La paire d'yeux qui représentait autrefois un zombie avait maintenant disparu.
Le Xu avait pratiquement foncé jusqu'ici, terrifié que la base ne découvre quelque chose. Mais maintenant, voyant que Le Xiaowei avait retrouvé forme humaine, bien que son cœur soit rempli de stupeur, ce n'était pas le moment de poser des questions.
« Tiens, mets ça. Rentrons d'abord. »
Le Xu lui tendit une doudoune, et même Yuan Qiaoqiao sembla reprendre un peu d'entrain, la prenant et l'enfilant.
« Merci, frère. »
La paupière de Le Xiaowei tressaillit.
Le Xu trouva l'appellation un peu bizarre — Yuan Qiaoqiao ne l'avait jamais appelé ainsi auparavant — mais il ne fit pas de commentaire.
« Au fait, les résultats du test sont-ils négatifs ? » demanda Le Xu aux deux employés, le cœur battant la chamade.
« Ils sont négatifs. » À peine les mots sortis de leur bouche, Le Xu leur tendit une douzaine de noyaux d'énergie.
« Merci. » Les deux employés ne refusèrent pas.
Ces choses servaient pratiquement de monnaie universelle dans la base. Pour un civil, en réunir deux par jour relevait déjà de l'exploit.
Le Xu tira la portière de la voiture et jeta un coup d'œil à Yuan Qiaoqiao, dont le visage était rouge vif.
« Tu as de la fièvre ? On passera à l'hôpital de la base plus tard pour une perfusion. » Il n'avait honnêtement jamais imaginé que le cerveau derrière la disparition de sa sœur serait cette fille à l'air si douce et fragile.
Même maintenant, il avait encore du mal à y croire.
« Merci, frère. » La voix de Yuan Qiaoqiao était suave.
La paupière de Le Xiaowei tressaillit encore plus fort. Yuan Qiaoqiao aurait aussi bien pu s'écrire « J'ai des vues sur ta sœur » sur le front.
Mais Le Xu, qui avait vécu deux vies, n'avait jamais rencontré pareil cas, donc il n'avait toujours rien remarqué d'anormal.
« N'essaie même pas de faire le moindre coup, » marmonna Le Xiaowei sous cape, une pointe de menace dans le ton.
Yuan Qiaoqiao cligna de ses grands yeux innocents — son visage était trompeusement pur. Sans l'immobilité inquiétante de ses pupilles, Le Xiaowei aurait pu croire qu'elle était revenue à son ancien moi.
« Je ne fais rien. » Yuan Qiaoqiao effleura du bout du doigt la paume de Le Xiaowei.
Une sensation de chatouillis la parcourut, et au moment où Le Xiaowei desserra le poing, Yuan Qiaoqiao s'empara de sa main, l'étreignant avec une obstination chaleureuse.
Avant que l'expression de Le Xiaowei ne s'assombrisse, Yuan Qiaoqiao se pencha davantage, inclinant la tête juste assez pour apercevoir le rose pâle du lobe de l'oreille de Le Xiaowei. Le souffle tiède qui s'échappa de ses lèvres effleura le cou de Le Xiaowei, lui parcourant l'échine d'un frisson.
Elle entendit la voix de Yuan Qiaoqiao.
Et elle était d'une clarté cristalline.
« Femme. »
Cette voix à la fois froide et douce fit fondre les os de Le Xiaowei, sa posture s'affaissant légèrement.
Ce n'était même pas « mari » — pourquoi réagissait-elle ainsi ? La pure frustration lui donnait envie de se pulvériser.
« De quoi chuchotez-vous toutes les deux ? Vous me cachez des secrets ? » taquina Le Xu, levant un sourcil face à leur échange à voix basse.
Le Xiaowei : « ... »
« Tu ne veux pas savoir. » Elle tapa ses joues brûlantes et répondit sur un ton froid.
« Au fait, Xiaowei, comment as-tu retrouvé forme humaine ? » Le Xu ne put cacher sa stupeur.
Sa sœur avait-elle monté en niveau si vite qu'elle était devenue indiscernable d'un humain ?
Si c'était le cas, cela ne signifiait-il pas que davantage de zombies pourraient entrer dans la base à l'avenir ?
« Il faut demander à Qiaoqiao. Elle m'a trouvé une source de purification. »
Source de purification ?
Les pupilles de Le Xu se contractèrent. Dans sa vie précédente, une telle chose n'existait même pas au moment de sa mort.
« Où est-elle ? » Il ne put cacher l'excitation dans sa voix.
