Trois mois après la fin du tournoi de la province.
Les factions orthodoxe et démoniaque arrachèrent complètement leurs masques de paix pour la possession d'une veine spirituelle de grade suprême.
Une guerre de royaume sanglante éclata.
Les flammes du conflit se propagèrent des frontières jusqu'au cœur même de la province.
Des centaines, des milliers de cultivateurs tombaient chaque jour, et le ciel resta voilé de sang et de fumée toute l'année.
En tant que colonne vertébrale de l'Alliance Orthodoxe, le Pavillon Lingxiao tout entier rejoignit la bataille.
Le Front Est.
Dans un canyon teinté de rouge par le sang.
« Tuez ! »
Les cris de mise à mort ébranlèrent les cieux.
Cultivateurs orthodoxes et cultivateurs démoniaques étaient enlacés dans une lutte à mort, le rugissement assourdissant des artefacts de dharma s'entrechoquant résonnant sans fin.
Shen Fei, vêtu des robes de bataille blanc-lune du Pavillon Lingxiao et maniant une épée spirituelle de haut grade capturée, se faufilait aux toutes premières lignes du champ de bataille.
Son identité actuelle était Chu Yuan, capitaine de l'escouade d'assaut d'élite sur le Front Est de l'Alliance Orthodoxe.
« Frère aîné Chu, le flanc gauche va s'effondrer ! » hurla un disciple du Pavillon Lingxiao couvert de sang.
Les yeux de Shen Fei étaient calmes.
Il ne chargea pas aveuglément.
Son regard balaya rapidement l'ensemble du champ de bataille, son cerveau tel un ordinateur précis, analysant instantanément les points faibles dans la formation des cultivateurs démoniaques.
« Flanc gauche, repli de trente pas et formez la Formation Tortue Noire pour défendre. »
« Flanc droit, suivez-moi et coupez leur ligne de ravitaillement arrière ! »
La voix de Shen Fei était stable et puissante, agissant comme une ancre stabilisatrice sur le champ de bataille chaotique.
Menant plus d'une douzaine d'élites, il perça précisément le ventre mou de la formation démoniaque comme un couteau acéré.
Pas un mouvement superflu.
La lumière de l'épée flashait, et chaque frappe emportait la vie d'un cultivateur démoniaque.
Il réprima délibérément la puissance de son Corps du Démon Céleste, ne comptant que sur les techniques d'épée orthodoxes et l'énergie spirituelle. Mais l'intuition au combat aiguisée au fil du rasoir de la vie et de la mort faisait de lui un dieu de la guerre parmi les cultivateurs du même royaume.
Une demi-heure plus tard.
La ligne de défense démoniaque s'effondra, laissant derrière elle plus de cent cadavres tandis qu'ils battaient en retraite dans la panique.
« Nous avons gagné ! »
« Frère aîné Chu est puissant ! »
Les cultivateurs orthodoxes éclatèrent en acclamations qui ébranlèrent les cieux. Les regards qu'ils posaient sur Shen Fei étaient emplis d'admiration et de fanatisme.
Au cours des trois derniers mois, tout assaut mené par Chu Yuan était virtuellement invincible. Il pouvait toujours anticiper les mouvements de l'ennemi et échanger le prix le plus mince contre la plus grande victoire.
Au sein de l'Alliance Orthodoxe, le nom de Chu Yuan était déjà devenu une légende parmi la jeune génération.
Shen Fei se tenait sur le champ de bataille jonché de cadavres.
Il essuya le sang de sa lame, acceptant calmement les acclamations de la foule.
Personne ne savait.
Ce que cet homme, qu'ils considéraient comme un héros orthodoxe.
Deviendrait une fois la nuit tombée.
...
Tard dans la nuit.
Le camp des cultivateurs démoniaques.
Cet endroit était situé au profond d'un marais enveloppé d'un miasme toxique toute l'année. Il était lourdement gardé et truffé de sentinelles cachées.
Mais pour Shen Fei, ce niveau de défense était pratiquement inexistant.
Il avait quitté ses robes blanches.
Et enfilé un masque noir ne laissant voir que ses yeux.
