« Ah, je vois. » Le Xiaowei marmonna pensivement en regardant le bâton dans sa main.
« Alors je vais l'utiliser sur toi. » Avec une lueur malicieuse dans les yeux, elle posa le bâton contre Yuan Qiaoqiao, faisant semblant de l'activer pour de bon.
Yuan Qiaoqiao serra les lèvres, ses yeux noirs et blancs limpides emplis d'une pointe de grief. La légère rougeur au coin de ses yeux la rendait incompréhensiblement pitoyable.
« Je te taquine. » D'un geste de la main, Le Xiaowei fit disparaître le bâton.
En voyant Yuan Qiaoqiao ainsi, la frustration d'avoir été enfermée plus tôt s'estompa progressivement.
Comme c'est bizarre.
Bon, peut-être que les hommes ont juste le cœur tendre.
« Les médicaments contre le rhume marcheront pour ta maladie ? » Le Xiaowei demanda, dubitative.
Mais pour l'instant, en trouver ne serait pas facile. Après tout, cet endroit était près de la Base du Nord-Ouest — toutes les pharmacies aux alentours avaient sûrement été pillées propre par les équipes de récupération depuis longtemps.
Les seuls endroits susceptibles d'avoir encore des médicaments étaient l'hôpital ou l'intérieur de la base.
« Ça marchera. » La voix douce de Yuan Qiaoqiao était rauque, son petit nez rouge et congestionné.
« N'allez pas à l'hôpital. C'est trop dangereux. Allons plutôt à la base. » Elle tira légèrement la manche de Le Xiaowei, presque comme une supplique.
Le Xiaowei n'y réfléchit pas davantage. Elle rangea tout ce qui se trouvait dans la pièce dans son stockage spatial. Bien qu'elle ne soit pas entièrement sûre de sa force actuelle, elle estimait avoir assez de cristaux d'énergie pour échanger contre des médicaments.
À l'intérieur de la base, les cristaux d'énergie étaient la monnaie principale.
Et la pile que Yuan Qiaoqiao avait collectée plus tôt était pratiquement une petite montagne — Le Xiaowei ne s'était pas retenue.
Une fois tout emballé, Le Xiaowei entra dans la pièce pour trouver Yuan Qiaoqiao encore misérable, se frottant le nez.
Le Xiaowei s'approcha et s'accroupit près du lit.
« Grande sœur ? » Yuan Qiaoqiao cligna des yeux, surprise.
« Monte. On va à la base. »
Yuan Qiaoqiao hésita un instant avant d'enrouler ses bras autour du cou de Le Xiaowei, posant sa tête contre son épaule, les joues rouges.
Le Xiaowei la porta dehors, où des flocons de neige virevoltaient paresseusement dans l'air, se posant sur les ruines des murs de la ville et poudrant toutes les deux. Le froid était mordant mais doux, teignant le bout des doigts de Le Xiaowei en rose.
Au moins, elle avait un radiateur vivant sur le dos.
Yuan Qiaoqiao s'endormit.
Heureusement, l'interface du système était toujours accessible, permettant à Le Xiaowei de suivre la position des deux protagonistes masculins — sinon, elle n'aurait même pas su comment trouver la base.
Le froid était implacable. Dehors, un petit abri avait été aménagé, ses murs garnis de fenêtres en verre et un vieux poêle en fer à l'intérieur — le genre qu'on trouve habituellement dans les villages ruraux. Le gardien était emmitouflé sous deux épaisses couvertures et ne sortit ses mains à contrecœur que lorsqu'il les vit approcher.
« Vous avez des laissez-passer ? Sinon, remplissez ces formulaires. » L'homme tendit deux feuilles à Le Xiaowei.
Elle prit un stylo et parcourut le formulaire. Elle n'en avait jamais vu auparavant, mais cela semblait simple — détails personnels de base et s'ils étaient utilisateurs de capacité.
Après réflexion, elle décida que l'attribut lumière était le moins voyant parmi ses trois capacités.
Quant au formulaire de Yuan Qiaoqiao…
Avant que Le Xiaowei ne puisse demander, Yuan Qiaoqiao secoua les flocons de ses cils.
« Attribut eau. Je suis une utilisatrice d'eau. »
Une fois les formulaires remplis, l'homme leur tendit deux cartes.
« Prenez-les pour l'inspection. Les résultats prennent environ une demi-heure. Si c'est bon, vous pourrez entrer dans la base. »
Voyant qu'elles ne portaient rien, il n'insista pas. Normalement, la base exigeait des frais en cristaux d'énergie.
