Si elle restait ici comme ma bonne, deux heures de boulot par jour et le reste à glander, ce serait la vie qu'elle mérite.)
(Le monde des assassins est si dangereux.)
(Se battre et se cacher tous les jours... comme c'est épuisant pour une fille.)
Les doigts de Lina marquèrent l'infime pause.
Elle n'avait pas attendu ces pensées.
Ses yeux violets s'abaissèrent légèrement.
Pour quelqu'un qui savait qu'elle était son ennemie...
Il sonnait étrangement sincère.
Au fond, ces mots touchèrent quelque chose qu'elle enterrait d'ordinaire.
Elle continua de masser en silence.
Mais ses pensées dérivèrent.
Pourquoi ne pouvait-elle pas vivre comme les autres filles ?
Une vie normale.
Aller à l'école.
La fac.
Travailler dans un bureau.
Râler contre son patron.
Jouer tard le soir.
Faire du shopping entre amies.
Se disputer dans de petites boutiques pour le prix d'une robe.
Manger des desserts offerts dans une pâtisserie.
Être traitée comme une princesse, ne serait-ce qu'une fois.
Puis peut-être...
Trouver un garçon qui lui plaît.
Sortir ensemble.
Vivre en paix.
Dans son monde, il n'y avait jamais eu ça.
Il n'y avait que des missions.
Des cibles.
Du sang.
De la survie.
Chaque jour était une nouvelle lame entre la vie et la mort.
C'était épuisant.
Un bref instant, Lina se demanda ce que ça ferait de vivre vraiment comme une fille ordinaire.
Son regard se posa sur Julian.
Il était là, à l'aise, les yeux à demi clos, totalement détendu.
« Jeune Maître Julian, » demanda soudain Lina tout bas.
« Tu as des frères ou sœurs ? »
Julian entrouvrit un œil.
« Non, » répondit-il distraitement.
« Je suis fils unique. »
Il s'étira légèrement.
« J'ai quelques cousins, par contre. »
Dans son esprit—
(Parlant de cousins... je pense à ce balance d'Ammy D'Aurelius.)
(Cet idiot est maintenant vice-président à l'Usine des Saveurs, mais il n'a pas encore bougé.)
(Evan planque aussi quelque part.)
(Sans ses ordres, Ammy n'oserait rien tenter pour l'instant.)
(Si jamais il essaye... tant pis.)
(Il est sous surveillance 24/7 de toute façon.)
Lina cligna lentement des yeux.
Elle dut admettre—
Cet homme était très prudent.
Même les pièces maîtresses sur l'échiquier étaient tenues en laisse par lui.
Pas étonnant que le Roi d'Obsidienne ait morflé face à lui.
Je le signalerai au Roi d'Obsidienne plus tard, songea-t-elle calmement.
Sa curiosité pour Julian grandissait.
Cet homme en savait bien plus qu'il n'aurait dû.
Heureusement...
Elle pouvait entendre ses pensées.
Ses mains glissèrent des tempes aux épaules, appuyant doucement.
« Jeune Maître Julian, » demanda-t-elle doucement.
« La pression te va ? »
Julian lui adressa un pouce levé décontracté.
« Parfait. »
Sa voix était presque paresseuse de confort.
Honnêtement...
Après tout le chaos récent, c'était la première fois qu'il se sentait vraiment détendu.
Se faire servir comme ça commençait enfin à ressembler à la vie d'un riche méchant.
« Alors, » continua Lina gentiment,
« ça veut dire que j'ai passé le test et que je peux rester comme bonne ? »
Julian ne répondit pas tout de suite.
Il ouvrit les deux yeux et la regarda pensivement.
Lina soutint son regard calmement.
Mais à l'intérieur—
Elle observait chaque infime réaction.
Julian finit par hausser les épaules.
« Tant que tu t'adaptes au boulot, ça roule. »
« Si tu n'y arrives pas... dis-le-moi. »
« Tu peux partir quand tu veux. »
Il agita la main avec nonchalance.
« Et ton salaire ne sera pas rogné. »
Puis—
Presque naturellement—
Sa main s'étendit et lui tapota légèrement la cuisse.
Le corps de Lina se raidit légèrement.
Dans son esprit—
(Hé hé... c'est toi qui as insisté pour rester.)
(Ne m'en veux pas d'être sans vergogne.)
(Si tu ne supportes pas, casse-toi.)
(Ne te force pas.)
Mais ensuite ses pensées s'adoucirent légèrement.
(Honnêtement... si ta famille n'avait pas été détruite par le maître d'Evan...)
(Ton statut ne serait pas bien inférieur au mien.)
(Perdre ses parents et son frère si jeune...)
(Puis être prise par son ennemi et élevée comme une assassine...)
(Tu es aussi une personne à plaindre.)
(Soupir.)
Julian ne s'en rendit pas compte—
Mais cette dernière pensée portait une émotion sincère.
Lina entendit chaque mot.
Ses mains marquèrent une nouvelle pause.
Sa poitrine se serra légèrement.
Elle baissa les yeux, camouflant l'expression complexe qui traversa son visage.
Dans l'histoire originale de sa vie—
Ses parents avaient bien été des cibles du maître d'Evan.
Sa famille détruite.
Son enfance effacée.
On l'avait emmenée et dressée comme une arme.
Une lame qui n'existait que pour obéir.
Très peu de gens connaissaient cette vérité.
Pourtant Julian...
En parlait avec une telle désinvolture.
Pour la première fois depuis qu'elle était entrée dans cette pièce—
Lina Ashford le regarda non plus seulement comme une cible.
Mais comme une énigme.