Les capacités de dissimulation terrifiantes du Corps du Démon Céleste étaient pleinement activées.
Comme une goutte d'encre se fondant dans la nuit, il traversa silencieusement les trois lignes de défense extérieures des cultivateurs démoniaques, évitant toutes les formations d'alerte précoce.
Une demi-heure plus tard.
Shen Fei se tenait devant une tente noire au cœur même du camp démoniaque.
C'était la tente de l'un des plus hauts commandants du Front Est de la faction démoniaque, le Saint Fils Démoniaque Hanya.
Culture au stade tardif de l'Âme Naissante.
Tempérament violent, tuant sans cligner de l'œil.
Shen Fei ne s'infilтра pas.
Il souleva directement le rabat de la tente et entra.
À l'intérieur de la tente.
Hanya était assis en tailleur sur un trône fait d'os blancs, cultivant les yeux clos.
Une dense énergie sanguinaire imprégnait les alentours.
Au moment où le rabat fut soulevé.
Hanya ouvrit brutalement les yeux.
Un couple d'yeux écarlates projeta une intention meurtrière horrifiée.
« Qui est là ?! »
Hanya rugit de colère, et la pression terrifiante du stade tardif de l'Âme Naissante explosa.
Une gigantesque faux faite d'os blanc apparut instantanément dans sa main, portant un strident déchirant l'air tandis qu'il la tranchait directement sur la silhouette sombre près de l'entrée !
Cette frappe était rapide et impitoyable.
S'il s'était agi d'un cultivateur ordinaire au stade initial de l'Âme Naissante, il aurait été fendu en deux sans aucun doute.
Mais Shen Fei n'esquiva pas.
Il resta sur place, ne changeant même pas son rythme respiratoire.
« Bang ! »
La faux d'os s'arrêta net à moins de trois pouces du sommet du crâne de Shen Fei.
Ce n'était pas que Hanya faisait preuve de miséricorde.
C'était qu'il ne pouvait pas couper plus loin.
Une aura sombre, cent fois plus pure et plus dominatrice que l'énergie sanguinaire sur son propre corps.
Se dégagea du corps de Shen Fei sans aucune retenue.
C'était l'Art du Démon Avaleur de Ciel poussé à l'extrême, l'Énergie Spirituelle du Démon Céleste.
Cette aura était glacée, profonde, et portait une puissance démoniaque terrifiante capable de tout dévorer.
Face à cette aura.
La méthode de culture démoniaque dont Hanya était fier produisit en réalité un instinctif sentiment de tremblement et de soumission.
Comme une bête démoniaque de bas niveau rencontrant le vrai Roi des Myriades de Démons.
La main avec laquelle Hanya serrait la faux tremblait légèrement.
Il fixa intensément l'homme portant le masque noir devant lui.
« Toi... qui es-tu exactement ? »
De manière inédite, une trace d'appréhension glissa dans la voix de Hanya.
Il n'avait jamais vu une énergie démoniaque aussi pure dans le Royaume Supérieur. Ce n'était tout simplement pas un pouvoir que des cultivateurs démoniaques ordinaires pouvaient posséder.
Shen Fei ne répondit pas.
Il ignora la faux d'os suspendue au-dessus de sa tête, marcha droit vers la table de pierre au centre de la tente, et s'assit.
Il sortit une plaquette de jade de sa robe et la posa négligemment sur la table.
« Demain midi. L'Alliance Orthodoxe tendra une embuscade dans la Vallée de l'Oie Tombante. Les chefs sont deux anciens au stade intermédiaire de l'Âme Naissante de la Secte de l'Épée Céleste. »
La voix de Shen Fei était déguisée, rauque et grave.
« Ils ont préparé trois ensembles de Formations de Verrouillage Spirituel, et les cibles sont les Gardes de l'Armure Sanglante sous ton commandement. »
Les pupilles de Hanya se rétrécirent.
Une embuscade dans la Vallée de l'Oie Tombante ?
C'était le secret le plus gardé de l'Alliance Orthodoxe ! La douzaine de vagues d'éclaireurs qu'il avait envoyées n'avait ramené aucune nouvelle.
