Le Maître du Pic de Dan tapota l’épaule de Little Wei.
« Petite Gu, aussi douée soit-elle, tu ne peux pas la gâter comme ça. Après tout, c’est ta disciple, et elle devra un jour arpenter seule la voie de la cultivation », dit sincèrement le Maître du Pic de Dan.
Dans le monde de la cultivation, l’autonomie était primordiale. S’accrocher à son maître de la sorte n’était guère convenable.
« Mhm, je sais. De toute façon, ce voyage d’entraînement sera l’occasion de voir comment elle s’en sort. »
À l’évocation du voyage d’entraînement, le Maître du Pic jeta un œil aux disciples en contrebas — il n’en restait plus aucun, et Cheng Yuguang avait déjà fait l’appel.
« Alors, partons. »
Le Maître du Pic insuffla son énergie spirituelle dans les pierres spirituelles incrustées dans l’arche volante, et avec un sifflement, l’arche s’élança, filant droit vers la Forêt du Crépuscule. Maintenant qu’ils étaient en route, le vieillard eut enfin le loisir de poursuivre sa conversation avec Little Wei.
« Cela dit, je n’aurais jamais cru que ta petite disciple, malgré son talent moyen, serait la première de tes trois disciples à atteindre l’Établissement des Fondations. »
Le Maître du Pic ne put s’empêcher de soupirer d’étonnement.
« Eh bien, c’est ma disciple. Je compte sur elle pour accéder à la divinité un jour », répondit Little Wei par un léger hmm, une pointe de fierté teintant son expression.
Après tout, c’était sa disciple.
« Accéder à la divinité ? » Le Maître du Pic toussa violemment à ce mot.
Il n’exagérait pas — l’ascension n’était pas une mince affaire. Depuis la fondation de la Secte Qingdao, seulement deux individus sur tout le Continent Canglan avaient atteint la divinité.
« Ouais, et alors ? » demanda Little Wei, perplexe.
Le Maître du Pic était à la fois exaspéré et amusé. « Depuis plusieurs milliers d’années, seuls deux dieux ont ascensionné. »
Little Wei se figea, se rappelant soudain le sort de sa vie antérieure — elle était morte. Mais qu’en était-il de son épouse ?
Depuis qu’elle était liée au Système, elle avait croisé les réincarnations de son amante dans chaque monde. Dans le monde de Yuan Qiaoqiao, elle avait déjà pressenti quelque chose d’inhabituel chez elle.
Mais une chose était certaine — son épouse était une déesse, qui avait ascensionné ici même, sur le Continent Canglan.
« Qui étaient ces deux personnes ? » insista Little Wei avec urgence.
« L’une était une cultivatrice, de nom Liu — une descendante renommée de la Famille Liu. Oh, au fait, la Forêt du Crépuscule vers laquelle nous nous dirigeons n’est pas loin de l’endroit où réside désormais la lignée directe de la Famille Liu. »
« L’autre, dit-on, était épris de cette jeune fille depuis longtemps. Il s’appelait Chi Mu. Il n’avait ni clan ni secte pour le soutenir — il a ascensionné seul. »
Chi Mu…
C’est exact. Si la femme s’appelait Liu, alors Chi Mu avait einmal mentionné le nom de son amante à Little Wei.
Comment s’appelait-elle, déjà ?
Little Wei fronça les sourcils, fouillant sa mémoire, mais après avoir traversé tant de mondes et tant de temps, elle ne parvint pas à se rappeler le nom que Chi Mu avait prononcé à l’époque.
« La Famille Liu doit être assez puissante maintenant, non ? » demanda Little Wei.
À ces mots, le Maître du Pic soupira.
« Ils tiennent le coup. Mais il y a sur le continent bien des familles aux fondations plus profondes. À l’époque où le continent a affronté le fléau, le maître fondateur de notre secte, ainsi que la Secte Huaiyang et la Famille Gu, ont le plus contribué. La Famille Liu excellait dans la fabrication d’artefacts magiques, mais les trésors légués par leurs ancêtres ont tous été épuisés à ce moment-là. »
Même si la Secte Qingdao avait fait de son mieux pour soutenir la Famille Liu par la suite, les reliques qu’elle possédait jadis étaient des vestiges de dieux anciens. Quels que soient les ressources que la secte y versait, elle ne pourrait jamais combler ce vide.
Leur fondation ruinée, la Famille Liu survivait désormais en vendant de menus bibelots. Ces dernières années, elle n’avait produit aucun prodige de la cultivation.
C’était comme si la naissance de cette unique fille qui avait ascensionné avait drainé la fortune accumulée de la famille pendant mille ans.
Little Wei plissa légèrement les yeux. Il semblait qu’une fois arrivés à la Forêt du Crépuscule, elle devrait demander au Maître du Pic de veiller sur les disciples pendant qu’elle irait rendre visite à la Famille Liu.