« Merci. » Le Xiaowei prit les cartes, qui affichaient leurs noms, capacités et numéros d'identification.
À l'intérieur, la base n'était pas beaucoup plus chaude que dehors — toujours glacial. Mais au moins quelques personnes déblayaient la neige, rendant la marche moins périlleuse.
Le bureau d'inspection se trouvait juste à l'intérieur de la porte. Le membre du personnel prit leurs cartes et survola les détails.
« Pas mal, toutes deux utilisatrices de capacité. Et celle-ci… » Il regarda Yuan Qiaoqiao sur le dos de Le Xiaowei.
« Elle est malade. C'est pour ça qu'on est venues en urgence. » Le Xiaowei offrit un faible sourire.
Le personnel ne commenta pas, se contenta de prélever un peu de sang à chacune pour les tests.
« Attendez ici. Résultats dans trente minutes. » Il referma la porte derrière lui, frappant du pied contre le froid.
« Asseyez-vous près du poêle et réchauffez-vous. »
Il eut la délicatesse d'apporter des tabourets.
Le Xiaowei aida Yuan Qiaoqiao à s'asseoir, et la chaleur du poêle apaisa l'inconfort sur son visage.
« Au fait, mademoiselle, vous connaissez quelqu'un nommé Le Xu dans la base ? C'est mon frère. On s'est séparées plus tôt. »
Yuan Qiaoqiao ne bougea pas, se contenta de serrer plus fort la main de Le Xiaowei.
« Le Xu ? Vous êtes sa sœur ? Il a mis une prime pour quiconque vous retrouverait. Je ne m'attendais pas à ce que vous vous présentiez vous-même. J'enverrai quelqu'un le chercher. Une fois vos résultats prêts, il pourra vous raccompagner en voiture — chez lui, c'est assez loin. »
La Base du Nord-Ouest était massive, presque de la taille d'une petite ville.
« Merci. » Le Xiaowei sourit gentiment.
Yuan Qiaoqiao tira encore sa main, mais Le Xiaowei l'ignora.
Elle s'apprêtait à poser d'autres questions sur la base quand Yuan Qiaoqiao releva soudain la tête et posa un baiser sur sa joue.
Le Xiaowei : « … »
Les deux femmes dans le bureau clignèrent des yeux, surprises, avant d'échanger des sourires complices. Le Xiaowei eut soudain l'envie irrésistible de gifler Yuan Qiaoqiao.
Si elle n'avait pas de fièvre, Le Xiaowei ne mettait pas ça au-dessus de ses forces de viser les lèvres.
« Elle est malade. Elle devient collante. » Le Xiaowei se frotta la joue qui picotait, forçant une explication.
La femme qui lui avait parlé partit pour envoyer le message à Le Xu au centre de la base. Comme il avait publiquement partagé le nom de sa sœur — qui correspondait exactement à la carte — si c'était vrai, même si Le Xu ne les récompensait pas, gagner les faveurs d'un allié puissant en valait la peine.
La femme restante les observait juste avec un air amusé.
Le Xiaowei aurait voulu se fondre dans le sol.
Elle se pencha et siffla entre ses dents serrées : « Si tu refais un coup comme ça, je te jette dans la neige. »
Yuan Qiaoqiao baissa la tête. « Oh. »
Mais… elle n'avait pas utilisé ses mains ni ses pieds.
Qu'est-ce que « oh » voulait dire ?
Agacée, Le Xiaowei songea à se lever pour marcher, mais Yuan Qiaoqiao se frotta faiblement les tempes et s'affala contre ses genoux avant qu'elle ne puisse bouger.
Le Xiaowei : « … »
Définitivement intentionnel.
Évitant le regard moqueur de la femme, Le Xiaowei resta raide comme un bloc de bois jusqu'à l'arrivée des résultats et le retour de l'autre femme.
« J'ai envoyé le message à Le Xu. Il arrive. »
« Merci. » Le Xiaowei répondit d'un ton plat.
Au moment où ses jambes devinrent engourdies, Le Xu arriva enfin en véhicule, vêtu d'une doudoune noire et portant deux bundles rose pâle. Il frappa à la porte du bureau avec urgence.
« Petite sœur ! » Sa voix était teintée d'inquiétude.
Mais quand Le Xiaowei se tourna vers lui, il se figea.
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