Ville de Tianji.
L'un des domaines centraux les plus prospères du Royaume Supérieur.
Les nuits y manquaient des néons du monde mortel, mais elles brillaient clair comme le jour grâce à d'innombrables formations et artefacts magiques diffusant des lueurs multicolores.
Shen Fei ne retourna pas à la Secte du Démon Sanglant.
Sous l'identité de Chen Mo, il loua la chambre la plus modeste d'une auberge excentrée de la ville.
Le lendemain.
Il fit transférer à Liu Tianxing une somme de pierres d'esprit par des canaux secrets.
Ce n'était pas beaucoup, seulement cinq mille pierres d'esprit de basse qualité.
Pour ces grandes sectes qui balançaient des fortunes colossales aux enchères, cette somme ne suffisait même pas à s'offrir un artefact magique de qualité moyenne.
Mais pour Shen Fei.
C'était amplement suffisant.
Il n'avait pas besoin d'écraser Li Miaoyuan sous l'or.
Il avait besoin de ces cinq mille pierres d'esprit pour forcer l'ouverture du vaste et complexe réseau de renseignements de la ville de Tianji.
Les marchés du Royaume Supérieur suivaient un système tacite et bien rodé d'échange d'informations.
Il existait des boutiques cachées spécialisées dans la vente de renseignements, des cultivateurs errants locaux qui vivaient de la revente de rumeurs, et des agents dissimulés des grandes factions postés dans les marchés sous couvert de marchands.
Dans ce monde de culture, le renseignement ressemblait aux actions et contrats à terme du monde mortel.
Échangé contre des pierres d'esprit, contre des ressources.
Parfois aussi contre le silence et des vies humaines.
Shen Fei enfile une robe cyan ordinaire de cultivateur errant et coiffe un chapeau de bambou qui lui masque le visage.
Il sortit de l'auberge.
Pendant les dix jours qui suivirent.
Il joua le rôle d'un vétéran aguerri qui aurait lutté au bas de l'échelle pendant des années.
Il ne mit pas les pieds dans ces grands pavillons du renseignement aux enseignes dorées. Ces lieux pratiquaient des tarifs exorbitants, avaient des arrière-plans complexes et rendaient trop facile la détection de ses intentions d'enquête.
Ce qu'il fréquenta, ce furent les taudis les plus chaotiques et les plus sordides de Tianji City.
Il alla dans les marchés noirs souterrains que hantaient seuls les cultivateurs errants des stades Établissement des Fondations et Condensation du Qi.
Dans une taverne délabrée, il offrit dix pierres d'esprit de basse qualité pour acheter un pot de vin d'esprit frelaté à un cultivateur d'épée ivre et déchu.
Dans les vantardises du cultivateur d'épée, il apprit les récents mouvements de la Terre Sainte Taixuan pour le recrutement de disciples externes.
Devant un étal de talismans de bas niveau, il acheta une pile de talismans défectueux pour cent pierres d'esprit.
En passant, il passa une demi-heure à bavarder des potins du marché avec le tenancier, qui avait l'air d'un paysan honnête mais était en réalité un indicateur pour une secte de taille moyenne.
Dans une ruelle sombre, au cœur de la nuit, il utilisa son Qi Véritable du Démon Céleste pour neutraliser sans un bruit un chef de bandits spécialisé dans le meurtre et le vol.
Il ne le tua pas.
Il le contrôla avec un Talisman Vie et Mort, le forçant à cracher tous les registres de pistage concernant les Saints Fils des grandes sectes de Tianji City sur les trois derniers mois.
Dix jours.
Grâce à l'état d'esprit rigoureux et d'une efficacité redoutable d'infiltration du renseignement, accumulé par les conglomérats financiers de la Terre.
Dans ce monde de culture totalement étranger.
Il recomposa de force un réseau d'informations complet sur Li Miaoyuan.
La nuit du dixième jour.
La chambre calme de l'auberge.
Shen Fei était assis en tailleur sur un futon.
Sur la table en bois devant lui gisaient une bonne douzaine de feuillets de parchemin, couverts d'une écriture minuscule et soignée.
C'était tout le renseignement qu'il avait troqué pendant dix jours contre cinq mille pierres d'esprit et par divers moyens.
Il saisit un pinceau et entama le tri et le filtrage finaux sur le papier.
« Li Miaoyuan, Saint Fils du Domaine Extérieur de la Terre Sainte Taixuan. Stade initial de l'Âme Naissante. »
Shen Fei regarda la première ligne, les yeux calmes.
