Le troisième mois après la fermeture du Domaine Secret du Bois d'Azur.
Secte du Démon Sanglant.
Une nouvelle directive apparut dans le compartiment secret de la chambre du maître de secte.
Allouer trente mille pierres d'esprit de qualité inférieure.
Sous le prétexte d'« aller faire de l'expérience », organiser le voyage de Chen Mo avec l'équipe vers le marché central de la région.
Liu Tianxing regarda le bout de papier, le Talisman Vie et Mort dans son cou lui lançant une douleur sourde.
Trente mille pierres d'esprit de qualité inférieure.
C'était plus d'un demi-an de bénéfice net pour la Secte du Démon Sanglant.
Mais il n'osa élever la moindre objection.
Dès le lendemain matin, une équipe conduite par un ancien de la secte intérieure et composée de plus d'une douzaine de disciples d'élite quitta fièrement le Désert de Roches Noires.
Tout au fond du cortège suivait un homme de corvée vêtu d'une robe de toile grise, au visage banal.
Chen Mo.
Qui n'était autre que Shen Fei.
Il ne monta pas sur une épée volante ; il s'assit tranquillement dans la voiture tirée par une bête d'esprit de qualité inférieure louée par la secte, les yeux fermés, se reposant.
Une quinzaine de jours plus tard.
L'équipe arriva au cœur absolu de cette préfecture, la ville de Tianji.
Le niveau de prospérité ici surpassait cent fois celui du Marché de la Poussière.
Des motifs de formation défensive étaient gravés sur les remparts hauts de cent pieds, et de brillants navires volants ou bêtes d'esprit de haut grade traversaient parfois le ciel. Les rues étaient larges, les boutiques des deux côtés regorgeaient de trésors du ciel et de la terre qu'on voyait rarement dans les marches.
L'événement le plus grandiose de la ville de Tianji était la Grande Vente aux Enchères de Tianji, tenue tous les cinq ans.
Grandes et petites factions de la préfecture, et même quelques puissants cultivateurs errants reclus, se rassemblaient ici à cette époque.
En tant que secte de troisième ordre, la Secte du Démon Sanglant n'avait droit qu'à quelques places isolées au premier étage de la salle des ventes.
L'ancien de la secte intérieure menait les disciples dans une discussion excitée sur les lots à venir.
Shen Fei était assis parmi eux.
Il ne regarda pas le commissaire-priseur du royaume Noyau d'Or sur l'estrade qui s'efforçait de chauffer la salle.
Il ne regarda pas non plus les cultivateurs de bas niveau autour de lui, le visage rouge d'excitation.
Dès qu'il eut franchi le seuil de cette immense salle circulaire capable d'accueillir cent mille personnes.
Toute l'attention de Shen Fei s'était plongée dans le balayage en profondeur de son Œil de la Providence.
Dans son champ de vision.
Toute la salle des ventes se transforma en une forêt composée d'innombrables piliers de lumière.
Des piliers de providence des royaumes Condensation de Qi, Établissement des Fondations, et mêmeoccasionnellement Noyau d'Or s'entrelacèrent en une multitude de couleurs.
Le regard de Shen Fei agissait comme un radar, filtrant froidement et efficacement ces petits gibiers.
Il n'y avait aucune proie qui l'intéressât.
Jusqu'à ce que.
Son regard balaie la loge VIP de premier ordre du côté ouest de la salle, qui flottait en plein air et était protégée par de lourdes formations.
Le regard de Shen Fei s'arrêta.
C'était une lumière.
Un pilier de lumière doré si épais qu'il perçait presque le dôme de la salle des ventes.
Devant ce pilier, toute la providence du hall du premier étage réunie semblait des lucioles sous le soleil de midi, totalement terne.
Plus important encore.
La texture de ce pilier de lumière.
Shen Fei la connaissait fin trop bien.
Cette providence immortelle, cachant une acuité sans pareille dans sa légèreté, comme si elle voulait piétiner le Dao Céleste lui-même.
Il y a plus d'un an.
Dans la banlieue ouest de la Terre, sur les ruines de la Secte Taoïste Taiyi.
Il avait personnellement broyé la forme rudimentaire de cette même providence.