Comment ce mystérieux homme au masque noir pouvait-il le savoir ?
« Pourquoi devrais-je te croire ? » Hanya ricana, mais il ne rangea pas sa faux.
Shen Fei se renfonça dans le fauteuil de pierre.
« Crois-le ou non. Demain midi, tu le sauras quand tu iras voir. »
« Qu'est-ce que tu veux exactement en venant me voir ? » Hanya fixa intensément Shen Fei.
« La coopération. »
Le ton de Shen Fei était plat.
« Je te donnerai les renseignements militaires les plus cruciaux de l'Alliance Orthodoxe. »
« Tu me donnes le droit de passage libre dans le camp des cultivateurs démoniaques. Ainsi que quelques ressources spéciales dont j'ai besoin. »
Hanya tomba dans le silence.
Il regarda la plaquette de jade sur la table, puis regarda Shen Fei.
« Tu ne sembles pas être un cultivateur démoniaque. »
Hanya parla soudain, ses yeux perçants.
« Bien que l'aura sur ton corps soit dominatrice, ta façon de faire est trop nette, trop semblable à ces hypocrites de la voie orthodoxe. »
Shen Fei le regarda.
Les yeux derrière le masque étaient sombres comme un abîme.
« Je ne ressemble pas à la voie orthodoxe non plus. »
Shen Fei se leva.
Il ne prononça pas un mot de plus.
Il se tourna et sortit de la tente.
« Si tu parviens à avaler l'embuscade de la Vallée de l'Oie Tombante demain. Je reviendrai après-demain soir. »
Shen Fei souleva le rabat de la tente, et sa silhouette se fondit instantanément dans la nuit extérieure.
Hanya resta sur place, sans bouger pendant longtemps.
Sentant la puissance démoniaque terrifiante qui ne s'était pas complètement dissipée dans la tente, une couche de sueur froide avait déjà perlé dans son dos.
Il ramassa la plaquette de jade sur la table.
Son sens divin y pénétra.
Les renseignements à l'intérieur étaient détaillés à en dresser les cheveux sur la tête. Les déploiements de troupes de l'Alliance Orthodoxe, les nœuds de leurs formations, et même les faiblesses dans les méthodes de culture des anciens chefs étaient écrits avec une clarté absolue.
« Seigneur Démon de la Nuit Noire... »
Hanya marmonna pour lui-même, donnant un nom de code à cet homme mystérieux au masque noir.
Il n'avait aucune idée d'où cette personne venait.
Mais il savait une chose.
Si ces renseignements étaient vrais.
Alors ce « Seigneur Démon de la Nuit Noire » deviendrait la variable la plus terrifiante dans cette guerre de royaume sanglante.
...
Le lendemain.
Vallée de l'Oie Tombante.
L'anneau d'embuscade de l'Alliance Droite venait juste d'être mis en place.
Avant même qu'ils ne puissent dissimuler leurs silhouettes.
L'armée des cultivateurs démoniaques, comme s'ils possédaient le don de prescience, les prit en tenaille de toutes parts.
De plus, les attaques des cultivateurs démoniaques étaient d'une précision chirurgicale.
Ils contournèrent délibérément les nœuds de la Formation de Verrouillage Spirituel posée par l'Alliance Droite, concentrant leur puissance de feu férocement sur les failles dans les techniques de culture des anciens chefs.
Une embuscade se transforma en massacre unilatéral.
L'Alliance Droite subit un écrasant revers.
Deux anciens au stade intermédiaire de l'Âme Naissante s'enfuirent lourdement blessés, et plus de la moitié de leurs subordonnés d'élite furent tués ou blessés.
La nouvelle parvint au camp principal de l'Alliance Droite.
Les hauts responsables furent furieux.
« Qu'est-ce qui se passe ?! Comment notre plan top secret a-t-il pu fuiter si complètement ?! »
À l'intérieur de la tente principale, plusieurs monstres au stade de la Formation de l'Âme entrèrent dans une rage noire.
Shen Fei se tenait derrière le Maître du Pavillon Lingxiao. La tête baissée, son visage affichait une expression identique de choc et de colère.