« Ascension au Royaume Supérieur il y a un an. Remarqué par un Ancien Suprême du stade Formation de l'Âme de la Terre Sainte Taixuan, qui l'a pris comme disciple héritier. »
« Personnalité changée du tout au tout. Plus aussi arrogant que dans le monde mortel, ses actions sont devenues profondes et impitoyables. Lors de la compétition de la secte, grâce à sa culture au stade initial de l'Âme Naissante, il a grièvement blessé un vétéran Saint Fils au stade intermédiaire de l'Âme Naissante, s'assurant la place de premier Saint Fils du Domaine Extérieur. »
Le pinceau de Shen Fei entoura les mots « grièvement blessé un stade intermédiaire de l'Âme Naissante ».
Cela indiquait que la destinée du Dao Céleste sur Li Miaoyuan ne s'était pas affaiblie suite à son échec dans le monde mortel ; au contraire, dans ce monde de dimension supérieure, elle avait reçu un coup de fouet encore plus terrifiant.
Non seulement il avait récupéré sa force, mais il possédait aussi les moyens de défier ceux au-dessus de son royaume.
Shen Fei continua sa lecture.
C'était le secret central qu'il avait arraché au chef de bandits au prix le plus fort.
« La trajectoire de déplacement de Li Miaoyuan ces trois derniers mois a été anormalement fréquente. »
« Il a buté sur un goulet d'étranglement massif pour percer au stade intermédiaire de l'Âme Naissante. Bien que les techniques de culture de la Terre Sainte Taixuan soient dominatrices, elles exigent un état d'esprit d'une exigence extrême. »
« Le Serment de Sang du Dao Céleste qu'il a prononcé dans le monde mortel est devenu son plus grand démon du cœur. »
En lisant cela, un arc froid se dessina enfin aux commissures de la bouche de Shen Fei.
Le Serment de Sang du Dao Céleste.
Jurer de ne pas former de Noyau d'Or tant que Shen Fei ne serait pas tué.
Bien que le Dao Céleste ait été forcé d'intervenir pour lui permettre de former son noyau dans le monde mortel, dans le Royaume Supérieur, le karma de la rupture de ce serment l'avait enfin rattrapé.
À moins d'éliminer le démon du cœur, sa culture n'avancerait pas d'un pas.
« Afin de réprimer le démon du cœur et forcer la percée au stade intermédiaire de l'Âme Naissante. »
« Li Miaoyuan a un besoin désespéré d'un trésor naturel rare : l'Herbe des Neuf Enfers des Sources Jaunes. »
Le regard de Shen Fei se figea sur ces mots.
L'Herbe des Neuf Enfers des Sources Jaunes.
Il connaissait fin trop bien cette chose.
Dans le Royaume Secret du Bois Azur, l'herbe d'esprit pour laquelle le guide nommé Gu Yan avait risqué sa vie en brisant la formation, avant qu'il ne la lui ravisse au dernier moment, était exactement celle-ci.
Mais à l'époque, il l'avait jetée distraitement dans son inventaire système sans y prêter plus d'attention.
Il n'avait jamais imaginé que cet objet deviendrait la paille de sauvetage dont Li Miaoyuan avait le plus urgemment besoin aujourd'hui.
« L'origine connue de l'Herbe des Neuf Enfers des Sources Jaunes... »
Shen Fei tourna le dernier feuillet de parchemin.
« L'Abîme du Coucher de Soleil. »
« Un péril naturel situé à la frontière entre la ville de Tianji et les terres désolées frontalières. »
« Recouvert toute l'année d'une brume toxique pourpre. L'intérieur est rempli de turbulences d'énergie spirituelle libérées par les vestiges d'anciennes formations. Pour les cultivateurs en dessous du stade Âme Naissante qui y entrent, la mort est certaine. »
« Même au stade Âme Naissante, s'on ne connaît pas le terrain, il y a un risque de périr. »
Shen Fei posa son pinceau.
Il s'adossa au mur et ferma les yeux.
À cet instant, tous les indices formaient une boucle fermée parfaite.
Li Miaoyuan avait besoin de l'Herbe des Neuf Enfers des Sources Jaunes.
L'Abîme du Coucher de Soleil en possédait.
De plus, selon les dernières rumeurs circulant sur le marché, la Terre Sainte Taixuan achetait déjà en secret des pilules de protection contre le poison et des artefacts magiques défensifs.
Bien que l'itinéraire de Li Miaoyuan ne fût pas public.
Shen Fei avait calculé avec précision la fenêtre de temps grâce à un indice d'approvisionnement en ressources dissimulé, fourni par le chef de bandits.