La notification froide du système explosa dans l'esprit de Shen Fei :
[Ding !] [Avertissement !] [Cible à ultra-haut risque détectée !] [Fils de la Fortune : Li Miaoyuan.] [Niveau actuel : SSSSS.] [Culture actuelle : stade initial du royaume Âme Naissante.] [Identité actuelle : Saint Fils de la Région Extérieure de la secte de premier rang du Royaume Supérieur, la Terre Sacrée Taixuan.]
Shen Fei regarda cette série de données.
Il n'éclata pas d'une intention meurtrière incontrôlée sous prétexte que son ennemi était juste devant lui, comme l'aurait fait un vengeur ordinaire.
Il ne modifia même pas le rythme de sa respiration.
Il se contenta de se renfoncer lentement contre le dossier dur de sa chaise en bois.
Saisit la tasse de thé d'esprit déjà complètement froide sur la table devant lui.
Et en but une gorgée.
Stade initial du royaume Âme Naissante.
Saint Fils de Taixuan.
Shen Fei mâcha ces deux termes dans son esprit.
Un an.
Ce poisson qui avait filé entre les mailles, dont il avait enfoncé le sternum dans le monde mortel, et que le Dao Céleste avait emporté de force comme un chien errant.
Non seulement ses blessures avaient entièrement guéri, mais il avait aussi franchi l'abîme céleste entre les royaumes Noyau d'Or et Âme Naissante.
Il s'était même transformé en Saint Fils d'une faction de premier rang du Royaume Supérieur.
Tel était le traitement réservé au fils chéri du Dao Céleste.
Tant qu'il n'était pas complètement mort, il pouvait tomber dans n'importe quelle grotte au hasard et y trouver une technique de culture sans pareille ; il pouvait rejoindre n'importe quelle faction au hasard et en devenir un prodige qui attirait tous les regards.
Pendant ce temps, lui, Shen Fei.
En était au stade initial du royaume Noyau d'Or.
Un fossé absolu de deux grands royaumes.
S'il fonçait l'affronter de front maintenant, Li Miaoyuan n'aurait même pas à lever le petit doigt ; n'importe quel Protecteur du Dao à ses côtés pourrait l'écraser en bouillie de viande en utilisant les lois du royaume Âme Naissante.
Shen Feiposa la tasse.
Ses yeux étaient calmes comme un puits asséché.
Stade initial du royaume Âme Naissante.
Shen Fei marmonna en lui-même.
'Il a pas mal grandi.
La chair doit être bien plus tendre que dans le monde mortel.'
La vente aux enchères dura trois jours entiers.
Shen Fei joua le rôle d'un véritable homme de corvée de bas étage venu voir le monde.
Il se fondit dans le groupe de la Secte du Démon Sanglant, ne participa à aucune enchère, n'attira l'attention de personne.
Le soir du troisième jour.
La vente aux enchères prit fin.
Une foule de cent mille personnes se déversa par les portes principales comme une marée.
Shen Fei suivit derrière l'ancien de la Secte du Démon Sanglant, descendant la rue bondée.
Soudain.
Un tumulte s'éleva à l'avant de la foule.
« Écartez-vous ! C'est les gens de la Terre Sacrée Taixuan ! »
« Ciel, c'est le Saint Fils de la Région Extérieure de la Terre Sacrée Taixuan ! J'ai ouï dire qu'il n'est monté au Royaume Supérieur que depuis un an, et qu'en si peu de temps il a percé jusqu'au royaume Âme Naissante. C'est un vrai monstre sans pareil ! »
Les cultivateurs errants et disciples de petites sectes alentour reculèrent avec crainte des deux côtés de la rue, dégageant un large passage.
Shen Fei suivit aussi la foule, se repliant sur le bord de la route à côté d'un étal vendant des talismans de qualité inférieure.
Il baissa légèrement la tête.
Dans le coin de son œil.
Un groupe de personnes sortit du passage exclusif de la salle des ventes.
Tout en tête marchait.
Un jeune homme vêtu d'une luxueuse robe daoïste pourpre-or.
Son visage était comme du jade sans défaut, aux sourcils d'épée et aux yeux d'étoiles.
Son tempérament avait totalement perdu l'arrogance et la misère qu'il avait dans le monde mortel.
Remplacés à la place par une acuité profonde, totalement contenue.
Comme une arme divine sans pareille cachée dans une boîte à épée antique. S'en approcher seulement un peu suffisait à sentir cette acuité qui déchirait l'âme.
Li Miaoyuan.