Dans son cœur, cependant, il laissa échapper un rire froid.
Le scénario se déroulait parfaitement, exactement comme il l'avait envisagé.
Tard cette nuit-là.
Le camp des cultivateurs démoniaques.
À l'intérieur de la tente de Hanya.
Shen Fei apparut à nouveau.
Cette fois, Hanya ne tira pas sa lame.
Il prit même l'initiative de se lever et de désigner le siège de pierre à côté de lui.
« Assieds-toi. »
Il y avait une pointe de révérence dans le ton de Hanya.
Il avait remporté une victoire complète à la bataille de la Vallée de l'Oie Tombante. La précision de ces renseignements l'avait totalement conquis.
« Les droits de transit que tu as demandés, je te les accorde. Dans le camp démoniaque de l'est, à l'exception de quelques zones interdites, tu auras un accès sans entrave. »
Hanya sortit un jeton noir et le tendit à Shen Fei.
« Quelles que soient les ressources dont tu as besoin, demande simplement. »
Shen Fei prit le jeton et le glissa dans sa robe.
« Je veux bâtir une organisation. »
Shen Fei regarda Hanya, sa voix rauque.
« Un réseau de renseignement et d'assassinat qui couvre tout le royaume et s'étend sur les deux voies, orthodoxe et démoniaque. »
« J'ai besoin des guerriers de la mort les plus d'élite et les plus loyaux sous ton commandement. »
Hanya fut stupéfait.
Il regarda ce mystérieux Seigneur Démon devant lui.
Il avait pensé que l'autre partie voulait simplement échanger contre quelques trésors célestes et terrestres, ou quelques techniques de culture de haut niveau.
Il n'avait jamais imaginé cela.
L'appétit de cette personne était absurdement grand.
« Tu veux bâtir une organisation ? En pleine guerre ? » Hanya fronça les sourcils.
« Ce n'est que dans le chaos que le véritable ordre peut s'établir. »
Shen Fei se leva.
« J'appelle cette organisation, le Filet. »
« Tu fournis les hommes. Je fournis le renseignement. »
« Sur les cadavres de l'Alliance Droite, nous établirons le plus grand œil dans le ciel du Royaume Supérieur. »
Shen Fei marcha jusqu'à l'entrée de la tente.
Il jeta un dernier regard à Hanya.
« Réfléchis. Donne-moi ta réponse demain. »
Shen Fei partit.
Hanya resta assis sur son throne, regardant la faux d'os blanc dans sa main.
Il savait qu'il cherchait la peau du tigre.
Mais le plan tracé par ce Seigneur Démon de la Nuit Noire était trop alléchant.
Si un tel réseau de renseignement s'étendant sur les deux voies, orthodoxe et démoniaque, pouvait vraiment être établi.
Le vainqueur ultime de cette guerre de royaume sanglante.
Ne pourrait être qu'eux.
...
Trois jours plus tard.
Le prototype du Filet fut discrètement établi dans une chambre souterraine secrète du camp des cultivateurs démoniaques.
Shen Fei se tenait au centre de la chambre secrète.
Regardant les dizaines de guerriers de la mort démoniaques debout devant lui.
C'étaient tous des désespérés soigneusement sélectionnés par Hanya.
Shen Fei ne leur fit pas la leçon.
Il sortit simplement des douzaines de Talismans Vie et Mort.
Sous la menace de la douleur absolue et de la mort.
La loyauté était la chose la moins chère.
Shen Fei regarda le premier lot de membres du Filet, agenouillés par terre et tremblants.
Il savait.
Son identité d'agent double était maintenant complètement assurée.
Le jour, il était le Saint Fils de Lingxiao révéré et couvert de mérites militaires au sein de l'Alliance Orthodoxe.
La nuit, il était le mystérieux Seigneur Démon de la Nuit Noire aux commandes totales au sein de la faction des cultivateurs démoniaques.
Les deux voies, orthodoxe et démoniaque.
Étaient devenues des pions dans ses mains.
Cette grande guerre de royaume.
Deviendrait le festin le plus somptueux sur le chemin d'évolution de son Art du Démon Avaleur de Ciel.