Dans une demi-lune.
Li Miaoyuan emmènerait deux Protecteurs du Dao au sommet du stade Noyau d'Or et se rendrait à l'Abîme du Coucher de Soleil.
Shen Fei rouvrit les yeux.
Une lumière profonde et sombre vacilla dans ses prunelles d'encre.
Stade initial du Noyau d'Or contre stade initial de l'Âme Naissante.
Avec deux Protecteurs du Dao au sommet du Noyau d'Or entre les deux.
S'ils s'affrontaient de front.
Shen Fei savait que même avec son Physique de Démon Céleste et son Art du Démon Avaleur de Ciel, ses chances de victoire n'excéderaient pas trente pour cent.
L'Âme Naissante d'un cultivateur avait déjà saisi préliminairement les aspects superficiels des lois du ciel et de la terre ; elle était absolument incomparable à ces grands maîtres martiaux du monde mortel.
Mais.
Qui a dit qu'un grand méchant devait se battre de front pour tuer quelqu'un ?
Shen Fei se leva.
Il réduisit en poussière tous les parchemins sur la table.
« Système. »
Shen Fei fit apparaître l'interface dans son esprit.
« Ouvre la boutique. »
« Filtre tous les plans de formation capables de provoquer une suppression de loi ou une interférence d'âme sur des cultivateurs au stade Âme Naissante. »
[Ding !]
[Filtrage en cours...]
[Filtrage terminé.]
[Formation recommandée 1 : Formation des Neuf Tournes du Fleuve Jaune (Fragment). Échange : 5000 Points de Grand Méchant.]
[Formation recommandée 2 : Formation de Piégeage du Dragon des Dix Extrêmes. Coût : 8000 Points de Grand Méchant.]
[Formation recommandée 3 : Formation Meurtrière de Verrouillage du Ciel et de Coupure de la Terre. Coût : 10000 Points de Grand Méchant.]
Shen Fei regarda les formations onéreuses affichées sur le panneau du système.
Les Points de Grand Méchant qu'il avait accumulés dans le monde mortel étaient presque épuisés après les avoir échangés contre la Pilule de Réparation de l'Âme et le Bouclier de Protection de l'Esprit du Démon Céleste.
Mais en ce moment, il avait tout le temps, et toute la patience.
« Échange les fragments des trois formations. »
Shen Fei vida son solde de points sans la moindre hésitation.
Il n'avait pas besoin des formations complètes.
Il lui suffisait de leur logique opérationnelle centrale.
Il allait utiliser ce piège mortel naturel qu'était l'Abîme du Coucher de Soleil.
Il allait utiliser ses brumes toxiques et ses turbulences d'énergie spirituelle.
Et de ses propres mains.
Il préparerait de grandioses funérailles à Li Miaoyuan.
Shen Fei poussa la porte de la chambre de méditation.
Le ciel dehors commençait à peine à blanchir.
Il ne retourna pas à la Secte du Démon Sanglant.
Au lieu de cela, il quitta directement la ville de Tianji, se changeant en une traînée grise tandis qu'il filait en direction de l'Abîme du Coucher de Soleil.
Entrer en scène une demi-lune à l'avance.
C'était la patience d'un grand méchant.
Et c'était le respect le plus mortel d'un chasseur pour sa proie.
Avant de quitter la ville de Tianji.
Shen Fei s'arrêta un instant près d'un étal de thé aux abords des portes de la ville.
Il jeta un coup d'œil à un marchand d'apparence ordinaire qui buvait son thé non loin.
Les yeux du marchand semblaient balayer distraitement la foule entrant et sortant de la ville.
Shen Fei reconnut cet homme.
C'était l'un des quatre espions cachés de la Terre Sainte du Mystère Suprême que Shen Fei avait découverts inopinément pendant ses dix jours de collecte de renseignements.
L'infiltration de la Terre Sainte du Mystère Suprême dans cette région était bien plus profonde qu'il ne l'avait imaginé.
Mais Shen Fei ne le toucha pas.
Il baissa simplement son chapeau de bambou et, comme le plus banal des cultivateurs errants, traversa tranquillement l'angle mort du marchand.
Il n'attira l'attention d'aucun regard.
« Li Miaoyuan. »
Shen Fei marcha à travers la désolation menant à l'Abîme du Coucher de Soleil.
La brise matinale flottait sur sa robe grise.
« Li Miaoyuan. »
« As-tu vraiment cru pouvoir dormir sur tes deux oreilles sous prétexte que t'as fui jusqu'au Royaume Supérieur ? »