À ses côtés suivaient deux vieillards en robes grises.
Bien que les vieillards n'émettent aucune fluctuation d'énergie spirituelle, Shen Fei perça leurs profondeurs d'un seul coup d'œil.
Sommet du royaume Noyau d'Or.
Les Protecteurs du Dao personnels assignés au Saint Fils par la Terre Sacrée Taixuan.
Li Miaoyuan marcha droit au milieu de la rue.
Il ne regarda pas les regards admiratifs des deux côtés.
Il se contenta de converser à voix basse avec les Protecteurs du Dao à ses côtés, l'expression distante.
Shen Fei se tenait dans la foule.
Lui et Li Miaoyuan étaient séparés par une distance de moins de vingt pas.
C'était la première fois qu'ils apparaissaient dans le même espace depuis leur bataille sur l'île volcanique dans le monde mortel.
Li Miaoyuan passa juste devant Shen Fei.
Une brise douce souleva le coin de sa robe daoïste pourpre-or.
Il ne tourna pas la tête.
Ni son immense sens divin du stade initial de l'Âme Naissante ne s'attarda ne serait-ce qu'un instant sur cet homme de corvée en robe grise au bord de la route, qui ne montrait qu'une culture au stade initial de l'Établissement des Fondations.
Dans les yeux de Li Miaoyuan, les cultivateurs de bas niveau remplissant la rue n'étaient que des décors.
Il lui était absolument impossible d'imaginer.
Que le démon du monde mortel qui lui faisait subir le tourment des démons intérieurs jour et nuit, celui contre qui il avait juré un serment de sang du Dao Céleste de le réduire en poussière.
À cet instant même.
Se tenait à peine à vingt pas de lui.
Le regardant en silence.
Shen Fei ne relâcha pas la moindre trace de son aura de Démon Céleste.
Il était comme une pierre inanimée.
Il regarda le dos de Li Miaoyuan disparaître progressivement au bout de la rue.
Ce ne fut qu'une fois les gens de la Terre Sacrée Taixuan complètement partis que la foule alentour retrouva son brouhaha.
« Voilà donc la prestance d'un Saint Fils de grande secte... » L'ancien de la secte intérieure de la Secte du Démon Sanglant regarda dans la direction où Li Miaoyuan était parti, les yeux pleins d'envie et de révérence.
Shen Fei baissa la tête.
Il continua d'avancer avec le groupe.
Son visage ne montrait aucune expression.
Les ennemis qui voient rouge dès qu'ils se rencontrent ?
C'était un cliché réservé aux protagonistes de wish-fulfillment sans cervelle.
Pour un grand méchant mûr, avant de posséder la force pour écraser l'ennemi absolument, toute manifestation d'émotion n'était que pure folie.
Li Miaoyuan était encore en vie.
Et il était devenu plus fort.
C'était bien.
Shen Fei sourit froidement en lui-même.
Il n'avait pas tué Li Miaoyuan dans le Monde Mortel en partie parce que le Dao Céleste l'avait emporté de force, et en partie parce que le moment n'était pas venu.
Maintenant.
Le moment n'était toujours pas venu.
Mais.
Shen Fei releva la tête et jeta un coup d'œil au ciel nocturne animé de la ville de Tianji.
Le moment où il serait mûr.
N'était pas loin.
« Ancien. »
Shen Fei prit soudain la parole, sa voix rauque, portant une pointe de la timidité attendue d'un vil homme de corvée.
« Je voudrais acheter quelques herbes de qualité inférieure pour ma culture en ville, je me demandais si je pouvais... »
L'ancien de la secte intérieure était encore immergé dans sa révérence pour le Saint Fils de la grande secte. Entendant la demande d'un homme de corvée, il agita la main avec une certaine impatience.
« Va, va, juste ne cause pas d'ennuis. On se retrouve à la porte de la ville demain matin tôt pour rentrer à la secte. »
« Merci, Ancien. »
Shen Fei s'inclina légèrement.
Il fit demi-tour et s'engagea dans une ruelle sombre toute proche.
Se détachant du groupe de la Secte du Démon Sanglant.
La silhouette de Shen Fei fondit instantanément dans les ténèbres.
Il n'avait besoin d'acheter aucune herbe.
Ce qu'il voulait acheter.
C'était de l'information.
L'information pouvait dire bien des choses à une personne.