Si cette demoiselle Liu était vraiment son épouse, elle veillerait au moins à ce qu’elle retrouve son vrai nom.
Après une demi-journée de vol, ils atteignirent enfin la Forêt du Crépuscule.
Les bêtes spirituelles de la Forêt du Crépuscule étaient réparties par territoires. La périphérie était peuplée de bêtes plus faibles, ce qui en faisait un terrain d’entraînement idéal pour les disciples. Au fil des siècles, auberges et autres établissements avaient poussé autour de la forêt, et de loin, la zone ressemblait désormais à une petite ville.
Pour éviter d’attirer l’attention, le groupe quitta l’arche volante alors qu’ils étaient encore à quelque distance.
« Bon, les petits, prenez ces jetons de taille que je vous ai remis. Avec ceux-ci, nous pourrons communiquer. Si quelqu’un se perd, nous pourrons le retrouver. Comme il y a de la foule ici, nous nous diviserons en deux groupes — l’un avec moi, l’autre avec le Maître Zhongling pour trouver un logement. Reposez-vous aujourd’hui, et demain nous entrerons dans la Forêt du Crépuscule. »
Le Maître du Pic rabâcha encore un moment avant de répartir les disciples en deux groupes. Ye Mingtian et Cheng Yuguang dirigeraient chaque équipe. Comme Ye Mingtian était le disciple du Maître du Pic, son groupe suivrait le Maître du Pic à l’auberge en premier.
Le groupe de Little Wei, quant à lui, était conduit par Cheng Yuguang.
Naturellement, Duan Lingyun faisait aussi partie de ce groupe plus restreint. Little Wei compta — il n’y avait qu’une sept ou huit disciples.
Mais…
« Qu’est-ce que vous portez, au juste ? » Little Wei fixa leurs ternes robes gris-noir.
N’importe qui les aurait pris pour des mendiants.
C’était franchement embarrassant.
« Hem, le Maître du Pic a dit qu’il fallait s’habiller sobrement. Aucun de nous n’avait de robes de rechange, alors nous avons ressorti les vêtements que nous portions avant de monter sur la montagne », expliqua un disciple.
Little Wei : « ... »
Sérieusement ? Après toutes ces années, leur sens de la mode n’avait pas progressé d’un iota.
C’était pas exactement comme elle, ça ?
Little Wei aurait voulu hurler.
« Bon. D’abord, trouvons une auberge. Une fois installées, vous irez acheter des tenues correctes. » D’un geste de la main, elle fit apparaître une poignée de pierres spirituelles de basse qualité.
« Répartissez-les entre vous et achetez des tenues convenables », dit-elle en tendant les pierres à Cheng Yuguang.
« Au nom de mes condisciples, merci, Maître », dit Cheng Yuguang en s’inclinant vivement.
Satisfaite, Little Wei porta son attention sur les auberges environnantes.
« Trouvons d’abord un endroit où loger. »
Mais, conformément à la loi d’inévitabilité du protagoniste, trouver une auberge convenable était voué à être difficile.
Effectivement, après en avoir testé plusieurs, Little Wei ne trouva aucune qui réponde à ses critères — soit elles étaient trop miteuses, soit elles ne pouvaient pas accueillir tout le groupe.
Elle n’osait pas les séparer. Si quelque chose tournait mal, ce serait la catastrophe.
Juste au moment où Little Wei sentait poindre un mal de tête, Duan Lingyun prit la parole.
« Maître, j’ai trouvé une auberge. »
« Où ? » Un espoir brilla sur le visage de Little Wei.
Le groupe suivit Duan Lingyun jusqu’à une auberge. À la surprise de Little Wei, l’endroit était complet quelques instants plus tôt — comment des chambres s’étaient-elles libérées si soudainement ?
« Maître, donnez-moi les pierres spirituelles », dit Duan Lingyun.
Little Wei lui tendit précipitamment un tas de pierres, et bien vite, Duan Lingyun obtint neuf chambres — juste assez pour toutes.
Mais qu’est-ce qui venait de se passer ?
Little Wei était totalement décontenancée.
« Comment as-tu fait ? » demanda-t-elle en se tournant vers Duan Lingyun.
« C’est rien », dit Duan Lingyun en clignant de l’œil. « Cette auberge était réservée par quelqu’un que je connais. Je lui ai juste demandé un service. »
« Quelqu’un que tu connais ? » Le ton de Little Wei monta légèrement.
Qui était cette personne ?
Bon, ce n’était pas ses affaires de toute façon.
« Ouais, quelqu’un que je connaissais avant de monter sur la montagne », répondit Duan Lingyun avec désinvolture.
Little Wei se redressa, attendant qu’elle développe.
Il y avait forcément une histoire alambiquée et extraordinaire derrière tout ça.