Le Xiaowei jeta un coup d'œil à Yuan Qiaoqiao, qui cligna une fois des yeux avant de répondre.
« Sous les glaciers de l'océan Antarctique. »
Le Xu : « ... »
Le Xiaowei : « ... »
Un instant, Le Xu se demanda si Yuan Qiaoqiao plaisantait. Mais étant donné que l'Antarctique était resté intact avant l'apocalypse — contrairement au reste du monde, qui avait subi divers degrés de pollution — ce n'était pas entièrement invraisemblable.
La description précédente de Yuan Qiaoqiao par Xie Gantang fit désormais croire Le Xu à 70-80 %.
Pendant ce temps, Le Xiaowei fixait Yuan Qiaoqiao, choquée.
Donc elle avait raison — cette fille avait vraiment nagé dans l'océan. L'océan Antarctique, qui plus est.
Pas étonnant que Yuan Qiaoqiao ait été si forte mais soit revenue avec un rhume et de la fièvre.
Attends —
Si c'était le cas, alors la Mission Secondaire Deux était encore plus difficile que la quête principale.
Elle n'avait pas la capacité de détecter les sources de purification.
« Touchée ? » demanda soudain Yuan Qiaoqiao.
« Je le suis. » Le Xiaowei l'était sincèrement.
« Alors donne-toi à moi. » Sa demande était brutale et simple, faisant taire Le Xiaowei sur le champ.
Ce sentiment de gratitude éphémère s'évapora instantanément.
Pour ce qu'elle en savait, l'histoire de l'Antarctique n'était peut-être qu'une autre des foutaises de Yuan Qiaoqiao.
Tandis que les pensées de Le Xiaowei étaient encore en désordre, Le Xu les avait déjà menées à l'hôpital de la base.
L'hôpital n'était pas loin de la porte principale — une précaution pour les urgences.
Il n'y avait pas foule. L'équipement médical coûtait cher, et même les utilisateurs de capacités en apocalypse évitaient de tomber malades, sans parler des gens ordinaires.
Mais Le Xu n'était pas inquiet. Il fit même administrer une perfusion à Yuan Qiaoqiao par le médecin.
« Heureusement que vous êtes venus tôt. À ce stade, un rhume peut s'éterniser, » dit l'infirmière à Le Xu.
L'hôpital comptait sur des poêles en fonte pour le chauffage. L'électricité était trop rare — même avec l'approvisionnement de la base, ils ne pouvaient pas se permettre de la gaspiller comme avant l'apocalypse.
« J'espère qu'elle ira mieux vite. Ma sœur est d'habitude plus costaud que ça. Ça doit être le froid dehors, » dit Le Xu légèrement.
Par ce temps, il quittait rarement la base lui-même. Autant rester et leur tenir compagnie pendant leurs perfusions.
« Oh, il y a une rue des snacks pas loin. Qiaoqiao a probablement encore faim. Qu'est-ce que vous voulez toutes les deux ? J'irai acheter. »
Une rue des snacks ?
Une seconde, Le Xiaowei crut avoir mal entendu.
« Peut-être que j'irai plutôt. » Bien qu'elle ait mangé avant de partir, la mention des snacks lui fit gargouiller l'estomac.
La Base du Nord-Ouest semblait avoir plus de réserves alimentaires que la Base du Sud-Est.
Avaient-ils déjà développé un sol propice à la culture ?
Yuan Qiaoqiao jeta un coup d'œil à Le Xiaowei, réticente à la laisser partir. Mais elle savait que sa sœur aimait la nourriture plus que tout — elle avait assez souffert en tant que zombie.
Quelle que soit sa possessivité, si elle empêchait Le Xiaowei d'aller chercher des snacks, sa sœur se retournerait probablement contre elle.
Bon. Elle la gâterait.
Le Xiaowei se dépêcha de sortir. La rue des snacks semblait un peu déserte, mais les boutiques étaient propres. La Base du Nord-Ouest semblait bien préparée — les bâtiments étaient tous neufs, chaque quartier clairement planifié, pas bâti à la va-vite.
Si la propriétaire d'origine finissait ici, elle vivrait probablement confortablement.
Venue du nord, Le Xiaowei adorait les snacks du nord. La vue des crêpes émincées sautées lui fit gargouiller l'estomac. Elle en acheta trois portions — chères à trois noyaux d'énergie chacune — puis prit des galettes grillées et des légumes mélangés avant de retourner à l'hôpital.
Lorsqu'elle revint, l'arôme fit gargouiller l'estomac de Yuan Qiaoqiao aussi.
Elle serra son ventre, les joues rosies.
« Frère, celui-ci est pour toi. »
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